Глава 203. Надежда на возвращение •
— Зуги – добры и гостеприимны, и для гостей мы нальем лучшего вина. Налейте прекрасного вина для почетных гостей!
Под удивленными взглядами Павлин и Зеленых Чернил из мрачного леса выскочила большая белошерстная крыса, которая постукивала себя по животу, говоря с ними.
Существование зугов не являлось секретом, но обычно они не появлялись на людях, поэтому спутники впервые столкнулись с ними.
Молодой человек? Они не смогли определить возраст человека кошмаров, ведь его лицо было изуродованным. Но даже если зуг обратится к Аталу как к молодому человеку, это не будет казаться неуместным. Все усложнялось тем, что они не понимали, как человек кошмаров пересекся с этими созданиями.
— О, значит, я теперь друг, — Гу Цзюнь огляделся по сторонам, — А где же мои старые друзья?
— Они давно вернулись в свои поселения с наградой, — сказал старый зуг, — Молодой человек, мы А й ф р и д о м получили еду, а ты – здоровье и свободу. Разве это не счастливый конец для всех? Собственно, в этом и заключался наш план, когда я решил отдать тебя черным торговцам…
— Значит, вы имели добрые намерения? — усмехнулся Гу Цзюнь, — Неужели ты думаешь, что я поверю в это? Ты ведь прекрасно знаешь, как черные торговцы обращаются со своими рабами? Не думай, что сможешь меня обмануть.
Со всех сторон раздались постукивания. Тысячи и тысячи зугов появлялись из-за деревьев и из нор. Сбегаясь, они гневно кричали:
— Не перебарщивай! Что плохого в том, чтобы за твое спасение заполучить паря рябчиков? Как с тобой обращались черные торговцы – это их дело и не имеет никого отношения к нам, племени зугов!
— Человек кошмаров… — Павлин побледнела от страха. Зугов настолько велико, что если они набросят на них, то спутники не смогут сопротивляться их натиску.
— Молчите! — старый зуг отчитал своих сородичей, — Мы не лучшим образом обошлись с нашим дорогим гостем. Скажите, господин, как бы вы хотели решить этот вопрос?
Зуги недовольно постукивали себя по животам, мысленно готовясь к тому, что потеряют не менее тысяч рябчиков, перепелов и диких фазанов.
— Я слышал, что у вас есть способ, как покинуть этот мир и достичь других миров, — сказал Гу Цзюнь. Старый зуг был крайне хитрым, поэтому он сразу перешел к делу, — Как я могу вернуться в свой прежний мир? Кроме того, мне нужна помощь в снятии лоз с моих ног.
Павлин и Зеленые Чернила ошеломленно замерли. Человек кошмаров… хочет вернуться в разрушенный мир?
— Покинуть этот мир? — глазки-бусинки старого зуга блеснули, он проницательно сказал, — Пока в мире есть деревья и норы, найдутся и следы зугов. Так что мы кое-что знаем.
У Гу Цзюня отлегло от сердца. Он обрел надежду на возвращение домой.
Действительно, грызуны находятся всюду. Он бы не удивился, если бы домашняя мышь пробралась бы в стерильную лабораторию университета.
— Мы окажем вам помощь, — старый зуг похлопал себя по бороде и сказал, — А вы преподнесете нам небольшой подарок в знак дружбы. Всего 3000 рябчиков, 3000…
— Что ты сказал? — Гу Цзюнь прервал его. Сверкая глазами, он посмотрел в глазки-бусинки зуга, — Я не расслышал. Скажи еще раз, чтобы я смог услышать.
— Мы же друзья, — старый зуг похлопал себя по бороде, выражение его морды не изменилось, — Правильно помогать друг другу, поэтому мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам.
Окружающих зугов душила досада, но звуки недовольства мгновенно заглушались под взглядом человека кошмаров. Вскоре все согласились с мудрым решением старого зуга.
Павлин слегка покачала головой: даже черный торговец не мог противостоять прямому взгляду человека кошмаров, не говоря уже о маленьком зуге.
— Так как же мне вернуться? — спросил Гу Цзюнь, — Мой дом называется Землей, третьей планетой в Солнечной системе.
