Глава 143. Зачем ты вырезал своё имя на моей трубке? •
Мгновение назад всё было так прекрасно.
Император ацтеков Монтесума II, в высоком коническом головном уборе, формой напоминающем початок кукурузы, увешанный бирюзой и золотом, с широкими плечами и величественной осанкой, стоял на вершине пирамиды. Используя свою жену, верховную жрицу, и 【Золотой Кодекс】 как проводников, он установил связь с империей и своим богом-покровителем, 【Богом Тирании】. Он уже не был просто человеком — в нём было пять частей божественного, его облик внушал трепет, а сияние слепило глаза!
Он чувствовал, что достиг вершины своего могущества. Оставалось лишь, воспользовавшись силой сегодняшнего парада планет, намертво вплести законы 【Золотого Кодекса】 в эту землю и духовный мир народа таино, и дело было бы сделано.
Даже если его собственное мастерство в чёрном колдовстве было далеко от пятого ранга, необходимого для создания 【Королевского титула】, этого было бы достаточно, чтобы 【Золотой Кодекс】 имитировал ослабленную версию 【Серебряного Закона】, окутав всю его империю. Сравниться с единственным истинным богом седьмого ранга, Творцом, было, конечно, невозможно, но противостоять королевским законам других стран — вполне.
«В знаниях, принесённых императрицей, говорится, что успешное завершение "ритуала законодательства" знаменуется коронацией, когда боги, народ и предки даруют мне королевский титул. Он автоматически запечатлеется на первой странице 【Золотого Кодекса】, делая меня основателем государства. Интересно, какой титул мне дарует история империи и сердца всех моих подданных? И будет ли он достаточно грозным?»
Император туземцев погрузился в размышления.
От чужеземных трансцендентов он уже знал, что королевский титул, будь то обретённый после постепенного восхождения до легендарного пятого ранга или полученный благодаря благородному происхождению и законному наследованию по 【Королевскому Железному Закону】, король не выбирает сам. Иначе в истории не появилось бы два 【Безумных Короля】 — Генрих VI и его дед по материнской линии Карл VI, а также 【Король-Лысый】, 【Король-Простак】, 【Король-Ленивец】… и множество других столь же известных негативных титулов.
Он лишь надеялся, что его титул не будет слишком позорным.
«Но, моя любимая императрица, какой бы титул я ни получил, это не изменит моей любви к тебе. Я немедленно дарую тебе титул "императрицы" по законам империи. В империи нет недостатка в продвинутом чёрном колдовстве, и как только мы обретём достаточно прочный якорь, однажды мы сможем вместе превзойти мирское и обрести вечную жизнь!»
Император поднял глаза на свою прекрасную жену, стоявшую совсем близко. Хоть он и не произнёс этих слов вслух, жар его любви был так силён, что его почувствовал даже стоявший в стороне и хладнокровно наблюдавший за всем Байрон.
Он невольно вздохнул про себя:
«Всё-таки "медовая ловушка" — уловка простая, но неспроста она так успешно продержалась на протяжении всей истории. Особенно когда это идеальная красавица, созданная по твоему собственному вкусу. Какой герой устоит перед таким искушением? Даже я не уверен в себе. Что уж говорить о живой женщине, если даже нарисованная или силиконовая… кхм».
Однако в тот самый момент, когда Монтесума II, рассчитав время парада планет, готовился завершить последний шаг — закрепить закон и принять корону, — издалека донёсся оглушительный взрыв.
— Убить их!
— Земля, золото, серебро, пряности, женщины… всё наше!
— Заставим злодеев-ацтеков заплатить кровью за свои преступления!
Вслед за криками в пролом в стене, образовавшийся после взрыва на окраине города, хлынули бесчисленные чужеземные солдаты и туземные воины с лицами, искажёнными ненавистью.
Под знаменем Непобедимой Армады, известным всему Бан'таанскому архипелагу, они прорывались через оборонительные сооружения ацтеков, построенные на острове с помощью запутанной сети каналов, мостов и плоских крыш. Они шли в лобовую атаку на «Дорогу Смерти» и пирамиду Освежевания.
