Глава 395 •
Поэтому ни одна компания не лицензировала чужую разработку.
«Кто лицензировал мой дизайн?»
«Средний производитель мехов под названием Arkadis Mech Design and Production. Ее основала Джиллиан Аркадис, двадцатилетний ветеран в этом бизнесе».
«Женщина?»
«Да, и она тоже ученик конструктора мехов, как и ты. Некоторые аналитики в бизнесе действительно недоумевают по поводу ее решения. Она проверенный конструктор мехов, окончившая Университет конструкторов мехов Анселя, и она более чем способна создавать свои собственные конструкции, которые значительно более отточены, чем ваши собственные работы.»
Выпускница AUMD означала, что она была настоящим инсайдером в мех-индустрии Бентхайма. У нее не было недостатка в связях, чтобы получить выгодное лицензионное соглашение от своих коллег-наставников и выпускников.
Вес была в этом бизнесе достаточно долго, чтобы знать, что конструкторы мехов, связанные с AUMD, считали себя самыми передовыми конструкторами Республики.
Они часто относились к тем, кто закончил более низкие учебные заведения, как к мехконструкторам второго сорта.
Они также относились с опаской и настороженностью к мехконструкторам, которым посчастливилось учиться в более престижных иностранных учебных заведениях. Многие конструкторы мехов, родом из Светлой Республики, оставили свою родину в попытке добиться успеха в процветающей Пятничной коалиции.
Вэс обладал редким отличием — он попадал в обе вышеупомянутые категории. В их кругах такие, как он, были чем-то вроде изгоев.
Поэтому стало большой неожиданностью, что такая выпускница AUMD, как миссис Аркадис, решила лицензировать его последний коммерческий проект.
«Пришлите мне все, что вам удалось собрать об Аркадис и ее компании».
Гэвин передал пачку файлов Вэсу, который быстро просмотрел их. Он не нашел ничего необычного, но и не увидел убедительных причин, по которым Аркадис захотела бы работать с его «Черным клювом».
«Вся ее продукция пока что — легкие мехи». с ударением отметил Вес. «Она разрабатывает множество наземных и воздушных легких мехов, но ни один из них не имеет ничего общего с Blackbeak, который относится к среднему весовому классу. Есть ли у ее компании какие-либо признаки того, что ее производственные линии направлены на выпуск базовой модели?»
«Насколько нам известно, Arkadis Mechs все еще находится в процессе выполнения крупного заказа для крупного клиента. Даже если бы они захотели начать производство немедленно, им все равно придется работать над текущими заказами».
«Так что мы не узнаем, что она делает с моим проектом, пока не пройдет хотя бы пара месяцев».
В общем, и Вэс, и Гэвин могли только почесывать головы. Вэс предположил, что миссис Аркадис, возможно, заметила очарование, присущее дизайну Blackbeak, и захотела выведать его секреты, работая с лицензией.
«Думаешь, она пытается перепрограммировать твой секретный соус?».
На это Вэс мог только пожелать ей удачи. Не имея никакого представления о Секретном факторе, у нее не было шансов повторить его работу.
«Если так легко скопировать мою работу, то Elemental Mech Engineering уже выпустила бы страйкерский вариант Blackbeak».
Вэс не забывал о EME, которая заключила специальное лицензионное соглашение с LMC на производство бронзовых «Блэкбиков». У Веса всегда было ощущение, что Андар Неверленд, основатель и главный конструктор EME, хотел сделать то же самое.
До сих пор EME не выпустила ничего подобного даже после многих месяцев производства бронзовых мехов. Это указывало на то, что мистер Неверленд не достиг ничего, что было бы достаточно хорошо, чтобы стать достоянием общественности.
«Следите за миссис Аркадис и ее компанией. Может оказаться, что она только лицензировала мой дизайн от имени кого-то другого. Постарайся выяснить, не связан ли кто-нибудь еще с этим событием».
«Сделаю, босс!»
