Глава 148. Неуязвимость ко всем болезням, Ритуальный Круг •
В кровавой искусственной реке у подножия пирамиды.
Завоеватель Кортес, очнувшись от ледяной воды, наконец, обрёл хладнокровие.
«Беатрис мертва, убита этим проклятым предателем. Я должен вернуть 【Золотой Кодекс】, который мы с таким трудом создали! Иначе не только огромное количество золота в городе, но и обширные ничейные земли, которые скоро появятся на острове Юкатан, станут добычей этих гиен».
Беатрис была для него не столько любовницей, сколько незаменимым партнёром. Он жалел не столько красивую женщину, сколько огромные выгоды, связанные с ней.
«И этот человек — определённо не тот верный, как пёс, Альвин "Сокол". Он больше похож на того, о ком писали в "Еженедельнике Маяка" — на легенду Народов Залива, Дикую Охоту! Этот ублюдок только что помог жителям Залива Железного Якоря отбиться от королевства Хайтинс, а теперь примчался на Бан'таанский архипелаг спасать ацтеков? Но кто бы ты ни был, сегодня ты умрёшь!»
Кортес ударил себя по груди, по кроваво-красному значку в форме меча — медали Тринадцати Рыцарей Ордена Меча и Крепости королевства Кастилия (глава 133). Он одновременно активировал основную способность рыцарских профессий третьего ранга — 【Рыцарский полководец】 (глава 92).
Кроваво-красный ореол вспыхнул вокруг него. Даже без оруженосцев его трансцендентная способность успешно активировалась. Ауры завоевателя резко возросла, его духовное сияние стало видимым, окутывая его лицо и окрашивая лезвие его меча в ослепительно-красный цвет.
Кастилия, занимавшая лидирующие позиции, процветала уже несколько десятилетий, и снаряжение её трансцендентов было куда роскошнее, чем у диких трансцендентов. Медали различных рыцарских орденов, созданные ремесленниками, символизирующие славу и власть, также были частью системы 【Титулов】. Знаменитые ордена Большого Креста, Золотого Руна, Подвязки и другие относились к этой категории. Каждая медаль обладала уникальными эффектами.
Эффект 【Медали Тринадцати Рыцарей】 заключался в том, что она позволяла черпать силу легиона, заменяя рыцарских оруженосцев и избавляя от необходимости постоянно держать при себе охрану.
Кортес не забыл выкрикнуть решающую надпись: «Все на танец!»
Сапоги на его ногах быстро изменили форму, превратившись в мужские туфли на высоком каблуке, очень популярные в кругах аристократии Старого Континента.
【Артефакт: Танцор, танцующий по воле сердца】
Он позволял владельцу танцевать на любой поверхности, будь то трава, верхушки деревьев, вода… или даже остриё ножа.
Грохот!
Вода взорвалась, и Кортес, активировав свою полную силу, выпрыгнул из кровавой реки. Под действием 【Рыцарского полководца】 и 【Ауры: Печать разрушения магии】 его тело оставило за собой длинный шлейф. Он слился со своим мечом, превратившись в ослепительный, холодный луч света, который аккуратно разрезал поверхность реки.
Наступая на гребни волн, он бросился навстречу Байрону, мчавшемуся на призрачном скакуне, и взревел:
— Проклятая Дикая Охота! Ты не должен был связываться с морским гегемоном, и уж тем более со мной, Кортесом. Я сорву с тебя маску, выставлю тебя, прячущегося в тени, на свет, найду всех твоих родных и убью их одного за другим. А потом я заставлю тебя умереть мучительной смертью!
Было очевидно, что он до глубины души ненавидел этого незваного гостя, разрушившего его планы.
Если бы кто-то другой с тонкой рапирой бросился в лобовую атаку на тяжеловооружённого рыцаря, его бы сочли сумасшедшим. Даже рапира уровня артефакта, хоть и обладала значительной убойной силой, при малейшей ошибке привела бы к ужасной смерти. Боевая погрешность была слишком мала!
Но когда Кортес, выровняв дыхание, вошёл в состояние потока, он обрёл идеальный контроль над своим телом, техникой меча, трансцендентными способностями… и даже над всеми своими артефактами.
В тот момент, когда они должны были разминуться, он использовал приём, похожий на 【Скручивание меча】, и отвёл в сторону копьё, лишив его главного преимущества.
Рапира сверкнула холодным светом, устремившись вперёд. Он хотел, чтобы грудь Байрона по инерции сама наткнулась на остриё его меча. Это был пример победы ловкости над силой: чем сильнее и быстрее противник, тем быстрее он умрёт.
Однако всё пошло не по его плану.
Призрачный скакун, и без того подобный фантому, под действием 【Дитя Бури】, которое нейтрализовало гравитацию, мгновенно замер. А сам Байрон, словно невесомый лист бумаги, был подхвачен ветром, созданным Кортесом.
За последний месяц Байрон каждый день тренировался с Альфредом 【Кроваво-красным Виски】, также владевшим состоянием потока. Его опыт борьбы с потоком и 【Высшим Фехтованием】 резко возрос, а его собственное мастерство меча стремительно развивалось. Ему оставалось лишь пробить тонкую стену, отделявшую его от следующего уровня.
