Глава 400 •
Для своего первого оригинального проекта он намеренно выбрал рыцарский мех, поскольку это был один из самых простых в механическом отношении типов мехов. При переходе к меху стрелка, в котором было гораздо больше систем, взаимодействующих друг с другом, вероятность того, что что-то пойдет не так, возрастала.
«Я не собираюсь отступать из-за одной неудачи». ответил Вез Карлосу. «Конечно, я могу обойтись без ухищрений и опубликовать все как есть с парой штрихов. Но что это скажет обо мне и моем подходе к проектированию мехов?»
«Что ты безопасен?»
«Безопасно — это скучно! Безопасность не способствует продажам! Самая сильная максима в индустрии мехов — это то, что лучше опубликовать мех с недостатками, но чрезвычайно хороший в каком-то аспекте, чем опубликовать универсальный мех, который ничем не выделяется!»
«Это совсем другое, Вес! Ты говоришь не о недостатке, который можно обойти, а о полном отказе основной функции! Что ты собираешься делать с кристаллом, который является пустышкой?»
На Веса оказывалось сильное давление с целью заставить его отказаться от диковинки, но он считал, что это было бы ошибкой. Лучше было вообще не публиковать его разработку, чем оставить ее без внимания. Кристалл стал основной частью его личности с тех пор, как Вэс изначально изложил свое видение дизайна.
Конечно, огромное количество времени, которое он потратил на включение этой функции, также сыграло свою роль. Он потратил на него столько времени, что было бы ужасно жаль выбрасывать его предыдущую работу.
Подобно азартным игрокам, которые выбрасывают хорошие деньги на ветер, Вэс сохранил уверенность в том, что со временем сможет преодолеть эту неудачу. Он был достаточно честен, чтобы понимать, что, возможно, роет себе еще более глубокую яму, но он просто не мог остановиться на этом этапе.
Вез дождался возвращения прототипа для отправки в частную мастерскую, где осмотрел всю его раму. Почти каждая деталь держалась на месте и работала в соответствии с ожиданиями. Даже модуль управления, казалось, был в рабочем состоянии.
Он просто не работал.
«Почему?» Вэс почесал голову, нахмурив брови.
Чтобы проверить свои подозрения, он снял модуль управления с прототипа и начал подключать его к нескольким небольшим кристаллам, которые находились в его лаборатории. После настройки некоторых параметров в модуле управления, подключенный кристалл прекрасно реагировал на команды, которые посылал Вэс.
«Странно».
Управляющий модуль работал с меньшими кристаллами, но не с большим. Судя по тому, что он определил, проблема была не в модуле управления, а в большом кристалле.
«Может, он тоже неисправен?»
Вез принес второй большой кристалл, который его домашний синтезатор производил без дефектов, и проверил то же соединение.
И снова ничего не вышло.
«Оба этих кристалла безупречны. Они вообще не должны отличаться от кристаллов в симуляторах?»
Так что же пошло не так с этими кристаллами? Он начал проводить многочисленные тесты и нашел ключ к разгадке, когда заметил, что произошло с сигналом, посылаемым модулем управления. Сигнал, казалось, исчезал в никуда, как только попадал в большие кристаллы.
«Я понял, что происходит».
Эти инопланетные кристаллы странно реагировали на определенный входной сигнал, и он, должно быть, рассматривал входящий сигнал как источник энергии. Впоследствии кристалл поглотил сигнал, лишив его возможности отдавать команды.
«И все же, как я могу решить эту проблему?»
Вэс не понимал, почему маленькие кристаллы правильно распознавали сигнал, а большие воспринимали его как источник энергии. Должно быть, он упустил что-то очень существенное, когда первоначально увеличивал масштаб кристаллов путем экстраполяции.
«Может быть, мне нужно увеличить и свойства сигнала?»
Он стал возиться с модулем управления и настроил его на подачу различных сигналов. Он увеличивал и уменьшал его частоту, амплитуду, продолжительность и т.д., но результат был один и тот же.
