Глава 228. Ритуал должен быть остановлен •
Тьма окутала и эту бескрайнюю пустыню, из которой не было выхода. Уже пятьдесят четыре человека оказались здесь в ловушке.
Некоторые уже пытались идти в разных направлениях, но в итоге все возвращались на исходную точку, и им пришлось смириться с тем, что это пространство искажено и замкнуто.
Сейчас эти люди небольшими группами стояли у своих машин. Лишь человек двадцать из них послушались призыва Кэтрин и её спутников: пока не разбегаться, собрать машины у обочины и осветить фарами видимую зону, остерегаясь возможных внезапных аномалий.
— Вы что-то знаете? — спросил Мистер Джексон у человека в маске, давно поняв, кто здесь главный.
Взгляд этого человека в маске пугал, а видневшаяся кое-где багрово-фиолетовая кожа говорила о том, что с ним лучше не связываться. Некоторые даже подозревали, что именно эта группа и устроила всё это, но откуда у них такие способности?
— Кое-что знаю, но ещё большего — не знаю, — сказал Гу Цзюнь, нахмурившись и взглянув на ночное небо.
Ему казалось, что луна и звёзды тускнеют, ветер становится холоднее, и откуда-то доносится слабое пение...
— Вы слышите? — Гу Цзюнь обвёл взглядом освещённое фарами пространство. — Пение.
Кунцюэ, Мо Цин и другие Странники Земли услышали его следующими, затем — Кэтрин, Том и остальные, и, наконец, все обычные люди. Чистый, меланхоличный женский голос пел песню чужой земли. Это был странный язык, но все почему-то понимали, о чём поёт певица.
Откуда доносилась эта песня?
Испуганные люди озирались по сторонам. В темноте пустыни безголовые тела по-прежнему лежали неподвижно. Неужели это они... пели?
И Кэтрин, и Кунцюэ видели, как окружающее пространство пошло рябью, меняясь, с чем-то сливаясь. Мерцающие аномалии было не разглядеть.
— А-а-а!.. — внезапно кто-то закричал. Супруги Джексон и другие люди поспешно обернулись и увидели, как тот лысый татуированный мужчина, шатаясь, вышел в пустыню и опустился на колени. Ещё десяток человек, которые раньше не слушали советов и разбрелись кто куда, тоже, словно лишившись души, один за другим пали на колени в пустыне.
Все они склонили головы в сторону далёкой опоры ЛЭП.
А над опорой ЛЭП, в ночном небе, осталась лишь одна яркая звезда, чей жёлтый свет расползался, заполняя всё небо.
Гу Цзюнь вдруг понял, почему раны на телах были такими ровными, без следов брызнувшей крови... их обезглавили после того, как они окаменели.
Лысый татуированный мужчина и остальные были следующими. Но не только они — все, кто получил жёлтый тайный символ, были жертвами.
Жёлтый тайный символ — это ультиматум смерти.
— Не слушайте, никто не слушайте эту песню! — закричал Гу Цзюнь изумлённым людям вокруг. — Она захватывает разум!
Нужно немедленно прервать этот ритуал, только так можно что-то изменить. Та Чёрная тень привела его сюда, он — та самая переменная.
— Позаботьтесь о себе! — бросил Гу Цзюнь Кунцюэ и остальным и рванул в сторону.
И в этот самый момент дочь миссис Джексон, Холли, которую та держала на руках, и ещё около десяти детей в их кругу, а также дети из других семей, что не присоединились к ним...
Их нежные детские личики стали безэмоциональными, словно давно увядшими. Они присоединились к чистому женскому голосу, запев:
«Ночь странная, где звёзды-угольки,
И луны странные вершат круги,
Но нет странней, чем
В той Каркозе».
...
Небо над полигоном уже залилось жёлтым светом, пространство искажалось, песня звучала всё громче. Перед У Шиюй возникла чья-то фигура.
«Песнь Альдебарана будет звучать,
Обрывки мантии Короля трещать,
Но всё затихнет, не услышит никто
В туманной Каркозе».
— Сестрица Ши Юй, послушай эту песню, послушай, — преградил ей путь Чжэн Цзялян. Его ещё юное лицо было искажено странным фанатизмом. — Почти готово, почти готово.
Увидев его, У Шиюй уже не удивилась. Она только не знала, был ли он предателем до того, как попал в Отдел Заклинаний, или стал таким уже после.
— Прочь! — она вытащила из-за пазухи электрошокер, который ей дал Дедушка Тун. Она подумала, что Дедушка Тун, вероятно, склонялся к её версии, но не мог не провести проверку, чтобы успокоить и остальных, и себя. Однако окончательное решение на месте проведения ритуала оставалось за ней.
Она выстрелила в Чжэн Цзяляна. Дротик с электродом быстро поразил цель.
Но Чжэн Цзялян не увернулся. Он должен был упасть от удара током, но остался стоять. Его лицо исказилось от боли, но он продолжал безумно кричать:
— Тебе не остановить это, весь мир откликается Братству! Думаешь, это происходит только здесь? Ты не сможешь помешать! Как печально, как жалко, ты ещё не соприкоснулась с Третьей Тайной, не слышала о тайнах Альдебарана, твоя душа не бывала на Озере Хали... Ты даже не узнаешь потомка Хастура, стоящего прямо перед тобой!
