Глава 84.1. Принятие ответственности •
Ли Сю и Императрица не могли быть более знакомы с этим пурпурно-золотым камнем.
Это была часть дани от королевства Чэнь у восточных морей. В государстве Ли было всего четыре таких драгоценности, две самые крупные из которых хранились в сокровищнице дворца.
Из двух меньших один был прикреплён к поясу Ли Сю. Что касается второго… Императрица подарила его наследному принцу в качестве подарка на день рождения. Этот камень должен был стать центральным элементом его гуаня, и этот гуань в настоящее время находился на голове Ли Цянь Сяо.
– Ваше Величество… Ваше Величество, не надо… – когда Императрица увидела, что лицо её супруга потемнело, она немедленно попыталась умолять его.
– Отец, Отец, я не... это был не я... – Ли Цянь Сяо запнулся, пытаясь отрицать невысказанное обвинение, но не смог придумать ничего связного.
– Ах ты ублюдок! – закричал Ли Сю, поднимая ногу и пиная Ли Цянь Сяо в живот.
Хотя Ли Сю был довольно худым, он всё ещё оставался мастером клинка седьмого ранга.
Одного удара было достаточно, чтобы сбить Ли Цянь Сяо с ног. Когда Ли Сю поднял ногу, собираясь ударить его во второй раз, Императрица быстро прикрыла своего дорогого сына.
– Ваше Величество, даже если камень принадлежит Сяо'эру, разве Вы не должны дать ему шанс защитить себя? Иначе Вы забьёте его до смерти!
Лицо Ли Сю позеленело. Его глаза расширились, потом снова сузились. После минутного раздумья он наконец опустил ногу.
– Опоздал на банкет, утверждая, что уснул в саду, а этот драгоценный камень...? – голос Ли Сю был полон гнева и разочарования. – Разве не ясно, что произошло?
Ли Цянь Сяо стал центром всеобщего внимания, и все ждали, когда он заговорит.
– Сяо'эр, – Императрица похлопала Ли Цянь Сяо по плечу и мягко прошептала. – Расскажи своему отцу, что случилось. Как твоя драгоценность оказалась здесь, в теплице?
Хотя то, что произошло, было очевидно, Императрица не хотела признавать, что её сын был ублюдком, которого она обещала освежевать.
– Мама… Я... – Ли Цянь Сяо заикался и запинался, желая опровергнуть обвинения своего отца, но не осмеливаясь сделать это.
Пэй Цзы Ао стоял рядом и холодно смотрел на Ли Цянь Сяо. Он явно не ожидал, что именно Ли Цянь Сяо нанёс ему удар в спину.
– Наследный принц, разве не Вы говорили, что истинный мужчина должен признаться в содеянном? – спросил Пэй Цзы Ао. – Как наследный принц государства Ли, Вы должны решить этот вопрос. Иначе как Вы можете называть себя примером для простых людей?!
Если слух когда-нибудь распространится, это будет серьёзный скандал для августейшей семьи.
Учитывая обычаи государства Ли и его сильный акцент на нравственности, изнасилование и сексуальное насилие были смертным приговором для простолюдинов. Если бы такое преступление совершил наследный принц, ему, возможно, пришлось бы отказаться от своего положения и статуса.
Императрица повернулась к Пэй Цзы Ао.
– Молодой господин Пэй, это серьёзное обвинение. Разве вы не говорили, что юная леди И приняла афродизиак? Разве это не означает, что наследный принц на самом деле не нападал…
– Правильно, правильно, я не нападал на неё! – только тогда Ли Цянь Сяо отреагировал. – Нет, я не нападал на неё. Это она меня соблазнила!
– Сяо'эр, не волнуйся. Расскажи нам всё потихоньку.
– Вечером, прогуливаясь по саду, я вдруг услышал, как в ближайших кустах целуется парочка, – Ли Цянь Сяо взглянул на лицо матери, нашёл его ободряющим и продолжил: – Я подумал, что это дворцовый стражник служанка вступили в незаконную связь, поэтому шагнул вперёд и вырубил мужчину. Только тогда я понял, что на самом деле это были Пэй Цзы Ао и юная леди И. Я уже собрался позвать стражу, когда юная леди И внезапно набросилась на меня. В своём замешательстве я совершил серьёзную ошибку.
Ли Цянь Сяо опустился на колени перед отцом с выражением раскаяния на лице.
– Отец, я совершил ошибку. Учитывая, что это мой первый проступок, пожалуйста, прости меня на этот раз.
И Цянь Ин ошеломлённо сидела на полу оранжереи, её глаза были пусты. Она не могла поверить, что человек, лишивший её девственности, на самом деле не был её братом Цяо!
Она взглянула на холодную спину Пэй Цзы Ао и задрожала, как будто упала в бездну отчаяния.
– Ваше Величество, Сяо'эр в расцвете своей молодости, и юная леди И проявила инициативу. Конечно, этот инцидент не может быть полностью возложен только на Сяо'эра? – Императрица продолжала умолять своего супруга, её взгляд остановился на одеревеневшей И Цянь Ин.
В её взгляде появилось несколько капель презрения. Как же всё-таки удалось накачать И Цянь Ин наркотиками? Судя по её отношению к Пэй Цзы Ао, казалось, что она намеренно пытается нацелиться на Пэй Цзы Ао. Убедившись, что она может быть обнаружена в скомпрометированном положении, Император будет вынужден обручить её с ним! Такого рода планы не были чем-то неслыханным во дворце. Какая жалость, что её сын оказался втянут в это дело!
Императрица очень хорошо скрывала свою ярость. Не имело значения, кто прав, а кто виноват; важно было лишь то, что Ли Цянь Сяо действительно лишил кого-то девственности. Чтобы умиротворить Императора и дворянство, оставался только один выход.
Императрица решила, как ей поступить. Повернувшись к Юнь Жо Яо, она начала говорить.