Глава 263. Дом Червей •
Холодный ветер развеял скорбные стоны. Женщина в грубой одежде, таща за собой девочку с косичками, убегала в тумане.
В это время позади них раздался стук копыт и скрип повозки. Гу Цзюнь и остальные увидели ту самую повозку, в которой ехали несколько чумных докторов. Казалось, она преследовала мать и дочь. Крик женщины стал еще более испуганным: «Беги, беги быстрее…»
Внезапно в их сторону метнули лассо. Оно быстро и точно охватило тело женщины и затянулось. Она тут же упала на землю, не в силах пошевелиться.
— Элли, беги, беги же! — крикнула женщина. Девочка обернулась, взглянула на мать и бросилась вперёд.
Как только Гу Цзюнь и остальные собрались что-то предпринять, их накрыла еще более густая волна тумана. Всё, что было впереди, исчезло, словно это была лишь галлюцинация.
— Какого черта… — Лоу Сяонин была в ярости, вспоминая жестокую сцену. — Разве они не доктора?
— В истории чумных докторов ненавидели и боялись, — Гу Цзюнь кое-что знал об истории медицины. — Они не могли вылечить Чёрную смерть, и казалось, будто они сами приносят с собой чуму и несчастья. Поэтому никто не хотел их видеть.
— Та женщина была больна? — догадалась Лоу Сяонин, сопоставив слова матери и дочери…
Они скрывались не от злых тварей, а от тех чумных докторов, так получается.
— Как думаешь, кем были те люди? — спросил Гу Цзюнь у зуга. — Ты учуял какой-нибудь запах?
— Господин Кошмарник, в этом-то и странность, — зуг не мог сказать наверняка. — Я отчётливо чую их запах. Они той же расы, что и вы. — Он обнюхал Гу Цзюня. — Да, именно этот запах вашего мира. Кажется, они действительно существуют там, а не просто иллюзии.
Гу Цзюнь нахмурился, размышляя, что бы это могло значить, и вопросительно посмотрел на Кунцюэ и остальных.
Но Кунцюэ и другие лишь покачали головами. В Стране Снов трудно определить, что реально, а что иллюзорно.
Даже насчёт Города Земли и их самих не было однозначного ответа.
— Пока не будем об этом думать, — только и мог сказать Гу Цзюнь, продолжая идти к поместью, до которого оставалось меньше ста метров.
Архитектурный стиль поместья был им незнаком. Оно не было особенно грандиозным, но от него веяло какой-то необъяснимой жутью. Было ли дело в чёрном камне, из которого оно было сложено, в остроконечных сводах крыши или в иссохших лозах, свисающих со стен.
Сначала они прошли через каменные арочные ворота. На камне были вырезаны странные узоры, похожие на какой-то знак…
Гу Цзюнь пристально вгляделся. Знак состоял из пяти точек, расположенных так, что, если соединить их линиями, получился бы символ «Х». Но это были не просто точки, а скорее свирепо разинутые рты… Он, кажется, уже видел такое — рты на отростках нового типа легионеллы…
Похоже, нынешняя эпидемия действительно связана с Домом Червей.
— Есть кто-нибудь? — дрожа, зуг хлопнул себя. — Мы просто мимо проходили, увидели, как тут красиво, и решили взглянуть. Посмотрим и уйдём…
— Помолчи, — сказал Гу Цзюнь, оглядываясь по сторонам. Вокруг было мрачно и зловеще, стлался призрачный туман, и не было видно ни души.
Судя по словам зуга и легендарному статусу Дома Червей в Стране Снов, та мразь из Общества Загробной Жизни вряд ли могла захватить это место. Оно было подобно храму. Эти люди, скорее всего, пришли сюда и что-то сделали. Поклонение? Жертвоприношение? Призыв?
Он чувствовал, что возможно всё…
— Хозяин Дома Червей, — Гу Цзюнь не стал действовать опрометчиво. Медленно направляясь к главному зданию, он произнёс в пустоту: — Мы пришли, потому что на наш мир обрушилась чума с кровавым кашлем. Мы хотим понять, в чём дело.
Несмотря на нехватку времени, они двигались осторожно, как по тонкому льду, внимательно следя за окружением и небом, шаг за шагом приближаясь к главному зданию.
Главное здание было самым большим в поместье; остальные постройки походили на сараи и конюшни. Но главный дом был высотой в пять или шесть этажей и занимал такую большую площадь, что они едва могли охватить его взглядом, не говоря уже о том, чтобы увидеть, насколько далеко он простирается вглубь.
Однако дверь главного дома была открыта, позволяя им войти.
Внутри не было холла. Сразу за дверью начинался длинный коридор, уходящий в глубокую тьму. Стены коридора не были ничем украшены, лишь покрыты странными, изящными узорами, которые, казалось, извивались. На потолке не было светильников, только те же узоры.
Так это и есть Дом Червей…
— Ух, — Гу Цзюнь смотрел на узоры, чувствуя, как его разум поддается их влиянию…
То же самое происходило и с Лоу Сяонин, Кунцюэ и остальными.
Внезапно, словно в трансе, они увидели другую картину, от которой у них сжались сердца. Действительно ли этот дом был построен из камня? Сейчас их окружали трупы! Бесчисленные трупы, самые разные — целые и искалеченные.
Некоторые из них были одеты в разнообразную одежду, другие были нагими или разлагающимися.
Они громоздились друг на друге, спрессованные в единую массу, образуя стены и потолок. Всё состояло из трупов.
Некоторые головы были обращены наружу, и их пустые, мутные глаза смотрели прямо на них.
— И-и-и… — тут же завизжал зуг. — Чтоб вас! Давайте скорее убираться отсюда!
Так вот каково истинное лицо Дома Червей? У всех похолодело внутри. Искатели приключений из разных миров и разных рас стали частью этого места.
А перед глазами Гу Цзюня промелькнула иная картина: это были не трупы, а всевозможные черви…
Длинные ленточные черви, плоские сосальщики, прозрачные нематоды… А ещё простейшие, бесчисленные ползающие блохи и летающие мухи. Они были повсюду.
Голова Гу Цзюня внезапно раскололась от боли, а в сознании эхом отдавались слова маленькой девочки: «Нам всем не избежать смерти, нас всех ждёт только смерть…»
В то же время Кунцюэ уловила какой-то звук. Она отступила на несколько шагов, глядя на одно из тел в стене из трупов. Это тело было целым, очень похожим на человеческое, его окровавленное лицо было обращено наружу, а в глазах, казалось, ещё теплился слабый огонёк, словно оно было живо… Кэтрин кого-то узнала и вскрикнула: — Это наши!
— Что?! — Лоу Сяонин подбежала и, взглянув, резко изменилась в лице. — Фэн Вэй, это Фэн Вэй!
Гу Цзюнь тоже пришёл в себя. Стиснув зубы, он подошёл ближе. Человек, вдавленный в стену из трупов, действительно был… Фэн Вэй.
Фэн Вэй был элитой из Отдела расследований, мужчиной лет тридцати с короткой стрижкой. В отряде он должен был отвечать за следственные навыки.
Но из-за недостатка ментальной силы он остался в составе отдельной группы у Разделительной линии и впоследствии пропал вместе со всеми.
Раз Фэн Вэй здесь, значит, Дядя Дань и остальные…
— По… помогите… — едва слышно прошептал Фэн Вэй. Непонятно, была ли это осознанная мольба о помощи или просто инстинкт выживания.
(конец главы)