Против 【Воинов Духа Тигра】, которые ещё участвовали в ритуале и не успели организовать оборону, они, имея численное преимущество, были непобедимы.
А стражники империи ацтеков, которые должны были быть безжалостными убийцами, многие стояли с дрожащими коленями, едва удерживая оружие.
Это было явным признаком того, что командир Непобедимой Армады активировал особый эффект своего легиона — 【Непобедимое Знамя】!
Видя, как ситуация стремительно ухудшается, император, который уже готовился принять поклонение своих подданных, впал в ярость:
— Откуда взялись эти захватчики? Где дозорные? Почему их заметили только тогда, когда они проломили ворота? Вы что, все мертвы? Быстро, остановите их!
Стоявшая рядом «императрица» вовремя добавила:
— Здесь, на пирамиде, есть я и Его Величество. Вы все, идите и отправьте их на жертвенный алтарь!
Монтесума II не возражал, будучи уверенным, что сможет защитить свою любимую жену.
— Слушаемся, Ваше Величество, Ваше Величество!
Высшие чины империи — знать, шаманы, старшие воины, — занимавшие свои места на нижних ярусах пирамиды в соответствии со своим рангом, немедленно откликнулись на приказ. В мгновение ока все они, обладавшие немалой силой, спрыгнули с десятков метров высоты.
В полёте у некоторых из них выросли тигриные уши и хвосты, другие же превратились в огромных, не менее трёх метров в длину, полосатых тигров. Сжимая в руках обсидиановые мечи, усиленные чёрным колдовством, или выпуская свои магические когти, они, неся с собой запах крови, преградили путь авангарду кастильцев.
В то же время со всех сторон города спешно подтягивались элитные отряды стражи.
— Пленных не брать, уничтожить всех захватчиков!
После того как чужеземцы сошлись с ними в рукопашной, ни линейная тактика, ни трёхшереножный залп уже не работали, и преимущество огнестрельного оружия было сведено на нет. Началась жестокая резня.
【Воины Духа Тигра】 империи ацтеков всё же были сильнейшей трансцендентной военной силой на всём Бан'таанском архипелаге. Они были краеугольным камнем, обеспечивавшим господство и постоянное расширение империи.
Даже если чужеземцы и другие мелкие племена объединились, чтобы напасть на город, их преимущество заключалось лишь во внезапности, а в силе высших чинов они не имели большого превосходства.
Отрубленные конечности летели во все стороны, внутренности вываливались наружу, и весь город наполнился душераздирающими криками.
Монтесума II, не обращая внимания на затянувшуюся битву на окраине города, даже не убрал руки с 【Золотого Кодекса】. Он поднял глаза на стоявшего перед ним Бога Тирании и продолжил:
— Я, император империи ацтеков, хранитель 【Золотого Кодекса】, сын предыдущего императора, Монтесума II, сим объявляю Шипе-Тотека, Бога Тирании, богом-покровителем, а Золотой Кодекс — основным законом государства…
С каждым его словом жители города, собравшиеся у подножия пирамиды, падали ниц, и свет 【Золотого Кодекса】 становился всё ярче. Он начал постепенно превращаться в могущественную святую реликвию.
В духовном зрении Байрона золотая сеть, с центром в кодексе, медленно разворачивалась, уходя в пустоту, покрывая столицу, озеро Тескоко и продолжая расширяться, охватывая всё вокруг.
В то же время над головой императора туземцев начало собираться сияние, готовое превратиться в корону из перьев, символизирующую цивилизацию ацтеков.
— Сын бога, владыка людей!
— Сын бога, владыка людей!
Прислушавшись, можно было различить бесчисленные поздравительные голоса.
Видя, что ритуал вот-вот завершится, Байрон, зная, что Секта Освежёванных ещё не разыграла свои карты, сохранял спокойствие и не спешил вмешиваться.
А 【Тайна: Тайна кровавых жертвоприношений Империи Ацтеков, историческое влияние 27】, тайна, способная изменить судьбу целой империи, больше не была для него секретом. Байрон, не подвергаясь никакой опасности, лишь используя точку зрения 【Слуги Дикой Охоты】, довёл её расшифровку до 100%.
