Глава 163. Тая воспрянет, Байрон станет королём! •
В Эпоху Великих географических открытий первым, кто вкусил сладость монополии, стало Королевство Кастилия, владыка морей. Беатрис, которая едва не стала королевой Золотой империи, однажды сказала: «Это море принадлежит только Кастилии. Остальные — Хайтинс, Королевство Ирисового Цветка, Нидерланды, Рейнский союз — всего лишь стая гиен, жаждущих поделить останки добычи. Когда мы с помощью кровавых жертвоприношений ацтеков 【Владыке Освежёванных】 захватим обе империи, мы вышвырнем их всех из Бан'таана». Это ясно показывает, насколько твёрдо они намерены были защищать свою монополию.
Эти первопроходцы, используя свои многочисленные святые реликвии, подобные 【Первому Указу об Освоении Заморских Земель】, первыми нашли Бан'таанский архипелаг, текущий молоком и мёдом. Начиная с прошлого века, они долгое время полностью контролировали заморские торговые пути «первого кольцевого течения» и каналы поставок из Бан'таана. Помимо несметных сокровищ в виде золота и серебра, они наживали огромные состояния на торговой разнице между туземцами и странами Старого Континента.
Естественно, все страны Старого Континента завидовали их доходам от золота, серебра, драгоценных пряностей и других заморских товаров. Они всеми силами пытались обойти этого бессовестного посредника, который наживался и на туземцах, и на них, и сломать его монополию. А Королевство Кастилия, чтобы защитить свои монопольные права, готовилось к полной блокаде и эмбарго на первом кольцевом течении. Местное освоение земель — пожалуйста, но если обнаружится торговое судно с запрещёнными товарами, оно будет немедленно конфисковано. Так они собирались с помощью своей «Непобедимой Армады» установить военную монополию.
Говорят, монополия несёт вред, но так говорят лишь те, кто сами не являются монополистами. Если бы у них была возможность установить монополию, кто бы отказался от лёгкой сверхприбыли?
Ш-ш-ш...
Из воздуха появились несколько несокрушимых золотых якорных цепей, которые пронзили золотую страницу договора, написанного на всеобщем и языке Тая. Печати, поставленные представителями сторон, вспыхнули светом.
— Итак... договор о предоставлении эксклюзивных прав на ведение дел между «Авангард-Навигатором» и империей Тая заключён!
Письменный договор был вторичен. Невидимые цепи уже протянулись по коллективному бессознательному народа Таино, соединив их духовные острова. Два верховных шамана и очнувшийся принц почувствовали, как их 【Якорь】 внезапно натянулся. Хотя они и не принадлежали к 【Лестнице Славы】, как люди Старого Континента, они ощутили, что их духовность стала значительно стабильнее, словно они закрепились за Серебряным Законом.
— Хм, почему договор такой прочный? Он даже укрепил моё якорение.
— И у меня то же самое. С тех пор как я достиг третьего ранга с помощью чёрной магии, шёпот в ушах, который я постоянно слышал, стал тише. Моя духовность снова поднимается к божественному уровню.
Они лишь подумали, что Байрон использовал какой-то артефакт из Последовательности Трибунала, и даже не подозревали, что перед ними стоят наследник и регент Золотой империи Бан'таанского архипелага в мистическом мире. Они только что были подключены к правовой сети Золотой империи.
Ведь империя ацтеков с помощью того беспрецедентно грандиозного кровавого ритуала уже соединила все племена таино Бан'таанского архипелага в единое целое. Чем больше городов-государств и граждан будет закреплено за 【Золотым Законом】, чем глубже будет их правление, тем сильнее станет правовая сеть!
Байрон посмотрел на удивлённых и радостных туземных вождей с загадочной улыбкой.
«Павшие ацтеки и 【Завоеватель】 Кортес внесли свой выдающийся вклад. У таино своя специфика. Бан'таанский архипелаг не защищён 【Серебряным Законом】, здесь бушуют сильные приливные волны источника, и повсюду запретные зоны. Духи-хранители, тотемные столбы и даже самые высокие тринадцатиэтажные пирамиды имеют ограниченный радиус защиты и не могут создать большие безопасные зоны. Города-государства, построенные вокруг одного города, — их единственный выбор. Города-государства на обширных землях острова Юкатан разделены ещё более обширными первобытными джунглями и запретными зонами, превратившись в изолированные точки. Чтобы объединить всех таино и основать Золотую империю, необходимо опереться на единый 【Золотой Закон】. С помощью огромной правовой сети нужно соединить разрозненные точки в линии, сплести их в сеть и, в конечном итоге, создать духовную дамбу, защищающую весь народ, чтобы воссоздать подобие духовного континента Старого Континента. Этот договор об эксклюзивных правах — отправная точка для расширения Золотой империи».
Договор гласил: все города-государства, получившие помощь от Байрона, добровольно приглашают «Колониальную компанию «Авангард-Навигатор»» для открытия филиалов или представительств в своих городах и предоставляют им эксклюзивные права на торговлю с купцами Старого Континента. Это касалось покупки железных изделий, мечей, огнестрельного оружия, кораблей, тканей, удобрений... и продажи пряностей, золота, серебра, минералов, трав, мехов... Фактически, каждое государство-город передавало им на аутсорсинг своё «министерство торговли».
