Глава 262. Черви на земле •
Бах-бах-бах, сзади внезапно раздались выстрелы.
Сердце Гу Цзюня сжалось, и он тут же развернулся и бросился назад. — Вперед! — Лоу Сяонин, Кунцюэ, Мо Цин и остальные тоже сорвались с места.
Они отошли от разделительной линии меньше чем на двести метров — с такого расстояния можно было бы услышать крики. Но оттуда донеслось лишь несколько одиноких выстрелов, и больше ни звука. Если бы началась перестрелка, не могло быть так тихо.
Неужели туман поглощает звуки? Но почему тогда были слышны выстрелы?
Гу Цзюнь напряг слух, но не уловил даже малейшего шепота иллюзий... Именно эта мертвая тишина вселяла в него тревогу...
Расстояние было небольшим, и на полной скорости они добежали до разделительной линии всего за тридцать секунд. Пейзаж пустоши не изменился, но дяди Даня и остальных нигде не было.
— Какого черта, где они... — напряженно пробормотала Лоу Сяонин, целясь из пистолета по сторонам, но не находя цели.
В пределах видимости не было ни дяди Даня, ни Фэн Вэя, ни Ли Мэйцзя — никого из девяти бойцов. Не было ни врагов, ни зверей. На земле не видно было ни останков, ни крови, ни других следов борьбы — только несколько гильз, ярко выделявшихся на фоне мха.
Всего девять гильз. Все девять патронов были выпущены.
Что еще больше встревожило Гу Цзюня, так это то, что, судя по следам, гильзы были разбросаны в разные стороны, словно стреляли не по одной цели.
— Во-вот так, исчезли... — в ужасе захлопал себя лапами зуг. — Внезапно все исчезли.
— Невозможно, — Лоу Сяонин была выходцем из оперативного отдела, разбиралась в разведке и контрразведке. Она не собиралась так просто мириться с ситуацией и, прищурив левый глаз, стала искать следы в траве. Но, обыскав все вокруг, она ничего не нашла, что лишь усилило ее беспокойство.
— Я думаю... есть одна вероятность, — сказал Гу Цзюнь, глядя на окутанное туманом небо. — Их утащило что-то сверху.
Услышав это, все тут же посмотрели вверх. Сквозь сероватую дымку ничего не было видно, но, может быть, там... скользила гигантская черная тень?
Если дядя Дань стрелял по летящей цели, это объясняло бы, почему гильзы так разбросаны...
Но так ли это на самом деле?
— Господин Кошмарник, я... я кое-что нашел, — неожиданно произнес зуг. У зугов были свои таланты, и его обоняние было острее, чем у кого-либо здесь. Он мог уловить малейшие изменения в воздухе. Теперь, когда он оказался с ними в одной лодке, ему приходилось думать не только о них, но и о себе.
— Что нашел? — Гу Цзюнь велел ему немедленно показать, и зуг отвел их на десяток метров в сторону, к зарослям травы.
Кунцюэ длинным мечом раздвинул траву, и Кэтрин, находящаяся в его теле, тут же воскликнула: — О, черт...
Мо Цин, Цзинь Чжуцзы и другие подошли ближе, и Том с остальными тоже издали испуганные и отвращенные возгласы, словно темные существа, пораженные Древним Знаком.
Гу Цзюнь сфокусировал взгляд. На голой земле копошилась огромная куча червей. Они были бледно-красными, каждый тонок, как нить. Казалось, один шаг — и их можно раздавить в лепешку, но их было слишком много, они сплетались и извивались в один сплошной клубок.
Возможно, под микроскопом они выглядели бы еще ужаснее.
Но даже сейчас, глядя, как они копошатся, извиваются, переплетаются друг с другом, он чувствовал, как его сердце сжимается, словно черви ползают по всему его телу.
Обычно он не реагировал так сильно на подобную мерзость.
Во время операций по удалению паразитов, когда он собственными руками извлекал червей одного за другим из кровавой плоти, он мог сохранять хладнокровие.
Но сейчас, чем дольше Гу Цзюнь смотрел, тем сильнее в нем нарастало смятение.
Неужели из-за ужасных образов, промелькнувших в его сознании? Изуродованные останки дяди Даня и остальных быстро разлагались, превращаясь в такие же кучи нитевидных червей...
