Глава 62. Это только начало •
– Недоразумение? – Юнь Жо Янь холодно рассмеялась. -– Ты утверждаешь, что не замышляла ничего против меня?
– Нет, конечно! Я этого не делала!
И Цянь Ин подошла к матриарху Юнь, прежде чем сама опустилась на колени, её слезы текли по лицу даже быстрее, чем у Юнь Жо Янь.
– Я всё это время была рядом с бабушкой, и госпожа Ань тоже может это подтвердить! – она повернулась к Юнь Жо Янь, лицо девушки выражало отчаяние. – Жо Янь, я всегда относилась к тебе с уважением и любовью, так почему же ты так клевещешь на меня?
– Что касается того, клевещут мои слова или нет, то мы это выясним, не так ли? – глаза Юнь Жо Янь были прикованы к её миниатюрной фигуре. – Я наслаждался жизнью в лесу, когда Хэ Сян внезапно пришла ко мне и сказала, что Си Лань случайно вошла в Императорские охотничьи угодья. Можешь ли ты честно сказать, что не ты была той, кто сказал Хэ Сян сделать это?
– Ты вошла в ограниченные охотничьи угодья?! – в этот момент матриарх Юнь в шоке воскликнула.
– Нет, я этого не сделала, – Юнь Жо Янь поспешно покачала головой. – Я искала Си Лань только по периметру участка. Я так волновалась за неё, что мне очень хотелось войти в охотничьи угодья, но вдруг услышал крик стражников, что там убийца, и испугалась так сильно, что поспешила обратно.
– Слава богу, что ты этого не сделала! – матриарх Юнь глубоко вздохнула и осторожно выдохнула. – Без разрешения Императора любой, кто осмелится войти, будет обезглавлен за попытку убийства.
В прошлом году одна из дочерей семейства Ван была настолько любопытна, что пряталась на границе охотничьих угодий, и её убили на месте.
Хотя члены семьи Ван души не чаяли в своей дочери, они были слишком напуганы, чтобы поднимать шум по этому поводу; фактически, они даже должны были поблагодарить Императора за то, что он не распространил своё наказание на всю семью Ван. Они похоронили тело дочери в спешке, не решаясь даже устроить надлежащие похороны в её честь.
Все подробности этого дела распространились по всей столице, так что матриарх Юнь и госпожа Ань думали, что ни одна из девушек не будет настолько глупа, чтобы войти в охотничьи угодья.
Взгляд матриарха Юнь скользнул по Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй.
– Что же касается тех, кто тайно проникает в охотничьи угодья, то, как только их обнаружат, они тоже будут сурово наказаны!
– Бабушка, сестра Жо Яо и я просто гуляли по окрестностям, и мы вернулись через полчаса или около того, – быстро ответила Юнь Жо Юй.
Суровый тон матриарха Юнь так напугал Си Лань, что она немедленно опустилась на колени рядом со своей госпожой.
– Старая госпожа, я просто срывала орхидеи Феникса поблизости, и я никогда не приближалась к охотничьим угодьям вообще! Сяо Лань может подтвердить это!
– Совершенно верно, старая госпожа, я собирала лепестки цветов вместе с Си Лань, готовясь сделать подушки на лето, – добавила Сяо Лань.
– Бабушка! – снова позвала Юнь Жо Янь. – Цянь Ин, должно быть, намеренно заманила меня в охотничьи угодья! Она пытается убить меня!
Лицо матриарха Юнь похолодело. Ссоры между Юнь Жо Янь и Юнь Жо Яо, Юнь Жо Юй и И Цянь Ин были достаточно незначительными, чтобы она могла не обращать на них внимания, но если они действительно пытались убить Юнь Жо Янь, то…!
Первая и главная заповедь семьи Юнь состояла в том, чтобы помогать друг другу в трудную минуту, но, похоже, она была слишком небрежна в поддержании дисциплины в доме! Если она сейчас ничего не предпримет, рано или поздно случится катастрофа.
– Хэ Сян! – глаза матриарха Юнь широко раскрылись, когда она посмотрела на дрожащую служанку. Лицо девушки было бледным, как бумага.
Как такое могло случиться? Разве госпожа не сказала, что, как только Юнь Жо Янь окажется в охотничьих угодьях, её, без сомнения, убьют?!
