Глава 160. Что кесарево — мне, то и Божие — мне •
Слова Кэтрин заставили даже видавшего виды Байрона искренне восхититься её острым умом и чутьём на цифры и экономику. Он не сдержал тихих аплодисментов.
— Поразительно, просто поразительно. Сестра, ты настоящий гений. Даже я смотрю на тебя с восхищением. Не сомневаюсь, когда ты доведёшь этот стиль до совершенства, он с лёгкостью сокрушит целое государство.
Звучало это просто, но по сути своей являлось теорией «экономической колонизации» — куда более продвинутой версией 2.0 или даже 3.0 по сравнению с примитивными методами кастильцев, что повсюду сеяли смерть и огонь, отнимая земли. Выгоды больше, последствий — меньше. Более того, даже если ты будешь раз за разом обирать других, найдутся бесчисленные граждане этих стран, которые с пеной у рта будут восхвалять тебя за то, что ты принёс в их варварский мир... цивилизацию.
Кэтрин убрала 【Стражей Мифрила】 и сняла с себя мифриловые доспехи, легко опустившись на кушетку. Несмотря на порванное в нескольких местах платье и босые ноги, от неё исходила аура властной королевы, делая юную блондинку ещё более ослепительной и притягательной.
Один её взгляд — и Байрон, словно по команде, подошёл и начал разминать ей ноги. Он поймал себя на мысли, что если в следующую секунду она прикажет: «Зови меня Её Величеством Королевой», это не вызовет у него ни малейшего удивления.
— Разумеется, — регент приняла похвалу Байрона как должное, слегка приподняв свой изящный, словно выточенный из нефрита, подбородок. — Правда, сейчас мощь нашего Тайманского архипелага слишком мала, чтобы таким мечом сокрушить целую страну. Но заложить основу на будущее — вполне возможно. А что касается того, чем мы можем заняться прямо сейчас с помощью этой цифровой статистики... Создать новую задачу: с помощью Золотого Закона выявить всех пиратов на территории, у которых ещё остались деньги на счету, и собрать о них всю возможную информацию.
Байрон насторожился, ожидая услышать какую-то гениальную стратегию. Но девушка повернулась к уже ставшему настоящим «инструментом» Королевскому псу Винсенту и приказала:
— А затем организуй точечную рассылку товаров и натрави на них коммивояжёров для массированной атаки. Запускай потребительство! Косынка, как у капитана, — неужели не хочешь такую? Без пиратской повязки для начинающих как ты собираешься втереться в круг старых морских волков? Эксклюзивный рубящий меч Фишера, с гравировкой твоего имени! Даже если ты погибнешь и твоё лицо будет изуродовано, товарищи смогут опознать тебя... Заставь этих пиратов потратить последний медный фурл, а потом пусть убираются обратно в море зарабатывать!
Байрон едва не пошатнулся, но на его лице отразилось понимание.
«Первым делом — большая аналитика для обмана своих же? Отлично, это в духе Кэтрин!»
【Королевский пёс】 Винсент поклонился и удалился исполнять приказ. Этот призрачный слуга, усиленный Золотым Законом, теперь выглядел почти как живой, разве что не ел, не пил и не дышал. Он мог свободно гулять под солнцем, и Байрону больше не нужно было тратить время, чтобы выдавать себя за него и вводить в заблуждение род Йорков.
Сознание Байрона последовало за Винсентом и сетью закона, распространяясь всё дальше. Он обнаружил, что в систему был интегрирован не только Винсент, символизирующий власть над «землёй» и давно усопший. Туда же была включена и божественная власть, символизирующая «небеса», — третий Хрустальный череп и обитавший в нём бог маиса Юм-Какс.
Сейчас Хрустальный череп, спрятанный в подвале, был пронзён якорной цепью, став органичной частью всей системы правления. Он резонировал с 【Золотым Законом】, служа мощным узлом, заменив собой прежнего Бога Тирании. Казалось, даже радиус действия способности 【Земля Изобилия】 значительно расширился.
Глаза Байрона загорелись.
«Чуть не забыл об этом сокровище. Тринадцать Хрустальных Черепов и пантеон богов Тая — всё это наследие цивилизации коренного народа Таино. Третий череп отвечает за земледелие. Если я соберу все остальные черепа и распространю власть духов природы на земледелие, дожди, погоду, медицину... на все аспекты жизни, то я буду править не просто человеческим королевством, а всем миром природы».
