Глава 1098. Общая обстановка •
— Этот жетон, насколько мне известно, Повелитель Лин приобрёл, продав несколько невероятно мощных артефактов и использовав множество связей, чтобы обменять его у кого-то другого, — продолжил юноша, — похоже, он предназначался в качестве подарка… поэтому он просто хранил его, не активируя.
— В противном случае, после его смерти на жетоне осталась бы печать его души.
Юноша говорил осторожно, рассказывая всё, что знал, не утаивая ни малейшей детали, и полностью скрывая свою злобу, не показывая её ни на йоту. Он понимал, что перед таким могущественным существом, как Сюй Цин, любая, даже самая незначительная, злоба или мысль о предательстве будут замечены, что приведёт к катастрофическим последствиям для него самого. Поэтому он был предельно осмотрителен.
Сюй Цин, стоя в воздухе, слушал юношу, обдумывая его слова, и смотрел на идентификационный жетон. На нём действительно не было никаких печатей души.
— Продолжай, — бесстрастно произнёс Сюй Цин, глядя на юношу.
Юноша вздрогнул. По выражению лица Сюй Цина он не мог понять, доволен ли тот его ответом, и чувство смертельной опасности не покидало его. Он напряг все извилины, пытаясь вспомнить ещё что-нибудь, и снова заговорил.
— Господин, жетоны доступа в Бессмертную Столицу довольно редки, учитывая общее количество культиваторов в Пятом звёздном кольце. Однако некоторые считают их получение удачей, а другие — плохим предзнаменованием.
— Если у тебя достаточно сил, ты, конечно, можешь использовать его, чтобы вознестись. Но если сил недостаточно, обладание этим жетоном… равносильно тому, чтобы одной ногой встать на путь смерти.
— Потому что, владея жетоном, ты сталкиваешься не только с жадностью тех, у кого его нет, но и с грабежами других владельцев жетонов.
— В конце концов, Бессмертная Столица объявляет требования для входа только в самом конце, поэтому, если ты не попадёшь в первую сотню в рейтинге… ты не можешь быть уверен в своей безопасности.
— Таким образом… убийства и грабежи неизбежны, и рейтинг определяется количеством собранных жетонов.
— Убив владельца жетона, ты получаешь его жетон и все накопленные им очки.
Юноша замолчал, рассказав всё, что знал о жетонах доступа в Бессмертную Столицу.
— Это единственный способ попасть в Бессмертную Столицу? — вдруг спросил Сюй Цин.
— Есть ещё один способ, — поспешно ответил юноша, — Нужно достичь, по крайней мере, уровня Великого Императора. Тем, кто достиг уровня Великого Императора за пределами Бессмертной Столицы, не разрешается участвовать в Великой Охоте. Им предоставляется временный доступ, и если в течение пятисот лет они смогут прорваться к уровню Летнего Бессмертного, то смогут остаться в Бессмертной Столице навсегда.
Сюй Цин сосредоточился.
— Значит, во всех областях Пятого звёздного кольца за пределами Бессмертной Столицы высший уровень культивации — Великий Император?
Юноша покачал головой.
— Не совсем так. В нашем Пятом звёздном кольце бесчисленное множество сект и кланов, среди которых есть могущественные Низшие Бессмертные. Не все Низшие Бессмертные, вознёсшиеся в Бессмертную Столицу, решают остаться там.
— Многих жителей Бессмертной Столицы отправляют патрулировать небеса.
— Эти Низшие Бессмертные, за исключением некоторых одиночек, в основном являются предками различных сект и кланов.
Сюй Цин молчал, обдумывая новую информацию о Пятом звёздном кольце. Хотя он и раньше знал о силе культиваторов Пятого кольца, его всё равно поразили слова юноши. Через некоторое время, проанализировав услышанное, он спросил:
— То есть, Великим Императорам и Низшим Бессмертным запрещено вмешиваться в охоту и борьбу за жетоны?
— В Бессмертной Столице есть правила, поэтому нельзя оказывать прямую помощь. Но косвенная… я слышал, что в определённой степени допускается. Что касается деталей, то это слишком высокий уровень, я мало что знаю, — ответил юноша с тревогой.
Сюй Цин немного подумал, а затем посмотрел на юношу. Тот вздрогнул, чувствуя приближение чего-то нехорошего, и хотел было взмолиться о пощаде, но Сюй Цин уже поднял руку и притянул его к себе. Приложив ладонь к голове юноши, он начал исследовать его душу, чтобы проверить правдивость его слов.
Юноша замер, его дыхание стало прерывистым. Он знал, что его жизнь висит на волоске. Поэтому, чтобы не быть уничтоженным во время исследования души, он, превозмогая страх, отказался от всякого сопротивления, позволяя Сюй Цину просматривать свои воспоминания.
Через мгновение Сюй Цин задумался. Из-за большой разницы в уровне культивации и отсутствия сопротивления со стороны юноши, исследование души прошло гладко, и вред, нанесённый юноше, был в пределах его возможностей.
Поэтому, закончив исследование, Сюй Цин, подумав, не стал убивать юношу, а запечатал его восприятие и чувства, поместив его в пространственную сумку. Этот человек мог ещё пригодиться Сюй Цину, к тому же он отвечал честно и был достаточно умён.
