Глава 198. Странники Земли •
— Когда-то наш клан был известен как «странники Земли». Господин Человек кошмаров должен знать об этом, поскольку наши предки странствовали много лет по миру снов. Они прошли от северных земель до восточных, пересекли море до западных территорий. Спустя пятьдесят лет они окончательно обосновались в пустыне Баназик, — в высокой башне храма медленно произносила Павлин, ее тон был наполнен скорбью и гневом.
— Наш клан желал найти место поселения, но, старец Атал, вы хорошо знаете, что пустыня Баназик – не райское место. Поселившиеся ранее нас банази заняли оазисы и построили селения, оставив нам бесплодные земли. Даже в этом случае они часто притесняют нас. Но еще большая угроза – и это касается всех, кто живет в пустыне Баназик, – исходит от оссаранских степей, граничащей с пустыне на востоке.
— Это дикари, ездящие на яках по степям. Они никогда не занимались земледелием, а выживали за счет набегов и грабежей. Их невозможно вразумить, с ними невозможно общаться. Они жестоки, безжалостны, а их численность намного превышает численность нашего клана. Пятьдесят лет мы живем в пустыне Баназик, и каждый год подвергаемся нашествию оссаранцев.
По мере рассказа лица двух спутников становились все более мрачными.
— Мой отец погиб в сражении с оссаранцами, — продолжала Павлин, — Они забрали мою мать, и я не знаю, какие страдания выпали на ее долю. Когда оссаранцам надоедают пленники, они продают их черным торговцам, и рабов отсылают в неведомые края.
Павлин посмотрела на таинственного человека в белой маске:
— Человек кошмаров, когда мы решили помочь вам, мы не были до конца уверены, что вы принадлежите к нашему клану. Но, подумав, мы предположили, что вы стали жертвой оссаранцев, и не смогли сидеть сложа руки. Возвращение потерянных сородичей – одно из изначальных заданий, и наш клан всегда этим занимался.
Человек кошмаров неподвижно сидел на стуле. Его остекленевший взгляд не изменился, выражение лица скрывалось за маской, поэтому неизвестно, что у него на уме.
— С ежегодным вторжением оссаранцев мы теряем своих соплеменников. Но у нашего клана есть стойкость, с годами мы развивались, и сейчас наша численность составляет 30 000 человек.
— Однако рост нашей силы вызвал подозрение и настороженность банази. Каждую осенью оссаранские племена объединялись для масштабных набегов. В прежние годы отдельные кланы пустыни откладывали столкновения друг с другом и сообща противостояли натиску. Но в этом году мы получили известие, что оссаранцы и банази заключили тайное соглашение. Осенью оссаранцы устроят геноцид нашего клана, а банази ничем не помогут.
— Старец Атал, до безлунной ночи, знаменующей наступление осени, осталось меньше двух месяцев. Без вашей помощи весь клан уничтожат! — торопливо заговорила Павлин, ее прекрасные черты исказились.
— Переселением ничего не исправить, потому что в других местах подстерегают иные опасности. Если бы мы могли перебраться в Ультар, то давно бы уже сделали это, но королевство не позволяет. Пустыня стала нашим домом, и мы можем только защитить это место.
— Мы все практикуем «Семь таинственных книг Хсаана», но вы должны знать, старец Атал, что нам трудно продвинуться дальше пятой главы и невозможно постичь тайны без Пнакотических манускриптов. Поэтому клан отправил нас на поиски могущественной силы, способной помочь пережить нашествие оссаранцев.
Выслушав ее рассказ, Атал вздохнул, но его лицо по-прежнему оставалось спокойным:
— У меня действительно нет Пнакотических манускриптов.
В то же время Гу Цзюнь размышлял над полученной информацией.
Если Павлин говорила правду, то ее предками являлись люди, давно попавшие в мир снов…
Но даже спустя столько лет их население выросло всего до 30000 человек, так что можно представить, насколько тяжело им далось выживание.
Впрочем, Гу Цзюня это не удивляло. Он побывал во многих местах мира снов, и за исключением мирного Ультара, весь остальной мир таил в себе опасность.
— Я никогда не бывал в пустыне Баназик, но я слышал, что оссаранцы – не то племя, которое заслуживает чьих-либо молитв, — Атал подтвердил слова Павлин, — Я наслышан о странниках Земли. Это не первый раз, когда они приходят ко мне просить Пнакотические манускрипты. Они посещают меня раз в несколько лет…
— Но… — вздохнул Атал, — Вы можете перевернуть все башню вверх дном, любой из посетивших меня может это сделать. Но вы не найдете их.
По крайней мере, Гу Цзюнь знал, что странники находятся в мире снов в течение многих лет. Если Павлин сказала правду, то клан отправил лишь двух странников, потому что надежды на нахождение фолианта у Атала нет?
— Вы когда-нибудь пытались покинуть мир снов? — спросил Гу Цзюнь на китайском языке у двух странников, желая, чтобы они его услышали, — Вернуться в мир ваших предков?
На самом деле Гу Цзюнь хотел выяснить, если у них такой способ или нет.
Павлин и Зеленые Чернила застыли на месте, и девушка засомневалась:
— Человек кошмаров, неужели из-за того происшествия вы забыли история нашего клана?
— У нас есть дом, но мы не может вернуться, — внезапно сказал Зеленые Чернила, молчавший долгое время. Он заговорил хриплым голосом.
— Почему? — спросил Гу Цзюнь, чувствуя, что дело не только в том, что они не знают способа возвращения…
— Наш родной мир давно уничтожен, — прошептала Павлин, — И наши предки переселились в мир снов.
По какой-то причине сердце Гу Цзюня сжалось. Слова Павлин показались ему странными: «Разрушение родного мира? Упоминали ли предки о таких катастрофах, как падение метеорита или великий потоп? Они называли мир снов царством фантазий?»
— Возможно, боги Земли и другие боги не благосклонны к нам, — повторила Павлин твердым голосом, — Но предки позаботятся о нас. Мы пойдем по стопам Гу Цзюня, героя Тяньцзи, и останемся в мире снов, пустив корни.
При упоминании имени Гу Цзюня лицо Павлин наполнились благоговением, а глаза Зеленых Чернил загорели фанатичным рвением.
С другой стороны…
Гу Цзюнь приподнял бровь под маской, по его позвоночнику пробежал холодок:
— Что вы Свобоный | Мир | Ранобэ имеет в виду? Что за герой Тяньцзи?
Как только вопрос сорвался с его губ, выражения лиц Павлин и Зеленых Чернил изменились. Мужчина даже вспыхнул от гнева.
— Человек кошмаров, — ледяным тоном сказала Павлин, — Вы забыли о герое Тяньцзи? Пожалуйста, следите за своими словами. Как в городе Ультаре существует закон не причинять вреда кошкам, так наш клан не позволит никому клеветать на наших предков. Даже если этот некто из нашего клана. Подвиги героя Тяньцзи не должны быть забыты.