— Господин, мы ничего не знаем о «солнечной системе», — старый зуг пошел, осторожно постукивая себя по телу и по деревьям, — Зуги любят путешествовать, смотреть по сторонам и слушать разные звуки. Иногда, когда мы проходим через определенные места, то вдруг попадаем в другой мир. Мы возвращаемся после беглого взгляда, потому нигде нет места лучше, чем дом. Через некоторое время мы выработали своеобразные правила. Гораздо легче вернуться сюда, чем уйти, поскольку есть только один мир снов, но миллионы других миров. Это первое правило. И второе – каналы, соединяющие два мира, появляются случайным образом в определенных местах.
Рассказывал старый зуг:
— В таком месте, как Плато Ленга, каналы будут вести в холодные и снежные земли, а каналы из зачарованного леса ведут в леса.
— Третье правило – каналы обычно появляются в скрытых местах, чаще всего в пещерах. Четвертое правило – каналы крайне нестабильны, они могут существовать как один день, так и целый месяц, но чем больше пользоваться каналом, тем быстрее он разрушается.
— Не существует стабильного канала? — Гу Цзюнь внимательно следил за глазками-бусинками старого зуга.
— Если он и есть, то мы его не нашли, — не похоже, что старый зуг врал.
— Значит, нам нужно только найти канал? — переспросил Гу Цзюнь, — Любой канал подойдет?
— Здесь и кроется самая большая проблема, — сказал старый зуг, и остальные зуги согласно закивали, — Найти канал нетрудно, трудно – наметить путь, иначе можно оказаться в мире, где живут обезьяны. Кто знает.
— И что же делать?
— Господин, вы же знаете о маяках? Не все зуги знают, что это такое. Когда вы входите в канал, вы словно ступаете по черному морю, ведущему во множество миров, и только соответствующий маяк вернет вас в желаемый мир. В качестве маяке вам нужно взять что-то физическое из родного мира.
— Но все принесенное тут же испаряется, — с грустью сказал Гу Цзюнь. Затем он подумал: «Смогут ли инструменты Карлот перенести меня в иноземный мир?»
— Вот почему я сказал, что это самая большая проблема, — старый зуг постучал по своему животу.
Гу Цзюнь задумался, сработает ли пояс с медицинскими инструментами… По крайней мере, шанс есть, но возникает другой вопрос:
— Есть ли поблизости канал?
— Нет, поблизости нет активных каналов. Вероятность их появления зависит от времени года. В зачарованном лесу каналы появляются весной. На данный момент нам известны три канала: один в Ллоске, другой в долине Нартоса и последний в пустыне Баназик.
«Пустыня Баназик?» — взгляд Гу Цзюня остановился на двух спутников. Он спросил:
— Какой из них ближе всего?
— Самая близкая – пустыня Баназик! — поспешно сказала Павлин, — До нее можно добраться за 10 дней, а чтобы добраться до двух других мест, понадобится более полумесяца.
— Да, — старый зуг похлопал себя по голове.
Понимая, что это отличная возможность, Павлин заговорила:
— Человек кошмаров, мы отправляемся в пустыню Баназик? Если это будет по пути, то вы можете увидеть наш клан.
Гу Цзюнь на мгновение задумался. Медлить не стоило, поэтому лучше всего отправиться в пустыню Баназик. Кроме того, он сможет убедиться, говорили ли спутники правду или нет. Возможно, посещение клана принесет свои плоды, и он соберет больше информации у докторов.
Обдумав все варианты, Гу Цзюнь задал вопрос:
— У вас есть в клане предметы из мира предков? Священные реликвии?
Хотя Павлин и сказала, что десять тысяч искр ничего не принесли с собой, но в ее словах крылся скрытый смысл. Ведь когда он и У Шию попали в мир снов, они взяли с собой вещи…
Зеленые Чернила нахмурился и уже собирался что-то сказать, как его остановила Павлин:
— Да, в клане есть такие предметы.
Гу Цзюнь посмотрел на нее, но не смог понять, говорила ли она правду или нет.