Глава 256 •
У Минчжи покачал головой:
- Женщина не может готовить без риса. Я ничего не могу с этим поделать.
Лица торговцев солью побледнели, в сердцах поселилось отчаяние. Неужели им не удастся избежать этой беды?
Поразмыслив немного, Ци Мин успокоил их и сказал:
- Все, не волнуйтесь. Давайте успокоимся и попробуем найти дорогу. В Цзяннани много купцов, и теперь, когда пришло время проверить налог на соль, у этих мелких торговцев солью наверняка остались запасы. Мы должны найти способ купить немного.
- А количество будет достаточным?
- Давайте сначала купим и попытаем счастья. Всё будет хорошо, если мы сможем собрать как можно больше. Это лучше, чем если бы нас связали и обезглавили.
Торговцы солью кивнули:
- Это единственный выход.
Ци Мин вздохнул:
- Я доложу об этом господину, пусть он придумает, как мобилизовать некоторых из них. Теперь, когда мы объединились, все должны держать язык за зубами и не разглашать больше никакой информации, иначе вы узнаете о последствиях.
- Да...
- Пожалуйста, будьте уверены, господин Ци.
После того как торговцы солью ушли, они начали искать связи. Их цель - выяснить, кто из соляных торговцев припрятал соль. Но результат оказался неудовлетворительным. У этих людей было не так много товара в руках, но вкус у них был отменный, а цена, которую они предлагали, на 40% была выше рыночной. Даже в этом случае они могли только зажать нос и признать это. Купив соль по высокой цене, они всё равно должны были выразить друг другу благодарность.
Прошло два дня, а никакого прогресса в этом вопросе всё ещё не было. Все торговцы солью снова собрались в резиденции У Минчжи.
- Начальник У, боюсь, на этот раз нам не удастся избежать беды.
- Верно. Мы уже два дня собираем серебро, но его количество еще не достигло и 10%. Что же делать?
В этот момент в комнату вошел слуга и доложил:
- Господин, кто-то принес вам письмо. В нем ясно сказано, что оно предназначено лично вам.
У Минчжи послал кого-то принести письмо. Открыв его, он увидел содержимое и яростно встал. На бумаге было всего четыре слова: У меня есть соль!
Увидев, что У Минчжи потерял самообладание, все поспешно спросили:
- Начальник У, плохие новости?
Они были до крайности напуганы, боясь, что в следующее мгновение получат известие о приказе правительства схватить их.
- Прошу всех взглянуть, - У Минчжи передал письмо.
- Это... Всего четыре слова, и никакого имени. У кого на самом деле есть соль в руках?
- Кто-то специально над нами издевается?
- Я очень надеюсь, что это правда. Сколько бы серебра я ни потратил, я хотя бы смогу сохранить свою жизнь.
У Минчжи поднял руку, показывая, чтобы все замолчали:
- Теперь мы терпеливо ждем. Раз другая сторона прислала письмо, значит, она хочет работать с нами. Они обязательно найдут способ отправить ещё одно письмо.
- Да, слова начальника У разумны.