Глава 141. Боги — тоже жертвы •
Байрон не мог подражать безоговорочной покорности Альвина «Сокола», поэтому он выбрал другой способ изобразить преданного поклонника. Он никак не ожидал, что у Беатрис, похоже, были свои странные пристрастия. Она, оказывается, предпочитала кнут прянику, и её отношение к нему заметно улучшилось. Она даже мысленно расширила сферу «использования» своего доверенного лица.
Её слова прозвучали весьма соблазнительно:
— Альвин, как только этот ритуал закончится и мы вернёмся, я разрешу тебе нести «ночное дежурство» в моих покоях. И да, не забудь захватить верёвки, которыми ты связываешь рабов.
Конечно, при условии, что они оба вернутся.
Байрон сделал вид, что совершенно не понял, о чём она говорит. Он лишь мысленно посочувствовал Альвину, этому 【Слуге Дикой Охоты】, который так преданно служил и в итоге остался ни с чем. Три секунды молчания.
— Императрица, осторожнее под ноги.
Когда он помог Беатрис выйти из дворца, их тут же встретил почётный караул из сотни человек, уже давно ожидавший снаружи. Их сила, возможно, была не так велика, но все они были высокими и статными, и в руках у каждого было длинное копьё с огромным золотым наконечником. Одни только эти сотни золотых наконечников свидетельствовали о несметных богатствах этого города золота. Неудивительно, что кастильцы положили на него глаз.
В этот момент лучи утренней зари озарили почётный караул и стоявшую в центре прекрасную императрицу в платье из золотой парчи, держащую в руках 【Золотой Кодекс】. Всё вокруг засияло ослепительным блеском. И это не было преувеличением, а лишь констатацией факта.
Особенно фигура Беатрис, с её идеальными пропорциями золотого сечения 1:0.618, в лучах восходящего солнца казалась ещё более ослепительной. Словно богиня, сошедшая на землю. Даже Байрон, который за долгое время уже привык к её дьявольской красоте, невольно прищурился.
Что уж говорить о молодых, пылких солдатах из почётного караула. Один из них, стоявший в первом ряду ближе всех к Беатрис, был настолько ослеплён её красотой, что невольно ослабил хватку. Тяжёлый золотой наконечник копья, превращая потенциальную энергию в кинетическую, со свистом полетел в сторону Беатрис, стоявшей рядом с Байроном.
Ударь такое по обычному человеку — и переломы с пробитой головой были бы обеспечены. Но могущественного трансцендента третьего ранга такой мелочью не ранить. Байрон предвидел это и, подобно ветру, метнулся вперёд, встав перед ней и легко перехватив падающее копьё двумя пальцами.
— А-а!
Солдат наконец очнулся, и его лицо стало белым как полотно. Он даже не успел взмолить о пощаде, как двое стражников схватили его за голову и руки и утащили прочь. Никто не сомневался в его участи: сегодня на жертвенном алтаре 【Владыки Освежёванных】 появится ещё одна первосортная жертва — сильный и здоровый мужчина.
Беатрис села на белого коня, выменянного у чужеземцев, и реорганизованный почётный караул продолжил путь.
Хотя случившееся казалось незначительным инцидентом, Байрон прекрасно понимал, что копьё должно было упасть на него. Лишь случайность — его основание застряло в щели между каменными плитами — изменила траекторию, направив его на Беатрис.
«Дзынь! Первый источник опасности привязан. Поверь мне, как твой телохранитель, я сказал, что не позволю тебе умереть от чужой руки, значит, так и будет».
Солнце поднималось всё выше. В самом величественном храме города, храме Освежевания, с тех пор как первый луч солнца пронзил тьму, не умолкали душераздирающие крики.
— Не надо, пощадите, я же свой, я из Империи!
— Вы ещё пожалеете! Вы убили принцессу, теперь убиваете нас! Тая вас не простит!
...