Бум!
Сражаясь, они снова выпрыгнули из воды, и, ступая по волнам, помчались к пирамиде, продолжая бой на ходу. Кровавая река бурлила, оставляя за ними две длинные алые линии, словно две ревущие драконьи змеи, выползшие на берег.
Когда их битва зашла в тупик, с карканьем воронов 【Аберрация: Чумной Доктор】, которую уже никто не контролировал, заразив большинство жителей города, не имевших иммунитета к оспе, медленно, как призрак смерти, поплыла из столицы. Можно было представить, что даже при её медленной скорости, пройдя от северной до южной оконечности серповидного острова Юкатан, она легко устроит геноцид и без труда превратится в 【Духа Проклятия】 высшего ранга.
К тому же, здесь было так много носителей вируса, которые, разбежавшись, обрекут всех туземцев на острове на верную гибель.
Но самая главная проблема заключалась в том, что сам Байрон… тоже не болел оспой! Достаточно было взглянуть в любое зеркало на его красивое лицо, чтобы понять это: ни одной оспины, ни даже веснушки. Он не болел, Брух не болел, Кэтрин не болела. Даже если у людей Старого Континента была более высокая сопротивляемость к оспе, он не смел рисковать даже при смертности в четверть, одну десятую или одну сотую. Если это несчастье случится с ним, опасность будет стопроцентной!
В это время экспедиционный корпус Хайтинса уже полностью прорвал оборону Тлакопана на западном берегу и захватил огромное количество трофеев. Высшие чины вышли на берег озера и смотрели на охваченную хаосом столицу. Один из 【Штурманов】 с помощью своего фонаря создал световую завесу, на которой проецировалась ужасающая картина, происходящая в столице.
Весь экспедиционный корпус, от высших чинов до рядовых, был в ужасе:
— Смотрите, гнойники на лицах этих людей.
— Это чума?!
Байрон, молча стоявший в толпе и одновременно управлявший «Альвином», с облегчением вздохнул, увидев, что чумной доктор движется не в их сторону.
На самом деле, связанная тайна 【Амбиции Завоевателя Кортеса, историческое влияние 30】 во время ритуала также была расшифрована на 100%. Теперь у Байрона не было полной уверенности, что он сможет полностью разрушить амбиции Кортеса.
Но он получил новую, чрезвычайно полезную черту — 【Неуязвимость ко всем болезням】:
«В обмен на активацию случайного скрытого наследственного заболевания, вы получаете иммунитет ко всем внешним болезням и ядам, навсегда сохраняя здоровье. Можно выбрать, активировать или нет».
Новая черта, как всегда, была связана с его текущими потребностями. Она идеально подходила для борьбы с 【Чумным Доктором】.
Но! Он не мог не сказать «но». Эту черту мог использовать кто угодно, но осмелился бы её использовать Ланкастер, член королевской семьи Старого Континента?
Байрон чуть не выругался:
«Активировать случайное скрытое наследственное заболевание? Ты в своём уме, или я? Мой дядя был безумен, дед моего дяди и моего отца тоже был безумен. Как ты думаешь, мне стоит активировать скрытое наследственное заболевание? Чтобы стать третьим в истории 【Безумным Королём】? И не говоря уже о психических заболеваниях, даже гемофилия, распространённая среди королевских семей, или мужская импотенция семьи Фердинанд… тоже могут быть смертельны. Особенно семья, давшая миру "Золотой закон", они же на грани вымирания, ты знаешь? Если я это активирую, даже если решу проблему с фетишем на щупальца, как я смогу смотреть в глаза своим предкам? И, в конце концов, даже если это будет самая распространённая в королевстве Хайтинс… лысина, даже если я смогу это принять, кто-то другой может и не принять!»
Но вскоре ему стало не до этих мелочей. Леденящее чувство опасности заставило его сосредоточить всё своё внимание на Кортесе.
Завоеватель довёл состояние потока до предела.
— Вдох… выдох…
Он выдохнул облачко пара, образовавшееся от бешено циркулирующей крови, и его дыхание изменилось. Сила каждой его мышцы, каждой фасции, каждого органа была объединена с помощью духовности. Он взмахнул рапирой, нарисовав в воздухе круг. Казалось, он разрезал воду, но вода не расступилась. Острейшая аура застыла, словно отвергая любое внешнее вмешательство. Капли воды, взлетевшие из-под его ног, были тут же измельчены в туман, который окутал Кортеса, чётко очертив сферическое пространство радиусом три метра. В этом тумане даже проявились сложные цифры и формулы.
В этот момент этот круг, казалось, стал абсолютным владением, неотъемлемой территорией этого завоевателя. В его пределах он был абсолютным владыкой, обладающим высшей властью!
Это была техника меча, на несколько порядков превосходящая 【Секретную технику меча: Слушающий меч · Неистовый шторм】, которую использовал Альфред 【Кроваво-красный Виски】 — 【Секретная техника меча: Ритуальный Круг】.
Суть высшего фехтования королевства Кастилия заключалась в «круге Маричевского». А так называемый 【Ритуальный Круг】 означал жертвоприношение любого врага, осмелившегося ступить в этот круг. Это означало верную смерть!