Глава 161. Называйте меня отцом иммунологии •
Когда Кэтрин, наскоро переодевшись в удобную блузку и брюки в соседней комнате, вышла вместе с Байроном из своих покоев, многие служанки в резиденции бросали на них странные взгляды. Стоило Байрону посмотреть в ответ, как они тут же отводили глаза.
Благодаря постоянному мониторингу через 【Золотой Закон】 он прекрасно слышал их мысли и недавние разговоры.
«Слышали? Битва у господина губернатора и леди-графини была весьма жаркой».
«Целых три часа! Какая мощь! Неужели это и есть сила трансцендента второго ранга?»
«...»
Байрон только сошёл на берег, и они тут же провели вместе несколько часов. Здание едва не развалилось, и Кэтрин даже пришлось переодеться — неудивительно, что это вызвало всевозможные домыслы. Виной тому была сама Кэтрин: она распределила всех своих хорошо образованных, даже ступивших на путь сверхъестественного, личных служанок на ключевые посты в своих владениях. Наспех набранные местные служанки, хоть и были с чистой биографией, в целом не отличались высоким уровнем и манерами, подобающими прислуге в знатном доме. Их нельзя было и сравнить с элитными, вышколенными горничными Старого Континента, которые, даже застав хозяев в столовой, гостиной, саду или даже под виноградной лозой, сохранили бы невозмутимый вид и молчание.
Несомненно, скоро по острову Тайман поползут слухи, начинающиеся со слов «Эй, ты слышал?» и «Передай дальше». Конечно, пусть лучше распространяют такие сплетни, чем рассказы о связи губернатора с кальмарами или осьминогами. По крайней мере, когда эти слухи дойдут до пиратов каперского флота и даже до семьи Ньюман в королевской колонии, они будут только рады.
«Главная проблема — нехватка квалифицированных кадров и вообще людей. Но скоро всё изменится. Будут и призрачные слуги, и боги, и духи природы, и рабочая сила из туземцев».
Они не придали значения мыслям служанок и вместе вышли из простой деревянной резиденции графа. Предоставив орлиному воину Джеронимо третьего ранга доступ, они увидели, как он уже парит над их головами.
— Господин Байрон, дело срочное, пожалуйста, помогите!
Огромный орёл, неся с собой вихрь, спикировал с высоты. И в его движениях, и в голосе отчётливо слышалась тревога.
Прилетел он не один. С его широкой спины спрыгнули ещё трое. Один из них был верховным шаманом Чичен-Ицы, который после гибели короля и принцессы в столице ацтеков стал самым высокопоставленным человеком в городе. В руках он крепко сжимал посох, увенчанный восьмым Хрустальным Черепом. Именно от него Байрон в своё время получил статус знати и договорился о совместном походе.
Другой была незнакомая шаманка средних лет, крепко прижимавшая к груди чёрный глиняный сосуд в форме человека. Внутри сосуда лежал юноша лет пятнадцати, виднелась лишь его голова, глаза были плотно закрыты, словно он погружён в глубокий сон.
Увидев эту сцену, Байрон сразу понял: «Вот и мой шанс». Он никогда не был из тех, кто раздаёт милостыню направо и налево, и прекрасно знал, что навязанная услуга не ценится. Даже если речь идёт о спасении жизни. Будь ты хоть величайшим лекарем, если сам подойдёшь к больному до начала приступа и укажешь на проблему, он, скорее всего, заподозрит тебя в корысти.
После ухода экспедиции с озера Тескоко прошло три дня пути через джунгли и ещё три дня морем до Тайманского архипелага. Почти неделя, а от Чичен-Ицы не было ни слуху ни духу. Очевидно, если бы не случилось чего-то непредвиденного и отчаянного, они бы не так-то просто доставили восьмой Хрустальный Череп, 【Пернатого Змея】 Кукулькана, на Тайман и не согласились бы на безоговорочное сотрудничество.
