Глава 221. Опора ЛЭП у дороги •
Палящее солнце выжигало бесплодную землю. Вдалеке тянулась гряда невысоких гор, а вблизи виднелась лишь редкая, засохшая растительность, которая, казалось, вечность не знала влаги, и жизненные силы иссякли в ней вместе с этой землей. По проселочной дороге, одна за другой, проехали две легковые машины, поднимая тучи пыли.
Гу Цзюнь, Кэтрин и остальные ехали на этих двух машинах по пустыне на западе Австралии уже более трех часов.
Сначала вокруг не было никаких следов человека, кроме самой дороги, но вот у обочины стали появляться опоры ЛЭП, а проселок сменился асфальтированным шоссе.
GPS-навигатор показывал, что до городка Уортон осталось всего десять километров. Этот городок был построен недалеко от перекрестка.
— Если бы только у нашего племени были такие «автомобили»... — всю дорогу Кунцюэ не раз вздыхал об этом. Мо Цин уже прикидывал боевые планы с использованием машин. Будь у них автомобили, разве стали бы они опасаться рейнджеров-осаланцев?
Перед отъездом они купили на заправке комплект раций, установили по одной в каждую машину и теперь переговаривались по ним.
— Человек-Кошмар, мы почти на месте, — сказала в это время Кэтрин. — На следующем перекрестке нужно повернуть налево.
— Хорошо, — ответил Гу Цзюнь, оглядывая окрестности. Деревьев становилось все больше, они росли гуще, вот только...
Ему вдруг стало как-то не по себе. Впереди у дороги возвышалась опора ЛЭП высотой в несколько десятков метров. Кажется, он уже видел ее совсем недавно.
Сейчас к любой странности следовало отнестись серьезно. Гу Цзюнь нахмурился и спросил: — Кэтрин, посмотри на опору впереди. Тебе не кажется, что мы ее уже проезжали?
— Что? — донесся из рации недоуменный голос Кэтрин. — Дружище, да они все на одно лицо.
— Возможно, возможно, — Гу Цзюнь все смотрел на нее, пока его «Шевроле» не проехал мимо, оставив опору позади.
— Чертова развалюха, навигатор опять сдох! — внезапно выругалась Кэтрин. GPS-навигатор отключился, и она обнаружила, что мобильная сеть снова пропала. Одна беда за другой. — Вот видите, какая это дыра, — пожаловалась она. — Я не была здесь больше десяти лет, и, похоже, ничего не изменилось. На весь городок всего один супермаркет!
Гу Цзюнь нахмурился еще сильнее. Нет, в его машине GPS-навигатор тоже перестал работать. Как они могли сломаться в обеих машинах одновременно...
Он взглянул в зеркало заднего вида на сидевших сзади Цзинь Чжуцзы и Шуй Юй и спросил: — Вы ничего не чувствуете? Мне кажется, с пространством здесь что-то не так.
Изначальная личность Цзинь Чжуцзы, Селс-Ван, выступил переводчиком, так как сам Селс ничего не понял: — Почему ты так говоришь? — Цзинь Чжуцзы, Шуй Юй и находившиеся в другой машине Кунцюэ с остальными тоже не совсем понимали, о чем речь. По правде говоря, их внимание было поглощено разглядыванием окрестностей.
Они один за другим ответили, что ничего не чувствуют... однако они знали, что Человек-Кошмар обладал самой острой и могучей ментальной силой.
Машина проехала еще немного, и вдруг Гу Цзюнь замер, вглядываясь в даль. В конце прямого шоссе снова показалась опора ЛЭП.
— Смотрите! — глухо произнес он. — Эта опора — точная копия предыдущей.
На этот раз он был почти уверен. Хоть опоры ЛЭП и выглядят одинаково, но этот ракурс, натяжение проводов... он не ошибся.
GPS не работает, сигнала сотовой связи нет. У него все похолодело внутри.
— Эту опору мы проезжали уже пять раз подряд, — вспомнил Гу Цзюнь. Пять раз.
— Дружище... — с сомнением произнесла Кэтрин, — может, ты немного... нервничаешь?
