Глава 154. Варварийские пираты, внезапный удар из засады •
Постоянный северо-восточный ветер Бан'таанского архипелага нёс по лазурной глади моря вереницу каперских кораблей.
Байрон лично взялся за штурвал «Золотой Лани», и его охватило небывалое чувство восторга, словно корабль стал продолжением его тела.
После прорыва в 【Состояние Потока】 способность 【Рыцаря Бури】 «оседлать» ветер, естественно, возросла.
Его духовное восприятие, передаваемое ветром, распространилось на каждый уголок пиратского судна.
Паруса, мачты, руль… каждая доска, каждый канат, казалось, стали продолжением его рук и ног.
Он управлял кораблём по своей воле, словно тот был частью его самого.
— Курс — галфвинд, скорректировать на один румб к югу, левый борт на ветер. Боцман, на фок-мачте, подтянуть левый брас верхней реи на фут…
Всего несколько фраз, и парусник достиг оптимального хода, то есть предела своих возможностей при данных морских условиях.
Гармония!
Старые морские волки на борту не могли описать это чувство, но они ощущали, как паруса легко ловят ветер, как нос корабля без усилий режет волны, — всё было в идеальной гармонии.
Под ногами у них был уже не просто набор из дерева, парусины, гвоздей и смолы, а живое существо, дышащее в унисон с ними.
Даже при титуле 【Самый быстрый трёхмачтовый парусник в мире】, скорость судна увеличилась ещё на один узел.
«Если бы духом корабля стала душа 【Рыцаря Бури】, это был бы лучший в мире корабль-призрак. По моим сведениям, род Йорков не нашёл «Короля Синего Дракона» на месте битвы. Возможно, его утащили в мир снов «Щупальца Кракена». А на нём был самый сильный на данный момент 【Рыцарь Бури», то есть я… кхм, детские шалости, детские шалости».
Шутки шутками, но Байрон действительно мечтал снова найти этот корабль. Чтобы дядя, отец и каждый Ланкастер смогли вернуться на родину и обрести покой.
Не поддерживая максимальную скорость, Байрон вскоре приказал «Золотой Лани» сбавить ход. Иначе другие каперские корабли флотилии, даже выжимая из себя все соки, не смогли бы за ними угнаться.
Ощущая, как морской бриз треплет его волосы, и глядя на идущую за ним флотилию, гружённую добычей из Тлакопана, Байрон чувствовал себя на вершине мира.
Он открыл свой 【Судовой журнал】, и записи в нём обновились.
Капитан: Байрон Тюдор (Ланкастер)
Кровь: Народ Северного Залива
Девиз рода: Месть будет подана! Девиз Последовательности: Силой взять лучше, чем трудом добыть! Девиз класса: Я — авангард!
Титулы: 1. Последний Ланкастер (Враг Йорков, вечная погоня, до самой смерти); 2. Дикая Охота (Легион Дикой Охоты); 3. Морской Охотник (способность не активирована)
Уровень легендарности: Дикая Охота (25), Морской Охотник (12)
Духовность: 6.5 (получена в результате разгадки «Тайны кровавых жертвоприношений ацтеков» и «Амбиций Кортеса»)
Класс: Рыцарь Бури
Ранг: Второй
Таланты: Погодная Интуиция, Когнитивная Ревизия
Классовые способности: 【Мастерство Меча】, 【Шаги Горного Козла】, 【Верховая Езда】, 【Дитя Бури】 (ключевая способность второго ранга)
Запретное знание: 【Ритуал: Кровавая Чаша/Кровавое Варево】, две порции 【Крови Метаморфозы】 третьего ранга, 108 рецептов 【Кровавого Варева】 (выполнено 50%)
Особые способности: Первый уровень фехтования «Состояние Потока»
Черты: 【Ревизор Истории】; 【Сердечная Тревога】; 【Вне Закона】; 【Ты не убийца】; 【Зачем ты вырезал своё имя на моей трубке?】
Флагман: пиратский корабль «Золотая Лань», эффект: Самый быстрый трёхмачтовый парусник в мире
Флотилия: 15 различных парусников
Артефакты: 【Кольцо Печати Бури】, «Поваренная книга гурмана от Кровавой Мэри», 【Чаша Воителя】, длинный меч 【Белый Иней】, одна 【Раковина Эха】, несколько наутилусов, сумка для хранения 【Змеиный Мешок】, 【Танцор, танцующий по воле сердца】 (мужские туфли на высоком каблуке)
Святые Реликвии: 【№3 из Тринадцати Хрустальных Черепов】, 【Золотой унитаз】 (у Кэтрин), 【Шаманская Маска】 (у Бруха)
【Золотой Кодекс】, 【Первый Указ об Освоении Заморских Земель】
Контрактные существа: 27 изменённых акул-людоедов
【Тайна: Пророчество бога Водена о возрождении расы, историческое влияние 69, уровень расшифровки 17%】
Как сверхъестественный путь, так и подвластные ему силы стремительно развивались.
