Глава 149. Освобождение своего «я», прорыв в Состояние Потока! •
В этот самый миг Байрон и Кортес стояли на вершине пирамиды, в Храме Освежёванных.
Вжи-и-их!
Даже на расстоянии трёх метров от противника по доспехам Байрона хлестнул порыв ледяного ветра, оставив длинную, неглубокую царапину. Хотя лазурное пламя тут же облизнуло сталь, восстанавливая её целостность, Байрон мгновенно осознал — сама природа ветра изменилась. Окажись здесь сейчас обычный лист бумаги, он бы не закружился в танце, а был бы безжалостно искромсан на клочки невидимыми лезвиями.
В следующую секунду каменную крышу храма прорезал идеальный круг света, и оба воина рухнули вниз. Замкнутое пространство древнего святилища стало идеальной ареной для фехтовальщика, владеющего рапирой.
Байрона тотчас же поглотил 【Ритуальный Круг】.
Дзинь-дзинь-дзинь…
На одно ослепительное мгновение ему показалось, что он окружён со всех сторон сверкающими лезвиями. Копьё в его руках, которое он держал словно меч, отчаянно парировало удары, но этого было мало. Даже умудряясь уворачиваться от самых смертоносных выпадов, он всё равно получал режущие удары, высекавшие из его доспехов снопы искр.
Плоть под бронёй то и дело страдала, и горячая кровь быстро пропитывала спину призрачного скакуна. Стало очевидно, что в этом состоянии рапира-артефакт могла с лёгкостью рассекать сталь.
【Высшее Фехтование】, подобное математической формуле, в сочетании с 【Состоянием Потока】, дарующим стопроцентный контроль над телом, позволило Кортесу найти кратчайшее «уравнение» атаки. Даже если скорость 【Техники Меча Бури】 Байрона была выше, а мощь всадника, слившегося с конём, — больше, всё это походило на неразрешимую для простого человека задачу, что вдруг попала в руки гения и была с лёгкостью решена более изощрённым искусством клинка.
Однако, оказавшись в столь опасном положении, Байрон не стал прибегать к своим проверенным, многократно улучшенным «высшим принципам фехтования»: «Боевой топор Бури плюс негашёная известь», «Боевой топор Бури плюс сонный порошок», «Боевой топор Бури плюс коктейль Молотова»…
Вместо этого он стиснул зубы и положился лишь на свою 【Технику Меча Бури】.
В конце концов, это было всего лишь его сознание, перемещённое в тело слуги, — его настоящий организм оставался в безопасности. Это давало ему полную свободу действий, смелость развязать себе руки и отточить своё мастерство до предела.
Кортесу не удалось сломить Байрона одним махом, и каждый его изящный, исполненный математической красоты приём, становился для Байрона бесценным уроком, питающим его собственное искусство меча.
Байрон без колебаний перенёс всё своё сознание в тело Альвина. Он полностью погрузился в бой, отбросив все посторонние мысли: забыл о 【Золотом Кодексе】 на поясе, о сомнительной черте 【Неуязвимость ко всем болезням】, даже о множащихся ранах на своём теле.
В его разуме остались лишь пять условий для достижения Состояния Потока:
«Первое — сосредоточенность и полное погружение».
Он танцевал на острие клинка, где смерть могла настигнуть в любой момент. Если это не погружение, то что тогда?
«Второе — цель, ради которой ты готов заплатить любую цену».
«Я готов отдать эту жизнь. Кто осмелится быть решительнее меня?! Всего лишь одна жизнь, что с того, если я её потеряю? Альвин, если ты молчишь, я буду считать, что ты согласен».
«Третье — немедленная обратная связь; четвёртое — полная концентрация…»
Пятое…
Остальные пункты Байрон забыл, полностью растворившись в моменте. Он закрыл глаза, доверив своё копьё лишь духовному восприятию. Не осталось ничего, кроме меча противника.
Под огромным внешним давлением, в состоянии предельного самозабвения, он, казалось, услышал у самого уха чей-то старческий голос:
«Бог любит всех людей, но величайшая тюрьма в мире — это человеческий разум. Если ты не можешь вырваться из собственных навязчивых идей, то повсюду будешь узником».
