Глава 166. Не вини брата за бесчеловечность, просто эта «драгоценная дочь» слишком... •
За несколько мгновений до того, как варварийские пираты собрались на свой совет по основанию государства.
Королевская колония Хайтинса, окраина Кингстона, частные владения семьи Ньюман у подножия Голубых гор.
Главный пик этой горной цепи достигал 2200 метров в высоту. Здесь было много дождей, густые леса и прохладный климат. К тому же, здесь производили знаменитый на весь Старый Континент кофе «Блю Маунтин», который ежегодно приносил семье Ньюман немалый доход, делая это место настоящей сокровищницей.
Но два месяца назад в этих горах началась масштабная перестройка. Множество пряных деревьев было пересажено сюда из других мест.
— Вы неправильно сажаете деревья! В инструкции всё подробно расписано, как можно делать такие элементарные ошибки? Пряные деревья любят кислую почву, красная — лучше всего, жёлтая — похуже, песчаная — совсем плохо. Нужно выбирать пологие склоны или холмы на высоте до тысячи метров, защищённые от ветра и обращённые к солнцу. Посмотри на своё направление и почву, всё не так! Немедленно выкапывай и пересаживай!
— И ты! Разве так делают искусственное наращивание агарового дерева? Ты свою профессию 【Охотника на Голод】 купил, что ли? Идиот! Агаровое дерево можно искусственно наращивать только после того, как оно созреет. Самый простой способ — выбрать дерево старше восьми лет с диаметром ствола более тридцати сантиметров, сделать надрез или отверстие на высоте около двух метров от земли, глубиной три-четыре сантиметра. Это дерево ещё такое маленькое, как оно выдержит такое издевательство? Носите с собой линейку, следуйте инструкции, стандарт есть стандарт, никому не позволю халтурить.
Видя, как команда по выращиванию пряностей, нанятая семьёй Ньюман, допускает ошибку за ошибкой, Байрон чуть ли не подпрыгивал от злости.
— Слушайте все! Хотя вы рабы или заключённые, и надежды на свободу у вас мало, но если будете хорошо работать, то сможете улучшить свои условия, и даже стать агрономами с привилегиями знати. Но и плохое я должен сказать. Кто будет вредить этим драгоценным деревьям, тот пойдёт против семьи Ньюман, а значит, и против меня, 【Морского Охотника】. Если я потерплю убытки — это одно, но убытков семье Ньюман я не потерплю.
Здешние природные условия были превосходны, но здесь не было ни 【Золотого унитаза】, который мог бы превратить бедную почву в чернозём, ни третьего хрустального черепа, который с помощью 【Земли Изобилия】 мог бы значительно ускорить рост растений. При искусственном выращивании требовалось не менее трёх, пяти, восьми лет, чтобы собрать качественные пряности. Это также требовало высокого мастерства от Охотников на Голод. Если с самого начала всё пойдёт не так, то через три-пять лет пряности окажутся некачественными, и урожай будет низким.
А я тогда понесу большие убытки!
Бережливость — основа хозяйства, никому не позволю обмануть меня ни на грош.
Переделывать, всем всё переделывать!
Несколько солдат в красных мундирах, надзиравших за работой заключённых, не знали о корыстных мыслях Байрона и восхищённо переговаривались:
— Господин 【Морской Охотник】 так предан генералу. Думает о том, о чём думает генерал, беспокоится о том, о чём беспокоится генерал. Относится к делам семьи Ньюман как к своим собственным, заботится об имуществе генерала больше, чем о своём. Таких верных подчинённых на море почти не осталось.
Другой солдат, похоже, знал больше, и подхватил:
— Возможно, наш новый пиратский генерал, господин Байрон, действительно станет частью семьи Ньюман. Или, может быть, его близкий друг, другой пиратский генерал, господин Билл.
Прошло уже почти полмесяца с падения империи ацтеков, и контр-адмирал Ньюман сдержал своё обещание: «Если сегодня не умрём, я помогу вам получить высокие посты, снизить налоги, контрабандой провозить оружие, и ещё выдам за вас свою дочь!». Он помог Байрону занять вакантное место, оставшееся после смерти 【Крюка】, и снова укомплектовал семь пиратских генералов.
К тому же, королевство давно страдало от нехватки хороших каперов. Ему специально пообещали, что как только они достигнут третьего ранга, им присвоят официальное звание коммодора или даже контр-адмирала в регулярном флоте.
