Глава 1004. Место, которого может не существовать •
В мире Суй Сюя Сюй Цин и Эр Ню смотрели на трещину в небе, погружённые в свои мысли.
Это путешествие во Внешнее море стало для Сюй Цина калейдоскопом невероятных событий. Встречи с призрачными чудовищами и стариком человеком глубоко тронули его.
Особенно слова старика перед уходом потрясли мировоззрение Сюй Цина до основания.
«Тридцать шесть звёздных колец… Изначальное море…»
Мысли Сюй Цина метались. После того, как его тело было создано из плоти Пустоши, он смутно чувствовал существование тридцати шести звёздных колец.
Но об Изначальном море он слышал впервые.
«Нельзя исключать, что это ложь, но скорее всего, это правда…» — размышлял Сюй Цин.
Эр Ню вдруг хлопнул себя по бедру и с серьёзным видом произнёс: — Малыш А-Цин, я наконец понял!
Сюй Цин тут же посмотрел на него. Он хотел услышать мысли старшего брата, ведь слова и сила старика, назвавшегося выходцем из пятого звёздного кольца, были поистине ошеломляющими.
Эр Ню с серьёзным выражением лица посмотрел на Сюй Цина.
— Раньше, когда я говорил, что мы в безопасности, мы тут же встречали монстров… Теперь я понимаю, это всё проделки старика!
— Он делал это нарочно!
Эр Ню выглядел немного расстроенным, словно раньше он почти поверил в свою способность управлять событиями словами.
Очевидно, его мысли отличались от мыслей Сюй Цина. Он не обратил внимания на важную информацию, содержащуюся в последних словах старика.
Сюй Цин задумался. Он уже привык к необычному образу мышления старшего брата.
«Старик сказал, что в пятом звёздном кольце живут в основном люди, и это мир Бессмертных… Но его словам нельзя полностью доверять», — подумал Сюй Цин, глядя на трещину в небе.
Эр Ню, похоже, действительно не обращал внимания на эту информацию, или просто не придавал ей значения. Пока Сюй Цин смотрел на трещину, он разглядывал место, где старик стряхивал пыль с сандалий.
Прыгнув туда, он начал что-то искать.
Вскоре он нашёл в грязи четыре сухие соломинки.
Схватив их как сокровище, Эр Ню с восторгом откусил одну, но тут же нахмурился — соломинка оказалась слишком жёсткой.
Он хотел попробовать ещё раз, но заметил задумчивый взгляд Сюй Цина и подмигнул.
— Не думай об этом, малыш А-Цин.
— Всё это слишком далеко от нас.
— К тому же, трудно сказать, добр этот старик или зол. Я думаю, он хотел не только посмотреть на твоё тело, но и создать с нами кармическую связь!
— Иначе зачем бы он угощал нас мясом?
Сюй Цин кивнул и вдруг спросил: — Старший брат, ты сказал, что не можешь определить, добр он или зол, но ты не сомневаешься в его словах…
Взгляд Сюй Цина стал проницательным: — Ты… уже знал об этом?
Эр Ню кашлянул, понимая, что Сюй Цин становится всё проницательнее, и его уже не так легко обмануть. Он огляделся по сторонам и вдруг воскликнул: — Давай не будем об этом! Кстати, ты видел ту золотую крысу? У нас тоже есть такая! Малыш Цзянь высиживает яйца, интересно, вылупились они уже или нет?
— Нет, раз эти крысы такие сильные, нам нужно вернуться в столицу и забрать крысят у У Цзяньу.
Сюй Цин молчал, не сводя глаз с Эр Ню.
Видя это, Эр Ню снова сменил тему, показывая Сюй Цину найденные соломинки.
— И эти соломинки! Если золотая крыса так дорожила ими, значит, это сокровище!
— Я попробовал откусить, но они очень твёрдые!
Эр Ню посмотрел на соломинки.