«Что-то есть в этом сверхкрупном кристалле, что превращает его в нечто совершенно иное, чем его меньшие разновидности».
Эксперименты с сигналами не приблизили его к решению, поэтому Вэс сделал шаг назад и попытался подойти к проблеме с другой стороны. В данный момент между симуляцией и реальностью существовало серьезное расхождение.
Математическая модель, пытавшаяся приблизиться к реальности, никогда не сможет имитировать все ее грани. Вэс знал это. Он подозревал, что какой-то непонятный эффект, не заложенный в модели, играет ключевую роль в неспособности кристалла обрабатывать сигналы.
Вез продолжил сравнивать данные из реальности и симуляции и попытался найти все различия.
«Слишком много различий».
Наборы данных различались слишком сильно, чтобы он мог понять, где кроется проблема. Вэсу пришлось вручную прочесывать каждое расхождение. Это было похоже на попытку найти иголку в стоге сена.
Эта работа ему очень надоела, и Вэс не мог понять, почему возникают эти различия. Он слишком мало знал о том, как устроена реальность. Даже мастер-конструктор мехов не осмеливался утверждать нечто подобное.
«Возможно, это не совсем правильный подход».
Возможно, ему стоит обратиться за помощью. Ничто не мешало ему позвать кого-нибудь знающего, чтобы тот помог ему выбраться из этой передряги. Вэс обдумывал возможность послать сообщение мастеру Олсону или Горацио, ее помощнику.
«Как это повлияет на их впечатление обо мне, если я подойду к ним, как ребенок, потерявший игрушку?»
Вэсу очень не хотелось звать на помощь в том, с чем он должен был справиться сам. Поступить иначе означало признать, что он перестарался.
«Можешь ли ты мне помочь? Что тебе подсказывает твое понимание кристаллов?»
Хрустальный голем ответил вяло, как будто у него не было ни малейшей подсказки. Тем не менее, он взял на себя инициативу и послал Весу отпечаток кристаллического куба.
«Хрустальный куб?» Вес вспомнил, что кристаллический голем завладел его телом и использовал свой контроль над ним, чтобы синтезировать странный кристаллический куб. Он не мог понять его назначение, поэтому положил его в хранилище. «Что должен делать этот куб?»
Кристаллический голем мысленно пожал плечами. Его слабая память не охватывала эту область. Все, что знал дух, это то, что хрустальный куб был очень важным устройством для строителей кристаллов.
Охваченный любопытством, Вез решил забрать странный предмет. Он покинул лаборатории и вошел в высокозащищенный лифт, который доставил его на этаж хранилища. Пройдя через обширный круг проверок, он вошел в хранилище и открыл сейф, в котором хранился куб.
Вытащив его, он уставился на его прозрачную форму под светом. «Это оружие? Процессор? Или что-то другое?»
Кристаллический голем создал его не просто так, и Вэс верил, что он каким-то образом играет очень важную роль. Следующие несколько часов он потратил на то, чтобы заставить его раскрыть свои секреты. Он подключал его ко всем видам устройств и посылал ему всевозможные сигналы, но ничего не добился.
Даже стук по нему с физической силой не вызвал ответа. Куб вел себя так же, как и большой кристалл, но оказался еще более непостижимым.
Испробовав все возможные уловки, Вэс по своей прихоти приложил куб к поверхности большого кристалла.
Все вдруг начало происходить. Оба кристалла начали светиться изнутри. Вез чуть не выронил куб, но удержал его, пока тот взаимодействовал с другим кристаллом. По показаниям датчиков Вэс быстро понял, что схемы, встроенные в структуру кристаллов, по какой-то причине активизировались.
Весь процесс занял около трех минут. Оба кристалла стали инертными, и Вес не смог повторить этот процесс.
«Может быть, это работает и с другими кристаллами?»
Когда Вэс прижал куб к другому большому кристаллу, тот тоже начал светиться. Они оставались активными точно такое же количество времени, после чего снова перешли в инертное состояние.
«Любопытно».
