Глава 411 •
«Секундочку! Что это за огромный прозрачный материал, встроенный в грудь?»
«Это похоже на стеклоподобный композит. Это окно кабины пилота или что-то вроде того?»
«Не смеши меня! Этот мех явно создан для боя. Встраивать окна в такие мехи — одна из самых глупых вещей, которые можно сделать!»
Кристалл груди вызвал еще один раунд спекуляций. Вэс позволил толпе продолжать еще полминуты, прежде чем возобновить свою речь.
«Представляя первое поколение в линейке продукции Crystal Lord, CL-A-01 изысканно разработан для удовлетворения нужд мужчин и женщин, на которых лежит бремя защиты Светлой Республики в течение многих лет подряд. Это мех, рассчитанный на долгие века, и разработанный с нуля, чтобы максимально продлить его долговечность».
Следующие десять минут Вэс провел, рассказывая об основных характеристиках мехи. Он продемонстрировал его скорость, что было очень важно для всех мобильных стрелковых мехов. Он также вновь представил систему брони Veltrex и ее особые свойства, которые делали Кристального Лорда гораздо более устойчивым, чем многие другие стрелковые мехи.
Естественно, он не мог забыть и о кристаллах.
«В дополнение к удивительному уровню производительности, обеспечиваемому нашей конструкцией, Кристальный Лорд также использует функцию, полученную из технологии, извлеченной из инопланетных руин. Позвольте мне представить вам преимущества двух кристаллов, встроенных в каждую копию».
Кристальный Лорд, стоящий впереди, немного разогнул спину, давая толпе возможность лучше рассмотреть гигантский кристалл, похожий на алмаз.
«Кристалл на груди — это не декоративный компонент. Это основное оружие в наборе Кристального Владыки, которое при определенных обстоятельствах наносит мощный удар».
Когда Вэс излагал свои свойства, кто-то из толпы грубо выкрикнул. «Что это за ерунда?! Поглощать энергетические атаки? Выпускает их обратно? Это просто еще один бесполезный трюк, который годится только для маркетинга!».
Вэс не обиделся на последний выкрик. Вместо этого его улыбка превратилась в ухмылку. «Раз уж многие из вас настроены скептически, почему бы не посмотреть на это в действии? Мы подготовили безопасную сцену, где вы сможете увидеть эту функцию в действии своими глазами».
Кристальный Лорд подошел к сцене арены, которая была оцеплена с самого начала представления. Зрители с нетерпением подходили к бокам арены и теснились рядом.
Напротив оригинального Кристального Лорда стояла другая копия. Как только оба мехи заняли свои места, один из них завел свою лазерную винтовку и начал стрелять мощным лазерным лучом, который горел несколько секунд за раз.
Более знающие люди в толпе выглядели впечатленными.
«Посмотрите, какая мощь скрывается за этим лучом! Это не то, что вы видите каждый день от винтовки такого размера!».
«Действительно ли эта лазерная винтовка — легкая модель? Многие лазерные винтовки среднего размера не обладают такой мощью!»
«Эй, вместо того, чтобы смотреть на эту винтовку в действии, почему бы не посмотреть на мехи, в которые она попала. Его броня все еще не повреждена!»
На таком расстоянии и с учетом того, что оба мехи стояли неподвижно с выключенными ECM, стрелок не мог промахнуться. Каждый лазерный луч попадал точно в кристалл, который получал минимальный урон, но вместо этого поглощал каждый кусочек энергии, посланный на его пути.
Уровень поглощения, демонстрируемый Кристальным Властелином, распространялся только на версии мехов с золотой этикеткой. Нагрудные кристаллы должны были быть действительно большими и активироваться кристаллическим кубом, чтобы выдержать всю мощь мощной лазерной винтовки.
Кроме того, только попадания непосредственно в грудь и на кристалл сводили на нет нанесенный урон. Любой лазерный луч, попавший в нижнюю часть груди или в шею и плечи, терял лишь часть своей энергии.
Независимо от правды, Вэс был бы дураком, если бы сообщил толпе об этих недостатках. Он хотел представить свою новую разработку в самом выгодном свете, поэтому отнесся к раскрытию продукта как к продаже фантазии.
«Как вы можете видеть, кристалл груди способен выдерживать большое количество энергетических повреждений, а также поглощать их внутри. Если вы посмотрите на показания сбоку, то увидите, что мы никак не уменьшили мощность лазерной винтовки. То, что вы сейчас видите, — это то, что может стабильно выдавать новая лазерная винтовка, созданная по заказу Кристального Лорда!»
