Глава 271. Инъекция стрептомицина •
Туман окутал пустошь, и понуро колыхались дикие травы.
Бегущая девочка замедлила шаг, качание её каштановых косичек прекратилось, и она устало опустилась на землю у невысокого дерева. Но не прошло и минуты, как она вдруг обернулась и увидела приближающуюся фигуру.
— Элли, привет, — произнёс Гу Цзюнь, ощущая, что стоит прямо перед тем невысоким деревом.
Он не знал, в каком времени и пространстве находится, было ли это реальностью или иллюзией.
Прежде чем последовать за ней, он считал эту девочку ключевой фигурой: пока она жива, Ритуал не будет завершён. Но теперь, глядя на её юное лицо, на едва заметные тёмные пятна и гнойники, он всей душой желал спасти эту маленькую жизнь.
— Доктор, вы собираетесь пустить мне кровь? — спросила девочка, её голубые глаза были совершенно пусты. — Или будете бичевать во искупление грехов?
И то, и другое было распространённым в средневековой Европе способом лечения Чёрной смерти. Кровопускание применяли при любой болезни, а бичевание больного в мольбе о прощении Господа было из той же оперы.
Девочка говорила спокойно, с неестественным для её возраста хладнокровием. Её глаза были теми самыми, что находились на голове Тысячеглазого гигантского червя.
Глядя на неё, Гу Цзюнь почувствовал, как его дух колеблется; спокойствие боролось с тревогой...
И вдруг он понял: он ещё не уничтожен. Две силы, светлая и тёмная — Сын Железа и Сын Несчастья — всё ещё противостояли друг другу.
А он сам по-прежнему противостоял Тысячеглазому гигантскому червю.
У этого Тысячеглазого гигантского червя была не одна душа, он состоял из множества усопших. Возможно, у этих усопших ещё оставалось некое «я», ведь Ритуал ещё не был полностью завершён, и эту чуму ещё можно было остановить.
— Нет, ни то, ни другое, — покачал головой Гу Цзюнь. — От этого нет никакой пользы, это лишь порождение невежества.
— Но разве это не начало новой зари? — спросила девочка, и тёмные пятна на её лице расползлись ещё шире.
— Ты хочешь сказать, что чума — это поворотный момент в истории, — сказал Гу Цзюнь. — Но поворотные моменты в истории случаются не только из-за эпидемий. Хоть я и врач, но знаю, что есть способы и получше. Например, технический прогресс или появление нового лекарства.
В его голове роилось множество мыслей, но воля постепенно укреплялась.
Он увидел рядом с собой медицинский ящик — тот самый командный ящик, что он взял с собой в Страну Снов и который не исчез полностью.
На случай возможного заражения в ящике были разные антибиотики.
Гу Цзюнь открыл ящик, достал флакон стрептомицина сульфата и, прикинув, что девочка весит около пятнадцати килограммов, начал готовить раствор из расчёта 25 мг на килограмм веса. Готовя лекарство, он говорил: — Это стрептомицин. Он отлично помогает против возбудителя Чёрной смерти — чумной палочки. Буду делать тебе уколы дважды в день, и через пару недель ты поправишься.
— А какой в этом смысл? — взгляд девочки оставался пустым. — В конце концов, мы все умрём.
— Верно, в конце концов мы все умрём. Но мы, врачи, делаем всё возможное, чтобы для других и для нас самих это время наступило как можно позже.
Гу Цзюнь вспомнил слова того извозчика: врач — не Божество, врач — это просто врач.
— Ну и упрямый же ты, — тихо пробормотала девочка с лёгким сомнением в голосе. — Ты ведь мог бы обрести силу Божества...
— Зачем ты так цепляешься за эту ничтожную человечность? — на лице девочки, покрытом тёмными пятнами, отразилась внутренняя борьба. — Именно она мешает тебе на пути к величию.
Гу Цзюнь и сам думал над этим вопросом, и не в первый раз. И не впервые его об этом спрашивали члены Общества Загробной Жизни и Культа Р'льех.
Человечность?
Перед его мысленным взором пронеслись недавние видения. И в ином мире, и в древности, и в современности — человеческая природа везде была примерно одинаковой.
Да, только что он видел множество проявлений ничтожной и уродливой стороны человечности, вызывавшей у него отвращение, подобно гною и нечистотам.
Однако... он всегда чувствовал, что человечность — это нечто большее...
Взять хотя бы его самого: ещё пару лет назад он прожигал жизнь, забросив учёбу, словно какой-то дурачок, а теперь докатился до звания Героя Небесной Тайны.
— Человеческая природа сложна. Настолько сложна, что я не могу дать точный ответ на твой вопрос. Может, то, что я делаю, — глупость, а может, и нет.
С этими словами Гу Цзюнь подошёл ближе, схватил девочку за правую руку, закатал рукав её грязного рваного платья и сказал: — Но мне не нравится мир, полный страха и боли. Да и кто заставлял меня давать клятву Гиппократа? Врач должен облегчать страдания.
Рука девочки была худой от голода, чуть толще, чем кости, обтянутые кожей, и тоже покрыта зловонными гнойниками и тёмными пятнами.
— Для меня путь к величию лежит через избавление от множества страданий.
Гу Цзюнь сосредоточенно обмакнул ватную палочку во флакон с йодофором и протёр ей участок кожи на руке девочки.
— Вот кто был по-настоящему велик, так это Хуа То и Уильям Мортон. Знаешь ли ты, что до того, как они изобрели и начали применять анестезию и ингаляционный наркоз, для пациента Хирургическая операция была равносильна пытке? А с появлением анестезии мы, люди, смогли бороться с болью с помощью науки. Ах да, анестезия — это тоже поворотный момент в истории, заря новой эры. Как тебе такое?
Он резко вонзил шприц в иссохшую мышцу на руке девочки и, вводя стрептомицин, сказал: — Миру, где силу вымаливают у Божества, я предпочитаю мир, где силу обретают через научные изыскания. По старой дороге Лэндона я не пойду.
— М-м-м... — лицо девочки резко изменилось, а в её голубых глазах вспыхнул странный, сверхъестественный свет.
Обычно одна инъекция стрептомицина не даёт такого быстрого эффекта, но сейчас гнойники и тёмные пятна на её лице и руках начали стремительно исчезать.
Её внутренняя борьба становилась всё сильнее, свет в глазах — всё ярче, и на них навернулись слёзы...
— Доктор, — вдруг спросила она, и в её голосе наконец-то прозвучали детские, нежные нотки: — вы сможете спасти и мою маму?
В душе Гу Цзюня поднялось сложное, неописуемое чувство. Он кивнул: — Я сделаю всё, что в моих силах. Сделаю всё, что смогу.
— Моя мама — деревенская портниха, она шьёт очень красивые платья, — с улыбкой сказала девочка. — Она говорила, что когда я вырасту, она сошьёт мне...
Девочка не успела договорить, как окружающий пейзаж резко изменился. Гу Цзюнь вновь оказался в тёмном океане внутри Дома Червей. Прямо перед ним в безумной ярости ревел Тысячеглазый гигантский червь. Все его отростки извивались, но гораздо медленнее, чем раньше, словно он получил тяжёлый удар.
Среди тысяч и тысяч его глаз пара голубых очей на голове изменилась, в них появился осмысленный блеск.
(Конец главы)