Кроме того, «Колониальная торговая компания «Авангард-Навигатор»» получала право строить крепости на выделенных землях для защиты своих торговых постов, назначать полномочных губернаторов, нанимать солдат и развивать дальнейшее сотрудничество с местными правителями.
Свернув договор, Байрон улыбнулся.
«Когда города-государства передадут экономическую, а частично и управленческую и оборонную власть «Колониальной компании «Авангард-Навигатор»», мы фактически осуществим вооружённую экономическую колонизацию. В дальнейшем, поддерживая лояльных нам агентов в экономически отсталых городах-государствах, мы легко создадим теневую империю, где будем править как серые кардиналы. Эти земли станут прекрасной сценой для высшего фехтования Кэтрин! Чем больше городов-государств подпишут договор, тем сильнее будет мой Золотой Закон и тем шире его охват. Учитывая, что император ацтеков на севере, 【Завоеватель】 Кортес, уже начал консолидировать своих сторонников, я хочу спросить: кто ещё? Даже если кастильцы и люди короля пиратов 【Океанского Трона】 захотят этот восточно-западный маршрут, им придётся хорошенько подумать, кто выйдет победителем!»
Золотое сияние перед глазами рассеялось, и Байрон увидел, что туземные вожди всё ещё выжидательно смотрят на него. Он понял, что они ждут от него способа массового спасения таино. Не стал больше тянуть и протянул руку к верховному шаману Чичен-Ицы, Иекоатлю.
— Верховный шаман, пожалуйста, передайте мне восьмой Хрустальный Череп.
Тот больше не колебался и осторожно снял хрустальный череп с посоха. Ведь в сообщении, которое Байрон передал через Джеронимо, говорилось, что ему нужна эта святая реликвия, чтобы полностью искоренить чуму.
Но прежде чем передать его, верховный шаман очень серьёзно сказал:
— Господин Байрон, как среди таино есть хорошие и плохие люди, так и среди чужеземцев. Борьба между божественным и звериным началами вечна и не зависит от цвета кожи. Вы неоднократно помогали Чичен-Ице в трудную минуту и доказали, что вы наш настоящий друг, даже более надёжный, чем многие знатные люди в нашем городе. Поэтому я открою вам одну большую тайну этих хрустальных черепов. Вы, возможно, не знаете, но до прибытия чужеземцев на Бан'таанский архипелаг империя Тая уже несколько сотен лет находилась в упадке. В конце концов, из-за междоусобиц в столице империя Тая окончательно рухнула, и тринадцать хрустальных черепов, хранившихся в тринадцатиэтажной пирамиде, были утеряны. До сих пор в городах-государствах Тая сохранилось всего три черепа, по одному у каждого из трёх великих городов. Но из-за разрыва в преемственности мы утратили даже древние эпосы, которые могли бы их активировать.
Иными словами, восьмой череп не мог проявить свою истинную силу святой реликвии.
Затем он сменил тему и продолжил:
— Однако последний верховный шаман оставил пророчество. Если кто-то сможет снова собрать тринадцать хрустальных черепов, он станет бесспорным новым императором. Потому что, когда все тринадцать черепов будут собраны, они, через единственный говорящий третий череп 【Бога Маиса】, символизирующий жизнь и изобилие, откроют нам тайны прошлого и будущего. Это положит конец распрям и позволит империи Тая снова объединиться.
Как только он закончил говорить, на страницах судового журнала появилась новая запись: 【Тайна: Секрет тринадцати хрустальных черепов империи Тая, историческое влияние 29, уровень расшифровки 15%】.
Глаза Байрона загорелись. Он ясно помнил, что судовой журнал когда-то писал: «Тринадцать хрустальных черепов за тысячи лет кровавых жертвоприношений впитали в себя знания бесчисленных жертв. Отдельный хрустальный череп — это 【Святая Реликвия Второго Ранга】, влияние которой ограничено одним городом. Но если кто-то соберёт все тринадцать, они усилят друг друга и достигнут уровня святой реликвии нулевого ранга. Пожалуйста, господин капитан, продолжайте в том же духе и постарайтесь как можно скорее собрать все тринадцать хрустальных черепов, чтобы стать преемником цивилизации Тая».
Коллективное бессознательное Старого Континента было объединено общей верой в 【Создателя】. Очевидно, эта некогда великая древняя цивилизация пыталась использовать похожий метод. С помощью тринадцати хрустальных черепов, которые также были тринадцатью великими королями прошлого, через культурное наследие и кровавые жертвоприношения они пытались объединить все племена империи в единое целое. К сожалению, их попытка провалилась.
«Хотя материальная культура империи Тая не достигла даже бронзового века и они не изобрели колесо, их сверхъестественная цивилизация была лишь немного слабее, чем на Старом Континенте. Я поставлю себе небольшую цель: собрать тринадцать хрустальных черепов и принести тепло всем таино. И, по легенде, в конце концов, будущее откроет тот самый говорящий третий череп? Тогда я твёрдо верю, что когда придёт время, старина-третий прокричит: “Тая воспрянет, Байрон станет королём!”. Этот способ провозглашения воли небес чужими устами так напоминает мне старые добрые истории о лисе, кричащей в ночи».
...