Глава 222. Пропавшие автомобили •
Опора ЛЭП возвышалась прямо там, всего в десятке метров от них, и казалось, можно было даже уловить запах запустения, исходящий от сухой травы вокруг.
— Я пойду посмотрю, а вы следуйте за мной на машине, — решил Гу Цзюнь.
Хоть Кэтрин и остальные обычные люди и бормотали что-то себе под нос, они все же вернулись в машины и медленно поехали рядом с Человеком-Кошмаром.
Гу Цзюнь сделал несколько шагов по бесплодной песчаной почве и почувствовал легкое головокружение. Иллюзия? Казалось, машина рядом тоже плывет... Он подошел прямо к опоре, обошел ее кругом, но ничего не обнаружил.
Он не стал протягивать руку и прикасаться к опоре — это было бы неразумно.
Когда он поднял голову и посмотрел наверх, то увидел, что опора уходит прямо в небо, словно соединяя его с землей... Он что-то вспомнил и вслух спросил: — Кунцюэ, вы говорили, что источником силы, с которым вы соприкоснулись в Третьей Тайне «Семи Тайных Учений Земли», является «сила, способная соединять землю и небо». Можете объяснить подробнее?
— Небо и земля едины, все сущее сливается воедино, — нахмурившись, сказал Кунцюэ. — Это словно... по-настоящему ощутить пустоту.
— Господин, вы подозреваете, что это связано с силой учения? — с сомнением спросил Мо Цин. — Я ничего не чувствую. — Цзинь Чжуцзы и остальные тоже покачали головами.
Гу Цзюнь задумчиво молчал, но про себя подумал: «Странники Земли в конце Третьей Тайны так и не соприкоснулись с этой силой в полной мере, их ощущения неполны».
Однако это было лишь смутное подозрение, ведь в этом деле повсюду прослеживался след этого учения.
Осмотревшись еще немного и ничего не найдя, Гу Цзюнь взял диванную подушку, бросил ее на землю в качестве метки, вернулся к «Шевроле» и сел за руль. — Возвращаемся, посмотрим.
Обе машины развернулись и поехали в обратном направлении. Был уже полдень, палящее солнце светило все яростнее, и казалось, что вся земля раскалилась добела.
Вспоминая обратный путь, они поняли, что поворотным моментом стал выезд с проселочной дороги на асфальтированное шоссе. Вскоре после этого сломался GPS, пропал сигнал мобильной связи. Вероятно, именно тогда они и попали в это аномальное пространство, а опора ЛЭП была лишь ориентиром в его пределах.
Это была прямая дорога, и машины ехали почти вровень. Вскоре раздался напряженный, испуганный голос Кэтрин: — О нет...
Хотя Гу Цзюнь и ожидал чего-то подобного, у него все равно сердце ушло в пятки. Впереди снова появилась опора ЛЭП — вернее, теперь она была позади.
— Как это возможно? — заикаясь, спросил Селс-Ван, первоначальная личность Цзинь Чжуцзы. — Мы ведь не ошиблись?
— Смотрите, та подушка... — с побледневшим лицом произнесла Энни Хэ, первоначальная личность Шуй Юй. — Коричневая... это та же самая подушка.
Для этих обычных офисных работников, чьи последние воспоминания обрывались на том, как они выходили из дома на работу, происходящее было до жути пугающим.
Но даже Странники Земли, такие как Кунцюэ, содрогнулись от ужаса.
Машины медленно подъехали ближе. Это действительно была та же самая подушка, но лежала она не на прежнем месте в траве, а будто ее отнесло сильным ветром. Самым странным было то, что она выглядела старой и потрепанной, вся в грязи, словно пролежала здесь очень долго...
— Я не понимаю, — пробормотал Том. — Мы что, в ловушке?
— Смотрите туда! — воскликнула Кэтрин. В конце дороги, у самого горизонта, скопилось множество машин. Они были беспорядочно свалены в кучу, и раньше их там точно не было.
Гу Цзюнь заметил их еще раньше. Это были легковые автомобили, некоторые — пыльные и старые, словно простоявшие здесь очень долго, да и модели были устаревшими; другие же выглядели совсем новыми, будто их оставили день или два назад.