Затем раздался другой голос, звенящий, словно сталь:
«То, о чём непрестанно думаешь, непременно откликнется. Мир — это долина эха. Если ты будешь громко петь, горы ответят громом, звук разнесётся на тысячи ли, волна за волной, и даже иной мир услышит тебя. Всё, о чём ты помышляешь, обязательно найдёт свой отклик!»
Нет, это были не звуки. Это были отголоски мудрости, оставленные в великом океане коллективного бессознательного человечества древними мудрецами, что первыми прошли этот путь. Их озарения, словно абстрактный опыт, направляли Байрона, блуждающего с завязанными глазами у врат истины, на верную дорогу.
Благодаря существованию этого «океана человеческого подсознания», Байрон мог напрямую внимать наставлениям святых мужей, живших сотни и тысячи лет назад. Знания доходили до него в первозданном виде, не искажённые переписчиками, не утерянные на носителях, не затронутые войнами. Он получал их в той же чистоте, что и их ученики в былые времена.
Эта преемственность и накопление цивилизационного опыта и были главной опорой человечества, позволившей ему вырваться вперёд в сверхъестественном мире и занять вершину пищевой цепи!
На мгновение Байрон словно вернулся в тот самый миг, когда его духовность только пробудилась. Материальный мир замедлился до предела, а духовный, наоборот, обрёл невероятную скорость.
Ведомый этими голосами, его дух наконец коснулся врат Состояния Потока, к которым он и так был уже очень близок.
И вот, прозвучал последний голос:
«Разум человека — возничий его судьбы. Его колесницу влекут два коня: один благородный, что стремится ввысь, к чистым божественным идеям; другой же — непокорный и порочный, что тянет его вниз, к телесному. Человек способен вознестись до небес и даже переродиться в божественное существо. Но его постоянно соблазняют телесные желания, влекущие его в звериный, материальный мир. Помни, мы должны крепко держать поводья и быть хозяевами своей жизни!»
Сопоставив это с теориями 【Роя】 и учением Хрустального черепа, Байрон наконец ясно увидел истинный путь сверхъестественного развития. Будь то якоря или паруса, сверхъестественный всегда должен сохранять своё «я». Это нужно для того, чтобы не превратиться в бездушный инструмент, слепо следующий правилам, но и не потерять контроль, скатившись до уровня аберрации или злого духа.
«Я понял. 【Лестница Славы】, укоренённая в “божественности” и “супер-эго”, исходит от Серебряного Закона; а запретное знание, воздействующее на “звериную сущность” и “ид”, — от безымянных сущностей минувших эпох. Оба они — тираны, борющиеся за контроль над разумом. Последнее — рабство плоти, первое же, в сговоре с человеческим обществом, заставляет во всём подчиняться общей картине. А то, что я должен сделать сейчас, — это освободить из-под гнёта инстинктивных желаний и ограничивающих правил сознание, именуемое “собой”!»
Он естественно и легко выдохнул одно слово:
— Открыть!
В глубинах его сознания раздался оглушительный треск рвущихся цепей.
Тело Байрона ничуть не изменилось, но его душа, словно сбросив неподъёмный груз, ощутила невероятную лёгкость и живость. В этот миг он снова стал тем старым моряком, что вёл свой корабль к «духовному возвышению». Он крепко сжимал натянутый ветром канат, чувствуя, как морской бриз треплет волосы, и наслаждался тем, как судно режет волны. Парус, корабль, ветер и море — всё это нашло гармоничный отклик в его жилах.
Радость, лёгкость и бьющая через край уверенность в себе.
Альвин, 【Слуга Дикой Охоты】, управляемый им на расстоянии, и рыцарское копьё в его руке мгновенно преобразились.
Когда Кортес нанёс следующий удар, Байрона внезапно озарило. Не обращая внимания на выпад противника, он превратил копьё в посох и, подняв вихрь, с силой ударил древком в грудь врага. Этот отчаянный ход выглядел так, будто он готов был разменять свою жизнь на жизнь Кортеса.
Такая безрассудная тактика заставила дорожившего своей жизнью Завоевателя прервать атаку, чтобы блокировать удар и отскочить назад, разрывая дистанцию.
