Глава 1110. Бескрайний путь бессмертных •
Речной ветер свистел, поднимая кровавые волны на бескрайней поверхности Божественной реки.
Чёрная лодка скользила по воде. Казалось, что она движется неспешно, но ни ветер, ни волны не могли ей помешать. Большие волны успокаивались, как только лодка приближалась. Кровавый дождь тоже.
Словно лодка паромщика была величайшим сокровищем Божественной реки, а сам паромщик — её повелителем.
Однако по сравнению с этим грандиозным миром, это место было всего лишь тюрьмой.
Паромщиков было несколько, и они менялись. Их срок заключения заканчивался, и они уходили. В конце концов, все они были преступниками из Бессмертной Столицы, сосланными сюда в наказание за тяжкие проступки.
Но мало кто во всём Пятом кольце осмеливался считать их преступниками — ни семьи, ни секты…
Поэтому постепенно паром и его абсолютная безопасность стали ценным убежищем для культиваторов, оказавшихся на краю гибели, благодаря своей особой плате.
Как сейчас Сюй Цин.
Он сидел, скрестив ноги, на корме лодки. Во рту он держал след восстановления, подаренный ему пятой бабушкой в регионе Поклонения Луне перед тем, как он покинул континент Древней Славы.
Этот след мог мгновенно исцелить любые его раны. Его можно было использовать только один раз, и ценой была жизненная сила пятой бабушки. Это было благословение старушки.
Поэтому Сюй Цин не стал бы использовать его, пока не окажется в безвыходном положении.
«Пятое кольцо полно опасностей… С моим нынешним уровнем культивации нужно быть осторожным», — размышлял Сюй Цин, медитируя. С помощью фиолетового кристалла он восстанавливал потерянную кожу на своём багровом теле.
Потеря кожи была лёгкой раной по сравнению с общим состоянием его тела. Поэтому всего за день Сюй Цин перестал выглядеть так ужасно. По крайней мере, он уже не был так жалок.
Однако слабость, вызванная сжиганием крови, и повреждение Пути от последнего удара рыжеволосого юноши не могли быть исцелены за короткий срок.
— Нужно около месяца… — мрачно подумал Сюй Цин.
Если бы он был на континенте Древней Славы, то месяц на лечение не был бы большой проблемой. Хотя опасность существовала, у Сюй Цина было много способов её избежать.
Но в этом незнакомом Пятом кольце, полном могущественных культиваторов, месячный период восстановления был чреват бесчисленными случайностями и опасностями.
Поэтому на лодке Сюй Цин не терял ни секунды, стараясь как можно быстрее восстановиться за эти шесть дней.
В конце концов, это были шесть дней, купленные ценой жизни. Возможно, это был последний период абсолютной безопасности на какое-то время.
Так прошло три дня. Сюй Цин лечился, а паромщик в соломенном плаще и шляпе, изредка делая взмах веслом, всё остальное время сидел на носу лодки, покуривая трубку. Он не произнёс ни слова.
Но часто его взгляд был устремлён в небо. То ли он смотрел на полярное сияние, то ли на существ в нём, то ли… на пустоту за сиянием.
Наконец, в сиянии появился четвёртый водоворот с тех пор, как Сюй Цин взошёл на борт.
Наступил четвёртый день.
Паромщик выпустил кольцо дыма, отвёл взгляд от неба и, глядя на кровавую воду Божественной реки, вдруг заговорил:
— Парень, как тебя зовут?
Сюй Цин открыл глаза и хотел было назвать имя Янь Сюаньцзы.
— Не говори мне фальшивое имя, — спокойно сказал паромщик.
Сюй Цин замолчал, а затем честно ответил: — Старший, меня зовут Сюй Цин.
Услышав это, паромщик закрыл глаза и больше не говорил.
Сюй Цин помнил, что паромщик не любил болтовни, поэтому тоже промолчал. Он понимал, что этот паромщик, вероятно, был самым сильным культиватором, которого он когда-либо встречал.
Судя по тому, что он знал о паромщиках из карты, те, кого наказывала Бессмертная Столица, скорее всего, были Низшими Бессмертными.
Низший Бессмертный прямо перед ним…
Хотя внешне он совсем не был на него похож…
Но он сразу заметил Лису, которая обычно дремала, но на лодке инстинктивно спряталась.
Всё это указывало на истинную силу паромщика.
Пока Сюй Цин размышлял, паромщик снова открыл глаза, посмотрел на небо и спросил: — Откуда ты?
Сюй Цин вздрогнул.
Он постарался сохранить спокойное выражение лица и ровный голос, а затем, согласно карте, назвал вымышленное место.
Паромщик усмехнулся, но больше не спрашивал о происхождении Сюй Цина. Вместо этого он оглядел юношу.
— Семь миров Наполнения Души, множество властей, включая пространство и время. Довольно необычно. Твоя техника совершенствования весьма специфична, поэтому восьмой и девятый миры тебе будет трудно создать.
Сюй Цин опустил голову. Он не удивился, что паромщик увидел его Путь, и промолчал.
Паромщик продолжил: — Судя по следам твоего пространственно-временного Пути, у тебя уже есть идеи насчёт восьмого мира.
— Так что, даже если восьмой и девятый миры трудно создать, для тебя это лишь вопрос времени.
— Тогда знаешь ли ты, что такое Повелитель?
Сюй Цин снова вздрогнул, на этот раз от удивления.
В словах паромщика явно был намёк…
У Сюй Цина возникло несколько догадок, но ни одна из них не была достоверной. Однако он не собирался упускать такую возможность.