После этого Вэс повесил трубку и откинулся на спинку стула. Несмотря ни на что, тот факт, что кто-то лицензировал его разработку в нормальных условиях, означал, что его престиж снова вырос.
Многие конструкторы мехов постоянно выпускали новые разработки каждые пару месяцев в надежде, что их подхватят другие. Целые дизайн-студии жили за счет такой бизнес-модели.
Чем лучше были разработки, тем больше они зарабатывали. Прелесть управления студией дизайна мехов заключалась в том, что разработка мехов практически ничего не стоила. Конечно, студиям приходилось инвестировать в инфраструктуру, но стоимость создания дизайн-студии меркла по сравнению с созданием завода по производству мехов.
«Эти 3 миллиарда кредитов придутся как нельзя кстати».
В настоящее время Вэс издавал Blackbeak под своим именем, поэтому все эти деньги поступили на его личные счета. Добавив к ним деньги, которые он уже заработал из других источников, Вэс фактически владел гораздо большим количеством наличности, чем его собственная компания.
У Вэса были планы на свои деньги, но это могло подождать, пока он не закончит свой текущий проект. Он не забывал о своем главном призвании. «Я не должен слишком отвлекаться на все эти деньги. Это здорово, что кто-то лицензировал один из моих проектов, но я могу заработать гораздо больше, если буду продавать мехи сам».
Он снова погрузился в работу над оптимизацией своей конструкции. Он стал очень опытным в этой работе, поэтому постоянно улучшал свою конструкцию с каждой последующей итерацией.
В определенный момент каждое улучшение повышало производительность его стрелкового мехи лишь на доли процента. Дополнительная работа по дальнейшей оптимизации уже не стоила его времени, хотя многие другие конструкторы мехов были с этим не согласны.
«Я смогу продолжать совершенствовать свою конструкцию, только если в моем распоряжении будет гораздо больше рабочей силы и вычислительных мощностей».
Только с этим приемом все еще были проблемы. В то время как Вэсу удалось стабилизировать работу нагрудного кристалла, тот, что был встроен в лазерную винтовку, оказался гораздо более привередливым.
Ему потребовалась целая неделя, чтобы довести лазерную винтовку до стандартного состояния. Вес потратил гораздо больше времени на исправление всех ошибок в своей конструкции, но все это стоило дополнительных усилий.
Его мех-стрелок выглядел быстрым и смертоносным, именно таким, как ему нравилось. Вес выявил все основные недостатки, о которых он знал. Если бы он захотел, то мог бы опубликовать свой проект прямо сейчас.
Однако он был бы дураком, если бы сделал это.
«Мне еще нужно изготовить прототип».
Даже если он подверг свой стрелковый мех миллионам симуляций, все моделирование не могло сравниться с одним физическим испытанием.
Убедившись, что его конструкция пока не требует доработок, он сохранил ее в последнем состоянии и покинул свой личный кабинет.
Сначала он вернулся в свой личный кабинет над землей, чтобы разобраться с бумагами, накопившимися за время его отсутствия. Большая часть из них казалась рутинной, поэтому Вес быстро обработал документы, прежде чем позвать Джейка поговорить о делах.
«Как дела в LMC?»
«Он все еще растет сильным». Старик ответил. «Наше производство заторможено из-за отсутствия производственных линий. Недавно мне стало известно, что ваш коллега лицензировал дизайн «Черного клюва»».
Было очевидно, что он хотел сказать. Вэс опередил его слова. «Вы хотите, чтобы я потратил свои деньги на еще одну производственную линию, так что ли?»
«Компания будет развиваться гораздо быстрее, если у нее появится еще одна производственная линия Бенсона. В последнее время на эти машины большой спрос. Для производства некоторых видов оборудования требуется много ручного труда, поэтому очередь на их продукцию составляет несколько месяцев. Если вы сможете сделать заказ сейчас, это сэкономит нам много времени в будущем».
