Глава 137. Альянс сирот наносит ответный удар •
«Так вот оно что. Ацтеки устраивают массовые жертвоприношения своему богу-покровителю 【Владыке Освежёванных】, чтобы создать на его основе 【Золотой Кодекс】, аналог 【Серебряного Закона】. Возможно, его можно назвать 【Золотым Законом】?»
Байрон, находясь в Тараско, вернул своё сознание в собственное тело и открыл глаза. Картина прояснилась.
Его познания в сверхъестественном уже и так были на высоком уровне. А после того как он заполучил говорящий третий хрустальный череп, он не только извлёк пользу из его теорий, но и обменял сельскохозяйственные технологии на множество запретных знаний туземцев. Теперь он куда глубже понимал суть чёрной магии, духов природы, богов-покровителей и особенно кровавых жертвоприношений — самого распространённого за морями ритуала.
«И на Старом Континенте, и на Бан'таанском архипелаге светская власть ещё далека от того, чтобы соперничать с духовной. Люди континента, идущие по пути 【Лестницы Славы】, пути единения, зависят от 【Серебряного Закона】, созданного, по легенде, самим Создателем. А туземцы, идущие по пути 【Запретных Знаний】, пути самовозвышения, должны поклоняться духам-покровителям, олицетворяющим их племя или город-государство. Ключевая мысль, как сказал мой "учитель" 【Рой】: человек — переменная этого мира! И те "неописуемые", что находятся на одном полюсе, и Создатель на другом — всем им нужна сила человека, чтобы что-то изменить. А раз это переменная, то она может влиять как в плохую, так и в хорошую сторону. Теоретически, если людей (жертв или верующих) будет достаточно, можно совершить любое мистическое чудо!»
Глядя на стремительно растущий процент расшифровки 【Тайны: Тайна кровавых жертвоприношений Империи Ацтеков】, Байрон уже не мог спать. Он достал раковину, прошептал в неё несколько слов и вышел из палатки, чтобы прогуляться.
Сопоставив факты и догадки, он примерно восстановил картину, и его голубые глаза заблестели в ночи.
«Боги, которым поклоняются туземцы, должны быть упорядоченными, божественными, чтобы, подобно 【Серебряному Закону】, защищать свой народ. Так называемый бог-покровитель империи 【Владыка Освежёванных】 — это всего лишь более высокоуровневая, абстрактная духовная сущность. При ограниченных "человеческих" ресурсах, конечно, выгоднее питать одного "бога", чем многих. Возможно, в этом мире монотеизм имеет право на существование».
Сопоставив это со знаниями, почерпнутыми из сознания Альвина «Сокола», он сделал предварительный вывод:
«【Владыка Освежёванных】 Шипе-Тотек — бог возрождения. Он также покровительствует земледелию, растениям, болезням, весне, ювелирам, освобождению и временам года, властвуя на востоке. Использовать его как основу для принятия законов, пришедших с востока, для связи с 【Серебряным Законом】, для освобождения всего Юкатана, — кажется логичным. Если шаман этого города смог утащить в морскую пучину своего бога смерти А-Пуча, породив ужасного 【Неотвязного Бога】, то и 【Владыка Освежёванных】 может возвыситься до божественного уровня. У других, возможно, и не хватило бы сил объединить весь пантеон туземных богов, но у Империи Ацтеков и императора Монтесумы II — наверняка!»
«А что до того, выживут ли другие племена и города-государства, оставшиеся без защиты в процессе этого перехода, — это ацтеков не волнует. Они слабы, и их уничтожение — не их проблема. А вот как именно будет работать этот 【Золотой Кодекс】, и как я смогу в это вмешаться в роли "Сокола"... Интересно, есть ли у того эксперта какие-нибудь соображения...»
В этот момент 【Раковина Эха】 в его сумке завибрировала — пришёл ответ. Хотя расстояние между Юкатаном и Заливом Железного Якоря превышало тысячу километров, и мгновенной связи не было, ответ пришёл с задержкой всего в несколько минут.
Хотя её и не было рядом, на лице Байрона появилась лёгкая улыбка, которая обычно появлялась лишь в присутствии Кэтрин.
Он активировал раковину, и из неё донёсся звонкий, приятный голос:
— Ха-ха-ха! Господин Всезнайка, и вы просите совета у принцессы? Какая честь!
Байрон тут же представил себе среброволосую, голубоглазую девушку в белой ночной рубашке, которая, уперев руки в бока, заливисто смеётся. Разница во времени между Юкатаном и Заливом Железного Якоря была небольшой, и Вирлит как раз должна была ложиться спать. Но поскольку Байрон весь день пробирался через джунгли и не мог уединиться, чтобы написать ей, девушка положила 【Раковину Эха】 на подушку и, услышав его вопрос, тут же ответила.
— Вы обратились по адресу. Вы, законный принц Хайтинса, вряд ли знаете, как создавать собственный закон, лучше, чем я, принцесса пиратов.
