Глава 162. Кровь иммунитета и право на монополию •
— Дух Великого Медведя, Грэм! Ты — воплощение бога войны, лес — твоя шкура, горы — твои плечи, плато — твоя голова... Пробудись, пробудись...
Верховная шаманка Сиуатль положила юношу на пальмовый лист, и за её спиной возник призрачный образ медведя, ростом выше дома. Она запела древнюю, полную скорби песнь, и под светом её колдовства чёрная глиняная оболочка, покрывавшая принца Миктека, раскололась на куски.
В отличие от Чичен-Ицы, где в основном следовали пути 【Воина Духа Орла】, в их родном Ушмале преобладал путь 【Воина Духа Медведя】. Шаманы, в особенности, владели куда более обширными запретными знаниями, чем воины, и их арсенал был богаче. Достигнув третьего ранга, они могли использовать своего духа-хранителя, чтобы повелевать духами животных и растений, творя поразительные колдовские эффекты.
Конечно, цена за это была высока: им приходилось принять на себя три случайных проклятия из шести — вдовство, сиротство, одиночество, бездетность, увечье или болезнь. Поэтому у большинства из них не было ни супругов, ни детей, и, несмотря на высокий статус, они не стремились к власти.
Сейчас она снимала заклятие 【Чёрное Колдовство: Медвежья спячка в берлоге】.
— Подражая зимней спячке медведя, это заклятие снижает жизненную активность тела, позволяя надолго остановить развитие болезни или раны, чтобы дождаться помощи. Максимальный срок — одна зима, три месяца.
Но такое лечение, очевидно, было доступно не каждому, и даже использование чёрной магии не могло охватить всех жителей города-государства.
Только когда тело Миктека полностью освободилось, она отошла в сторону и серьёзно обратилась к Байрону:
— Принц должен был вот-вот пройти коронацию, но случайно коснулся одежды одного из стражников, больного оспой. С тех пор прошло всего два дня, симптомов ещё нет, но дух медведя уже учуял в его теле заразу. Я немедленно оцепила всё и отправилась за помощью. 【Медвежья спячка в берлоге】 сохранила его состояние на тот момент, так что, по вашим словам, время ещё есть. Его болезнь — это не только вопрос его жизни, но и судьбы всего Ушмаля. У меня нет такого авторитета, как у верховного шамана Иекоатля из Чичен-Ицы, который может удержать ситуацию даже после потери монарха. Если принц не сможет вовремя взойти на трон, в Ушмале, где уже началась эпидемия, может разразиться внутренняя война, и город-государство рискует исчезнуть.
С этими словами она низко поклонилась ему.
— Если принц выживет, вы обретёте дружбу «Семьи Двух Лун» и получите власть в городе-государстве, уступающую лишь власти короля.
Байрон пристально посмотрел на неё. 【Отголоски Истории】 уже поведали ему тайну принца: эта верховная шаманка была не только духовным лидером города, но и его родной тётей. Её слова имели вес.
— Предоставьте это мне.
Байрон сначала продезинфицировал предплечье юноши крепким алкоголем. Затем он раскрыл ладонь, и невидимый ветер в его руках сгустился в форме скальпеля, сверкающего холодным светом. «Состояние Потока» позволило ему выйти за рамки стандартных способностей. Боевой топор бури теперь мог принимать форму скальпеля, сабли, меча, копья...
Лёгким движением пальца острейший скальпель сам собой сделал на руке юноши небольшой крестообразный надрез. Ещё один жест — и порыв ветра подхватил каплю свежей жидкости с оспенной язвы коровы и нанёс её на надрез. Коровья оспа проникла в его плоть.
— Вот и всё. По моим наблюдениям, обычно через три дня на месте прививки появится красная папула, через пять дней она превратится в пузырёк, через восемь — в гнойничок, через двенадцать — образуется коричневая корочка, а через восемьнадцать дней корочка отпадёт, оставив небольшой шрам. Тогда этот кошмар закончится, и он больше не будет бояться того чумного доктора. Однако я не проводил экспериментов на таино (на самом деле, ни на ком в этом мире), и у разных людей реакция может отличаться. Нужно подождать пару дней, и мы узнаем...
Байрон не успел договорить, как в ушах раздался далёкий, словно небесный, звон колоколов.
Дон... дон... дон...
Точно так же, как и во время успешных ходовых испытаний «Золотой Лани». Круг яркого золотого света пронзил пространство и окутал его божественным сиянием, заставляя окружающих инстинктивно падать на колени.