У Шиюй собиралась прорваться дальше, но вдруг увидела, что все вокруг смотрят на неё. Их лица были бесстрастны, но в глазах каждой пары горел зловещий жёлтый свет.
— Ты видела свой жёлтый тайный символ? — сказала Ван Жосян.
— Ты видела свой жёлтый тайный символ? — повторил Сюэ Ба.
— Ты видела свой жёлтый тайный символ? — вторили им Лоу Сяонин, Чжан Цзодун, Гао Юй и остальные.
В голове у У Шиюй загудело, словно от сильного удара. Она крепче сжала рукоять электрошокера. Все поддались влиянию...
Это началось не сегодня, не с этого ритуала. Вероятно, они начали поддаваться влиянию с того самого момента, как приступили к изучению канона. Особенно те, кто соприкоснулся с источником силы в Третьей Тайне, те, у кого развился «синдром изучения». Они не были предателями, но их воля была подавлена.
А если за этим ещё стоит какая-то организация, которая планирует, внушает, манипулирует... какое-то «Братство»?
То, что всё зашло так далеко, — это было собственное решение Дедушки Туна и Ван Жосян, или же результат гипнотического воздействия?
Если бы не тот кенгуру, насколько сильно поддалась бы влиянию она сама? Тоже бы впала в безумие?
Внезапно некоторые из них подняли винтовки...
— Нет, очнитесь! — вскрикнула У Шиюй. — Это не вы!
Внезапно она воспряла духом, заметив, что Цай Цзысюань борется. Он, владеющий лишь Второй Тайной, был подвержен влиянию не так сильно, и только что он не произнёс фразу про жёлтый тайный символ. Мышцы на лице Цай Цзысюаня свело судорогой, его сдавленный голос почти утонул в пении: — Ши Юй, беги... это не Хао Цзюнь...
Но она услышала. И почувствовала боль — да, боль с запахом формалина.
У Шиюй мгновенно поняла: за холодным лицом Ван Жосян всё ещё скрывается борьба её собственного сознания.
Точно так же, как Дедушка Тун, с одной стороны, позволил провести эту операцию, а с другой — дал ей электрошокер.
Ритуал ещё не завершён, они не полностью потеряли себя!
...
Ночное небо было залито жёлтым светом, детское пение становилось громче. Всё больше людей, словно лишившись рассудка, выходили в пустыню и падали на колени, обратившись к опоре ЛЭП.
— Позаботьтесь о себе!
Кунцюэ, Кэтрин и остальные были в замешательстве. Супруги Джексон и другие простые люди в панике звали своих детей.
Они увидели, как Человек-Кошмар, бросив эту фразу, устремился к красному тяжёлому грузовику на шоссе. Машина была длиной семь-восемь метров, в её открытом кузове под брезентом лежал груз. По сравнению с ней легковые автомобили вокруг казались крошечными.
Водитель грузовика, который до этого всё время ругался, уже стоял на коленях в пустыне. Никто не мешал Человеку-Кошмару сесть в машину.
Гу Цзюнь забрался в кабину. Ключи так и торчали в замке зажигания. Он пристегнул ремень безопасности, завёл двигатель, схватился за руль и резко нажал на газ.
«Этот ритуал должен быть остановлен».
Фары осветили дорогу впереди. Он смотрел на опору ЛЭП, выжал сцепление до упора, ещё сильнее надавил на педаль газа, набирая скорость, ещё и ещё!
В это время Кэтрин, Том, супруги Джексон и другие люди ошеломлённо смотрели на него. — Что он собирается делать? — Боже мой.
Они видели, как грузовик набирал скорость, мчась по шоссе, а зловещая песня звучала всё громче:
«О, песнь души моей, мой глас умолк,
Умри, как слёзы, что не знали щёк,
Умри, и высохни, исчезни без следа
В той Каркозе».
Через лобовое стекло грузовика Гу Цзюнь видел, как серо-стальная опора ЛЭП, стоявшая в пустыне у дороги, приближается всё ближе и ближе.
Это была прямая дорога. Скорость — 80 километров в час, 90, 100, 110...
Направив капот на боковую сторону опоры, Гу Цзюнь стиснул зубы и с ещё большей силой вдавил педаль газа в пол!
Кунцюэ, Мо Цин, Цзинь Чжуцзы и остальные невольно вскрикнули. Кэтрин и другие простые люди смотрели на это, разинув рты. О, господи.
ГРОХОТ!!! Грузовик на полной скорости врезался в тридцатиметровую опору ЛЭП...
Лобовое стекло разлетелось вдребезги, фары взорвались, капот смялся в нескольких местах, боковые зеркала отлетели прочь. От сильнейшего удара, сокрушительного удара, всё тело Гу Цзюня содрогнулось, казалось, все кости вот-вот раздробятся, а внутренности вылетят наружу, но ремень безопасности удержал его. Он, не закрывая глаз, видел всё.
Стальные балки опоры с этой стороны погнулись от удара, вся конструкция зашаталась.
Детское пение резко ослабло. Гу Цзюнь крепко сжимал руль и продолжал давить на газ, толкая грузовик вперёд! Эта чёртова вышка должна упасть!!
— Так пусть эта ваша Каркоза и дальше будет затерянной!!!
(конец главы)