Глава 63. Принц зверей •
Она сидела рядом с бабушкой, и её розовое платье делало девушку похожей на фею, красивую и элегантную на фоне орхидей Феникса. Со стороны она сияла, как лепесток орхидеи, такая бледная и розовая, что хотелось протянуть руку и помять её кожу.
Пэй Цзы Ао не удержался и потёр руки, подходя ближе.
Юнь Жо Янь и матриарх Юн, казалось, смеялись вместе над чем-то, и они, казалось, не замечали его присутствия.
Пэй Цзы Ао уже собирался спросить, где была Юнь Жо Янь, когда вдруг увидел лежащую на полу девушку: это была служанка И Цянь Ин, Хэ Сян.
– Почему твоя служанка распростёрлась на полу? – с любопытством спросил он, взглянув на И Цянь Ин.
По её красным опухшим глазам было ясно, что девушка только что плакала. Она слегка приоткрыла рот и снова крепко его закрыла, имя «брат Цяо» не сошло с её губ.
– Она совершила серьёзную ошибку, и старая госпожа наказывает её! – ответила госпожа Ань.
Из-за своих отношений с И Цянь Ин Пэй Цзы Ао был относительно хорошо знаком с Хэ Сян. Она была хорошенькая и послушная и всегда краснела, когда он подходил.
– И что же она сделала? – Пэй Цзы Ао посмотрел на дрожащую спину Хэ Сян, в его голосе звучала жалость.
– Она… – Юнь Жо Юй уже собралась заговорить, когда её прервал кашель матриарха Юнь. Она обернулась, но не посмотрела на Пэй Цзы Ао.
– Это дело семьи Юнь, молодой господин Пэй, – холодно сообщила она ему.
Раньше ей нравился этот красивый юноша, но сейчас он казался распутником с дурной репутацией.
– Я устала, так что давайте вернёмся домой, – произнесла матриарх Юнь, прежде чем протянуть руку Юнь Жо Янь.
– Да, бабушка! – Юнь Жо Янь взяла её за руку и вышла вместе с женщиной из павильона.
Когда она проходила мимо Пэй Цзы Ао, он не удержался и спросил:
– Жо Янь, я так беспокоился, что ты случайно оказалась в Императорских охотничьих угодьях! Где ты была?
Юнь Жо Янь холодно улыбнулась ему.
– Спасибо за заботу, молодой господин Пэй, но Вам лучше спросить об этом у И Цянь Ин.
Когда они наконец вернулись домой после дневной экскурсии, Си Лань оживлённо рассказала Шао Яо о том, что произошло в течение дня, начиная с драки за вторую карету в начале поездки, и заканчивая добрыми словами матриарха Юнь для Юнь Жо Янь, когда они вошли в дверь.
– Я в первый раз увидела, как наша юная леди надувает губы! – Си Лань выглядела сначала недоверчиво, потом гордо. – Как только наша юная леди начала дуться, старая госпожа прислушалась к каждому её слову.
– Си Лань, довольно, – Юнь Жо Янь больше не могла слышать её похвалы. Она развалилась на диване и повернулась, чтобы серьёзно посмотреть на Си Лань. – Ты не можешь повторять эти слова за пределами моих комнат, понимаешь?
Шао Яо погладила Си Лань по лбу и улыбнулась.
– Старая госпожа, может, и выглядит старухой, и она не слишком вмешивается в семейные дела, но сердце у неё как зеркало. Как ты можешь говорить, что она слепо слушает чьи-то слова? Тебе лучше быть более тактичной, иначе ты доставишь нам много хлопот!
Си Лань высунула язык, прежде чем снова начала улыбаться.
– Я сегодня сорвала столько орхидей Феникса! Тычинки и пестики можно использовать для приготовления закусок, а лепестки я использую для изготовления подушек…
А потом она радостно выбежала из комнаты Юнь Жо Янь.
