Глава 948. После того, как мой цветок расцветет, все остальные завянут •
Эту фразу Император человечества повторял сегодня уже несколько раз.
И каждый раз сердце одиннадцатого принца сжималось всё сильнее, пока не рухнуло в бездну отчаяния.
Сейчас он был бледен, инстинктивно отступал, дрожа всем телом, в глазах его читались растерянность и неверие.
Император человечества же оставался спокойным и невозмутимым, с самого начала и до конца.
Что бы ни делал одиннадцатый принц, какие бы козыри ни доставал из рукава, всё это казалось Императору человечества лишь детской забавой.
Поэтому Император человечества с самого начала не стал приказывать усмирить одиннадцатого принца, позволяя ему делать всё, что вздумается.
Очевидно, в его глазах всё это было не более чем детская истерика.
Если родитель не обращает внимания, пусть ребёнок кричит и топает ногами, пока не выпустит пар.
Но если родитель недоволен, ребёнку не избежать наказания.
А после наказания ребёнок поймёт свою ошибку и успокоится.
Что же касается союзников, которых призвал ребёнок, это тоже не проблема. Их приход был лишь частью плана, и с ними легко будет разобраться.
Такое отношение, такой взгляд, вселяли в одиннадцатого принца удушающее отчаяние.
Он задыхался, грудь его сдавило, а прежде твёрдая решимость дала трещину.
Неописуемое чувство бессилия поднималось из разбитого сердца, охватывая всё его существо, и наконец выплеснулось наружу вместе с кровавым кашлем.
— Как такое возможно…
— Как ты можешь быть Повелителем на пике могущества…
— Почему проклятие не сработало…
Одиннадцатый принц был разбит, глаза его налились кровью, дрожь усилилась.
Все его приготовления оказались ничтожными перед лицом Императора.
Он пошёл на сделку с инородцами, не пожалев ничего, но те были уничтожены одним ударом.
Все его артефакты, от картины до проклятой крови, стали лишь игрушками.
Император человечества просто стоял.
Несокрушимый, как гора, поддерживающая небеса!
Это чувство было настолько сильным, что охватило не только одиннадцатого принца, но и всех придворных, и жителей столицы.
Но одиннадцатый принц всё ещё не сдавался!
Глаза его горели, он смотрел на Императора человечества, и под его спокойным взглядом сердце принца пылало, словно объятое пламенем, пока этот огонь не охватил всё его существо, заполнив разум.
Он резко поднял правую руку и взмахнул ею.
И перед ним из ниоткуда возник старинный свиток!
На свитке была изображена женщина.
Она была одета в простое, но изящное голубое платье, без украшений в волосах, с приятными чертами лица, хитрым взглядом и лёгкой улыбкой, словно подшучивающей над кем-то.
Она не была ослепительной красавицей, но, несомненно, обладала яркой индивидуальностью, глаза её светились, и сквозь изображение можно было почувствовать её живой характер.
Это был портрет матери Нин Яня, висевший в резиденции принца!
Портрет был написан неизвестным мастером, очень живо и точно, даже отражения в глазах были прорисованы.
Хотя они были немного размыты, по очертаниям можно было различить, что в глазах женщины отражался алтарь…
Глядя на свиток, Сюй Цин вздохнул, вспомнив, как когда-то Нин Янь плакал перед этим портретом.
Сейчас, глядя на него, Сюй Цин испытывал сложные чувства, и вдруг очертания алтаря, отражённого в глазах женщины, показались ему знакомыми.
В следующий миг зрачки Сюй Цина сузились.
Алтарь был пятиугольным и… был очень похож на тот, что Сюй Цин разрушил ранее.
Эта мысль поразила Сюй Цина.
— Сюань Чжань! — прорычал одиннадцатый принц с искажённым лицом, в этот момент он был готов на всё.
Император человечества молчал, взгляд его переместился с одиннадцатого принца на картину, на женщину, и в его глазах появились сложные эмоции, отголоски воспоминаний.
— Сюань Чжань, это мой последний подарок для тебя! — голос одиннадцатого принца прозвучал подобно грому.
— Всё, что я сделал сегодня, союз с инородцами, все жертвы — всё ради мести за мою мать!
— Мне плевать на благополучие расы, на высший смысл, мне не нужен титул принца. Я знаю, что меня будут проклинать и ненавидеть, но… мне всё равно!
— Пусть небеса обрушатся, пусть раса погибнет, какое мне до этого дело! С самого начала я хотел лишь одного — твоей смерти!
Голос одиннадцатого принца был полон боли, и кровавая жажда захлестнула его.
— Я, Нин Чан, хочу спросить придворных человечества!
— Вы все знаете, что хотя концепцию Солнца Рассвета предложил Император Зеркальных Облаков, за десятки тысяч лет его так и не удалось создать.
— Это моя мать, благодаря своему гению, будучи обычным человеком, разработала все принципы его работы!
— Это моя мать, не жалея своей жизни, для человечества, для Императора человечества, для вас… приблизила создание Солнца Рассвета как минимум на тридцать тысяч лет!
— Это моя мать подняла исследования Дома Творения на уровень сильнейших рас!
— Это моя мать восстановила и усилила защитную формацию человечества, оберегающую вас!
— И что же она получила в награду?
— Она стала… пищей для Императора человечества!!
— Пищей для того, кому вы поклоняетесь, для Императора человечества!!
— Сюань Чжань, твой талант посредственен, ты принёс жертву инородцам, чтобы стать Повелителем, а затем, обезумев, позавидовал таланту моей матери, предал свою спутницу и поглотил её!!
— Ты недостоин быть Императором человечества, недостоин быть мужем, недостоин быть отцом!!
