Глава 270. Множественные иллюзии. •
Тук-тук-тук... Слышался то ли стук колёс повозки по грязной дороге, то ли шум автомобиля, едущего по шоссе.
В разрывающей боли Гу Цзюнь почувствовал, будто возносится, уплывает вдаль. Тьма вокруг сменилась видениями, и казалось, он погружается в Бездну.
«Я умер?.. Меня поглотил Сын Несчастья?..»
Гу Цзюнь не мог с уверенностью ответить на этот вопрос. Подавил ли он Тёмную силу? Было ли это Иллюзией или он куда-то направлялся? Он ни в чём не был уверен.
Но постепенно он начал видеть всё яснее.
Под тёмным, гнетущим небом, где распространялся смрад, ехала деревянная телега, запряжённая двумя рослыми лошадьми. Четыре колеса со скрипом катились по грязной дороге, на облучке сидел возница, а кузов был доверху завален трупами. Это была труповозка.
Стиль одежды как возницы, так и мертвецов ясно указывал, кто они — Иноверцы.
«Это Иллюзия из Иного Мира... или воспоминания Лэндона?»
В полузабытьи Гу Цзюнь увидел другую картину: жёлтый автобус. Снаружи через окна было видно, что за рулём сидел человек в герметичном защитном костюме, а салон был забит сидящими и лежащими телами.
Тела были одеты в обычную одежду, некоторые уже начали разлагаться, другие всё ещё кашляли кровью... Это были не трупы, а умирающие, едва дышащие люди...
«Это... картина из Мира Земли? Когда это происходит?»
Он помнил, что сегодня по пути через поселок Цзянсин в городе Шаньхай ничего подобного не видел. Это происходит в будущем? Или сейчас?
Кто-то ещё занимается телами, а не оставляет их гнить на дороге в искажённых позах... Наверное, это происходит не после конца света.
Внезапно автобус снова превратился в повозку, а шоссе — в грязную дорогу, и он услышал, как заговорил простой голос:
— Господин, не сочтите за насмешку, но я и сам боялся, ещё несколько дней назад боялся до смерти. Но всего за несколько дней умерла моя жена, погибли все трое моих детей, а я один остался жив, да и мне недолго осталось. Когда я думаю, что тоже умру от кровохарканья, что все умрут от кровохарканья, то бояться уже нечего.
Это говорил тот возница. Труповозка остановилась на дороге.
— Когда я перестал бояться, то решил, что нужно что-то делать. Но я всего лишь крестьянин, умею только с землёй возиться, больше ничего не знаю.
В голосе возницы слышалась самоуничижительная усмешка, но пока он говорил, по его старческому лицу уже катились слёзы. Он обернулся, посмотрел на трупы в повозке и сказал: — Но остался только я. Всех этих людей в повозке я знал, все они с одной улицы. Я не могу позволить им сгнить здесь, стать пищей для диких собак или чудовищ. Я должен... я должен... похоронить их всех, пусть даже в самой простой яме.
— Я всё равно буду молиться за них, неважно, существует ли Богиня Жизни, неважно, есть ли ей до нас дело... Если я начну об этом задумываться, то точно сойду с ума и даже похоронить их не смогу.
Возница всхлипнул и утёр слёзы: — Господин, не вините себя. Многие винят вас, говорят, Доктор Кароп всех разочаровал. Но я вот что думаю: тот, кто может лечить одни болезни, но не может другие, — это доктор. А тот, кто может вылечить все болезни и спасти всех людей, — это Божество. Я видел только докторов, а Божеств никогда не видел.
— Я не знаю Божеств, но знаю, что Доктор Кароп — хороший... Мой старший сын мог бы стать таким, как вы, но теперь его нет, нет...
Тук-тук-тук. Взмах кнута, стук копыт, из-под колёс полетела грязь — труповозка снова двинулась вперёд.
Да, нет. Казалось, Гу Цзюнь переживал это как собственное отчётливое воспоминание.
Целые улицы, целые районы, целые города были опустошены Болезнью кровохарканья, все умерли.
Те, кто ещё не умер, в большинстве своём сошли с ума. Людей, подобных тому вознице, было немного, но... они всё же были, были...
Чума приносила не только смерть, но и крайний ужас. Живя в мире, полном страха, люди всё чаще вели себя странно. Даже в тех местах, что ещё не стали эпидемическими зонами, люди были во власти этих эмоций.
В помутнённом сознании Гу Цзюнь снова увидел картины современных городов.
На некогда оживлённых улицах было мало прохожих, и каждый носил плотную маску, на лицах — паника, шаги — торопливые...
— А-а! — внезапно раздался испуганный крик. Это всего лишь кто-то увидел прохожего в белой одежде, похожей на белый халат. Люди на улице тут же, словно оказавшись в ядовитом облаке, в ужасе бросились бежать. Доктор! Доктор, а значит, может быть эпидемия.
Головная боль усилилась. Была ли это головная боль... или его собственное сознание рассеивалось...
Видение снова изменилось: другая грязная дорога в пустоши, другая повозка — та самая, в которой ехали несколько чумных докторов в чёрных шляпах и чёрных одеждах.
Это Иллюзия из европейского Средневековья?
— Элли, быстрее, нам нужно уходить! — снова донёсся смутный, панический голос женщины в одежде из мешковины. При виде приближающейся повозки жители этой маленькой деревни пришли в ужас, ведь спутницей проклятых чумных докторов могла быть только ужасная чума.
Один из жителей, мечась по улице, взревел: — Нет, нет...
Другой житель тут же упал на колени в грязь и, воздев руки к небу, начал молиться, с плачем умоляя Бога простить его грехи и грехи деревни: — Боже, милосердный Боже, спаси нас! Мы все твои дети, мы жили до сих пор по твоему благословению, умоляем тебя, яви свою великую милость и дальше!
И таких жителей было не меньшинство — большинство из них вот так пали на колени.
Гу Цзюню было трудно понять, действительно ли они впали в своего рода безумный Делирий.
Но были и те, кто очевидно уже сошёл с ума и теперь бродил туда-сюда: одни срывали с себя одежду, другие мазали лицо грязью, третьи хлестали себя кнутами — все они пронзительно кричали: — Грядёт! Его суд грядёт! Никому не уйти!
Эти несчастные, презренные, безумные люди... перед лицом Чёрной смерти их воля ослабла, являя всевозможные уродливые стороны...
Неужели это так? Боль Гу Цзюня стала почти взрывной. Неужели есть только эта отвратительная низость?
Но тут он вспомнил того возницу-иноверца... В те дни, когда его семья была ещё жива, а сам он до смерти боялся, этот возница, должно быть, тоже был одним из тех, кто на коленях в грязи молил Божество о пощаде.
Среди этих средневековых жителей, среди тех прохожих в современном городе тоже ведь должны были найтись такие же возницы.
— Элли, беги, быстрее! — пронзительно кричала женщина в мешковине, её тело дёрнулось в верёвочной петле, брошенной чумным доктором.
Маленькая девочка с косичками по имени Элли бежала вперёд по пустоши. Тяжело дыша, она не останавливалась. Неужели она бежала навстречу смерти?
Гу Цзюнь почувствовал, что следует за ней, догоняет её. Она не должна умереть, не должна...
(Конец главы)