И как только это произойдёт, чтобы избежать причастности, семья Юнь, конечно же, не будет расследовать её смерть дальше, и это будет конец всему.
А потом, когда её госпожа вступит в брак с семьёй Пэй, она тоже получит повышение в статусе, и для неё не будет невозможным также стать наложницей Пэй Цзы Ао!
Но теперь, казалось, её мечта будет пресечена в зародыше.
– Хэ Сян! – видя, что Хэ Сян погрузилась в свои мысли, как будто вообще не слышала призыва, И Цянь Ин резко ущипнула её за ногу острыми ногтями.
– Ах! – вырвавшись из задумчивости от боли, Хэ Сян не удержалась и вскрикнула. Она оглянулась и увидела, что все взгляды устремлены на неё, что напугало девушку так сильно, что у неё задрожали ноги, и она невольно опустилась на колени.
Матриарх Юнь в ярости посмотрела на дрожащую фигуру Хэ Сян.
– Скажи мне, скажи нам всем, почему ты сделала эту глупость.
– Старая мадам… – голос Хэ Сян задрожал. – Это была юная леди. Юная леди…
– Хэ Сян, не смей говорить глупости! – И Цянь Ин немедленно прервал Хэ Сян. – Я всегда была великодушна по отношению к тебе. Когда твоя мать заболела, это я вызвал для неё врача, а когда твой брат захотел учиться в академии, это я помогла проложить дорогу! Не смей меня злить!
Слова Хэ Сян застряли у неё в горле. Её отец рано умер, мать часто болела, а брат был слаб и немощен. Вся её семья полагалась на доход, который Хэ Сян получала как служанка в семье Юнь. Её жизнь почти наверняка закончится здесь, но как насчёт её семьи?
Хэ Сян слегка повернула голову, глядя на И Цянь Ин полными слёз глазами. Юная госпожа почти незаметно нахмурилась и поджала губы.
Именно тогда хозяйка и горничная пришли к соглашению.
– Хэ Сян, замысел убить отпрысков семьи Юнь – это серьёзное преступление, и тебе лучше хорошенько подумать над своим ответом, – предупредил Юнь Жо Янь.
– Юная леди И ничего не знает. Я была той, кто организовал всё это дело.
Лицо матриарха Юнь всё ещё было потрясающе суровым, и даже госпожа Ань рядом с ней не осмелилась ничего сказать.
– Расскажи нам, почему ты хотел причинить вред Жо Янь.
– Потому что моей госпоже нравится молодой господин Пэй, но молодой господин Пэй был близок ко второй госпоже, – ответил Хэ Сян. – Моя госпожа слишком добросердечна, не в состоянии даже помыслить о том, чтобы украсть любовь молодого господина себе, и может только плакать в тишине. Не в силах сдержаться, я придумала эту уловку, чтобы навредить второй юной леди.
– Это правда? – матриарх Юнь посмотрела на Хэ Сян, но искоса взглянула на И Цянь Ин. Слёзы текли по её лицу, не переставая, и женщина не могла не вспомнить свою дочь, которая умерла молодой.
– Клянусь, я говорю правду. Я всё это спланировала, а моя хозяйка ничего об этом не знает!
– Возмутительно! – матриарх Юнь ударила кулаком по каменному столу так громко, что И Цянь Ин и Хэ Сян задрожали ещё сильнее. – Замышлять что-то против одной из юных леди дом – слишком порочно… если я не накажу тебя сурово… – матриарх Юнь медленно поднялась со своего места, и госпожа Ань и Сяо Лань поспешно подбежали к ней, чтобы помочь подняться.
– Когда мы вернёмся, иди прямо к стражникам и получи тридцать плетей. Тогда я решу, продать тебя или искалечить твои руки!
На континенте Чэньюань слуг можно было казнить за их проступки, но семья Юнь была известна тем, что хорошо относилась к своим слугам. Вот почему матриарх Юнь не вынесла Хэ Сян смертный приговор.
Но такого рода наказание было не слишком далеко от того, чтобы быть забитым до смерти; тридцати ударов плетью было достаточно, чтобы сделать кого-то наполовину инвалидом, даже если он умудрялся сохранить собственную жизнь.
И тогда Хэ Сян либо продадут как самую скромную проститутку, либо перережут ей сухожилия, прежде чем выбросить на улицу, где она будет биться на пороге смерти до самой смерти.