— Но та крыса и правда глупая. Если не можешь разгрызть, разве это значит, что их нельзя съесть?!
Эр Ню гордо заявил: — Я много чего несъедобного переваривал! У меня есть способ!
С этими словами он стиснул зубы, решив пойти на крайние меры, чтобы отвлечь Сюй Цина.
На глазах у Сюй Цина он вспорол себе живот. Кровь брызнула фонтаном, и он засунул две соломинки прямо в желудок…
Затем он стянул края раны, как будто застёгивал пуговицы, и завязал их своими чёрными волосами, сымитировав швы.
Оставшиеся две соломинки он великодушно бросил Сюй Цину.
— Не знаю, какой у них вкус, но видишь, я их съел!
Эр Ню довольно похлопал себя по животу.
Сюй Цин вздохнул.
Хотя старший брат ничего не сказал прямо, Сюй Цин понял его.
Он был уверен, что у Эр Ню есть причины молчать…
Поэтому Сюй Цин перестал допытываться. Он взял соломинки, осмотрел их и убрал в пространственную сумку.
Затем спокойно сказал: — Пойдём.
Видя, что Сюй Цин больше не спрашивает, Эр Ню с облегчением кивнул и вместе с ним взлетел к трещине в небе.
В мгновение ока они прошли сквозь неё и оказались над морем, покинув мир Суй Сюя.
Даже сейчас Сюй Цин не увидел Суй Сюя полностью. Как только они вылетели, существо словно растворилось в море, как рисунок.
Призрачное чудовище исчезло.
Сюй Цин, поражённый этим зрелищем, достал великий корабль, встал на него и посмотрел вдаль, в глубины Внешнего моря.
Он думал о словах старика о пятом звёздном кольце.
Море было спокойным, тихим и безжизненным.
Эр Ню, стоявший рядом с Сюй Цином, заметил его взгляд и снова вздохнул. Затем он вдруг заговорил: — Младший брат, перестань думать об этом.
— Ты спрашивал меня, знал ли я об этом раньше. Я не ответил не потому, что не хотел тебе сказать, а потому, что не хочу произносить название этого места.
— Эти слова — табу, они несут несчастье.
— Я никогда не видел этого старика ни в этой, ни в прошлых жизнях. Но когда он произнёс эти слова, я кое-что понял о нём.
— Учитель косвенно знал об этом старике. Он говорил, что эти слова — табу и несчастье. Учитель много лет исследовал это и сказал мне, что старик появлялся в Древней Славе трижды.
— В первый раз он явился Летним Бессмертным и рассказал им о пятом звёздном кольце. После этого Летние Бессмертные ушли, предположительно туда, но ни один из них не вернулся.
— Во второй раз, как подозревает учитель, он появился перед уходом древнего императора Сюань Ю. Судя по словам Императрицы и учителя, древний император Сюань Ю покинул Святую Землю. Куда же он отправился?
— А теперь он появился в третий раз, ради тебя или ради меня.
— Учитель считает, что место, которое он назвал… не существует. Но как только люди услышат эти слова, оно начинает обретать реальность. Чем чаще эти слова произносятся, тем реальнее оно становится.
Сюй Цин резко посмотрел на Эр Ню.
Эр Ню встретил его взгляд.
Через некоторое время Сюй Цин тихо спросил: — А что думаешь ты, старший брат?
Эр Ню посмотрел вдаль и покачал головой.
— В словах учителя есть смысл, я согласен с ним отчасти. Но есть и то, в чём я сомневаюсь.
— Ведь учитель никогда не был там. Я думаю, это место может быть реальным, но трудно сказать, добр тот старик или зол.
— В этой вселенной Бога так много чудес, что всё возможно.
— Как и я сам, — пробормотал Эр Ню.
Эти последние слова поразили Сюй Цина как гром, заставив его сердце забиться чаще.
По сравнению с этим всё остальное казалось неважным.
Он не знал, кем на самом деле был его старший брат, но, видя все странности, происходившие с ним, Сюй Цин, конечно же, строил догадки.
