Глава 412 •
Вэсу удалось повысить ожидания своих потенциальных клиентов. Это было хорошо для него, но не очень хорошо для других. Это было бы идеальное время для того, чтобы кто-то испортил вечеринку.
«У меня вопрос!» Женщина тридцати с небольшим лет с вьющимися светлыми волосами и в стильном берете встала и спросила.
То, как она говорила, с силой и серьезностью, каким-то образом ||привлекло к ней всеобщее внимание. Вэс мгновенно распознал тренировку по тому, как она модулировала свой голос. Она тщательно тренировалась, чтобы добиться такого эффекта.
«Продолжайте.» Вэс ответил просто, стараясь выглядеть как можно более невозмутимым, хотя и понимал, что перед ним непростой клиент.
«Я не сомневаюсь в мастерстве изготовления этих впечатляющих копий, но они ведь с вашего первоклассного лейбла, не так ли? Сколько их будет выпущено, и каковы различия между этими мехами и вашими доступными предложениями?»
Вэс мог ошеломить большинство покупателей, но эта женщина заметила лазейки в его презентации. Против такой постановки вопроса у него не было другого выбора, кроме как сказать правду.
«Все мехи корпорации Living Mech с золотым клеймом поставляются с гарантией, что они были сделаны мной вручную. Поэтому они доступны только в ограниченном количестве. Из девяти мехов, которые вы видите перед собой, пять выставлены на аукцион, а остальные четыре зарезервированы для внутреннего использования. На данный момент LMC не будет выпускать никаких мехов с золотой этикеткой, по очевидным причинам».
Внутренние разработчики мехов кивнули в знак понимания. Многие конструкторы мехов уже исчезли из Бентхайма, сделав его гораздо менее оживленным местом. Когда Корпус Мехов призовет вторую волну конструкторов мехов, останутся только пожилые люди и особые случаи.
Что касается ограниченного количества золотых этикеток Crystal Lords, то эта новость принесла наибольшую пользу коллекционерам. Чем реже модель, тем ценнее их инвестиции, хотя они также должны быть готовы к высоким ставкам, чтобы заполучить свой экземпляр.
«Есть различия между тремя этикетками». продолжил Вэс. «Версия с золотой этикеткой — самая сложная в этой линейке и имеет самый большой нагрудный кристалл, который прошел специальную обработку, делающую его более эффективным. Серебряная версия Crystal Lords, которую моя компания производит своими силами, почти идентична золотой версии, но включает в себя очень небольшое количество упрощений в конструкции, а также содержит меньший нагрудный кристалл, но также получает специальную обработку».
«В чем разница в производительности?!»
«И серебряные, и бронзовые кристаллы-ярлыки не способны удерживать столько энергии, поэтому они достигнут насыщения примерно при вдвое меньшем количестве. Их производительность будет затронута в той же пропорции».
Это несколько поубавило всеобщий энтузиазм. Один луч с мощностью вдвое больше, чем у лазерной пушки, был очень впечатляющим, потому что он одновременно испускал очень большое количество тепловой энергии. Это очень помогало пробивать тяжелобронированных противников.
С лучом половинной мощности этот эффект был бы гораздо менее выражен. Если только пилот мехи не обладал высшим контролем, было бы невозможно, чтобы два лазерных луча половинной мощности попали в одну и ту же точку движущейся цели. Повреждения, конечно, будут распределены по большей площади.
Поэтому, даже если они излучали одинаковое количество энергии, эффективный ущерб значительно отличался. На поле боя эти различия могли стать вопросом жизни и смерти.
«Тогда зачем нужна эта диковинка?».
«Не забывайте, что он обеспечивает замечательную защиту от оружия направленной энергии. Лучи, выпущенные Кристальными Лордами с бронзовыми и серебряными метками, все еще чрезвычайно мощны и могут нанести сокрушительный удар любому противнику, независимо от расхода их лазерных винтовок.»