— С этими червями что-то не так... — Лоу Сяонин тоже нахмурилась и сказала Гу Цзюню: — Очень похоже на то, что я видела, когда смотрела на ту красную дверь. Мне показалось, я видела множество разлагающихся тел.
За красной дверью, которую она видела, находилась каменная комната. Гу Цзюнь знал, что в той комнате, ведущей к наземному алтарю, действительно когда-то были сложены горы трупов иноверцев.
В том месте, символизирующем материнскую матку, зарождалась новая жизнь.
Сейчас Лоу Сяонин испытывала похожее чувство, а значит, эти черви действительно были связаны с разложением трупов...
— Это единственная куча? — спросил Гу Цзюнь зуга, и его сердце все сильнее сжималось.
В Стране Снов действовали другие законы, особенно здесь, в Доме Червей.
Его смутная догадка настойчиво рвалась наружу: не могли ли эти странные, сплетенные в клубок черви быть дядей Данем и остальными...
— Единственная, — уверенно заявил зуг. — Раньше этих червей не было, они только что появились. Но не стоит на этом зацикливаться, в Доме Червей каких только червей нет. Говорят, чем больше сюда приходит искателей приключений из разных миров, тем больше здесь появляется видов червей. Своего рода коллекция.
Услышав это, Лоу Сяонин тоже подумала о том же. — Твою ж... — она уставилась на кучу червей на земле. — Дядя Дань...
Зуг почувствовал ее гнев и жажду убийства и поспешно сказал: — Я этого не говорил! Я не знаю, правда не знаю, мы, зуги, не такие уж и всезнающие.
Кунцюэ и остальные тоже все поняли, и по их спинам пробежал холодок. Кэтрин тихо сказала: — Не может быть, тогда они должны быть повсюду. Почему они собрались именно в этой траве?
— Забудьте, — Гу Цзюнь глубоко вздохнул, подавляя хаотичные мысли. — Не трогайте этих червей, это может быть какой-то паразит. Идем, времени мало.
Стоять здесь было бесполезно. Даже если они потратят всего одну минуту, у них сейчас было не так много этих минут.
— Дядя Дань... дядя Дань? — Лоу Сяонин несколько раз пыталась что-то сказать, но в итоге лишь выругалась, и ее левый глаз слегка покраснел.
Ничего не поделаешь. Их отряд изначально был отрядом смертников, и они пришли сюда с миссией, которая была гораздо важнее их собственных жизней...
— Все будьте осторожны, — Гу Цзюнь, как капитан, мог лишь принять разумное решение и двинуться вперед. Если и был шанс что-то изменить, то он был впереди.
Но как он мог подавить бушующие в душе сомнения? Они ведь разделились всего на несколько минут...
Кто это был? Наблюдает ли он за ними из тени?
Перед глазами снова возникло доброе улыбающееся лицо дяди Даня. Сердце заболело, и он прошептал сам себе: «Старик, ты только не умирай. Ты еще не сводил меня в тот клуб».
Лица Кунцюэ, Мо Цина и остальных тоже помрачнели, в глазах читалась ярость. Хотя они недолго знали дядю Даня, этот добродушный старший товарищ успел о них позаботиться. Именно дядя Дань помогал им освоиться в Бюро Небесных Тайн...
Теперь дядя Дань и еще восемь товарищей пропали без вести, и это было очень тяжело для всех. Атмосфера в отряде стала еще более гнетущей.
Но их шаг стал быстрее. Пробиваясь сквозь густой туман, они все ближе подходили к поместью.
Кар-кар-кар, внезапно над головой пролетела стая черных ворон, что в данный момент казалось дурным предзнаменованием.
Они уже могли разглядеть причудливые здания впереди, но вместе с воронами снова появилась та самая фигура женщины в мешковатой одежде. На этот раз они видели ее отчетливее: женщина тащила за собой девочку лет пяти с косичками, словно мать с дочерью спасались бегством.
Сквозь туман донесся приглушенный плач женщины: — Иди, иди быстрее! Чтобы не догнали...
Лоу Сяонин, Кунцюэ и остальные посмотрели на Гу Цзюня. Окликнуть их? Или догнать?
В этот момент раздался другой голос, детский и усталый:
— Нет, мама, нам всем суждено умереть.
(Конец главы)