Шао Яо налила Юнь Жо Янь чашку горячего чая.
– Юная леди, почему Вы пощадили юную леди И сегодня?
По мнению Шао Яо, сегодня был хороший шанс отомстить И Цянь Ин. Хотя Юнь Жо Янь действительно так и поступила, она, казалось, была довольно милосердна, только избавившись от Хэ Сян.
– Сейчас ещё не самое подходящее время! – Юнь Жо Янь отпил глоток чая.
Глаза Шао Яо загорелись. Если сейчас неподходящее время, значит ли это, что в будущем появится ещё одна возможность?
В прошлом против её госпожи всегда интриговали другие. Только несколько месяцев назад, когда И Цянь Ин украла нефритовое украшение старой госпожи, её юная леди наконец начала мстить.
Именно тогда её госпожа внезапно стала остроумной и красноречивой, сумев не только очистить своё собственное имя, но и обвинить И Цянь Ин как истинного вора.
Именно тогда Шао Яо осознала, как сильно изменилась её хозяйка.
Госпожа Ань тоже, казалось, заметила эту перемену. В прошлом она заставляла Лин Лань отчитываться перед ней только раз в две недели или около того, но теперь она искала эту служанку по крайней мере дважды в неделю!
Её госпожа больше не будет оставаться пассивной против этих оскорблений и интриг.
Увидев сияющие глаза Шао Яо, Юнь Жо Янь захотеал испытать её.
– Шао Яо, ты не знаешь, когда это будет самое подходящее время?
Шао Яо нахмурилась, напряжённо размышляя. Даже если госпожа Ань попытается наказать их юную леди, это не значит, что она сможет отомстить И Цянь Ин, не так ли? И, по словам Си Лань, после сегодняшнего наказания И Цянь Ин, скорее всего, какое-то время воздержится от попыток чего-то нового.
После довольно продолжительной паузы Шао Яо наконец покачала головой.
– Простите, госпожа, но я не могу даже предположить, когда именно это произойдёт.
– Самое подходящее время будет, когда бабушка наконец устанет и начнёт недолюбливать свою внучку. В этот момент, даже без каких-либо усилий с моей стороны…
На полпути к своим мыслям Юнь Жо Янь закрыла глаза.
– Юная леди? Юная леди! – Шао Яо ждала, что хозяйка закончит свои мысли, но остальные слова так и не прозвучали. Она дважды тихонько позвала Юнь Жо Янь, прежде чем бесшумно покинуть комнату, как только убедилась, что хозяйка уснула.
Столкновение с двадцатью стражниками в пределах имперской территории сильно повлияло на Юнь Жо Янь. Она не была ранена, но это истощило её внимание и силы.
Более того, попытки ощутить первобытную стихию огня в последнее время отнимали у неё слишком много умственных способностей, так что сон угрожал настигнуть её всякий раз, когда девушка ложилась отдохнуть.
Кроме того, она наконец-то вернулась в свою собственную резиденцию и могла позволить себе быть менее бдительной в отношении окружения.
Сочетание этих трёх факторов заставило Юнь Жо Янь заснуть на середине собственной речи. Она спала очень хорошо, не видя ни единого сна.
Когда Шао Яо вернулась в её комнату, чтобы принести ужин, и увидела Юнь Жо Янь спящую, она накрыла девушку тонким одеялом.
Небо потемнело с заходом солнца, и во дворе Юнь Жо Янь воцарилась тишина.
Внезапно из заднего окна донёсся скрип, и тень, темнее ночи, промелькнула по её комнатам. Ледяной взгляд голубых глаз скользнул по комнате, Когда Ли Мо встал перед диваном, глядя на спящую на нем девушку.
Цю Цю, совершенствуясь во внутреннем кармане браслета, внезапно почувствовал ауру приближающегося мощного зверя. Он был близко знаком с этой аурой, аурой Короля Резни, с которым Юнь Жо Янь столкнулась днём, и уже собирался разбудить Юнь Жо Янь, когда в его сознании раздался холодный, ясный голос.
