Глава 396 •
Вез стоял в тупике перед 3D-принтером, остановив свои усилия по изготовлению. Другие механики, наблюдавшие со стороны, тоже не могли ему помочь.
Поначалу изготовление компонентов для прототипа шло гладко. Вэс уже практиковался в изготовлении самых сложных деталей, и в большинстве компонентов использовались знакомые материалы, применявшиеся в других его конструкциях.
Броневое покрытие HRF не представляло никакой сложности, хотя Вэс обнаружил, что его изготовление занимает много времени. Ничего не поделаешь, ведь ключевая формула заключалась в переработке множества дешевых материалов в эффективную броню. Преобразование всего этого сырья требовало времени, которое не могли ускорить даже самые лучшие машины.
Что касается уже знакомой формулы Велтрекса, Вэс знал все ее нюансы вдоль и поперек. Детали, с которыми другие мехтехники могли бы столкнуться с трудностями, с легкостью выходили с дортмундской производственной линии.
Чтобы убедиться в их целостности, Вэс просканировал каждую деталь своим сканером Vulcaneye. Даже отклонение в 0,1 процента приводило к тому, что он отбраковывал всю деталь целиком и заставлял изготавливать другую копию.
Мехи могли терпеть множество отклонений, но то, что Вэс мог соединить несколько небрежных деталей вместе, не означало, что это будет продаваться на рынке. MTA строго сертифицировала каждый мех, продаваемый на открытом рынке, потому что не одобряла такую практику.
Вэс придерживался более высоких стандартов, поэтому он был даже строже к себе, чем MTA.
Единственная непредвиденная проблема возникла, когда он изготовил два световых кристалла. Кристаллы должны были привлекать внимание и быть уникальными. Чтобы усилить их эффективность, Вес довел их физические характеристики до предела возможного.
С меньшим кристаллом возникло меньше проблем. Основная проблема с этим меньшим образцом возникла, когда Вэс попытался собрать лазерную винтовку. Несмотря на то, что она была уменьшена до размеров мехов, некоторые части требовали особой точности, и это как раз относилось к меньшему кристаллу.
«Тем не менее, любой может собрать эту винтовку, если потренируется». определил он, повозившись, пока не добился того, что винтовка приняла задуманную форму.
Большой кристалл лежал на груди его сгорбленного меча. Хотя поза меча делала кристалл немного менее заметным, чем он предполагал, он все равно мог смягчать энергетические атаки спереди. Любые лазерные лучи, проходящие близко к груди, частично теряли свою эффективность вблизи этого кристалла.
Проблема с этим большим кристаллом заключалась в том, что его было очень трудно воспроизвести. Для того чтобы воссоздать достаточно большой кристалл, требовались идеальные условия и безупречная машина.
Он всегда работал, когда Вэс практиковался в его изготовлении в виртуальной среде. Тогда он работал в идеальных условиях. Сейчас же Вэс уже испортил свой четвертый большой кристалл. Он в ужасе смотрел, как дортмундский принтер выплюнул огромный кристалл, который был больше его тела, но на его поверхности была очень большая трещина.
«Вот почему вы должны испытывать свои разработки по-настоящему». сказал шеф Сирил, шагнув вперед и встав рядом с Вэсом. «Более сложные мехи иногда имеют сотни мелких проблем, которые не видны на этапе моделирования. Особенно это касается таких странных вещей, как эти кристаллы. Это ведь инопланетная технология, верно? Эти ваши причудливые модели, вероятно, не могут обвести математику вокруг его атрибутов».
«Вы правы.» согласился Вез. «Меньший кристалл достаточно близок к тому, что я воспроизвел в своей лаборатории, чтобы работать. А вот больший — совсем другое дело».
Он никогда раньше физически не создавал кристалл такого размера. Он сильно недооценил реальную сложность создания такого чудовища. Он думал, что не так уж сложно будет увеличить кристалл в соответствии с его нынешним пониманием технологии инопланетных кристаллов.