И самое важное: если один из них действительно женится на дочери губернатора королевской колонии, то с такой родственной связью их статус сравняется со статусом зятя кастильского губернатора, 【Завоевателя】 Кортеса. Тогда в колониях Хайтинса они смогут ходить с гордо поднятой головой. С такой связью через несколько лет они смогут войти в ряды знати.
Но солдат, услышав это, не выказал особой зависти, а лишь странно посмотрел на него:
— Генерал так добр? Погоди, ты же не имеешь в виду мисс Тилли?
— Э-э, у генерала, кажется, только одна дочь...
При упоминании этого имени солдаты замолчали, словно боясь нарушить какое-то опасное табу.
Через некоторое время, когда Байрон, разрываясь между шпионажем у варварийских пиратов и обучением Охотников на Голод, продолжал свою работу, к нему подошёл Билл с несколько скованной походкой. Брух, получивший 【Шаманскую Маску】 с её «скрывающим барьером», давно стал неузнаваем. Он мог находиться рядом с любым трансцендентом средней последовательности, не боясь быть раскрытым.
К тому же, для Бруха, рыцаря клятвы, достаточно было исполнять свою клятву, защищая своего господина и честь, чтобы быстро расти. С такой склонностью Байрона лезть во все водовороты, его сила росла стремительно. Будучи всего на год старше Байрона, но настоящим гением, пробудившимся в шестнадцать лет, он уже несколько лет накапливал силы на первом ранге. Прорыв ко второму рангу мог произойти в любой момент.
Байрон, скрепя сердце, пошёл им навстречу.
— Генерал, мисс Тилли, доброго дня!
Ньюман был как Ньюман, а вот благородная леди в ярком цветастом платье, с золотыми браслетами, ожерельем и серьгами, выглядела очень... состоятельно. Немного слишком состоятельно. Даже немаленькие браслеты глубоко врезались в её плоть. Самой заметной чертой была её... величина. Она была большой, очень большой, везде большой!
Даже если мы с братом и обладаем выдающимися талантами, но этот размер... никак не подходит.
Она была просто... копией Толстого Дракона, нет, Толстый Дракон был стройнее, по крайней мере, он не задыхался при ходьбе.
Эта барышня держала в руке веер из изумрудных перьев и, глядя на них, прикрывала рот, смеясь, но веер едва прикрывал её губы. Два взгляда, полных робости и жара, беззастенчиво скользили по ним, словно две гусеницы.
Братья улыбались, но в душе проклинали Ньюмана: «Подлец, ты отплатил злом за добро!».
Контр-адмирал Ньюман, ничего не замечая, с улыбкой спросил:
— Ну как? Моя дочь Тилли очень довольна вами обоими. Решайте сами, кто на ней женится.
Вид этой «драгоценной» леди, возможно, был несколько... непривычен для двух молодых людей. Но в глазах старого аристократа это не было чем-то особенным. Политические браки всегда были такими. Аристократы Старого Континента всегда развлекались как могли. Как и 【Завоеватель】 Кортес, у которого была одна жена, но множество любовниц. Супруги часто жили каждый своей жизнью. А у аристократов Королевства Ирисового Цветка даже была традиция: увидев жену с любовником, нужно было вежливо закрыть дверь — вот это был настоящий джентльмен. Они даже гордились, если их жёны спали с высокопоставленными вельможами.
Настал самый трудный момент. Услышав слова Ньюмана, братья, с детства знавшие друг друга как облупленных, начали яростную перепалку взглядами.
«Женщины — как одежда, братья — как руки и ноги. Как я могу из-за женщины портить наши братские узы? Ты иди».
«Эта одежда слишком велика, не по размеру. Лучше тебе, брат, как полотенцем, лицо вытереть».
«Я не буду, ты вытирай».
«И я не буду, ты вытирай!»
«Ты вытирай!»
«Ты вытирай!»
«...»
Внезапно Байрон вызвал порыв ветра и сильно ударил своего доброго брата в спину.
«Не вини брата за бесчеловечность, просто эта “драгоценная дочь” слишком страшна. Покойся с миром, брат».
Брух потерял равновесие и сделал большой шаг вперёд, едва не врезавшись в мисс Тилли, отчего та тут же смутилась. Словно испугавшись его «пылкости», она спряталась за спину генерала.
И в тот момент, когда Брух, полный горечи и негодования, в очередной раз принял удар на себя ради своего господина, в его глазах вспыхнул свет.
Дон... дон... дон...
Под мелодичный звон колоколов он закрепился на втором уровне 【Серебряного Закона】 и официально стал 【Рыцарем Клятвы】 Второго Ранга!
...