Глава 83. Время пришло •
Отказ Пэй Цзы Ао поверг И Цянь Ин в панику.
– Брат Цяо, о чём ты говоришь? Я уже твоя, и если ты не хочешь брать на себя ответственность за меня, то… только смерть очистит моё имя! – она попыталась ударить головой о цветочный горшок высотой в половину её роста, но Юнь Жо Янь поймала её в самый последний момент.
И Цянь Ин обернулась с ненавистью во взгляде.
– Дай мне умереть! Почему ты не дашь мне умереть?!!
"Если ты умрешь, как я смогу продолжать это шоу?"
Она попыталась успокоить И Цянь Ин.
– Сестра, не будь импульсивной. Я уверена, что Его Величество поддержит тебя.
Юнь Жо Яо поспешно подбежал к ним, шипя:
– Ты идиотка! Если ты умрёшь, будет только хуже!
Только тогда И Цянь Ин отказался от поиска собственной смерти. Она позволила Юнь Жо Яо подтащить её к Императору, и они вместе опустились на колени.
– Ваши Величества, Король Резни, – Юнь Жо Яо подняла голову и умоляла трёх величайших лиц в государстве, её лицо было искажено горем старшей сестры. – Пожалуйста, я умоляю вас, найдите справедливость для моей бедной сестры и верните репутацию моей семье Юнь.
Ли Сю и Императрица посмотрели друг на друга и вздохнули.
– Юная леди Юнь, пожалуйста, встань, – на суровых чертах лица Императрицы появилось редкое выражение жалости. – Учитывая, что это произошло во дворце, а также во время моего банкета любования цветами, я лично постараюсь загладить свою вину перед твоей сестрой, – закончив говорить, она посмотрела на Пэй Цзы Ао. – Молодой господин Пэй, неужели ты не желаешь признавать то, что натворил?!
– Ваше Величество, я ничего подобного не делал! Пожалуйста, клянусь, я невиновен! – с тревогой ответил Пэй Цзы Ао.
– Ты всё ещё отрицаешь обвинения? Пэй Цзы Ао, подумать только, я когда-то был о тебе высокого мнения! – найдя подходящий момент, чтобы вмешаться, Ли Цянь Сяо добавил: – Молодой господин Пэй и юная леди И всегда были близки. Теперь, когда что-то подобное произошло, молодой господин Пэй, если ты не возьмёшь на себя ответственность, ты собираешься принудить юную леди И к смерти?!
Ли Цянь Сяо хотел бы, чтобы всё это закончилось с Пэй Цзы Ао в качестве козла отпущения.
Пэй Цзы Ао взглянул на И Цянь Ин, всё ещё всхлипывающую в объятиях Юнь Жо Яо. Её жалкий вид тронул сердца толпы, но Пэй Цзы Ао стал находить её всё более и более раздражающей.
– Ваши Величества, Король Резни, если бы я действительно был тем, кто это сделал, я бы определённо взял на себя ответственность. Клянусь, это не моя вина!
Видя, что Пэй Цзы Ао не выглядит ни капельки виноватым, Ли Сю начал более критически относиться ко всему этому делу. Императрица, однако, почти кипела от гнева.
– Пэй Цзы Ао, неужели ты думаешь, что женщина несправедливо обвинит тебя в чем-то подобном?! – Императрица повернулась к И Цянь Ин. – Юная леди И, я понимаю важность твоей репутации как женщины. Но можешь ты сказать мне ясно, был ли молодой господин Пэй тем человеком, который напал на тебя?
И Цянь Ин обиженно посмотрела на Пэй Цзы Ао, но он отказался встретиться с ней взглядом. Её сердце грозило вот-вот разорваться на бесчисленные осколки. Но почему? Он явно был тем, кто сделал это, так почему же он не признался в этом?! Неужели все его чувства были ложью?!
Несмотря ни на что, И Цянь Ин знала, что Пэй Цзы Ао – её единственная надежда на спасение. Если она не сможет привязать молодого человека к себе, то её жизнь будет навсегда испорчена.
