Глава 1099. Широкое море и открытое небо •
Ветер доносил обрывки смеха.
Чёрный духовный корабль рассекал небо, приближаясь к шахте духовной энергии.
Издалека шахта выглядела как огромный кратер диаметром в 500 километров.
Кратер был запечатан мерцающим чёрным куполом. Вокруг простиралась пустынная местность, где редко встречались люди.
Когда корабль подлетел ближе, один из девяти культиваторов на борту, статный юноша, кашлянул.
Судя по всему, он был старшим среди них, поэтому все взгляды обратились к нему.
Встретившись с ними, юноша спокойно произнёс: — Скоро мы сможем отдохнуть. Вы все хорошо потрудились. Не ожидал, что эти остатки скверны спрячутся среди обычных людей. Но мы всё же нашли их след, так что задание клана можно считать выполненным.
— Жаль только, что, чтобы выследить их, нам пришлось уничтожить несколько городов. Это может обернуться неприятностями…
Юноша вздохнул.
Окружающие культиваторы тут же заговорили:
— Брат Хай Шань слишком добр.
— Брат, в смерти этих невинных людей виноваты остатки скверны. Мы не хотели убивать, и клан это поймёт.
— Верно. Поиск остатков скверны — это давний указ Бессмертной Столицы. Мы все можем подтвердить, что выполняли задание, и это не наша вина.
Хай Шань кивнул, изображая сожаление, затем посмотрел на красивую девушку рядом с собой и улыбнулся.
— Не будем об этом. Из тридцати пяти шахт клана эта самая спокойная. Кстати, я здесь впервые. Но раз мы здесь, то мы в родных краях младшей сестры Лин.
Остальные согласно закивали и заговорили:
— Верно. Старейшина Лин Фэн, охраняющий эту шахту, — уважаемый старейшина клана и предок младшей сестры Лин. Когда мы будем приветствовать старейшину Лин Фэна, надеемся, младшая сестра замолвит за нас словечко, чтобы он дал нам пару советов.
— Пусть он и старейшина из другой семьи, но, учитывая его уровень совершенствования, даже небольшое наставление будет нам очень полезно.
Пока все оживлённо болтали, девушка, к которой были обращены все взгляды, слегка улыбнулась.
— Брат Хай Шань слишком добр. Я лишь пользуюсь покровительством предка, как могу сравниться с вами?
— Предок охраняет это место, потому что ваш клан дал ему такую возможность.
— Но раз уж брат Хай Шань попросил, я обязательно попрошу предка дать вам больше квот на вход в малый мир для поглощения духовной энергии.
— Надеюсь, вы, братья, хорошо здесь отдохнёте.
Девушка говорила мягко, со скромностью, но в душе ей льстили слова культиваторов клана.
Болтая, они подлетели к шахте.
Когда все вышли из корабля, девушка с фамилией Лин поклонилась Хай Шаню и вышла вперёд, чтобы с помощью нефритовой таблички связаться с предком.
Остальные расслабились, предвкушая отдых и ожидая открытия защитного массива шахты.
Но время шло, а массив не открывался. Девушка нахмурилась.
Её сообщения предку оставались без ответа.
— Странно…
Девушка задумалась и обернулась к спутникам.
— Предок, должно быть, медитирует, но рядом с ним всегда есть слуги. Ты связывалась с ними, брат Хай Шань?
— Связывалась, но… ответа нет.
Видя это, остальные тоже изменились в лице и инстинктивно посмотрели на Хай Шаня.
Хай Шань прищурился и медленно произнёс:
— Если старейшина Лин медитирует, нам не стоит его беспокоить. Уйдём.
С этими словами он взмахнул рукой и ступил на чёрный корабль.
Остальные колебались, но тоже последовали за ним. Девушка чувствовала всё большую тревогу и хотела что-то сказать, но, увидев серьёзное выражение лица Хай Шаня, промолчала.
Они быстро улетели.
Остановившись на некотором расстоянии, Хай Шань прищурился и посмотрел на шахту, размышляя: «Старейшина Лин и его слуги не отвечают. Либо они действительно медитируют, либо заняты чем-то другим, либо ушли. Но если бы они ушли, то могли бы ответить. Значит, возможно, по какой-то причине они не могут отвлечься. Конечно, есть ещё одна возможность — что-то случилось. Но защитный массив цел, значит, даже если что-то и произошло, это ещё не вышло наружу.
И мы были так близко полчаса, и нас ничего не потревожило, и улететь нам тоже не помешали… Всё это…»
Подумав, Хай Шань обратился к девушке: — Младшая сестра Лин, у старейшины были враги? Когда вы в последний раз связывались?
Девушка поспешно ответила: — Предок всегда действовал осторожно и практически со всеми врагами разобрался. Все эти годы он охранял шахту и почти не выходил.
— В последний раз мы связывались несколько дней назад, когда я сообщила ему, что мы выполнили задание и возвращаемся.
Хай Шань задумался. «Значит, вероятность несчастного случая невелика. И даже если что-то случилось, это только начало. Раз старейшина Лин не может отвлечься, значит, проблема, должно быть, на уровне Повелителя.
Но… это же и заслуга!»
«Если я просто сообщу об аномалии, а здесь всё окажется в порядке, то клан будет недоволен моей ошибкой. Поэтому…»
Хай Шань решил, что просто посмотрит издалека — это не повредит.
Он достал нефритовый жетон и, используя свои права как члена основной семьи, направил его на защитный массив шахты. Его глаза вспыхнули кровавым светом, и он пристально посмотрел.
Благодаря жетону размытый массив стал немного чётче.
Но, увидев то, что было внутри, Хай Шань побледнел. Он выплюнул кровь, и его совершенствование содрогнулось.
— Бежим!
Не раздумывая, потрясённый Хай Шань бросился активировать корабль, чтобы улететь, и одновременно попытался достать нефритовый жетон клана, чтобы позвать на помощь.
Остальные, не понимая, что происходит, но видя состояние Хай Шаня, тоже испугались.
Но… Хай Шань не успел достать жетон. Холодный голос разнёсся по небу: — Не стоило тебе смотреть.
В глазах Хай Шаня и остальных небо превратилось в гигантскую ладонь, а пространство вокруг — в решётку. Время словно замедлилось.
Затем всё погрузилось во тьму.
Ладонь сжалась.
Хай Шань и остальные исчезли вместе с чёрным кораблём, обратившись в прах.
Воцарилась тишина.
Через мгновение защитный массив шахты дрогнул. Сюй Цин, завершив поглощение духовной энергии, вышел наружу.
Он посмотрел на небо.
— Пятое звёздное кольцо… — пробормотал Сюй Цин.
И исчез в мгновение ока.