Сюй Цин глубоко вздохнул, встал и почтительно поклонился: — Прошу, старший, просветите меня.
— В этом процессе рождается Путь Бессмертных, который превосходит Небесный Путь и проявляется как власть, как следы истинного Пути.
— Всё это ты уже должен знать, — спокойно произнёс паромщик.
Сюй Цин внимательно слушал и кивнул.
— Но есть вещи, о которых культиваторам Пятого кольца рассказывают только после достижения определённого уровня — секта, семья или наставник, — паромщик посмотрел на Сюй Цина.
— Это суть царства Повелителя!
— Бессмертный Зародыш? — спросил Сюй Цин.
Паромщик слегка кивнул.
— Бессмертный Зародыш также называют «Иллюзия становится Реальностью, Реальность становится Вечной».
— Иллюзия представляет твою душу, Реальность — твоё тело.
— Всё царство Повелителя — это процесс их слияния и взаимопроникновения.
Сюй Цин впервые слышал об этом и слушал очень внимательно.
Паромщик продолжал: — В соответствии с этим процессом, царство Повелителя делится на три стадии: начальную, среднюю и высшую.
— На первой стадии душа выходит из тела и формирует новую плоть. Это «Иллюзия становится Реальностью».
— На этом этапе Повелитель одновременно силён и уязвим.
— Сила заключается в том, что Иллюзия постепенно замещает Реальность, что приводит к невероятному пониманию власти и контролю над всем сущим.
— Уязвимость же в том, что Реальность скрыта Иллюзией, и если найти способ повредить Реальность, то Повелителя легко убить. Как та энергия меча, которой ты пользовался. Её основная функция — уничтожение Реальности.
— Эта энергия меча весьма интересна. Хотя ей трудно повредить Повелителя средней стадии «Вечности», тот, кто дал её тебе, не так прост, — паромщик сделал паузу, давая Сюй Цину время подумать.
Сюй Цина взволновали эти слова. Он интуитивно чувствовал, что энергия меча девятого дедушки может быть неэффективна против Повелителя средней стадии, и теперь слова паромщика подтвердили это.
Затем он вспомнил Повелителей, которых убил. Всё было именно так, как говорил паромщик, но раньше Сюй Цин не до конца это понимал.
Спустя некоторое время паромщик затянулся трубкой, выпустил облако дыма и продолжил: — Достигнув совершенства в «Иллюзии становится Реальностью», можно переходить ко второй стадии.
— На второй стадии тело, скрытое Иллюзией, растворяется и становится частью души. Этот этап называется «Вечность».
— На этой стадии Повелитель может мгновенно переключаться между Реальностью и Иллюзией, что делает его практически неуязвимым. Отсюда и название «Вечность».
— На третьей стадии нужна власть, следы Пути. Следы Пути, словно нити, сплетают воедино Реальность и Иллюзию, позволяя сорвать звезду и стать единым целым. Так формируется Бессмертный Зародыш!
— В момент успеха ты становишься Полубессмертным, а также Великим Императором, — спокойно сказал паромщик.
Услышав это и сопоставив со своими знаниями, Сюй Цин полностью понял царство Повелителя.
Однако такая возможность узнать больше выпадала редко, поэтому Сюй Цин не удержался и спросил:
— Старший, а как проявляются Полубессмертный, Великий Император и даже стоящий выше Летний Бессмертный?
Паромщик взглянул на Императорский Меч рядом с Сюй Цином, немного подумал и медленно ответил: — Полубессмертный, или царство Божественного Алтаря Бога, характеризуется Законом.
— Закон — это возвышение власти и следов Великого Пути. Это мощь, воля и источник, повелевающая сила перед рождением Бессмертного.
— Что касается Низшего Бессмертного… — паромщик выдохнул облако дыма, и его лицо под шляпой стало ещё более неясным.
Только спокойный голос разносился над кровавой Божественной рекой.
— Это вершина нижних колец.
— Любой Низший Бессмертный безупречен и всемогущ.
— Но в верхних кольцах, под действием Закона более высокого уровня, их возможности ограничены.
Сюй Цин глубоко вздохнул, взволнованный услышанным, и снова поклонился паромщику.
— Старший, а что находится выше Низшего Бессмертного…
На этот раз паромщик молчал дольше, и его голос стал немного хриплым.
— Выше Низшего Бессмертного стоит Владыка Бессмертных!
— Владыка всех Бессмертных!
Сюй Цин вспомнил, как старший брат говорил ему, что не верит в отсутствие пути после Низшего Бессмертного. Он считал, что может существовать Владыка Бессмертных, может существовать Почтенный Бессмертный…
— Старший брат уже тогда знал об этом, — пробормотал Сюй Цин, вспоминая прошлое.
Голос паромщика продолжал звучать: — Но достичь этого уровня невероятно трудно. За бесчисленные годы во всём Пятом кольце было всего одиннадцать Владык Бессмертных.
— Они находятся в одиннадцати Бессмертных Дворцах Столицы и являются источниками Закона.
Сказав это, паромщик вдруг улыбнулся.
— Раз уж мы зашли так далеко, я могу рассказать и об уровнях выше Владыки Бессмертных.
— Над Владыкой Бессмертных стоит единственный Почтенный Бессмертный!
— Почтенный Бессмертный охраняет кольцо и равен по силе Почтенному Богу. Нынешний Почтенный Бессмертный Пятого кольца — единственный во всех тридцати шести верхних кольцах.
— До своего вознесения он был известен как Пятый Прародитель Человечества.