Вэс обдумал эту проблему и раньше и без заминок выдал подготовленный ответ. Поскольку большинство доступных Кристальных Лордов состояли из мехов низкого качества, для LMC было важно подчеркнуть полезность малых кристаллов.
В любом случае, Вез обращался в основном к тем, кто был в толпе. Пока он завоевывал их, он достигал своей цели.
К сожалению, женщина не закончила. «У вас есть физическая копия, чтобы мы могли сравнить их различия?»
«У нас нет под рукой такой копии, но мы можем предоставить кое-что еще лучше». ответил Вэс и щелкнул пальцами.
Из черного входа вышло большое количество ботов-носильщиков. Все они несли высококачественные портативные капсулы-симуляторы, предоставленные брокерской компанией Марселлы. Боты несли более сотни таких капсул одновременно.
«Любой присутствующий может опробовать виртуальные копии каждой версии Кристального Владыки в течение пятнадцати минут за раз! Вы можете испытать мехи в нескольких подготовленных сценариях, от пустых песочниц до сложных боевых условий».
Значительная часть толпы загорелась при виде капсул-симуляторов. Хотя они работали только для потентатов, значительная часть толпы состояла из действующих или отставных пилотов мехов.
«Есть ли здесь многопользовательская игра, или симуляторы будут служить нам ботами, управляемыми искусственным интеллектом?» спросила женщина.
Это было важно, поскольку LMC тщательно расставлял декорации в симуляторах, чтобы раскрыть потенциал Кристального Властелина. Разрешение участникам представить дизайн Кристального Владыки в соревновательной среде онлайн могло бы привести к неловким ситуациям, когда дизайн не смог бы продемонстрировать свою ценность.
Будучи конструкцией, которая процветает в более длительных схватках, Кристальный Лорд не любит высокоинтенсивный бой, присущий дуэлям мехов.
«С завтрашнего дня LMC выпустит все три облика Кристального Лорда на Iron Spirit и другие виртуальные игры. Присутствующие здесь смогут испытать наши новые продукты в различных ситуациях».
На самом деле, Гэвин предложил задержать выпуск виртуальных мехов на один день по нескольким причинам. Во-первых, это помешало скептикам указать на то, что LMC не хватает уверенности в собственных разработках. Если бы женщина продолжала спрашивать, Вэс мог бы легко оправдаться, что они задержали выпуск по техническим или юридическим причинам.
Во-вторых, задержка на один день может показаться не такой уж большой проблемой, но это было бы слишком поздно для репортеров, которые спешили опубликовать свои материалы о пресс-конференции к концу дня.
Все новостные порталы гордились тем, что предоставляют свежие новости. Им не было смысла ждать еще один день, чтобы еще немного испытать Кристального Владыку. В конце концов, Вэс уже доставил достаточное количество легкодоступных капсул-симуляторов. Кому какое дело, что он манипулирует сценариями?
Репортеры, присутствовавшие на пресс-конференции, пришли сюда, чтобы освещать презентацию продукта. Ознакомление с мечами может быть проведено специалистами позднее.
Женщина явно выглядела непримиримой. На этот раз Вэс подготовился основательно. Предыдущий случай, когда Вэс позволил себе увлечься моментом, когда Майкл Дюмон вызвал его на дуэль по дизайну, больше не повторится.
В ее глазах Вэс не заметил колебаний, но он решил, что она может сейчас корректировать свои планы.
«Справедливо». сказала она. «Но у вас все еще есть все эти рабочие, физические копии, выставленные на всеобщее обозрение. Почему бы не продемонстрировать их возможности в живом поединке?»
Это заставило толпу качнуться в ее сторону. Ее аргумент звучал очень убедительно. Независимо от преимуществ симуляции, им всем не хватало сырого, висцерального воздействия реальных мехов, сражающихся друг с другом у них на глазах.
«Кристальный Лорд» — это не дуэльный мех. Это высокомобильный стрелковый мех премиум-класса, который сохраняет свою силу в течение нескольких часов, в то время как многие другие мехи могут достичь своего предела в это время. Если мы не зарезервируем самую большую арену на Бентхайме и не позволим дуэльному формату растянуться на часы, вы не сможете оценить истинную ценность Кристального Лорда.»