Его доводы имели под собой основания, но Вэс быстро отклонил просьбу. «У меня уже есть планы относительно моих личных средств. Пока что LMC может финансировать свое расширение за счет реинвестирования своей прибыли».
Джейк выглядел разочарованным, но у него не было никаких прав на деньги, заработанные Весом. Он знал, что вырвать деньги у своего босса — дело нелегкое.
«Есть еще один вопрос, который необходимо обсудить. Совет директоров хочет собраться в ближайшее время, чтобы принять решение по нескольким важным вопросам. Главным из них является вопрос о выплате дивидендов».
Вез резко переключил все свое внимание на Джейка. «Дивиденды, говоришь?»
«Верно. Ларкинсоны и большая часть совета директоров считают, что корпорация «Ливинг Мех» прошла начальную фазу роста. Из-за узкого места в производстве и продажах наши прибыли также стабилизировались. Если не инвестировать в новые производственные линии, то нет никакой другой убедительной причины реинвестировать всю прибыль компании обратно в себя.»
Вэс мог бы поспорить с этим. То, что рост компании замедлился, не означает, что он полностью прекратился. Вся прибыль, которую она копила, в конечном итоге тратилась на то, что ускоряло рост компании.
Тем не менее, Вес и без слов Джейка знал, что Ларкинсоны жаждут денег. В условиях продолжающейся войны им нужно было как можно больше денег, чтобы поддержать карьеру Ларкинсонов, находящихся на действительной службе.
Будучи сам Ларкинсоном, Вэс с пониманием относился к их требованиям. Он не возражал против выдачи дивидендов в принципе, но Вэс не хотел, чтобы другие акционеры были слишком жадными в этом вопросе.
«Передайте совету директоров, что я буду присутствовать на его следующем заседании». Вес кивнул Джейку. «Скажи им, что я не против этого предложения, но они могут забыть о нем, если хотят, чтобы LMC отдавала большую часть своей прибыли акционерам».
Если LMC перестанет инвестировать в новые производственные линии, а вместо этого будет отдавать прибыль акционерам, то компания застопорится и в конце концов зайдет в тупик.
Как мажоритарный акционер, Вэс должен был получать большую часть дивидендов, но последнее, что ему было нужно, — это больше денег.
Обсудив эти вопросы, Вэс покинул свой кабинет и вернулся под землю. На этот раз он вошел в производственный цех и подошел к шефу Сирилу.
«Шеф, пожалуйста, запланируйте производственную линию в Дортмунде для моего личного пользования. Я почти готов изготовить прототип моей следующей конструкции».
Шеф присвистнул в знак благодарности. «Вы действительно готовы перейти к этому этапу?».
«Вы считаете, что уже слишком поздно? Или слишком рано?»
«В мех-бизнесе нет понятия «поздно или рано». Ты закончил, когда ты закончил. Никто другой не может принять это решение за вас». Конечно, в идеальной вселенной конструкторы мехов имеют доступ к неограниченному количеству ресурсов, чтобы отполировать свой дизайн, пока он не засияет как солнце. Но мы не живем в такой вселенной».
Вес согласился. «Мне неприятно это говорить, но иногда мы можем довольствоваться только «достаточно хорошим». На данный момент у меня нет ресурсов, чтобы пойти дальше».
Они продолжили подготовку к предстоящему проекту изготовления. Каждый новый проект приносил свои трудности. Чтобы свести к минимуму вероятность неудачи, Вэс должен был потратить как минимум пару айфри дом дней на моделирование процесса изготовления, чтобы проверить, сможет ли он прибить все критические детали.
Эти дополнительные дни он потратил не зря, потому что Вэс также должен был заказать значительное количество ресурсов, уникальных для его второго оригинального дизайна.
Как только новая партия сырья прибыла в питомник мехов, Вез приготовился воспроизвести конструкцию своей мечты.
«Я надеюсь, что это сработает. Я знаю, что это может сработать. Это должно получиться».