Глава 257 •
У Минчжи кивнул:
- Вполне возможно!
В зале, словно вода, вылитая на раскаленную сковороду, взорвались эмоции.
- Так я и думал. Тот человек, который ограбил наш корабль с солью, очевидно, хотел, чтобы мы выкупили свои вещи по цене, которая на 50% выше рыночной!
- Эта партия соли изначально принадлежала нам. Не говоря уже о том, что он украл её у нас, он даже хочет, чтобы мы выкупили её по такой высокой цене. Разве это не намеренное вытеснение нас?
- Какая неприятность!
- Глава У, есть ли у вас какой-нибудь способ справиться с этим?
У Минчжи слегка прикрыл глаза и вздохнул:
- Даже если мы с вами знаем, что этот человек специально пытается нас выжать, судя по всему, у нас нет другого выхода, кроме как признать поражение.
Лица торговцев солью покраснели от гнева, но постепенно успокоились.
- Верно, даже если знаешь, что другая сторона делает это специально, есть ли способ сопротивляться? Если мы не купим эту партию соли, то при нынешней скорости распространения слухов Императорской гвардии не потребовалось бы много времени, чтобы донести это дело до Императора. Когда Император узнает об этом, он, несомненно, будет в ярости. Когда придет время, он пошлет людей для расследования, и мы, возможно, даже не сможем сохранить свои головы!
- Глава У, тогда, согласно вашим словам, мы примем это как есть?
- А что мы можем сделать, если не примем?
- Но проблема в том, что у нас нет столько серебра!
Деньги у них были, но был и предел их количества. Дыры в предыдущем соляном налоге были слишком велики. Сначала они заполнили часть её, но не смогли заполнить полностью, тогда они воспользовались именем покупки официальной соли, чтобы выкупить её. После этого они потратили много денег, чтобы последовательно вскрыть стыки, дав Ци Мину более 10 млн таэлей серебра. Сейчас у них на руках оставалось совсем немного. Как они могли собрать ещё пятнадцать миллионов таэлей? У Минчжи на мгновение замолчал, а затем решил:
- Пережив этот кризис, мы получим шанс снова подняться. Если мы не сможем пройти через него, наши жизни будут утрачены. Что важнее, сможете ли вы взвесить это сами?
Остальные торговцы солью кивнули в знак согласия. В данный момент, даже если они не признавали этого, что они могли сделать?
После того как остальные ушли, глава семьи Вэй Ци и глава семьи Цао Бин остались. Раньше некоторые слова было неудобно произносить вслух, поэтому они остались только втроем.
- Начальник У, полагаю, вы уже поняли, в чем проблема?
У Минчжи сжал руки в кулаки и хлопнул ими по столу:
- Как я могу не видеть этого! Ясно, что всё это подстроено Ци Мином, или, другими словами, Первый Принц манипулирует этим!
Цао Бин из семьи Цао сказал:
- Такой метод довольно страшен! Сначала они послали Ци Мина, чтобы тот проник к нашему торговцу солью и воспользовался возможностью узнать новости. Затем, согласно сообщению, они угнали наши корабли с солью на реке Сицзян. После этого они намеренно использовали эту новость, чтобы угрожать нам и вызвать у нас панику. Не подумав, мы сразу же согласились на его предыдущее предложение заплатить налог на соль, а затем устроили сцену, как сегодня. Эти шаги переплетаются между собой, явно желая выжать из нас все масло и воду!
Выражение лица Вэй Ци стало тяжелым:
- Дело в том, что даже если бы мы знали, что это ловушка, подстроенная Первым Принцем, мы могли бы только молча войти внутрь, не имея возможности сопротивляться!
У Минчжи вздохнул:
- Мы проиграли пари, сделав всего один шаг. Мы можем винить только себя за неосторожность. Если бы мы с самого начала использовали серебряные таэли, чтобы заполнить дыру в соляном налоге, то, возможно, не столкнулись бы с бедой.
Вэй Ци покачала головой:
- Не расстраивайтесь так, глава У. У нас в Цзяннани много власти, но если мы хотим бороться с таким человеком, как Первый Принц, то это ничем не отличается от того, как муравей пытается поколебать дерево! Сейчас меня беспокоит то, что после того, как Первый Принц вытеснит нас со всех сторон, он тут же искоренит нас, а затем рекультивирует торговцев солью, чтобы получить контроль над соляным налогом Цзяннаня. Таким образом, возможно, Цзяннань окончательно превратится в денежный мешок Первого Принца!
- Мы не можем просто сидеть и ждать смерти. Первый Принц хочет поглотить нас всех, и мы должны быть готовы сражаться до смерти!
У Минчжи кивнул головой:
- В том, что вы оба сказали, есть смысл. Я сохранил почту, которую Ли Юаньи прислал нам вместе с обещанным письмом. Мы, соляные купцы, общими усилиями записали всю историю этого дела, сняли отпечатки пальцев, приложили бухгалтерские книги каждой семьи и пригласительный билет с печатью. Затем я за ночь отправил всё это в столицу. Если Первый Принц будет снисходителен, то это будет не более чем поиск денег, но если он окажется настолько безжалостным, что захочет убить нас и восстановить наши силы, то мы можем просто бросить доказательства перед Императором и уж точно не дадим ему легко отделаться!