Обычно жертвам перед ритуалом очищали кишечник и давали одурманивающее зелье, чтобы они не оскверняли богов криками или непроизвольным испражнением. Но сегодня, на кровавом пиру, жертв было слишком много. Взглянув на площадь и центральную «Дорогу Смерти», можно было увидеть плотную толпу рабов, насчитывающую более тридцати тысяч человек. Даже если бы хватило зелья, не было времени его применять.
Все стационарные и временные жертвенные алтари вокруг пирамиды работали без остановки. Шаманам казалось, что они действуют недостаточно быстро, и они даже привлекли в помощь неопытных учеников.
Картина была настолько ужасающей, что её невозможно описать. Искусственная река, огибающая храм и соединённая с озером, превратилась в реку крови. Алый цвет стремительно расползался по всему озеру Тескоко.
Но цвет меняла не только вода. Даже золотое солнце над городом, казалось, окрасилось в кровавый оттенок.
«На самом деле, кровавое жертвоприношение в материальном мире — это лишь видимость. По мере проведения ритуала, самые большие изменения происходят в духовном мире. Красное солнце — это проявление избытка духовности».
Байрон вместе с верховной жрицей Беатрис поднялся на самую вершину пирамиды Освежевания. Она была заметно выше девятиуровневой пирамиды Пернатого Змея в Чичен-Ице, которую он видел раньше, и могла сравниться с тринадцатиуровневыми пирамидами, некогда возвышавшимися в империи Тая. За его спиной находился храм, где хранилась статуя 【Владыки Освежёванных】.
Находясь на этой двойной вершине — материальной и духовной — Байрон активировал духовное зрение, что позволило ему увидеть весь ритуал в мельчайших деталях.
Каждый раз, когда туземца приносили в жертву, в духовном мире, где столичный город Теночтитлан представал огромным островом, на его краю появлялся новый маленький островок, который сливался с большим. По мере того как этот остров рос, он всё больше приобретал форму полумесяца, повторяя очертания полуострова Юкатан. В то же время коллективное сознание народа таино с Бан'таанского архипелага постоянно усиливалось, постепенно сплачиваясь в единое целое.
Байрон задумался:
Сейчас Бан'таанский архипелаг в реальном мире всё ещё раздроблен, но в духовном мире он неуклонно объединяется. Так же, как это происходило тысячи лет назад на Старом Континенте».
【Тайна: Тайна кровавых жертвоприношений Империи Ацтеков, историческое влияние 27】. Уровень расшифровки, ранее составлявший 72%, продолжал расти. Но рос не только уровень расшифровки, но и собственные познания Байрона в трансцендентных науках. Лучшего места для обучения в мире было не найти.
«Эти жертвы — частично из "Войны Цветов", которую ацтеки недавно развязали против империи Тая на юге, частично — дань от сотен мелких городов-государств внутри империи. Ещё часть — с тысяч больших и малых островов на востоке. Их происхождение охватывает практически все две великие империи и все города-государства и племена на острове Юкатан и Бан'таанском архипелаге.
Цель этого кровавого жертвоприношения очевидна: использовать этих жертв как медиумов, чтобы пробить барьеры коллективного бессознательного всех племён. Если это удастся, это станет основой для создания 【Золотого Кодекса】 таино и объединения королевской власти.
Однако у этого есть и обратная сторона. Без этой общей, до глубины души пронизывающей боли, антиацтекский союз, раздираемый внутренними противоречиями, никогда бы не смог так легко объединиться. Этот ритуал не пройдёт гладко».
В духовном зрении Байрона, по мере того как число жертв росло, земля в духовном мире становилась всё больше. Но из-за того, что многочисленные тотемы, духи природы и боги-покровители защищали свои племена, фундамент этих островов оставался чётко разделённым, не позволяя им полностью слиться в единый «континентальный шельф» и пробить барьеры между сознанием, индивидуальным бессознательным и коллективным бессознательным.
Увидев это, верховная жрица Беатрис, стоявшая перед Байроном, немедленно приказала другим шаманам начать следующую фазу ритуала.
— Начинайте… пир убиения богов!