Гу Цзюнь тоже задумался над такой возможностью. Может, у него с головой не все в порядке? Иллюзия?
Иллюзия отличается от галлюцинации: это искаженное восприятие объективной реальности, особенно часто возникающее в состоянии страха, напряжения или ожидания. Иллюзии случаются и у здоровых людей, но они быстро понимают свою ошибку, в то время как больной может принять капельницу за змею, пьющую его кровь. Следующая стадия — делирий.
— Сам знаешь, после нескольких часов за рулем человек устает, — сказала Кэтрин. — Начинает всякое мерещиться. У меня в этом деле есть опыт.
Неужели эти опоры ЛЭП — лишь плод его воображения?
Пока он размышлял, машина в очередной раз проехала мимо опоры, продолжая двигаться вперед со скоростью более семидесяти километров в час.
Гу Цзюнь тоже надеялся, что это всего лишь иллюзия, потому что момент был тревожный... Прошлой ночью Бюро Небесных Тайн получило «передачу снов» от «Гу Цзюня». Если в Уортоне уже начало происходить нечто странное... он не думал, что эти два события не связаны. Но была ли это иллюзия?
— Мы едем уже минут восемь, верно? — спросил он. — Где тот левый поворот, о котором ты говорила?
— Э-э... — Кэтрин на мгновение растерялась. Том тоже почувствовал неладное: — Судя по последним данным навигатора, мы давно должны были доехать до того перекрестка.
Взгляд Гу Цзюня снова внезапно застыл, а в душе поднялась сложная, сумбурная тревога. Опять эта опора ЛЭП. Она снова появилась.
Хотя его уровень ментальной эрозии снизился до 21,68%, он все еще был более раздражительным, чем раньше, и на этот раз едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по приборной панели.
— Смотрите, — тяжело дыша, произнес он. — Это пространство искажено, и мой разум тоже искажается.
— Черт... — ошеломленно выругалась Кэтрин. — Кажется, это и вправду та самая опора. И сорняки рядом с ней те же. — Теперь даже она это заметила. Кунцюэ, Мо Цин и остальные пятеро Странников Земли тоже все поняли.
Неизвестно когда, но их две машины, похоже, попали на бесконечно повторяющийся участок дороги.
— Сначала остановитесь, — тяжело вздохнул Гу Цзюнь. Происходящее здесь и то, что случилось в штаб-квартире Бюро Небесных Тайн, определенно не могло быть совпадением.
Его сердце захлестнуло чувство скрытой угрозы... Он-то думал, что у него будет время не спеша провести расследование и все спланировать, вместе с У Шиюй выявить невиновных и подозреваемых, использовать два оставшихся Прекрасных сна... чтобы вырвать с корнем предателей и разобраться, что к чему со Странниками Земли.
Но теперь, похоже, времени на это не было.
Если где-то и была бомба с часовым механизмом, то она уже начала обратный отсчет.
«Почему?» — мысли Гу Цзюня путались. Почему именно сейчас? Что особенного в этом моменте? Почему повстанцы так торопятся?
Внезапно он вспомнил, что говорила Сянь Юй: «Жосян достигла Пятой Тайны, и, говорят, почти завершила ее постижение». Как только она завершит Пятую Тайну, учитывая досье Ван Жосян и спешку Бюро, она наверняка станет первой, кто раскроет содержание Шестой Тайны...
Предатели не хотят, чтобы это случилось? У него словно кость встала в горле. Смутные догадки были, но им не хватало ясности.
Это было все равно что знать, что тебя вот-вот ударят ножом, даже чувствовать, что удар наносят прямо сейчас, но не понимать, с какой стороны он прилетит.
Тем временем обе машины остановились у обочины, всего в нескольких десятках метров от той самой опоры ЛЭП.
Все вышли из машин. Пятеро обычных людей были в замешательстве, пятеро Странников Земли — серьезны. Кунцюэ спросил у Человека-Кошмара: — Подойдем посмотрим?
— Подождите, — Кэтрин немного нервничала, ведь если Кунцюэ пойдет, значит, и ей придется. — Может, лучше попробуем отъехать назад и посмотрим, получится ли выбраться?
(Конец главы)