Вез незаметно переключил свое внимание на себя. «Ты можешь чем-нибудь помочь?»
Дух кристаллического голема едва ответил. Хотя он и был полноценным духом, он не сохранил слишком много знаний от своего предшественника. Он сохранил много знаний в некоторых областях, но имел огромные пробелы во многих других областях.
«Как вы думаете, это проблема с моей конструкцией или проблема с рабочей средой?»
Шеф почесал голову. «Я не уверен, но моя интуиция подсказывает мне, что воспроизведение кристалла выходит за пределы возможностей дортмундского принтера. Это все равно, что пытаться приготовить традиционное блюдо без кухни».
Производство мехов и их компонентов всегда было сосредоточено вокруг дизайна, материалов и оборудования. Все эти три пункта должны быть удовлетворены, чтобы произвести хороший мех.
В данный момент Вес столкнулся с недостатком в той области, о которой раньше никогда не беспокоился. Грозный дортмундский принтер, на который Вэс полагался при производстве своих мехов следующего поколения, начал достигать своих пределов.
Теперь, когда они осознали проблему, они могли работать над ее решением.
«Может быть, вам стоит уменьшить масштаб вашего амбициозного проекта. Действительно ли вам нужно включать такой огромный кристалл?»
Вез поджал губы. «Я могу пойти на некоторые компромиссы в отношении его размеров для вариантов с бронзовым и серебряным клеймом, но мехи с золотым клеймом — это моя модель для этой линейки продуктов. Он не может недовыполнить свои обещания».
«В этом-то и проблема с уловками. Все это звучит хорошо, но когда вы пытаетесь воплотить их в жизнь, вы начинаете понимать, что они называются уловками не просто так. Все, что достаточно хорошо, чтобы быть включенным в стандартный дизайн, не сопровождается таким количеством проблем».
По сути, сейчас у него было два варианта. Либо он мог уменьшить масштаб своего трюка, либо попытаться найти обходной путь для решения своих проблем.
«С концепцией не должно быть проблем. Это только наше оборудование нас подводит». Вэс подытожил. «Проблемы с техникой можно решить с помощью техники».
Сирил фыркнул. «Это легче сказать, чем сделать. Что ты хочешь сделать? Усовершенствовать дортмундский принтер? Ты ничего не понимаешь в том, как он работает».
«Это правда. Я думаю использовать совершенно другой подход для создания кристаллов. Если подумать, использовать 3D-принтер для изготовления кристаллов — это I__ все равно, что использовать перо для забивания гвоздей. Это неправильный инструмент для такой работы».
Благодаря знаниям, полученным от кристаллического голема, выяснилось, что его бывшая раса использовала совершенно иной метод изготовления своих кристаллов. Человеческая технология изготовления преимущественно собирала кристаллы вместе на чрезвычайно микроскопическом уровне, в то время как вымершие инопланетяне выращивали кристаллы более органическим способом.
«Вместо того чтобы создавать собственные машины, почему бы не купить уже существующие?»
«Они не будут настроены на создание тех кристаллов, которые мне нужны». Вез покачал головой. «Я уже изучил этот вопрос на случай, если смогу упростить производство кристаллов. Там нет простого решения».
Машины, соответствующие его стандарту, можно было получить только от второсортных государств, таких как Пятничная Коалиция. Он мог получить базовую машину, соответствующую его требованиям, за смехотворную цену в 100 заслуг.
Он предпочел бы сделать свой собственный станок, чем выложить сразу столько денег.
«Ты хоть знаешь, как сделать свою собственную машину?»
«Я никогда не создавал ее раньше, но у меня уже есть основа. С моим пониманием инопланетных технологий, я, вероятно, смогу собрать что-то работающее».
Даже если Вэс специализировался на проектировании мехов, он обладал широким кругозором, который не уступил бы ни одному из инженеров, работающих в таких компаниях по производству оборудования, как Benson Industrial Machinery.
