Глава 142. Парад планет, бог тирании •
— Смотрите, кажется, началось!
В то время как кровавое жертвоприношение в столице достигло своего апогея, по обе стороны озера Тескоко — в городе Тескоко на восточном берегу и в городе Тлакопан на западном — проходили схожие ритуалы.
Экспедиционный корпус Хайтинса, ведомый проводниками из народа тая, уже три дня как пробился через опасные джунгли и достиг Тлакопана. Контр-адмирал Ньюман, 【Рой】, капитан храмовой стражи Джеронимо и оставшиеся шесть пиратских генералов стояли на возвышенности за городом, наблюдая за залитым кровавым светом Тлакопаном.
Извилистая река крови, разбитые статуи богов — всё было точь-в-точь как то, что видел Байрон. Единственное отличие — здесь не было ни 【Золотого Кодекса】, ни тени Владыки Освежёванных.
Даже трое трансцендентов третьего ранга, знавшие о необычном ритуале, при виде этого ужасающего зрелища не смогли сдержать изменения в лице.
— Чем выше ставки игрока, тем большего выигрыша он ожидает. Только что, кроме бога-покровителя 【Владыки Освежёванных】, все остальные ацтекские боги были убиты на "пиру убиения богов"? Что, чёрт возьми, задумали эти ацтеки, раз пошли на такое?!
У них не было преимуществ Байрона, этого «мастера тайм-менеджмента». Посланные ими шпионы до сих пор не принесли никакой ценной информации.
Однако и хайтинцам, и представителю тая, Джеронимо, было ясно как день, что ничего хорошего из этого не выйдет. Как только ритуал завершится, и ацтеки достигнут своей цели, и чужеземцев, и туземцев из антиацтекского союза ждёт незавидная участь.
Особенно когда по всей территории империи ацтеков, из каждой травинки, ручейка, горы и озера, раздался один и тот же голос:
— Власть дана богом! Император — сын бога, и я сделаю вас владыками и королями всех земель мира!
Для них эти слова, произнесённые, казалось, самим божеством, прозвучали как объявление войны всему миру.
— В атаку, быстрее, в атаку! Кастильцы, которые сейчас на острие удара, наверняка нервничают ещё больше нас. Ни столица ацтеков, ни этот морской гегемон не смогут сейчас обратить внимание на Тлакопан. Если мы прервём здесь ритуал, мы наверняка ослабим их!
Контр-адмирал Ньюман больше не мог ждать и отдал приказ наступать.
И не только он. Умных людей, которые, как и они, поняли, что бить нужно по слабому месту, и положили глаз на лакомый кусок в виде Тлакопана, было немало.
— В атаку! В атаку!
— Убить их всех!
Из густых джунглей со всех сторон доносились боевые кличи, и со всех сторон к городу туземцев хлынули чужеземцы. Королевства, пираты, каперы, колониальные компании, авантюристы, решившие половить рыбку в мутной воде, и другие туземные города-государства, враждебные ацтекам — кого здесь только не было.
Байрон окинул взглядом поле боя и заметил по бокам от себя флаги Рейнского союза и уже знакомой торговой компании ремитов «Золотая длань».
К сожалению, чужеземцы не могли тащить через труднопроходимые джунгли многотонные пушки. Кроме немногочисленных трансцендентов, способных летать, пробить высокие каменные стены за короткое время было не так-то просто. А даже ворвавшись в город, им предстояли ожесточённые уличные бои, улица за улицей пробиваясь к пирамиде.
Но у Байрона был свой план. Он махнул рукой стоявшему позади 【Ремесленнику】 Маленькому Гансу.
— Выкатывайте.
Тот немедленно скомандовал морпехам, и они выкатили на позицию множество катапульт, наспех собранных за это время из подручных материалов. Естественно, это была продукция «Союза Сирот».
Затем к их ногам поставили ящики с кассетными бомбами, сделанными из связанных вместе коктейлей Молотова.
Стоит отметить, что большая часть элитных пиратов из бывшего каперского отряда «Крюка» уже перешла под командование Байрона. Ради славы, ради капитанского звания по модели 7-2-1 и доли от добычи они работали с особым рвением, расставляя катапульты.
Через несколько мгновений.
— Огонь!
Под командованием 【Эксперта-артиллериста】 Уайндота огненные шары один за другим прочертили небо над полем боя и обрушились на стены Тлакопана, мгновенно превратив их в море огня и сметя всех ацтекских стражников.
Идея с катапультами не была чем-то новым, но усовершенствованные Байроном коктейли Молотова привели генерала Ньюмана в восторг:
...
Ритуал в столице продолжался.