Как он и думал, Джеронимо, приняв человеческий облик, поспешно подошёл к Байрону и представил своих спутников:
— Господин, это верховная шаманка соседнего с Чичен-Ицей города-государства Ушмаль, Сиуатль. На этот раз кастильцы их жестоко подставили...
Из его рассказа Байрон быстро понял суть дела. После распада империя Тая разделилась на более чем сто вечно враждующих между собой городов-государств. У каждого были свои интересы, и каждый мечтал восстановить былое величие империи под своим началом. Если бы не постоянная угроза со стороны империи ацтеков на севере, они бы давно утопили друг друга в крови. Такова была их цивилизация: смерть — не конец, а духов-хранителей нужно постоянно подкармливать. Кровавые жертвоприношения и Войны Цветов практиковали не только ацтеки. Лишь Чичен-Ица, где главным божеством был Кукулькан, была одним из немногих городов-государств, не приносивших кровавых жертв.
На данный момент Ушмаль, Таяпан и Чичен-Ица считались тремя крупнейшими городами-государствами империи Тая. Судьба двух других была схожа с судьбой Чичен-Ицы. В обмен на мир их прекрасные принцессы и короли были заманены в столицу ацтеков на свадьбу предыдущего императора и в итоге стали жертвами для создания 【Золотого Кодекса】, объединявшего «коллективное бессознательное» народа Таино вокруг столицы Теночтитлан.
Но им повезло ещё меньше, чем Чичен-Ице. При создании антиацтекского союза они выступили в авангарде. Вместе с Королевством Кастилия, которое они поначалу недооценивали, они отправили множество воинов в столицу ацтеков. В итоге они потеряли не только принцессу и короля, но и значительную часть элитных войск, которых погубил 【Погребальный Чумной Доктор】.
— Поскольку та аберрация распространяла чуму по зонам в зависимости от расстояния, время проявления болезни было разным. Большинство воинов, находившихся слишком близко и попавших под воздействие чумной ауры, пали в столице ацтеков, но некоторые, стоявшие поодаль, не имели никаких симптомов. Один из старших воинов королевской гвардии, думая, что он здоров, вскоре после возвращения в Ушмаль внезапно заболел. Так чума начала распространяться среди населения ещё до того, как 【Погребальный Чумной Доктор】 добрался до города. Это принц Миктек, последний наследник королевской семьи после гибели короля и принцессы, так что, видите ли...
Байрон мысленно закончил фразу старика Джеронимо: «Так что трагедия соседей стала последней каплей, сломившей психологическую защиту верхушки Чичен-Ицы и развеявшей их последние надежды. Их планка опустилась, и цена, которую они готовы заплатить, стала гораздо выше, чем до того, как беда постучалась в их собственный дом. Пока моя цена за лечение не будет запредельной, они, скорее всего, на всё согласятся. Привезли они этого единственного наследника Ушмаля не только из-за союзнических чувств, но и, вероятно, чтобы сначала проверить товар. Но это мне только на руку. Как только будет успешный прецедент, мой план “бей врага его же силой и съешь обоих” можно будет официально запускать».
— Мы все — друзья, сражавшиеся плечом к плечу, и я, естественно, сделаю всё, что в моих силах. К счастью, вы пришли вовремя. Опоздай вы на несколько дней, я бы уже не смог его спасти. Следуйте за мной.
С этими словами он уверенно направился к коровнику, ведя за собой недоумевающих туземцев. Там в загоне мирно жевали траву несколько десятков коров, которых заранее купила Кэтрин. Девушка подошла и отослала доярок, а затем, заложив руки за спину, с гордостью сказала Байрону:
— Я сделала всё, как ты сказал, лично обошла все скотные рынки в Кингстоне и окрестных колониях. Каждая из этих «больных» коров полностью соответствует твоему описанию, разница лишь в степени проявления симптомов.
В других делах она, возможно, инстинктивно думала бы об экономии и старалась сберечь каждую медную монету. Но, будучи безнадёжной «сестролюбкой», даже не понимая намерений Байрона, она выполнила все его требования без малейших возражений. Она даже переплачивала на торгах, чтобы скупить всех «больных» коров, которых видела.