Они остановились в нескольких метрах, чтобы рассмотреть. Всего там было шестнадцать машин. Двери некоторых были открыты, других — закрыты, но все они были окутаны мертвой тишиной, и нигде не было видно ни души.
Все снова вышли из машин. Гу Цзюнь, не доверяя их способностям к обыску, решил лично осмотреть каждый автомобиль.
Он не прикасался к ним и не разбивал окна, чтобы открыть двери, а просто осматривал их, но и так было видно, что владельцы, похоже, покидали свои машины в большой спешке.
— О боже... — Кэтрин смотрела на старый белый седан «Дженерал Моторс». На приборной панели стояла фоторамка с семейным снимком. Сквозь слой пыли и грязи смутно проступали лица белой семьи: муж, жена и двое детей.
Гу Цзюнь спросил, в чем дело. Заикаясь, она ответила: — Кажется, я их видела. Когда я была маленькой и жила в Уортоне, лет в десять, наверное, однажды весь город был обклеен полицейскими объявлениями о розыске. Пропала именно эта семья — исчезли на машине где-то поблизости.
— Уортон — очень маленький городок, и тогда это была громкая новость, — продолжала она, все с большим страхом глядя на фотографию. — Чего только не говорили: и про серийного убийцу, и про Демона... Мы, дети, были страшно напуганы, поэтому я так хорошо это запомнила.
— Кейт, ты хочешь сказать, — ошеломленно произнес Том, — что они все это время были в ловушке здесь? И что с ними стало в итоге?
— Никакого «в итоге» нет, идиот, они так и числятся пропавшими без вести, — беспомощно выругала своего парня Кэтрин.
Гу Цзюнь, сузив глаза, оглядел стоявшие вокруг машины, размышляя, что все это значит...
«Все эти машины оказались в ловушке? Некоторые — десятилетия назад, другие — совсем недавно? Поэтому одни из них старые, а другие — новые... Но куда в итоге делись люди?»
Все остальные тоже размышляли над этим вопросом, оглядываясь по сторонам. По обеим сторонам шоссе простиралась унылая, неровная песчаная земля с редкими сорняками и низкорослыми деревьями. Если нельзя было двигаться ни вперед, ни назад, оставалось только идти в стороны. Но по такой местности было трудно проехать даже на внедорожнике.
— Идем, посмотрим в эту сторону, — сказал Гу Цзюнь и направился в юго-западном направлении, где находился Уортон. Камень Древнего Знака несли Кунцюэ и остальные.
Пройдя несколько сотен метров по песчаной земле под палящим солнцем, они увидели впереди нечто, отчего лица Кэтрин, Тома и остальных пятерых мгновенно стали мертвенно-бледными. Энни Хэ с отвращением прикрыла рот, и если бы личность Шуй Юй не сдержала ее, она бы уже все вокруг забрызгала рвотой.
— А-а... проклятье...
— Это и вправду, о-о...
На земле впереди на коленях стояли трупы — взрослые и дети. Голов не было, их отрубили под самое основание шеи. Эти безголовые тела не были свалены в кучу, а располагались на некотором расстоянии друг от друга, но все они стояли на коленях лицом к опоре ЛЭП, словно образуя огромный круг с ней в центре.
Но чтобы замкнуть такой круг, потребовались бы не десятки и даже не сотни тел...
Подойдя ближе, они увидели, что дюжина или около того трупов в поле их зрения были мумифицированы. Из-под истлевшей одежды виднелась высохшая, обтянувшая кости кожа. Тела не разложились, но источали крайне неприятный запах. Одежда на нескольких трупах была еще довольно чистой, что указывало на разное время смерти.
У Гу Цзюня разболелась голова, в душе снова поднялось смятение, перед глазами промелькнули видения смерти, которые он видел, вернувшись из Прохода между двумя мирами.
«Куда делись головы этих трупов... Их насадили на бамбуковые шесты и выставили напоказ... где-то?»
— Возможно, это какой-то ритуал, — холодно произнес Кунцюэ. — Я не знаю, что это, но похоже на ритуал жертвоприношения. — Мо Цин и остальные с мрачными лицами согласно кивнули.
Если это ритуал жертвоприношения... Гу Цзюнь огляделся по сторонам. Люди, случайно попавшие в это пространство, стали жертвами. Неужели теперь и они в их числе?
(Конец главы)