Связанная с ней тайна 【Амбиции Завоевателя Кортеса, историческое влияние 30】 также подскочила с 32% до 50%.
С завершением расшифровки немедленно последовала награда от судового журнала. Духовность Байрона, уже достигшая 5.4 после повышения до второго ранга, за несколько вдохов выросла до 6, сократив разрыв с другими опытными профессионалами. Даже в глазах Альвина «Сокола», в которого вселился его дух, промелькнул слабый лазурный свет. Но в этот момент ни у кого не было времени обращать на это внимание.
Более значимым приобретением стала пятая черта, добавившаяся к «Ревизору Истории», «Сердечной Тревоге», «Вне Закона» и «Ты не убийца»:
【Зачем ты вырезал своё имя на моей трубке?】
Прежде чем Байрон успел изучить эффект новой черты, Монтесума II уже произносил последнюю фразу клятвы основания государства:
— Я, от имени императора, объявляю, что новая империя ацтеков, омываемая светом сети законов Золотого Кодекса, Священная Золотая Империя, сим…
В тот самый момент, когда 【Золотой Кодекс】 уже превратился в святую реликвию, но его королевский титул ещё не успел до конца сформироваться, долгожданная «богомолица» наконец сделала свой ход.
За спиной Монтесумы II раздался холодный голос, прервавший его:
— Туземец, убери руки от моего 【Золотого Кодекса】. Ты больше не нужен, уходи со сцены.
В восприятии Байрона в радиус действия судового журнала, составлявший шесть метров, внезапно вошла призрачная фигура. Она материализовалась за спиной императора туземцев.
Это был контр-адмирал королевства Кастилия, «Завоеватель» Кортес!
Над его головой парил старинный пергамент.
— 【Святая Реликвия: Первый Указ об Освоении Заморских Земель】:
Десятки лет назад принц Генрих предпринял шаг, который многие сочли опрометчивым, но именно он позволил королевству Кастилия первым начать Эпоху Великих Географических Открытий. Это был первый указ об освоении, подписанный королём, символ начала всего. Великие открытия! Великое освоение! Великое завоевание!
Эффект: В пределах видимости, все — враги.
Место, где стоит владелец, становится территорией королевства. Можно создать передвижную невидимую «государственную границу», через которую будет действовать 【Королевский Железный Закон · Бычий Кодекс】 королевства Кастилия. С его помощью можно накладывать на солдат в пределах этой территории различные усиления: скрытность, ускоренный марш, несокрушимость… Ранее Кортес именно с помощью этого сокровища скрыл свою огромную экспедиционную армию, что позволило ему совершить внезапное нападение.
Объявление войны. Можно от имени короля объявить войну любому заморскому правителю. В случае победы можно забрать всё, что принадлежит проигравшему, включая святые реликвии, артефакты, колдовские предметы, требующие особой крови или статуса, и успешно освоить для королевства новые территории.
Историческая миссия: Владелец должен стать вечным «завоевателем».
Это идеально сочеталось с титулом Кортеса — «Завоеватель».
— Сим я, «Завоеватель» Кортес, от имени королевства Кастилия объявляю войну императору ацтеков. Победитель получает всё!
Этот завоеватель выбрал именно этот момент для удара, и его амбиции были куда больше, чем можно было себе представить. Он хотел не просто уничтожить империю ацтеков, но и завладеть уже созданным 【Золотым Кодексом】. Это был бы прямой путь к его посту вице-короля ацтеков, путь, на котором больше не было бы никаких преград! Даже Церковь не смогла бы ему помешать.
Однако свист его рапиры, выхваченной из ножен, оказался быстрее его слов. Разве объявление войны одновременно с нападением не считается объявлением войны?
Волосы на теле императора туземцев встали дыбом. Его тело раздулось, голова превратилась в огромную тигриную морду, и он, развернувшись, нанёс ответный удар кулаком.
— Ты ищешь смерти!
...