Многие выглядели разочарованными. Подходит или нет, но все любили смотреть на дуэли мехов. Они были разочарованы тем, что Вэс не собирался демонстрировать мощь своего меча ни в одной дуэли.
Его ответ также исключал любые вызовы. Как бы труслив он ни казался, Вэс оставил мало возможностей для того, чтобы другие могли вызвать его на дуэль.
Вэс решил, что женщина, задававшая вопросы, может быть конструктором мехов. Иначе она не смогла бы найти дыры в его презентации. Он слегка ухмыльнулся ей, словно был уверен, что сможет победить все ее уловки.
Сейчас единственное, что может привести к большим неприятностям, это если кто-то будет настаивать на дуэли. На самом деле, похоже, что женщина все еще обладала средством давления на Веса.
«У меня есть друг, который проектирует мехи. Так получилось, что он разработал схожий по характеристикам мех. Почему бы не принять вызов от моего друга?».
«Хахаха!» рассмеялся Вэс. «Его мехи продаются за 90 миллионов кредитов? Встроил ли он в его грудь энергопоглощающий световой кристалл? Его лазерная винтовка такая же легкая, как моя? Сомневаюсь, если только твой друг не конструктор мехов!».
Не так уж много моделей мехов продавалось за 90 миллионов кредитов в Светлой Республике. В основном они состояли из индивидуальных конструкций, включающих рудиментарный уровень резонанса.
Его ответ оставил женщине мало возможностей для продолжения борьбы. Независимо от того, был ли ее друг на том же уровне, что и Вес, шансы создать мех, похожий на Кристального Лорда, были ничтожны.
Хотя толпа все еще наслаждалась дуэлью между мечами разных конфигураций, это не имело большого значения в контексте дуэли конструкторов.
Обычная дуэль мехов проверяла мастерство пилотов мехов и качества их машин. Это было в первую очередь соревнование между пилотами. Конструкторы в этом отношении играли вторую скрипку.
Дуэль конструкторов, напротив, проверяла мастерство конструкторов мехов в создании лучших мехов из возможных. Если у мехов было мало общего, то влияние других факторов, таких как соответствие между различными типами мехов и мастерство пилотов мехов, становилось более значимым.
Такие дуэли все еще продолжались, но человека, которому бросали вызов, обычно считали гением или дураком.
Женщина, казалось, снова открыла рот, но Вэс с силой пресек ее слова, подняв ладонь. «Есть и другие гости, которые хотят задать вопрос. Пусть у них будет своя очередь».
Поднятая таким образом ладонь была сигналом для кого-то в кулисах, чтобы заглушить слова женщины. Когда она снова попыталась использовать свой убедительный голос, из ее горла не вырвалось ни звука. Скрытые устройства, встроенные в конференц-зал, заглушали звук ее голоса в тот момент, когда он выходил из ее рта, не позволяя никому другому услышать ее голос.
Это было одним из преимуществ аренды высококлассного конференц-зала. Более дешевые залы не имели такой удобной функции, что вынуждало организаторов прибегать к более разрушительным средствам, если они хотели заставить замолчать нарушителя спокойствия.
Тем не менее, многие инсайдеры «Меха» понимали, что происходит. Его решение было достаточно дискретным, но умные люди в толпе не могли не снизить свое впечатление о Вэсе и LMC. Какой бы едкой ни была эта женщина, она задала много вопросов, которые они должны были задать в первую очередь.
Весу было все равно.
По мере того как Вэс продолжал отвечать на вопросы других, прежние резкие вопросы становились все менее острыми в сознании каждого. Это не означало, что репортеры не оспаривали его некоторые моменты, но их явно не волновало, удалось ли Кристальному Лорду стать хитом.
Все, чего они хотели, — это больше материала для своих статей, и Вэс в основном подчинился.