В то же время на страницах судового журнала автоматически обновилась запись тёмно-синими чернилами:
«Господин капитан, вы получили уникальный, достойный войти в историю титул: 【Отец Иммунологии】!
Вы заполнили огромный пробел в медицине.
Ружья, микробы и сталь... ваши знания и доброта изменят историю медицины и, возможно, весь ход развития человеческой цивилизации.
Вы непременно оставите яркий след в истории всего человечества, как на Старом Континенте, так и на Бан'таанском архипелаге.
Эффект титула: Кровь Иммунитета
Это касается, но не ограничивается: гриппа, кори, краснухи, оспы, ветрянки, бешенства... Вы никогда не умрёте от слабого иммунитета.
В то же время, другие, съев вашу плоть и кровь, также могут получить иммунитет к различным трудноизлечимым болезням.
Предупреждение: Осторожно! Ни в коем случае не позволяйте недоброжелателям узнать об эффекте вашего титула».
Поначалу Байрон был рад, и раздражение от нелепого 【Свойства: Неуязвимость ко всем болезням】 рассеялось. Но когда он дочитал до предупреждения, у него закружилась голова, и перед глазами возник образ пухлого, белого монаха, а в ушах послышался голос: «Великий царь, это мясо нам на пару готовить, варить или на ароматном масле жарить?».
Он внезапно вздрогнул.
«Нелепо! Великий 【Отец Иммунологии】 превратился в панацею? Я же не настолько благороден!»
Увидев божественное знамение, окружающие, будучи мастерами в области сверхъестественного, сразу поняли, что это значит. Не нужно было ждать несколько дней для проверки — они тут же убедились, что коровья оспа спасла жизнь юноши, и их радости не было предела.
Но после радости сразу возник другой вопрос. Верховный шаман Чичен-Ицы, Иекоатль, поспешно обратился к нему с мольбой:
— Господин Байрон, а как же остальные жители города? В нашем городе, да и на всём острове Юкатан, живут бесчисленные таино. Вы можете нам помочь? О награде договоримся! Золото? Серебро? Пряности? Рабы из чужих земель? Или, может, прекрасные девы?
Чума начала распространяться по всему миру таино. Даже Чичен-Ица, сохранившая свою мощь, в одиночку не справится. Если не остановить эпидемию, города-государства столкнутся не просто с потерей боеспособного поколения, а с вымиранием. Каждый день тысячи таино будут умирать, и когда кастильцы, перегруппировавшись, начнут новое наступление, их ждёт гибель и забвение. Тем более что они слышали о полном вымирании города ацтеков на севере.
Жестокая реальность не оставила им времени на церемонии.
Ключевая проблема заключалась в том, что население империй ацтеков и Тая составляло тринадцать миллионов человек, не считая множества мелких городов-государств и племён. Если прививать каждого вручную, это займёт вечность, и к тому времени будет уже слишком поздно.
— Разумеется, — Байрон посмотрел на хрустальный череп на посохе верховного шамана и решительно кивнул.
Он (Билл) имел статус знати в империи Тая, что давало ему право участвовать в политической жизни города-государства и распределении общественных благ, а также право обращаться за знаниями к восьмому Хрустальному Черепу — Пернатому Змею Кукулькану.
Этот бог ненавидел живые и кровавые жертвоприношения и символизировал свет цивилизации таино. Он правил утренней звездой, ветром и дождём, знаниями, книгами и законами, олицетворяя смерть и возрождение. Изначально он был духом животного, слившимся с героем, и его знания и сила были куда больше, чем у бога маиса.
Ключевая способность Кукулькана называлась 【Утренняя Звезда Просвещения · Свет Знания】 — и это был второй ключ к победе над чумой.
«Однако, прежде чем помогать таино, нужно решить одну важную проблему».
Байрон играл роль искусного, благородного и праведного лекаря, поэтому роль злодея должна была достаться Кэтрин.
Увидев встревоженные лица туземных вождей, она шагнула вперёд и взяла слово:
— Я понимаю, вы торопитесь, но не спешите. Это дело не одного дня. Что касается награды, нам не нужно ни золото, ни пряности. Нашей «Колониальной торговой компании «Авангард-Навигатор»» нужны лишь торговые права.
Два верховных шамана вздохнули с облегчением.
— Это просто. Мы торгуем и с другими чужеземцами. Нам не нужно согласие других городов, я могу обещать вам это от их имени.
Тут Кэтрин улыбнулась и добавила:
— Но есть одно условие — эксклюзивность! Колониальной компании «Авангард-Навигатор» нужно право на монопольную торговлю.
...