— Старший брат, ты…
Сюй Цин посмотрел на Эр Ню.
Эр Ню молчал. Через некоторое время в его глазах появилась растерянность.
— Младший брат, кто-то называет меня порождением Бога, кто-то — чудовищем… Кем я являюсь на самом деле, не знает ни учитель, ни я сам.
— Я всё ещё ищу ответ.
— С течением времени, с каждым новым возрождением, вспоминая прошлое, я забываю настоящее.
— На самом деле… я уже начал забывать события и привычки этой жизни.
— Я боюсь, что однажды, младший брат… я не узнаю тебя, не узнаю учителя… И только в следующей жизни в какой-то момент я вдруг вспомню вас.
Голос Эр Ню становился всё тише.
Сердце Сюй Цина сжалось от невыразимой боли и горечи.
Эр Ню, заметив его выражение лица, довольно ухмыльнулся про себя: «Малыш А-Цин, как бы ты ни был умён, я всё равно твой старший брат. Обмануть тебя — проще простого».
«А теперь нужно красиво закончить».
Подумав об этом, Эр Ню кашлянул: — Давай не будем о грустном. Не расстраивайся, младший брат. Просто помни, что если у тебя появятся хорошие вещи, делись ими со мной.
— Например, плоть Бога, или власть, или божественная сила. Конечно, и духовные камни — чем больше, тем лучше. Не подумай, что я жадный. Просто чем больше ты мне даёшь, тем лучше я помню.
Сюй Цин кивнул, достал из пространственной сумки духовный камень и протянул Эр Ню.
Эр Ню быстро взглянул на него, взял и убрал, недовольно пробурчав: — И это всё?
Сюй Цин с грустью ответил: — Старший брат, ты раньше так любил духовные камни, ел их по одному за раз… Ты… забыл эту привычку?
Эр Ню замер, глядя на Сюй Цина.
Выражение лица Сюй Цина было искренним.
Эр Ню, поколебавшись, достал духовный камень, посмотрел на Сюй Цина, а затем, стиснув зубы, откусил кусок и проглотил.
Как только он хотел что-то сказать, Сюй Цин достал железный меч, взмахнул рукой, покрывая его ржавчиной, и протянул старшему брату.
— А?
Эр Ню недоуменно посмотрел на меч.
— Старший брат, ты всегда после духовных камней говорил, что чего-то не хватает, и ел ржавый меч… — сказал Сюй Цин.
Эр Ню молчал. Через некоторое время он рассмеялся.
— Младший брат, я просто пошутил. Как я мог потерять память? Всё в порядке.
Сюй Цин, глядя на Эр Ню ясным взглядом, тихо произнёс: — Старший брат, я не знаю, что из твоих слов правда, а что — ложь. Но я чувствую, что ты очень беспокоишься о тех словах… Поэтому я хочу сказать тебе…
— Я сделаю всё возможное, чтобы всё плохое не случилось ни с тобой, ни с теми, кто мне дорог.
— А если я не смогу… то мы вместе всё преодолеем.
Слова Сюй Цина отозвались эхом в сердце Эр Ню.
Он посмотрел на Сюй Цина, чувствуя непреодолимое желание рассказать ему всё.
Сюй Цин покачал головой.
— Старший брат, у тебя есть свои секреты, у меня — свои, у учителя — свои… Расскажешь мне, когда посчитаешь нужным.
Эр Ню помолчал, а затем улыбнулся и энергично кивнул.
— Хорошо!
…
— Скоро прибудем…
За пределами Древней Славы, в звёздном небе, Святые Земли, поднимая звёздные бури и окутанные ужасающей аурой, приближались к Древней Славе.
Позади них возвышалась восьмирукая статуя. Над её головой всё искажалось.
Внутри, казалось, сидел кто-то, скрестив ноги.
— Моя родина, мой ученик… и Изначальное море.