– Императрица! – И Цянь Ин опустилась на колени и низко поклонилась ей в ноги. – Как бы я ни была бестолкова, как я могла ошибиться в чём-то подобном? Во время экспедиции на имперскую территорию мы с братом Цяо уже строили планы быть вместе всю жизнь, и он пообещал, что найдёт возможность сделать мне предложение. Но сейчас… но теперь я не знаю, почему он не признаётся в этом!
Когда И Цянь Ин закончила говорить, она внезапно повернулась к Юнь Жо Янь.
– Сестра, сестра Жо Янь, это ты запретила ему брать на себя ответственность? Я знаю, что брат Цяо благоволит тебе, сестра, и я знаю, что твой статус выше моего. Но если ты согласна на наши отношения, сестра, я даже готова стать наложницей для тебя и брата Цяо!
Юнь Жо Янь холодно рассмеялась в своём сердце. Она уже собиралась заговорить, когда раздался ледяной голос Ли Мо.
– Юная леди И, какие странные слова ты говоришь. Зачем моей супруге делить с тобой мужа?
И Цянь Ин поколебалась, прежде чем недоверчиво ответить:
– … Вашей супруге?
– Совершенно верно, – Ли Мо протянул к Юнь Жо Янь свои длинные руки, его тёмные, горящие глаза смотрели на неё с нежной любовью. – Во время праздника цветов я объявил о своём намерении сделать предложение Юнь Жо Янь и взять её в жёны, как только она достигнет совершеннолетия. Так что, юная леди И, тебе не придётся беспокоиться о том, что кто-то похитит твоего мужа.
И Цянь Ин опустилась на колени, не в силах принять эту реальность.
Но у Короля Резни не было причин лгать, и его пылкий взгляд в сторону Юнь Жо Янь нельзя было подделать.
Руки И Цянь Ин дрожали, вцепившись в подол её платья. В этот момент она действительно забыла о своём тяжелом положении; все её сердце было наполнено ревностью, завистью и ненавистью.
"Почему?! Как Юнь Жо Янь попала в милость Короля Резни с таким лицом?!"
Учитывая, насколько схожим было их положение, они должны были стать хорошими сёстрами, но И Цянь Ин не могла не чувствовать отвращения всякий раз, когда видела лицо Юнь Жо Янь.
Всякий раз, когда она видела жалкую внешность Юнь Жо Янь, покорившуюся собственной судьбе, И Цянь Ин вспоминала о своём прошлом. Она ненавидела Юнь Жо Янь так же, как ненавидела своё прошлое, поэтому она всегда старалась запугивать Юнь Жо Янь вместе с другими. Только в этой извращённой манере она могла почувствовать хоть каплю превосходства, равновесия.
Как эта уродливая девчонка, которую они сбивали с ног раз за разом, смогла встать на ноги?
Она не только вернула доверие и признательность бабушки и отца, но даже очаровала наследного принца и её собственного брата Цяо своей фальшивой внешностью! А теперь она даже замыслила и обманом завоевала расположение Короля Резни!
Неужели она действительно демоница?! И Цянь Ин не могла не вспомнить предсмертные слова Ван Куана на имперской территории.
– Ты не человек, ты демон, демон!
Она подсознательно посмотрела на Юнь Жо Янь, но обнаружила, что взгляд этой уродливой девушки уже прикован к ней. Её яркие глаза смотрели так, словно могли проникнуть в тело И Цянь Ин и в её душу.
Она посмотрела на И Цянь Ин так, как смотрела бы на муравья.
Это так потрясло И Цянь Ин, что она едва не потеряла равновесие и не упала. Она уже не та уродина, какой была раньше!
И Цянь Ин заставила себя сохранять спокойствие, но она больше не осмеливалась смотреть на Юнь Жо Янь.