Байрон активировал 【Отголоски Истории】 и осмотрел коров. Он увидел, что на вымени у каждой были язвы или оспины. Всё было в точности так, как он помнил. Он удовлетворённо кивнул:
— Отлично сработано. Хотя некоторые уже выздоровели, у большинства болезнь всё ещё на стадии пузырьков или гнойничков, что идеально подходит для извлечения коровьей оспы.
— Коровьей оспы? — услышав это совершенно незнакомое слово, которое, возможно, никогда и не звучало в этом мире, все, включая Кэтрин, замерли в недоумении.
— Мы же лечим человеческую оспу. Какое отношение к этому имеют коровы?
Байрон прекрасно понимал, что в мире, где кровопускание всё ещё было популярным методом лечения, такие понятия, как инфекционные заболевания, вакцины и иммунная система, были сродни знаниям с другой планеты. Ради своего будущего плана он кратко объяснил им принцип лечения:
— Мы все знаем, что человек, переболевший оспой, больше ею не заболеет. Это потому, что в его теле вырабатывается особое вещество, противостоящее вирусу. Я называю его антителом. На самом деле, если взять гной у больного с лёгкой формой оспы и заразить себя, можно также получить иммунитет. Но такой метод инокуляции очень рискован. К счастью, я случайно обнаружил, что люди, заразившиеся коровьей оспой, то есть оспой коров, также приобретают иммунитет. И самое главное — симптомы у них лёгкие, и это не смертельно...
Все примерно поняли его мысль.
— Понятно, это как в чёрном колдовстве — клин клином вышибают.
Вирус коровьей оспы для человека слаб и обычно размножается только в месте прививки. Но поскольку он имеет сильную перекрёстную иммуногенность с вирусом натуральной оспы, после прививки коровьей оспы в организме человека вырабатывается иммунитет и к натуральной оспе. Так и получается «клин клином».
Однако, выслушав его объяснение, два шамана, которые были хорошо знакомы с различными видами чёрного колдовства и обладали наибольшей восприимчивостью, не только не успокоились, но, наоборот, нахмурились ещё сильнее. Особенно шаманка Сиуатль, которая не удержалась и спросила:
— Но Миктек уже заражён чумой. Если использовать этот метод «клин клином», то к тому времени, как ваша коровья оспа подействует, он, боюсь, уже умрёт.
Байрон поправил несуществующие очки на переносице и спокойно улыбнулся ей:
— Хороший вопрос. Чтобы понять, почему коровью оспу можно использовать для лечения больных натуральной оспой, нужно учесть разницу во времени проявления болезней. Коровья оспа развивается быстрее. Через 10–14 дней после прививки в организме уже будет достаточно антител, а инкубационный период натуральной оспы составляет 12–14 дней. Поэтому, если привиться на следующий день после контакта с больным, оспа не разовьётся. Если привиться через 3–7 дней, то в большинстве случаев болезнь тоже не проявится. Прививка через 8–10 дней может облегчить симптомы, и только после 10 дней она будет бесполезна. С момента появления 【Погребального Чумного Доктора】 прошло всего 6 дней, а принц заразился косвенно, так что времени у нас достаточно.
— Правда? Это замечательно! — верховные представители туземных городов-государств тут же сменили уныние на радость.
Теория была изложена, оставалось лишь проверить её на практике. Если лечение окажется успешным, то одной этой заслуги Байрону хватит, чтобы по праву носить титул «отца иммунологии».
«Никаких “если”. Так же, как и с изобретением “смешанного парусника типа «Тюдор»”, такой значительный вклад, меняющий историю, не требует времени на накопление легендарности, а сразу даёт эффект титула. В этом мире ещё нет изобретателя вакцин, так что я теперь — полноправный 【Отец Иммунологии】! Плагиат? Разве можно называть плагиатом деяния, продиктованные милосердием лекаря?»
...