«Где мы можем купить эту винтовку? Она легче и мощнее, чем все, что я видел!»
Вес слегка рассмеялся. «У нас нет планов производить и продавать отдельную лазерную винтовку, разве что для замены сломанного образца. Это оружие лучше всего работает с Кристальным Владыкой, который очень хорошо приспособлен к этой конкретной модели винтовки.»
«Почему эта винтовка такая мощная?».
«Это потому, что мы включили в механизм винтовки уменьшенную версию нагрудного кристалла Хрустального Владыки. Его многочисленные чудесные свойства позволяют нам заменить большую часть обычных компонентов, которые придают винтовке большую громоздкость. Она меньше и легче, но при этом наносит такой же урон, как и полноразмерная винтовка».
По мере того, как Вэс разрабатывал кристаллы, кристалл груди быстро достиг точки насыщения. Он больше не мог продолжать поглощать энергию.
«Не думайте, что этот кристалл ограничивается поглощением энергии. То, что входит, должно и выходить».
Чтобы проиллюстрировать свою мысль, насыщенный кристалл мгновенно выпустил толстый белый луч в цель, приготовленную сбоку. Белый луч прожег несколько слоев брони, наглядно продемонстрировав потрясающую мощь пушечного луча.
«Вот это мощь!»
«Посмотрите на показатели энергии! Это мощнее, чем лазерная пушка!»
«Ха! Мощнее, но достаточно ли это полезно? Не забывайте, что кристалл поглотил множество лазерных лучей. Сколько мехов будет стоять неподвижно на поле боя и сколько врагов будут удобно целиться им в грудь? Я стою на своих словах! Это не более чем маркетинговый трюк!».
Некоторые люди все еще оставались трезвыми, против чего Вэс ничего не мог поделать. Нельзя было сказать, что они искажали правду. Полезность кристалла была гораздо меньше, чем то, что изображали мехи.
Тем не менее, общая реакция толпы выглядела обнадеживающей. Весу все же удалось убедить собравшихся в том, что кристаллы очень полезны.
Возник странный эффект: девять Кристальных Владык с золотыми знаками стояли бок о бок, словно составляя единый сплоченный отряд мехов. Вес уже использовал этот трюк раньше, и тогда ему уже удалось шокировать толпу, заставив ее замолчать.
На этот раз Х-фактор в его конструкции вышел на новый уровень. Хотя Вэс не был уверен в разнице, он знал, что это определенно произведет большее впечатление на толпу. Множество аур смешались вместе и усилили друг друга. Некоторые люди протирали глаза, а другие забывали моргать, глядя на девять изысканных мехов.
Кристальные Владыки словно ожили. Они все вместе излучали чувство гордости и угрозы. Их темная окраска и странная форма головы добавляли ощущение таинственности этим мехам.
«Кристальный лорд» — это больше, чем просто продукт. Это мех. Не просто мех, а мех, который будет расти вместе с вами. Это мех, который может стать спутником на всю жизнь для любого пилота мехов, желающего инвестировать в свое будущее».
Проекции вокруг них начали изображать Кристального Лорда в бою. Симуляция создавала видение, в котором Кристальный Лорд выдерживал постоянные сражения, только для того, чтобы его подлатали и снова отправили в бой. Последовательность действий подчеркивала прочность его конструкции и ее устойчивость к износу и испытанию временем.
Битвы также продемонстрировали, какие бои лучше всего подходят Кристальному Лорду. Он превосходил всех в длительных боях и был пригоден для длительного использования.
«Настоящим мы объявляем, что с этого момента Кристальный Владыка доступен для заказа. В конце этой пресс-конференции пять наших эксклюзивных Кристальных Лордов с золотой маркировкой будут проданы на аукционе. Версии этого меча с серебряной маркировкой будут немедленно запущены в производство, но учтите, что пока поставки очень ограничены. Бронзовые Кристальные Лорды скоро появятся на рынке после того, как мы завершим переговоры с соответствующими сторонними производителями».
Чувствуя, что презентация подходит к концу, толпа и, в частности, пресса начали забрасывать Веса вопросами.
Хотя Вэс мог бы уйти со сцены, он предпочел остаться и ответить на вопросы. Несмотря на риск столкнуться с трудными вопросами, ответы на них увеличивали известность Кристального Лорда.
«Ваш новый дизайн звучит очень впечатляюще и все такое, но я не могу не спросить, сколько он стоит?».