【Состояние Потока】 — это ментальное состояние, доступное даже обычным людям, и оно не имеет внешних проявлений, в отличие от сверхъестественных способностей. Поэтому до этого момента Кортес лишь слегка удивился смене тактики противника, ещё не осознав, что стоящий перед ним 【Дикая Охота】 претерпел качественную трансформацию.
— Хмф, предсмертные судороги! Из тебя же почти вся кровь вытекла! А теперь умри!
Но когда он снова активировал 【Ритуальный Круг】 и атаковал Байрона тем же приёмом, что и раньше, он вдруг почувствовал, как ветер вокруг него стал необъяснимо беспокойным. Траектория воздушных потоков полностью вышла из-под его контроля.
«Что это?..»
Его зрачки сузились до размера игольного ушка.
Он понял, что причина была в дыхании Байрона!
Тонкие струйки белого пара, вырывавшиеся из его рта и носа, создавали ритм, который связывал его самого с окружающим ветром. 【Рыцарь Бури】 и так был мастером управления воздухом, его ритм и эффективность дыхания были недостижимы для любого другого сверхъестественного класса.
Более того, разум и дыхание были едины!
Даже 【Состояние Потока】 можно было считать упрощённой версией другой ветви развития Рыцаря Бури — 【Дыхания Всего Сущего】. Разница заключалась в том, что 【Дыхание Всего Сущего】 позволяло слышать и даже контролировать всё живое и неживое, тогда как 【Состояние Потока】 давало лишь совершенный контроль над собственным духом и телом.
Но на Байроне это чёткое для других различие было с лёгкостью преодолено. Его мастерство меча, верховая езда, 【Техника Меча Бури】, 【Дитя Бури】, «Боевой топор Бури»… все эти способности были идеально объединены 【Состоянием Потока】 и претерпели качественное изменение.
Чирк!
Кортес, уже подскочивший к Байрону по заранее рассчитанной траектории, внезапно почувствовал, как на его щеке появилась кровавая полоса. Ветер внутри его 【Ритуального Круга】 начал яростно сопротивляться ему.
Лицо Завоевателя, поклявшегося убить 【Дикую Охоту】, наконец резко изменилось.
— Ты тоже прорвался? Это невозможно!
Скорость стала выше, сила — больше, а уровень фехтовального мастерства сравнялся, устранив качественную разницу. «Задача», которая могла сбить с толку обычного человека, внезапно превратилась из «стереометрии» в «аналитическую геометрию и векторную алгебру».
Метод решения, предложенный 【Высшим Фехтованием】, мгновенно устарел.
Трагедия заключалась в том, что Кортес уже действовал по старой формуле, вложив себя в удар и оказавшись прямо перед Байроном, как и в прошлый раз.
Байрон не уклонялся и не защищался. Превратив копьё в посох, он напряг кончики пальцев и нанёс обратный выпад!
Раньше 【Дитя Бури】 лишь компенсировало вес снаряжения, позволяя его шагам, телу, рукам и пальцам двигаться с одинаковой скоростью. Но на этот раз всё было иначе. Ветер не только устранил гравитацию, но и придал его удару мощное ускорение. Древко копья не издало ни малейшего свиста, рассекая воздух.
Тень от посоха мелькнула и исчезла.
Просчитавшийся Кортес уже не мог увернуться. Рапира в его руке, готовая к блоку, успела вернуться лишь на полпути, когда древко копья врезалось ему в грудь.
— Пх-х!
Байрон тут же отпустил копьё и легко отскочил назад, уклоняясь от лезвия рапиры, нацеленного ему в шею.
Кортес медленно опустил голову и увидел, что толстое, тупое древко копья размером с чашку не только пробило его 【Медаль Тринадцати Рыцарей】, но и прошло насквозь через сердце.
Пока зрение гасло, последнее, что он услышал, было:
— Кто сказал, что нельзя убить человека, не используя наконечник? Одному в спину, другому в грудь. У вас с Беатрис, можно сказать, всё началось и закончилось. Ах, простите, никакого конца. Вам ещё предстоит встать и продолжить работу.
...