Одиннадцатый принц горько рассмеялся, его голос разнёсся повсюду, придворные молчали.
Император человечества закрыл глаза.
Сюй Цин никогда не видел мать Нин Яня, но за годы, проведённые в Столичном регионе, слышал о ней от самого Нин Яня.
И хотя Нин Янь говорил немного, по этим обрывкам фраз Сюй Цин мог представить, насколько удивительной женщиной она была.
Но… после её смерти само имя возлюбленной Императора человечества и всё, что с ней связано, стало запретной темой.
В тишине одиннадцатый принц упал на колени перед свитком, низко склонив голову, и из глаз его потекли слёзы.
Словно он прощался.
Затем он порезал палец, и капля крови полетела к свитку.
Император человечества не стал мешать.
И как только капля крови впиталась в свиток, глаза матери Нин Яня засияли слабым светом.
Этот свет вырвался из свитка и, собравшись перед одиннадцатым принцем, образовал… цветок!
Но этот цветок был увядшим, словно вот-вот рассыплется.
Глядя на цветок, одиннадцатый принц почувствовал горечь, боль и тоску.
В памяти всплывал образ матери.
— Это цветок жизни моей матери.
— Моя мать была обычным человеком и по разным причинам не могла совершенствоваться, но если говорить о таланте, она была первой среди людей!
— Когда она изучала Солнце Рассвета, к ней пришло озарение, и она нашла способ создать цветок жизни, не имея духовной силы.
— И этот цветок, созданный из её собственной крови, она подарила мне и Нин Яню.
— Тогда я ещё не понимал, что мать предчувствовала свою судьбу и оставила нам этот цветок как защиту.
— Этот цветок, в каком-то смысле, можно назвать прототипом Солнца Рассвета, источником рассвета!
— Всё, что было освещено светом Солнца Рассвета, связано с ним, поэтому, когда он увядает, всё вокруг расцветает, а когда он распускается, всё, что было им освещено, — увядает!
— Сюань Чжань, вот почему я украл Солнце Рассвета!
— Ты подавил его разрушительную силу, но, взяв его в руки, ты был освещён его светом!
— Посмотрим, как ты избежишь этой ловушки, созданной специально для тебя!
Голос одиннадцатого принца прогремел, и в этот момент увядший цветок перед ним дрогнул, лепестки раскрылись, тычинки затрепетали.
Этот увядший цветок… распускался!
Словно сама жизнь пробуждалась.
В мгновение ока небеса озарились светом, температура резко поднялась, сжигая пустоту, небо и земля изменили свой цвет, ветер стих, облака замерли.
И в столице, и на мосту, и на Звезде Древнего Императора на всех людях появились светящиеся точки.
Эти точки, словно нити причинно-следственной связи, исходили от Солнца Рассвета и осели в крови людей.
Сейчас они взмывали в небо, и, к изумлению всех, формировали там распускающийся цветок!
Он украшал этот мир и потрясал сердца людей.
Его свет, словно звёзды, упавшие с небес, приносил жизнь и силу в сердца людей.
Безграничный и могущественный.
Именно так: «Когда в осенний день мой цветок расцветёт, все остальные завянут»!
В одно мгновение дыхание увядания поднялось от земли, от всех живых существ, от всего сущего, от небес!
И наконец… всё это сосредоточилось на Императоре человечества!
Император человечества открыл глаза.
В его глазах читались воспоминания, печаль и сложные чувства, пока наконец он не издал первый за много лет вздох.
Со вздохом он поднял руку.
И сделал лёгкий жест в сторону распустившегося цветка.
И произошло нечто невероятное, то, что потрясло одиннадцатого принца до глубины души.
Распустившийся цветок полетел к Императору человечества, упал ему на ладонь и… растворился в нём!
Без какого-либо сопротивления, без малейшей задержки, цветок вернулся к своему источнику.
Словно цветок и Император человечества были единым целым.
Мир замер.
Бесчисленные взгляды, полные изумления и догадок, были прикованы к Императору человечества.
В этих взглядах бушевали такие сильные эмоции, что, если бы они могли материализоваться, образовали бы волну, способную затопить весь регион.
И самым потрясённым был, конечно же, одиннадцатый принц.
Его словно ударила молния, он дрожал, дыхание сбилось, лицо стало то бледным, то багровым.
— Невозможно, это… как это возможно?!
— Это цветок жизни моей матери, он не может слиться ни с кем другим, это… это… ты…
В этот момент сердце Сюй Цина тоже бешено колотилось, и в его голове возникла та самая догадка, которую он раньше отбрасывал.
Среди учащённого дыхания толпы, в тишине неба и земли, в пламени Звезды Древнего Императора, под гнётом всеобщего напряжения…
Император человечества отвёл взгляд от своей ладони и, оглядев всех, остановился на Одиннадцатом принце.
Затем он поднял правую руку, приложил её ко лбу и слегка нажал.
В следующий миг… его лицо расплылось, маска отделилась, открывая истинное лицо!
Это было лицо женщины.
С правильными и красивыми чертами, изысканными манерами и врождённым благородством, её глаза сияли, как звёзды, излучая мудрость и решимость, словно могли проникать в сердца людей и видеть насквозь.
Её брови были мягкими, но твёрдыми, как далёкие горы, окутанные дымкой, создавая впечатление спокойствия и непоколебимости.
Её осанка была прямая и гордая, словно сосна, противостоящая ветру и морозу, способная сохранить своё достоинство в любой ситуации.
Её движения были плавными и грациозными, словно каждый миг она писала свою собственную легенду.
Её лицо было точь-в-точь как на портрете матери Нин Яня, только с печатью времени и величия.
В этот момент мир замер в изумлении.
В голове одиннадцатого принца прогремел гром, и наступила пустота.
— Мама…