Репортер сразу же задал вопрос, который все хотели выяснить. Толпа прохожих могла ничего не знать о мечах, но люди, сидевшие ближе к входу, знали о мечах гораздо больше. То, что Вес представил до сих пор о «Кристальном Лорде», было в подавляющем большинстве положительным и определенно превосходило основные модели мехов-стрелков, которые доминировали на рынке.
«Кристальный Лорд» — это мех премиум-класса, позиционируемый в верхней части местного рынка. Базовая цена ограниченного количества престижных моделей с золотой маркировкой составляет 90 миллионов кредитов».
Это заставило почти всех вздрогнуть.
«Я могу купить два качественных стрелковых мехов за такую сумму!»
«Забудьте об этих завышенных ценах, я лучше куплю четыре или пять бюджетных моделей!»
Вэс продолжал, словно не слыша возмущения. «Серебряные Кристальные Лорды скоро будут доступны за 75 миллионов кредитов, в то время как бронзовые Кристальные Лорды будут продаваться за 65 миллионов кредитов.»
Тот факт, что даже самая дешевая версия стоила дороже, чем Blackbeak, вызвал всеобщее недоумение. Конечно, мехи были мощными, но неужели Вэс должен был быть таким жадным?
Если бы не девять мехов, стоявших в ряд позади него, толпа была бы более громкой в своем возмущении.
«Абсурд! Эта игрушка слишком дорогая! Я ухожу отсюда!»
«Я не знаю. Она дорогая и все такое, но мы можем позволить себе купить ее. Это довольно хороший мех, если вам нужно только качество».
Другой репортер задал вопрос. «Мистер Ларкинсон, ваш Кристальный Лорд выглядит очень впечатляюще. Мы хотим знать, вы сами разработали этот мех?».
«Я работал над этой конструкцией с самого начала процесса проектирования. Только в самом конце я обратился к анонимному дизайнеру мехов. Этот человек, который останется безымянным, щедро подправил мой дизайн и оптимизировал его дальше».
«Значит, это не ваша собственная работа!»
«Я скрупулезно записывал процесс проектирования в MTA, чтобы подкрепить свои слова. Большая часть ДНК «Кристалл Лорд» — это все еще моя собственная работа. Анонимный вкладчик лишь сгладил некоторые неэффективности».
Некоторые люди смотрели скептически, в то время как у других было более понимающее выражение лица. Те, кто был знаком с его историей, автоматически предположили, что Мастер Олсон протянул руку помощи.
Большинству людей было все равно. Они хотели только увидеть или получить в свое распоряжение хороший мех. Тот факт, что Вэс принял помощь, только добавлял уверенности в надежности конструкции Кристального Лорда.
Качество «Кристального Лорда» признано и МТА. Те, кто желает получить открытый лицензионный контракт на дизайн Кристального Лорда, должны будут заплатить аванс в размере 5 миллиардов кредитов».
Как только он назвал эту цифру, толпа снова оцепенела. Пять миллиардов кредитов были очень внушительной суммой для начинающего конструктора мехов. Большинство проектов стоили всего от 500 миллионов до 2 миллиардов кредитов.
Скептики становились все менее скептичными, тихо переговариваясь по своим коммам. Как только Вэс назвал цифру, он понял, что некоторые из присутствующих хотят подтвердить его слова. Поэтому в этот момент он решил снять гриф секретности со своей разработки.
Каждый мог просмотреть общедоступную базу данных МТА и вызвать запись о CL-A-01. Вэс не солгал. На информационной странице была указана стоимость лицензии — 5 миллиардов ярких кредитов.
«Конструкция стоит 5 миллиардов кредитов! Это нереально!»
«Кто одобрил эту диковинную конструкцию? МТА должно выяснить, не спали ли люди, тестировавшие этот мех, на работе. Не может быть, чтобы он стоил 5 миллиардов кредитов!»
«Может быть, у этого меча есть что-то хорошее. Я не знаю, но МТА никогда не ошибалось».
Авторитет MTA создал мощную подушку безопасности, которая не позволила скептикам распространить какую-либо ложь. Вэс тактично оставил оценку MTA в конце презентации продукта, потому что ему нужно было уравновесить негативные настроения, которые возникли, когда он подробно описал цены на свои мехи.
В данный момент оценка лицензии в 5 миллиардов полностью затмила предыдущее событие. Каждый инсайдер мехов говорил о них с восторгом, обсуждая между собой эту потрясающую сумму. В этом свете цена в 60 миллионов кредитов за одного Кристального Лорда уже не казалась такой уж безумной.