– Цю Цю, давно не виделись!
Цю Цю ахнул:
«Мысленное общение?»
Кто ещё на этом континенте мог общаться с ним подобным образом, передавая свою ментальную энергию через печать браслета?
– Кто ты такой?
– Ах ты, маленький проказник… Ты потерял свою память, а также свою силу? – этот холодный голос был настолько ледяным, что было невероятно сложно понять, кому он принадлежал.
– Ты знаешь меня? Кто ты такой?
– Твой хозяин! – этот голос, наконец, стал немного сердитым.
– Мой хозяин умер десятки лет назад! Кто ты такой и почему пытаешься выдать себя за него?
– Сын несёт долги своего отца, его бремя и, естественно, его имущество!
Цю Цю неуверенно поднялся на ноги.
– Т-ты принц зверей, Сюнь Мо?!
– Ха, наконец-то ты признал меня!
– Сюнь Мо, как ты оказался членом правящей семьи государства Ли?
Ли Мо не стал отвечать на вопросы Цю Цю, а вместо этого задал один из своих собственных.
– А ты как здесь очутился? Я всегда думала, что ты погиб вместе с отцом!
Внутри браслета Цю Цю медленно выпрямился, его янтарные глаза стали пепельными, когда он показал кусочек истории, который был потерян во времени.
– Это было десятки лет назад, когда царь зверей и я были окружены теми старыми совершенствующимися. Кто-то тайком напал на царя зверей, и он был так тяжело ранен, что не был для них противником. Я был поглощён своей собственной битвой против таоте (1) и четырёх божественных зверей (2), поэтому всё, что я мог сделать, это наблюдать, как он медленно проседает под атаками врагов.
Цю Цю медленно закрыл глаза. Даже сквозь ментальный барьер Ли Мо ощущал его скорбь.
– Несмотря на все мои усилия, я не мог сравниться с пятью мистическими животными вместе взятыми, и я ожидал, что погибну вместе со своим хозяином. По какой-то причине один из совершенствующихся, возглавлявших атаку на царя зверей, счёл нужным запечатать меня вместо этого. Когда я проснулся снова, я обнаружил, что пойман в ловушку этого браслета, большие слёзы разрывали мой изначальный дух, мой духовный вихрь едва вращался, и мне потребовалась большая часть десяти долгих лет, чтобы восстановить моё тело до такой степени.
Цю Цю опустил голову, глядя на свое круглое пухлое тело, и горько улыбнулся.
– Но чтобы вернуть свои истинные силы, я должен полагаться на хозяйку. Когда хозяйка браслета нечаянно пролила кровь на браслет, я заключил с ней договор на крови. Вот почему, Сюнь Мо, моя нынешняя госпожа – не кто иная, как Юнь Жо Янь.
Цю Цю поднял свою круглую пушистую голову.
– Царь зверей был моим предыдущим хозяином, но с его смертью наш контракт был расторгнут. Я не собственность, которую он оставил после себя, и ты не имеешь права быть моим хозяином!
– А? Так ли это? – ясный, холодный голос Ли Мо задал вопрос, звуча как резкий зимний ветер.
В темноте ночи его голубые глаза остановились на спящей фигуре Юнь Жо Янь, медленно наполняясь жаждой крови.
– Цю Цю, – пробормотал он, скривив губы в леденящей кровь усмешке, его тон был таким холодным, что казалось, он заморозил весь мир. – Если я убью твою новую хозяйку, разве ты снова не останешься без хозяина?
– Сюнь Мо, остановись! – Цю Цю почувствовал его жажду крови и немедленно попытался остановить его.
Но Ли Мо уже поднял пять длинных, тонких пальцев, образуя форму когтя. Острые ногти медленно высунулись из его ногтей и вцепились в сердце Юнь Жо Янь!