Глава 269. Тысячеглазый гигантский червь •
Проказа, Оспа, Чёрная смерть, Холера, Легионеллез.
Этот пятиугольный зал был алтарем. Зловоние, исходившее от гноя, покрывавшего пол, подвело Гу Цзюня и остальных к грани удушья.
— Та, что умерла от Чёрной смерти... это та самая девочка из тумана, которую мы видели раньше?.. — глухо спросила Лоу Сяонин.
— Кажется, да... — в панике пробормотал Зуг. — Я чую немного похожий запах.
Гу Цзюнь осмотрелся. Казалось, с пяти стен и высокого потолка на них смотрели бесчисленные глаза, во взглядах которых было лишь безразличие.
Он снова посмотрел на пять детских трупов. Которая из них та девочка с косичками?
Как долго существует Общество Загробной Жизни? А Культ Р'льех?
«Темный плод произрастает из вековечной Бездны»... В голове Гу Цзюня раскалывалась боль. Он вспомнил скорченное тело и каменные барельефы из древней гробницы доциньской эпохи, вспомнил ритуал инуитов, записи о предполагаемой деятельности злых культистов Р'льех по всему миру...
Неужели в европейском Средневековье вспышка и распространение Чёрной смерти были как-то связаны с этими злыми культистами?
Сколько же времени охватывал этот ритуал в Доме Червей?
— Мы все обречены, мы все обречены...
Голос маленькой девочки все еще звучал в ушах. Взгляд Гу Цзюня внезапно застыл: он увидел, как труп девочки, умершей от Чёрной смерти, в одно мгновение исчез из камина, а в следующее уже стоял перед ним, глядя на них. Его покрытое пустулами и черными пятнами лицо было лишено всякого выражения. Оно произнесло: — Доктор, и вы тоже.
Это была иллюзия? Но ее видели все, и Зуг тут же замолчал.
Не успели они ничего предпринять, как детские трупы в других каминах тоже внезапно ожили и встали на ноги, а гной на их телах, казалось, плавился и стекал на пол.
— Доктор, — произнесла девочка, умершая от Чёрной смерти, — как вы собираетесь исцелить нас своей силой? Вы действительно понимаете тайну жизни и смерти?
Внезапно раздался оглушительный грохот. Все вокруг закружилось и перевернулось, и в одно мгновение пятиугольный зал совершенно преобразился.
Стены и потолок превратились в вязкий желтый гной, подобно океану, окруженному бескрайней тьмой — морю гноя.
А там, где только что стояла девочка, умершая от Чёрной смерти, возникла гигантская чудовищная тень, превосходившая размерами кита. Она словно состояла из комьев гниющей плоти, бесчисленные уродливые конечности извивались, свирепые пасти разевались, и со всего этого капал отвратительный гной.
Это был гигантский червь, похожий на новый тип легионеллы под микроскопом!
Отличие было в том, что его тело было усеяно бесчисленными глазами. Человеческими глазами.
Эти глаза с зрачками всех цветов были вделаны в его плоть, сочились гноем и моргали.
Перед этой гигантской тенью Гу Цзюнь, Лоу Сяонин, Кунцюэ и остальные казались такими ничтожными.
Они лишь мельком взглянули в эти глаза, но тотчас увидели в них бесчисленные картины эпидемий...
«Год болезней, малярия», «Раны людей и скота превращаются в пустулы», «Умирает каждый третий или четвертый», «Нет семьи, где бы не было умерших».
Они видели древних людей, умиравших от эпидемий на равнинах, в лесах, на берегах рек. Они видели древние эпидемии Востока и Запада, горы трупов, которые сбрасывали в огромные ямы и сжигали дотла. Им даже почудилась детская песенка времен Чёрной смерти в Европе...
«Венок из роз, букетов полный. Пепел! Пепел! Все мы пали».
Затем они увидели другие картины: больницу города Цзянсин, улицы города Шаньхай и другие города по всему миру, которые в хаосе превращались в безмолвные руины.
Эти города умирали. Этот мир умирал.
— А-а... — Лоу Сяонин закричала от боли, схватившись за голову. Пистолет выпал из ее руки и утонул в гное у ног. Камень контроля рассудка на ее запястье замигал красным, а опал вдруг слегка треснул. Всепоглощающее чувство бессилия и муки овладело ей, сводя с ума и погружая в пустоту.
Это же бессилие овладевало Кунцюэ, Мо Цином и остальными. Затерянный Город Земли, вся пережитая боль и все бедствия снова поднялись из глубин их душ...
Смогут ли они... победить эту эпидемию, подобную гневу божества... хотя бы этого Тысячеглазого гигантского червя, что был прямо перед ними...
Перед божеством воля и сила смертных... подобны презренной грязи.
А они, в конце концов, были всего лишь смертными.
— Доктор, для смертных истина этого мира — смерть. Все люди смертны. Как вы собираетесь противостоять истине?
Голос девочки не умолкал. Голова Гу Цзюня раскалывалась от боли. Вид этого причудливого Тысячеглазого гигантского червя пробуждал тьму в его душе, готовую вырваться наружу.
...«Оно лучше нас?»
«Этот сочащийся гноем монстр лучше нас?»
«Но... действительно ли силы смертных достаточно?..»
На лице Гу Цзюня вздулись вены, каждый мускул свело судорогой. Какие-то злые культисты могли разрушить этот мир... нет, не они, а сила, которую заполучили эти твари, сила, поистине превосходящая человеческую... сила Древних...
«Доктор, кого ты сможешь спасти своей заурядной и ничтожной медициной?»
«Что бы ты ни делал, твой собственный конец — смерть».
«Пепел, пепел, мы все обречены!»
— Заткнись... — процедил Гу Цзюнь сквозь зубы, дрожа всем телом. Он хотел сложить Ментальную Древнюю Печать, произнести заклинание, но едва не рухнул на колени в этом гнойном океане.
Его почти одолели бессилие и боль, исходившие от него самого и, казалось, от Лэндона, Сына Железа. Перед лицом такого чудовища и неизлечимой чумы, перед лицом злых культистов, обладавших куда большей силой... хватит ли сил смертного, чтобы справиться?..
Истина этого мира — смерть, и червь смерти будет жить вечно, как небо и земля...
— Нет, замолчите, — он сжал Скальпель Каропа, не позволяя тьме одолеть себя. — Хотите умереть — можете умирать первыми...
— Это вы о нас? — несколько глаз Тысячеглазого гигантского червя внезапно повернулись и, казалось, уставились прямо на него. — Господин Гу, похоже, вы все еще не поняли. Смерть не страшна. Смерть — это возможность, смерть может быть сверхъестественным возвышением.
Сердце Гу Цзюня дрогнуло, и он невольно отшатнулся на несколько шагов.
Эти глаза... они были на иссохших лицах, среди которых было и лицо старика с маяка... Этот голос казался знакомым... тот мужчина, что требовал документы?
Эти люди тоже принесли себя в жертву?
Силуэты, которые видел Зуг, уже были там — частью Тысячеглазого гигантского червя.
— Господин Гу, — снова раздался неведомо откуда голос, и все глаза гигантского червя устремились на Гу Цзюня, который все еще отчаянно держался на ногах, и на Лоу Сяонин, Кунцюэ и остальных, уже опустившихся на одно колено. — Раньше мы ошибались на ваш счет, а вы ошибались на наш.
— Вы — это ответ, — голос становился все громче. — Примите свою силу, пробудите свою волю, Сын Несчастья, Повелитель Чумы! Мы — ваши слуги!
(Конец главы)