Хотя внешность Юнь Жо Янь всё ещё выглядела так же, как и раньше, её взгляд был похож на взгляд совершенно другого человека. Неужели кто-то другой завладел её телом? Или её поглотил демон-паразит?
Она не могла поверить, что осознала это только сейчас! Это новое развитие событий разрешило довольно много мыслей И Цянь Ин о резких изменениях в личности Юнь Жо Янь, но это не помогло её нынешней дилемме.
– Ваши Величества, Король Резни, наследный принц, – обратился Пэй Цзы Ао к каждому по очереди. – Юная леди И, конечно, не смогла бы опознать во мне нападавшего, – он глубоко вздохнул. Когда молодой человек выдохнул, то представил, что его оставшиеся чувства к И Цянь Ин также были изгнаны из его тела. И только после этого Пэй Цзы Ао заговорил: – потому что юную леди И накачали афродизиаком, от которого у неё помутился рассудок! При таких обстоятельствах она не смогла бы определить, с кем она была!
– Что? – все ахнули, а Императрица даже повысила голос. – Пэй Цзы Ао, не смей говорить глупости! С чего бы вдруг во дворце появился такой наркотик?!
– Ваше Величество, я бы не осмелился. Юная леди И вдруг подошла и сказала мне, что у неё есть срочное дело, которое она должна обсудить со мной, и именно поэтому я последовал за ней в тот маленький дворик во внешнем саду. Именно там она начала совершать... ряд странных поступков, и я, естественно, отверг её ухаживания. Когда я начал задавать вопросы, она призналась, что её накачали афродизиаком, и попросила меня помочь ей избавиться от симптомов. Я уже собирался привести её к Вашим Величествам, чтобы попросить помощи у Императорского лекаря, когда на меня напали сзади!
Пэй Цзы Ао поднял руку и поклялся небесам:
– Я клянусь своими предками, что я, Пэй Цзы Ао, не нападал на И Цянь Ин сегодня ночью!
Как только Пэй Цзы Ао закончил говорить, И Цянь Ин рухнула на землю.
– Нет, нет... это невозможно. Если не брат Цяо, то кто... кто бы это мог быть?
Она потеряла невинность и даже не знала, кто это сделал! И Цянь Ин закрыла лицо руками и заплакала ещё сильнее, чем прежде.
– Дворцовая стража, отпрыски знати и все Императорские принцы, – Пэй Цзы Ао поклонился и продолжил: – Любой мужчина, который был поблизости, является подозреваемым, не только я.
– Ты смеешь обвинять Императорских принцев?! – прогремела Императрица.
Пэй Цзы Ао поклонился ещё раз.
– Ваши Величества, я всего лишь пытаюсь доказать свою невиновность.
В это время Ли Цянь Сяо прятался за спиной Императрицы, не смея даже громко дышать.
Но Ли Сю, похоже, о чём-то задумался, потому что его глаза обратились к старшему сыну.
Наконец пришло время Юнь Жо Янь заговорить. Она шагнула вперёд и подошла к И Цянь Ин. Когда она пыталась помочь той подняться, Юнь Жо Янь вдруг показалось, что она что-то заметила. Потрясённая, она указала на трещину в земле и воскликнула:
– Что это такое?
Взгляд толпы проследил за её пальцем до пурпурно-золотого драгоценного камня, освещённого светом лампы и Луны.
Пэй Цзы Ао немедленно подошёл и поднял драгоценный камень.
– Должно быть, этот человек что-то оставил! – он немедленно передал камень Ли Сю. – Ваше Величество, это похоже на драгоценный камень, упавший с головного убора. Человек, гуаню которого принадлежит этот драгоценный камень, должен быть нападавшим!
Ли Сю схватил драгоценный камень. В волнении его тонкие пальцы сжимали его всё сильнее и сильнее, отчего даже ногти мужчины побелели.
Императрица широко раскрыла глаза, её лицо было полно шока, когда она повернулась к пурпурно-золотому гуаню Ли Цянь Сяо.
В нём не хватало драгоценного камня!