— Когда я покину Пятое звёздное кольцо, я дам тебе свободу. А пока… ты будешь моим проводником, — мысленно сказал Сюй Цин, закончив разговор, и снова посмотрел на жетон. Подумав немного, он решил не активировать его сразу, а убрать, чтобы позже, выбравшись отсюда, решить, стоит ли участвовать в борьбе за Бессмертную Столицу.
— А теперь, пора уходить, — пробормотал Сюй Цин и, окинув взглядом руины, сосредоточился на разрушенных малых мирах. Примерно семьдесят процентов малых миров были разрушены, и вырвавшаяся из них духовная энергия, окутав всё вокруг густым туманом, вливалась в вихрь на барьере.
Можно было предположить, что, поскольку большая часть малых миров разрушена, это поглощение будет одноразовым, и вихрь больше не сможет получать энергию постоянно, как раньше. А существа в малых мирах, чьи небеса были разрушены, больше не теряли жизненную силу, так что в каком-то смысле обрели свободу. Правда, сейчас большинство из них были в замешательстве, всё ещё находясь в панике и пытаясь приспособиться к новым условиям. Из-за разницы давлений внутри и снаружи, а также из-за низкого уровня культивации, им было трудно выбраться наружу. Они ничего не знали о внешнем мире. Но этот период, вероятно, продлится недолго. Через какое-то время среди существ в малых мирах обязательно найдутся одарённые, которые попытаются вырваться из своего мира и увидеть настоящее небо.
Сюй Цин не стал вмешиваться.
— Между нами нет кармической связи, это их судьба.
Осматривая окрестности, Сюй Цин ещё раз убедился в том, что это тюрьма для Богов, поскольку в каждом малом мире был запечатан Бог. Некоторые из них были мертвы, другие едва живы и все потеряли рассудок. Однако было очевидно, что эта тюрьма, или, скорее, эта духовная шахта, не была высокого уровня, поскольку все запечатанные здесь Боги были на стадии Божественного Огня. Сюй Цин не почувствовал присутствия ни одного Бога на стадии Божественного Алтаря.
— Но прежде чем уйти, я лучше поглощу эту духовную энергию, чем позволю вихрю забрать её, — Сюй Цин прищурился и, открыв рот, сделал глубокий вдох. Мощный поток духовной энергии хлынул к нему, вливаясь в его тело, питая его плоть и семь Предельных Дао. Однако вихрь на барьере тоже поглощал энергию. Сюй Цин посмотрел на него, подумал и решил не уничтожать.
Он хорошо запомнил страх в глазах Повелителя перед смертью, когда тот смотрел на вихрь.
— Он боялся, что разрушение духовной шахты повлияет на поглощение вихря. Тогда что же является источником этого вихря?.. — Сюй Цин прищурился и, подумав, сел, запустив циркуляцию пяти элементов, а также силы времени и пространства, чтобы усилить поглощение. Поток духовной энергии разделился на два: один устремился в вихрь, а другой, под воздействием Сюй Цина, — к нему.
Время шло. Уровень культивации Сюй Цина медленно рос, по мере того как духовная энергия в шахте истощалась, и вихрь на барьере получал всё меньше и меньше энергии. И это начало сказываться в другом месте Пятого звёздного кольца.
В том месте небо было пронизано молниями, а земля пылала багрянцем. В воздухе сражались двое юношей: один с рыжими волосами, другой — с белыми. В их глазах горела жажда убийства, каждый удар был наполнен силой Дао и властью, сотрясая небеса. У рыжеволосого юноши на теле было несколько десятков вихрей — печатей наследия, каждый из которых излучал мощную духовную энергию, постоянно подпитывая его культивацию. Но в этот момент один из вихрей потускнел, и поток энергии из него почти иссяк. В другое время он бы не обратил внимания на истощение духовной шахты одного из кланов. Но сейчас, в разгаре смертельной битвы, он должен был использовать все свои силы против одарённого противника. Если бы ему удалось убить его, количество печатей на его жетоне резко возросло бы. Поэтому он не мог допустить ошибки. Но, к несчастью, произошла непредвиденная ситуация.
— Проклятье, что случилось с той шахтой? В такой важный момент… — рыжеволосый юноша нахмурился. Но сейчас, в разгаре битвы, у него не было времени разбираться. Пришлось подавить раздражение и, не жалея сил, применить запретную технику, чтобы продолжить бой.
В то же время к духовной шахте приближался чёрный корабль под белым флагом. Он двигался с невероятной скоростью. На палубе находилось девять человек, которые беззаботно болтали и смеялись. Печать наследия на их корабле имела необычную форму кольца, вероятно, символизируя что-то важное. Ветер разносил их смех и разговоры.
— Впереди духовная шахта, охраняемая господином Лин. Там мы сможем как следует отдохнуть.
— Мы неплохо потрудились, выполняя задание клана, и добыли важную информацию, так что сможем отчитаться перед кланом. А потом я хочу как следует развлечься в малых мирах шахты. Это задание было слишком утомительным.
При упоминании о развлечениях в малых мирах все на корабле засмеялись, предвкушая отдых. Для этих элитных членов клана малые миры духовной шахты были местом отдыха и развлечений. Вскоре впереди показался огромный барьер, за которым находилась их цель.
— Прибыли.
Корабль остановился в воздухе и направился к духовной шахте.