Пока священный и величественный голос повторялся снова и снова, из каждого храма города в небо устремился сияющий столб света, похожий на лестницу.
Столица была спланирована с идеальной точностью. В центре проходила «Дорога Смерти», которая на три километра к югу пересекалась с широкой улицей, идущей с востока на запад. Этот крест делил город на четыре части, а в самом центре находился храм Освежевания. На северном конце «Дороги Смерти» возвышалась пирамида Луны, а по обеим сторонам улицы стояли храмы, включая пирамиду Солнца, храм бога дождя, храм бога войны…
Когда из храмов по всему этому тысячелетнему городу взметнулись столбы света, Байрон осознал поразительный факт.
— Это же… траектории планет!
Присмотревшись, он понял, что расстояния между храмами на «Дороге Смерти», казалось, в точности соответствовали орбитам планет. Расстояние от третьей планеты до Солнца составляло 96 условных единиц, от второй — 72, от первой — 36, от четвёртой — 144. Кровавая искусственная река находилась на расстоянии 288 единиц от центральной оси пирамиды, что соответствовало расстоянию до пояса астероидов между четвёртой и пятой планетами. Следующий храм находился на расстоянии 520 единиц от оси, что равнялось расстоянию от пятой планеты до Солнца. Через 945 единиц — ещё один храм, это расстояние от Солнца до шестой планеты. Ещё через 1845 «единиц» — центр пирамиды Луны, что соответствовало орбите седьмой планеты. Если мысленно продлить «Дорогу Смерти» дальше, то последние два храма оказывались уже за городом, на расстояниях 2880 и 3780 «единиц» — орбиты восьмой и девятой планет!
Когда все столбы света из храмов зажглись, на дневном небе вспыхнули звёзды, окутав всю столицу. С точки зрения города, девять главных планет выстроились в одну линию, создавая редкое астрономическое явление — парад планет.
— Поразительно! Древний город, построенный тысячи лет назад, был спланирован именно так. А сегодня шаманы с точностью рассчитали парад планет, случающийся раз в тридцать лет. Хотя таино не достигли даже бронзового века, их астрономия опередила весь мир. У них действительно есть чему поучиться.
Байрон был восхищён.
Эффект от этих астрономических знаний в области мистицизма не заставил себя ждать. Ацтеки, объединив своё мировоззрение с мировоззрением Старого Континента, создали триединого императора и новую королевскую власть. Он будет обладать тремя ипостасями: потомка богов, владыки людей (знати, жрецов, простолюдинов, рабов) и права общаться с мёртвыми. Это символизировало его власть над небом, землёй и подземным миром!
Предыдущий император уже слился с 【Владыкой Освежёванных】. Нынешний император, Монтесума II, получив признание небес, стал единственным сыном бога, полубогом. Он обрёл неоспоримое право контролировать 【Золотой Кодекс】, а значит, и законную королевскую власть над народом таино!
【Золотой Кодекс】 вспыхнул ослепительным светом, связав воедино 【Владыку Освежёванных】, верховную жрицу Беатрис и императора ацтеков Монтесуму II.
Голос нового императора разнёсся по всему городу:
— Армия — мой скипетр! Я наделяю знать и жрецов властью управлять городами, армиями и дикими землями!
— Я — глас божий, правящий от его имени миром живых и мёртвых. Я имею власть общаться с мёртвыми, даровать им покой и новую жизнь!
Воля богов давала легитимность королевской власти; военная мощь была её основой; власть над мёртвыми обеспечивала покорность народа. Эти три элемента, слившись воедино, стали фундаментом королевской власти ацтеков.
Однако Монтесума II, обладавший величайшей силой, определил лишь права короля, но не соответствующие им обязанности или права простолюдинов. На данном этапе развития цивилизации в этом, казалось, не было необходимости.
Таким образом, 【Владыка Освежёванных】, вобравший в себя всех богов, был переопределён этой деспотичной королевской властью. Он стал новым богом — Богом Тирании!
Над городом бушевал прилив первоматерии, и всё вокруг взывало к его имени:
— Бог Тирании!
Байрон стал свидетелем этого исторического момента, который изменит весь Бан'таанский архипелаг.
【Тайна: Тайна кровавых жертвоприношений Империи Ацтеков, историческое влияние 27】, уровень расшифровки, после мозгового штурма с Вирлит поднявшийся до 72%, теперь достиг 95%. Казалось, оставалось совсем немного до конца.
В тот момент, когда Монтесума II собирался произнести последние слова…
Грохот!!!
Оглушительный взрыв потряс землю, и даже столица на острове посреди озера содрогнулась.
— Плохи дела, город пал! — закричал один из стражников.
...