Тринадцать Хрустальных Черепов символизировали тринадцать областей знаний, жизненно важных для народа Тая, а также тринадцать персонифицированных духов природы (богов) из их пантеона. Бог неба Ицамна, бог дождя Чаак, бог маиса Юм-Какс, бог солнца Кинич-Ахау, Пернатый змей Кукулькан... Эти божества и духи природы, которым поклонялись племена, охватывали все сферы жизни на этих землях. Если подчинить их, это будет равносильно объединению всего одухотворённого мира природы Бан'таанского архипелага!
С этой точки зрения, 【Золотой Закон】, хоть и был ещё слаб и далёк от мощи Королевских Железных Законов и Серебряного Закона Старого Континента, объединял в себе власть над божественным, человеческим и подземным мирами. В отличие от них, он казался полной версией закона, тогда как те выглядели кастрированными версиями, у которых церковь отняла большую часть власти.
«С Золотым Кодексом ацтеков и тринадцатью Хрустальными Черепами народа Тая я стану наследником двух великих цивилизаций и овладею их истинной сверхъестественной силой. Я буду править миром людей и миром природы. Один мой взмах — и все живые существа склонятся передо мной, другой — и соберутся тучи. Тогда я смогу по-настоящему бросить вызов 【Серебряному Закону】. В “Книге Творения” сказано: кесарю — кесарево, а Божие — Богу. Но если так пойдёт и дальше, боюсь, однажды я скажу им обоим: “Отдайте всё мне!”. Не только наследие ацтеков и Тая будет на Таймане, но и независимое человеческое наследие тоже будет здесь».
Эта дерзкая мысль промелькнула в голове Байрона, но он тут же подавил её. Кроме него самого, никто не должен был об этом знать, иначе и консерваторы, и реформаторы из церкви, скорее всего, первым делом пришли бы его убить.
Конечно, Байрон не собирался, подобно Кортесу, делать 【Золотой Кодекс】 основой своего закона.
«Власть над небом, землёй и людьми универсальна, но требование о десяти процентах коренного населения в качестве основы — недолговечное решение. Колониализм — не изобретение Эпохи Великих географических открытий. История многократно учила нас, что если не решить проблему основного этноса, колонии рано или поздно рухнут. Этот артефакт — лишь временная мера. Когда я в будущем получу 【Королевский титул】, мне нужно будет создать свой собственный 【Королевский Железный Закон】 и поглотить эту святую реликвию, чтобы полностью устранить скрытые угрозы».
Затем они начали разбирать трофеи из змеиного мешка и ту часть самых ценных золотых изделий, что Байрон вывез из империи ацтеков.
— Ого! — Кэтрин изумлённо ахнула.
Если не считать исторической ценности, то после переплавки в слитки стоимость этих золотых изделий достигала 1,4 миллиона фунтов!
Конь без ночной травы не нагуляет жира, а человек без лёгких денег не разбогатеет. Этот один рейд Байрона в столицу ацтеков принёс вдвое больше, чем весь каперский флот. И на этом золоте не было смертельного проклятия «живого мертвеца».
В порыве восторга Кэтрин обняла его голову и осыпала поцелуями.
— С таким капиталом, как только у нас будет достаточно сил, мы сможем открыть банковские отделения на других островах. Начнём по-настоящему высасывать кровь.
Среди прочих трофеев самым ценным был 【Первый Указ об Освоении Заморских Земель】, который идеально дополнял 【Золотой Кодекс】. Сейчас закон действовал только на трёх островах Тайманского архипелага и прилегающих водах; за пределами королевских владений он был бесполезен. Указ же позволял расширять эти владения. Один артефакт укреплял власть, другой — расширял территорию.
Байрон был уверен, что, хотя Золотая империя пока могла существовать лишь в тени, благодаря этим двум артефактам, работающим в паре, Кэтрин однажды сможет нанести своим 【Высшим Фехтованием】 тот самый удар, от которого враги содрогнутся до глубины души!
— Теперь нужно распределить и остальные посты 【Десницы Короля】.
Байрон уже собирался присвоить каждому на острове номер и установить для них разные уровни доступа и ограничений, как вдруг почувствовал, что к острову приближается огромный орёл с размахом крыльев более пяти метров, похожий на мифическое чудовище. Он коснулся сети их закона. Покружив в небе, орёл так и не смог приблизиться к острову из-за 【Лабиринта-Замка Государственной Границы】.
Тут же в раковине на его поясе раздался голос Джеронимо:
— Господин Байрон, я, как вы и просили, принёс восьмой Хрустальный Череп Пернатого Змея, но я вас не вижу.
...