Ду-у-у!
Протяжно затрубил рог дикого быка.
Группа шаманов одновременно сорвала пальмовые листья, покрывавшие различные уровни пирамиды, и под ними оказались многочисленные каменные статуи богов, отмеченные печатью времени. Их было несколько десятков, больших и малых: 【Бог Солнца】 Тонатиу, 【Богиня Луны】 Мецтли, 【Богиня Млечного Пути】 Цитлаликуэ, 【Бог Войны】 Уицилопочтли, 【Бог Воды】 Тлалок, 【Богиня Бурь и Крещения】 Чальчиутликуэ, 【Богиня Огня и Вулканов】 Шантико…
Не только 【Владыка Освежёванных】, но и главные статуи всех остальных богов ацтекского пантеона были перенесены сюда. Но они, будучи лишь символами определённых концепций и лишённые собственного сознания, утратили своё былое величие. Казалось, они предчувствовали свою участь, и из их глаз текли кровавые слёзы.
— Убить богов!
— Убить богов!
Империя ацтеков покорила 371 город-государство с населением в десятки миллионов человек, поэтому пантеон богов на её территории был чрезвычайно разнообразен. Но в отличие от большинства цивилизаций, где боги, если их не свергали силой, оставались неизменными веками, здесь боги постоянно менялись в соответствии с определённой временной последовательностью и волей народа. Если какой-либо бог переставал отвечать их чаяниям, жители города-государства прекращали приносить ему жертвы и даже могли его убить. Поэтому, по мере взросления мифологического мира таино, старых богов постоянно заменяли новые. Эта замена происходила через ритуал «убиения богов». На церемонии жертвоприношения новому богу имена устаревших или покорённых племён богов писали на еде. Статуи разбивали, а самих богов «забивали» и съедали!
Мир людей был залит кровью, и мир богов (духов природы) был не лучше.
— Убить богов! Начинайте пир!
Все 250 тысяч жителей города, за исключением немногочисленных охранников, пали ниц вокруг пирамиды. Под их крики из храма на вершине пирамиды вырвался столб кровавого света, который медленно обрёл форму бога. Он был одет в окровавленную человеческую кожу, его тело сияло как золото, рот был широко открыт и ал, глаза закрыты, а уши проколоты. На его лице от лба через глаза до подбородка тянулись чёрные полосы, делая его похожим на огромный кукурузный початок. В руке он держал жёлтый щит, а на поясе у него висел глиняный сосуд, полный семян кукурузы.
При первом же взгляде на него в сознание наблюдателей врывались концепции: возрождение, земледелие, растения, болезни, весна, ювелирное дело, освобождение, восток… Словно он был воплощением всех этих понятий.
Очевидно, это был бог-покровитель ацтеков — 【Владыка Освежёванных】 Шипе-Тотек!
Под молитвы Беатрис он поднял руку и схватил 【Бога Войны】 Уицилопочтли. Кожа с того сошла, как чулок, и оказалась на теле Шипе-Тотека. Для бога это была не просто кожа, а символ его образа, статуса, силы… и даже самого его существования. В этот миг всё это было отнято.
Затем последовали 【Бог Солнца】, 【Богиня Луны】… Десятки самых знаковых ацтекских богов один за другим прекратили своё существование, и их статуи, которым поклонялись веками, с грохотом рухнули.
А огромный остров, символизирующий всю империю ацтеков и часть народа таино, наконец полностью оказался под сиянием 【Владыки Освежёванных】.
Затем 【Владыка Освежёванных】, чьё духовное сияние достигло своего пика, спустился к верховной жрице Беатрис и положил свою, словно выкованную из золота, правую руку на сверкающий 【Золотой Кодекс】.
С другой стороны на вершину пирамиды поднялся император ацтеков Монтесума II и также положил свою правую руку на 【Золотой Кодекс】.
И тут же громогласный голос разнёсся над всем городом-столицей:
— Власть дана богом! Император — сын бога, и я сделаю вас владыками и королями всех земель мира!
...