После определения этого наказания она повернулась, матриарх Юно протянула руку, чтобы помочь Юнь Жо Янь подняться.
– Глупая девчонка, даже если ты беспокоишься за своих слуг, ты должна думать в первую очередь о себе. Все знают о том, что случилось с семьёй Ван! – она прищёлкнула языком. – Если ты когда-нибудь столкнёшься с чем-то, что не сможешь решить самостоятельно в следующий раз, приходи ко мне. Не смей снова делать что-то настолько опасное!
– Да, бабушка! – послушно ответила Юнь Жо Янь.
– Бабушка… – И Цянь Ин внезапно присела, сильно ударившись головой о каменные плиты. – Как хозяйка Хэ Сян, я частично ответственна за её преступление. Бабушка, пожалуйста, накажи меня!
– Мама, – наконец заговорила госпожа Ань. – Цянь Ин ещё молода, и у неё доброе сердце. Вполне естественно, что она не может строго наказывать своих слуг, так что, пожалуйста, будьте с ней помягче.
– Правильно, бабушка, – также умоляли Юнь Жо Яо и Юнь Жо Юй. – Я уверена, что Цянь Ин не хотела, чтобы случилось что-то подобное, Так почему бы тебе не пощадить её на этот раз, бабушка?
Юнь Жо Янь холодно улыбнулась в своём сердце. Какая же это была дружная семья!
Но Юнь Жо Янь понимала чувства своей бабушки. Мать И Цянь Ин была родной дочерью матриарха Юнь, и она умерла молодой. С тех пор И Цянь Ин была вынужден остаться с семьёй Юнь. Матриарх Юнь наблюдала, как она растёт, так как же она могла вынести такое жестокое наказание?
– Бабушка, поскольку Цянь Ин тоже держали в неведении, я её не виню. Может быть, ты избавишь её от этого наказания ради меня? – спросила Юнь Жо Янь, слегка надув губы.
И Цянь Ин явно не ожидала, что даже Юнь Жо Янь попросит пощадить её, и она в шоке посмотрела на Юнь Жо Янь.
Матриарх Юнь посмотрела на Юнь Жо Янь, обнаружив, что с каждым днём эта внучка нравилась ей всё больше и больше.
Она протянула руку и погладила её по лицу. Хотя её лицо было испорчено, это несовершенство, казалось, делало Юнь Жо Янь ещё более достойной заботы.
В конце концов, она снова посмотрела на И Цянь Ин, её взгляд был полон разочарования.
– Иди и встань на ночь на колени в Зале Предков и убедись, что впредь будешь строже дисциплинировать -cy своих слуг.
После такого внезапного поворота событий, матриарх Юнь потеряла интерес к цветам. Госпожа Ань послала нескольких слуг на поиски Пэй Цзы Ао, ожидая его возвращения, чтобы все они могли уйти.
Хэ Сян осталась лежать на земле, её ноги дрожали, как желе, так сильно, что девушка даже не могла выпрямиться. Вместо этого она ползла, как жалкая собака.
Юнь Жо Янь посмотрела на неё, вспомнив свой собственный опыт в прошлом.
Пэй Цзы Ао запер её в кладовке, и всякий раз, когда Хэ Сян приходила, чтобы принести ей еду, она всегда смешивала горсть песка и песка с едой прямо на глазах Юнь Жо Янь.
Она смотрела вниз и насмехалась над жалким видом Юнь Жо Янь, и её оскорбления из прошлого, казалось, отражались в сознании Юнь Жо Янь.
– Юная леди, Вы тупица, уродина, и Вами слишком легко манипулировать. Ваше положение в жизни было намного выше моего, и теперь Вы та, на кого даже я смотрю свысока. Что Вы об этом думаете?
Она глубоко вздохнула и принялась чистить миндаль для бабушки. Со слабой улыбкой на лице Юнь Жо Янь позвала:
– Бабушка, хочешь миндаля? Позволь мне заварить для тебя чашечку чая?
Она встала, чтобы сделать это, и вдруг почувствовала на себе взгляды нескольких человек. Юнь Жо Янь смело оглянулся на них, на госпожу Ань и Юнь Жо Яо, и когда их взгляды встретились, они не могли не вздрогнуть.
«Это только начало», – подумала Юнь Жо Янь.