Вирлит знала, что связь с задержкой, и не стала его томить. Она дала профессиональный анализ с точки зрения мастера третьего ранга и наследницы Короля пиратов:
— Ваш 【Королевский Железный Закон】 Ланкастеров и ваш дядя Генрих VI. Сначала была «Великая Хартия», которой уже более двухсот лет, а потом — 【Королевский Титул · Безумный Король】 пятого ранга, основанный на этом законе. Вы уже несколько сотен лет не создавали собственных королевских законов. А вот у нас, в семье Харольд, с 【Королевским Железным Законом · Пиратский Кодекс】 всё наоборот. Оригинал кодекса, созданный Императором пиратов тысячу лет назад, давно утерян. Нынешний кодекс в Заливе Железного Якоря — это воля моего отца, и никто не осмелится оспаривать авторитет Короля пиратов пятого ранга. Потому что сначала был Король пиратов, а потом — кодекс. Кодекс служит королю, и его слава — от короля, а не наоборот. С Империей Ацтеков примерно то же самое, они явно идут по нашему пути. А уж в золоте я разбираюсь получше, мне, великому мастеру третьего ранга, и двухсот золотых в день не хватает...
Услышав о ежедневных расходах Вирлит в двести золотых, то есть шесть тысяч в месяц, Байрон, который до этого жаловался, что она сыплет соль на раны Ланкастеров, невольно содрогнулся. Обычная торговая компания, скорее всего, не смогла бы содержать даже её одну. Хорошо, что это не его забота.
【Тайна: Тайна кровавых жертвоприношений Империи Ацтеков, историческое влияние 27】 продвинулась с 58% до 72%.
Когда луна поднялась высоко, Байрон подвёл итог:
— Итак, в алхимии, мистических ритуалах, особенно в ритуалах заключения договоров, благородные металлы — незаменимый материал. Потому что даже без всякой магической защиты они сохраняют свой вид на протяжении сотен и тысяч лет. В то время как надписи на глиняных табличках, обожжённых в огне, или чернила на пергаменте выцветают за сто-двести лет. На Старом Континенте серебро и ещё более редкий мифрил связаны со святой силой, кресты церкви сделаны из этих металлов.
— А на Бан'таанском архипелаге золото олицетворяет верховного бога солнца и символизирует высшую власть. У ацтеков четыре золотых месторождения, и культура золота глубоко укоренилась в их цивилизации. Они считают золото важным средством общения с богом солнца. Поэтому ацтеки в войнах и ритуалах носят множество золотых украшений: ожерелья, серьги, браслеты, короны, маски... В повсеместных пирамидах есть золотые алтари, статуи и даже целые храмы. Теночтитлан можно без преувеличения назвать золотым городом. Сочетание золота и способностей 【Владыки Освежёванных】 действительно может создать упрощённую версию 【Золотого Закона】. А затем положить конец многобожию за морями, и на основе 【Золотого Закона】 начать экспансию, встав на путь истинной централизации власти. И что самое интересное, поскольку источник закона другой, им не придётся беспокоиться о том, что они упрутся в потолок 【Серебряного Закона】 и смогут достичь лишь пятого ранга 【Королевского Титула】.
Эта мысль натолкнула Байрона на размышления. Осознав, что «звериная» и «божественная» сущности одинаково важны, он решил идти по двум путям одновременно, чтобы в итоге достичь божественного уровня. И ему придётся учитывать, что 【Серебряный Закон】, который на начальном этапе будет его опорой, в конечном итоге может стать препятствием. Создать собственную правовую сеть, независимую от Серебряного Закона, как «теневую магическую сеть», было для него очень соблазнительно. Думать об этом нужно было заранее, а не когда будет уже поздно.
Вирлит добавила:
— Люди заключили договор с богом, и 【Скрижали Завета】 с десятью заповедями, ядро Серебряного Закона, хранятся в Соборе Святого Петра в Священной Серебряной Империи. Оригинал 【Пиратского Кодекса】, созданный Императором пиратов тысячу лет назад, утерян. Все надзиратели четвёртого ранга и короли пиратов пятого ранга считают его главным сокровищем и мечтают найти, включая моего отца. Это говорит о важности оригинала закона. Если ты считаешь, что ритуал слишком масштабен и не знаешь, с чего начать, то следи за 【Золотым Кодексом】, который является его ядром. И коварная 【Секта Освежёванных】, и мечтающий о большем император ацтеков — всем им для достижения своих целей понадобится оригинал кодекса. В решающий момент, захватив или уничтожив его, ты сможешь перехватить инициативу!
Все сведения сложились в единую картину, и Байрон обрёл уверенность. Он почувствовал, что сможет выловить свою рыбку в мутной воде, окружённый туземными империями и кастильцами. Он искренне прижал руку к груди, обращаясь к раковине:
— Благодарю вас за совет, прекрасная принцесса.
На другом конце Вирлит вскочила с кровати, сделала реверанс, коснувшись пола кончиком туфельки, украшенной сапфирами, и с улыбкой ответила:
— К вашим услугам, ваше высочество.
Никто не знал, чем закончится очередной заговор «Альянса сирот», и изменят ли они снова ход истории. Но для Вирлит эта ночь определённо будет наполнена сладкими снами.
В то же время в 【Судовом журнале】 Байрона появилась новая запись:
«Капитан, вы раскрыли связанную тайну: 【Амбиции Завоевателя Кортеса, историческое влияние 30, уровень расшифровки 32%】. Активирована первая черта 【Ревизор Истории】. Вы можете в любой момент извлечь одну святую реликвию, существовавшую в истории Империи Ацтеков. Сила зависит от уровня расшифровки».
«В прошлый раз я вытащил 【Гвоздь, Сразивший Королевство】. Интересно, какая знаменитая святая реликвия есть у Империи Ацтеков?»
Не успел Байрон обрадоваться этой новой тайне, которая могла повлиять на расстановку сил в мире, как на краю лагеря раздался приглушённый крик, а затем со всех сторон послышался топот ног.
«Кажется, что-то случилось».
...