Ему не хватало только практики и знакомства с отраслевыми методами, но Вэс в некоторой степени был знаком с устройством такого рода машин. Он лично занимался реконструкцией дортмундского принтера вручную, так что работал не с нуля.
«Сколько времени и усилий это займет?» задал шеф Кирилл очень уместный вопрос. «Если на создание синтезатора на заказ уйдет пара месяцев или больше, не лучше ли взять готовый аппарат?».
Вэс также столкнулся с большой нехваткой времени. Учитывая все, что произошло до сих пор, война между двумя государствами могла разгореться в любой момент. Вэс очень хотел закончить свой текущий проект до того, как это произойдет.
Он попытался прикинуть, сколько времени и усилий ему нужно вложить в разработку и создание кристаллического синтезатора. «Большинство технологий легко доступны. Мне нужно только изготовить несколько специальных модулей, чтобы приспособить их к инопланетной технологии. Это займет некоторое время, но не так уж много».
Самое главное, Вэс не собирался на этот раз работать в одиночку. В таком проекте, который не входил в его компетенцию, он решил, что совет каждого не повредит.
Весь производственный отдел во главе с шефом и Карлосом начал чередоваться в разные смены. Они смотрели, как Вэс на их глазах проектирует кристаллический синтезатор. Он уже хорошо представлял себе, как он должен выглядеть, но в некоторых деталях был уверен гораздо меньше.
Он не мог надеяться, что мехтехники поймут весь механизм, но их недоумение помогало Везу глубже понять то, что он делал. Иногда они указывали на пару неисправностей, которые Вэс упустил из виду, что экономило ему много времени в дальнейшем.
Прошло пять дней, пока продолжался этот открытый процесс. И Вэс, и механики многое почерпнули из этого обмена мнениями. На шестой день Вес почувствовал, что конструкция кристаллического синтезатора выглядит достаточно хорошо для воспроизведения.
«Я не до конца понимаю, как это работает, но даже я вижу, что это стоит не дешево». Шеф Сирил говорил, осматривая окончательный проект на предмет того, что еще они упустили из виду. «В отличие от мехов, вы не можете поместить его в симуляцию и посмотреть, работает ли он».
У Веса и LMC не было нужных математических моделей для этого. Будучи компанией, которая в основном производила мехи, она не имела дела с разработкой и производством собственного производственного оборудования. Весу пришлось бы многим пожертвовать, чтобы заполучить нужные модели.
Он предпочел бы избежать неприятностей и создать синтезатор на месте. Получилось неаккуратно, но это сработало.
«Думаю, стоимость только сырья составит около 250 миллионов кредитов».
Это была не маленькая сумма, но LMC мог справиться с расходами. Весу нужен был только один из них, чтобы LMC мог массово производить кристаллы, необходимые для его проекта.
Для изготовления компонентов Вэс использовал дортмундский принтер. Затем он перешел к ассемблеру, чтобы собрать синтезатор воедино.
Естественно, он не полностью полагался на то, что машины выполнят всю работу. Для некоторых более тонких компонентов он собирал их вручную. На каждом этапе он проверял сборку, сканируя свою работу с помощью «вулканического глаза». Любые отклонения от конструкции могли дорого обойтись, поэтому Вэс очень скрупулезно подходил к сборке.
Через несколько дней в углу дортмундского зала стоял кристаллический синтезатор размером в половину массивного промышленного принтера. После тщательной проверки Вэс загрузил в синтезатор необходимые материалы для производства большого кристалла.
После нескольких часов работы машина выплюнула кристалл с множеством трещин на поверхности.
Вес, Карлос и шеф Сирил в ужасе посмотрели друг на друга.
«Может, это просто проблемы с зубами?».
Они подвергли синтезатор испытанию и позволили ему вырастить более десяти кристаллов подряд.
Пять из них пришли с огромными трещинами. Три из них невооруженным глазом выглядели нормально, но когда кристаллы просканировали, то обнаружили многочисленные микротрещины.
Только два кристалла соответствовали стандарту.
Что теперь?