Байрон удовлетворённо кивнул:
«Поставленные на этот раз цели почти все выполнены. Морская держава Кастилия потерпела неудачу на острове Юкатан и понесла тяжёлые потери от преследования 【Неотвязного Бога】. Золото, которое они вывезли из Золотого города, рано или поздно придётся вернуть новому императору ацтеков, Кортесу. А ещё им придётся отдать половину своих людей в качестве компенсации, чтобы снять проклятие живых мертвецов. Я успешно наладил контакт с Сектой Жаждущих Крови, став учеником Роя. 【Тайна: Тень войны Алой и Белой роз】 продолжает раскрываться, и моя заветная 【Алая Чаша】 стала ближе. Могущественная Империя Ацтеков пала, но на её месте родилась новая, подконтрольная мне империя, которая вместе с южной Империей Тая станет оплотом против западного наступления кастильцев. В процессе моя каперская флотилия и колониальная компания «Авангард-Навигатор» стремительно выросли. И, кроме того, пришло время использовать тот козырь, что я приготовил заранее».
В этот момент, когда корабль вышел на стабильный курс, Уайндот, больше всего беспокоившийся о своём народе, тут же подошёл к нему и осторожно спросил:
— Капитан, у вас действительно есть способ вылечить эту чуму под названием оспа?
Дело было не в том, что он не доверял своему капитану, а в том, что он уже опросил всех корабельных врачей из Последовательности Госпиталя в экспедиционном корпусе Хайтинса. И все они сказали, что от этой злокачественной чумы нет никаких эффективных лекарств. Заразившись, можно либо умереть, либо выздороветь самому.
Он просто не мог представить, чтобы в рамках системы 【Лестницы Славы】 существовал метод лечения, известный его капитану, но неизвестный врачам.
Разве что это было его собственное изобретение.
Получив обещание от Байрона, воин третьего ранга 【Воин Духа Орла】 Джеронимо уже отправился обратно в Чичен-Ицу для подготовки.
Остальные жители Чичен-Ицы плыли вместе с флотилией, и сейчас многие из них тоже собрались вокруг.
Байрон козырнул своей капитанской шляпой и уверенно улыбнулся им:
— Конечно. Я сам не болел оспой, разве я стал бы шутить такими вещами? Но мой метод — это не лечение, а профилактика. Он позволит нам всем выработать иммунитет к этому вирусу. Та аберрация, 【Погребальный Чумной Доктор】, если долго не сможет никого убить, ослабнет и постепенно исчезнет. Однако…
Байрон окинул взглядом собравшихся вокруг него моряков и таинственно продолжил:
— Нам нужно сначала вернуться на Тайманский архипелаг и посмотреть, какого качества… коров закупила графиня.
Матросы переглянулись:
— Ко-коров?
Особенно те, кто уже выпил 【Кровавое Варево: Поцелуй Ангела】 и у кого, в отличие от Байрона, не было рядом красивой старшей сестры, вспомнили что-то не очень приятное.
Например: «Шок! Невероятная история о крепком юноше и корове».
«Что же произошло той ночью в коровнике? Моральное падение или искажение человеческой природы?»
«Средь бела дня он сделал ЭТО!»
Вспомнив о «материнской любви» коров, они все побледнели.
Байрон, словно не заметив их страдальческих лиц, продолжил:
— Да, именно коров. У тех, что разводят на местных островах, скорее всего, нет того, что мне нужно. Но у скота, только что прибывшего с дальневосточным флотом, оно точно есть. Когда мы начали отступать, я уже заранее уведомил леди Кэтрин о закупках. Надеюсь, по возвращении на остров нас ждут хорошие новости.
Это и был тот козырь, который Байрон приготовил заранее, определив тип чумы (глава 133).
— Коровья оспа!
Однако, как только «Золотая Лань», идущая в авангарде, обогнула мыс Ольвокс на острове Юкатан и собиралась выйти на прежний восточно-западный маршрут…
Ба-бах!
Раздался пушечный выстрел.
Из-за скопления больших и малых островов и песчаных отмелей внезапно выскочила группа пиратских кораблей под чёрными флагами.
Это были корабли, в основном галеоны, но с явными чертами западно-побережного стиля.
На высоко поднятом пиратском флаге был изображён суровый трон, установленный на груде черепов.
Грубый голос с иностранным акцентом отчётливо прозвучал в их ушах:
— Вы, восточно-побережные, сражайтесь с ацтеками насмерть, нам, варварийским пиратам с западного побережья, это не нужно. Нам достаточно ограбить вас на обратном пути. Девиз: Силой взять лучше, чем трудом добыть! Как пираты, вы ещё не доросли, хе-хе-хе…
...