Вез продолжил прижимать кристаллический куб к меньшим кристаллам. Это заставило пару загореться, но на гораздо более короткий промежуток времени. Когда Вез вывел данные, формула оказалась относительно простой. Чем больше был объем, тем больше времени затягивался процесс.
«Все это очень интересно, но что произошло?».
Он сразу же заметил разницу, когда возобновил свои основные тесты. Большой кристалл больше не поглощал входящие сигналы, а начал обрабатывать их должным образом. Его внутренние схемы, похоже, на этот раз следовали другим инструкциям, которые делали их совместимыми с этим методом управления.
Кроме того, улучшились и многие другие параметры, но не более чем на десять процентов в каждой отдельной области. Это относилось к каждому кристаллу, независимо от его размера.
К этому времени Вэс постепенно понял назначение кристаллического куба, хотя бы одного из них. «Это ключ. Это катализатор, который раскрывает истинный потенциал кристаллов.
Это было связано со схемами, встроенными в структуру. По результатам сканирования Вэс заметил, что кристаллы не изменились, но энергия, проходящая через контуры, шла по другим путям.
По правде говоря, Вэс многого не понимал в схемах. Даже сейчас лишь малая часть всех схем вообще что-то делала.
«Думаю, теперь я решил свою проблему».
Вэс решил решить проблему с кристаллами в сундуке, и ему удалось найти решение. Хотя Вэс не хотел зависеть от одного предмета, на данный момент у него не было других альтернатив.
Кристаллический куб был уникален и стал ключом к тому, чтобы заставить работать самый важный трюк. С другой точки зрения, его уникальность была хорошей вещью. Это означало, что другие не смогут повторить его трюки, не создав ничего похожего на этот уникальный куб.
Удачи в этом.
Преимущества стали более очевидными для Веса, и он усмехнулся, когда понял, что обладает монополией на что-то. «Только мои стрелковые мехи с золотым клеймом будут пользоваться этими кристаллами экстравагантного размера. Все остальные варианты будут обходиться без этой возможности».
Версии с бронзовой и серебряной этикеткой вмещали кристаллы только в два раза меньше или меньше. Вэс не определил порог, при котором сигналы модуля управления перестают действовать на кристалл.
Имея перед собой четкое направление, Вэс завершил эксперименты и вставил большой кристалл обратно в гнездо на груди прототипа. Он также убрал в сторону лазерную винтовку и частично разобрал ее, чтобы активировать и ее с помощью кристаллического куба.
После этого он провел пару дней, внося мелкие изменения в остальную часть каркаса. Вэс не позволил проблемам с диковинками отвлечь его от других недостатков.
Чтобы сэкономить время, Вез решил не изготавливать второй прототип, а внести свои изменения в конструкцию на месте. Хотя менять форму и конфигурацию существующего мехи было немного сложнее, ему все же удалось достичь большей части того, что он хотел сделать.
Что касается остального, Вес вернулся на производственную линию в Дортмунде, чтобы изготовить оставшиеся запасные части. После короткой сборки усовершенствованный до мелочей прототип был готов к повторной отправке на полигон.
Шеф Сирил и Карлос недоуменно переглянулись, когда Вес сообщил им, что решил проблему с нагрудным кристаллом.
«Вы по-прежнему ничего не понимаете в этих кристаллах. Действительно ли безопасно использовать их?» спросил Карлос.
«Я думаю, что риск вполне управляем». уверенно ответил Вез. «Я перепробовал почти все, чтобы заставить эти неактивные схемы работать, но ничего не вышло. Хотя есть риск, что они активируются в середине битвы и сделают что-то странное, я не думаю, что это будет происходить очень часто».
Хотя это звучало так, как будто он был доволен тем, что включил в свою конструкцию бомбу замедленного действия, Вэс считал, что для того, чтобы вызвать странную реакцию, потребуется необычный импульс. В таких условиях остальная часть мехи может быть уничтожена еще до того, как кристалл успеет сделать что-то странное.
«Давайте пройдем тесты как можно быстрее, чтобы я мог внести последние коррективы в свою конструкцию!»