Глава 943. Меч разит алтарь •
Появление алтаря потрясло Звезду Древнего Императора до основания. За Радужным мостом, прежде встревоженные чиновники, теперь были охвачены ужасом, их сердца сжимались от страха.
Некоторые из них смотрели с нескрываемым недоверием, словно поражённые громом.
— Это… саркофаги прошлых Императоров человечества!
— Это… это действительно ритуал обожествления!
В сердцах людей бушевал ураган.
Бог был смертельным врагом всех рас Древней Славы, источником их страданий и упадка. Прошли бесчисленные годы, и многие расы, в конце концов, склонили головы, приняв рабство в обмен на благосклонность и силу. Так поступили и в клане Пылающей Луны и Чёрного Неба.
Но раб остаётся рабом!
Раса людей, многократно объединявшая Древнюю Славу, гордая и непокорная, никогда не склоняла головы. Поколение за поколением Императоры человечества, даже в самые тяжёлые времена, не теряли надежды. Они следовали древним заветам Сюань Ю, заветам Святой Земли, традициям Летних Бессмертных.
Изучение Бога было неизбежным, и это привело к появлению концепции слияния с божественным, но в глубине души люди всегда были непримиримыми врагами Бога. Это был вопрос принципа, вопрос Пути.
Идея обожествления была неприемлема для расы людей, ни один Император человечества не избрал этот путь. Это была их твёрдая позиция, их нерушимый принцип, их граница, их общее наследие, передаваемое из поколения в поколение в Столичном регионе.
Но теперь аура Божественного Огня была ощутима для всех, особенно с появлением святынь и пяти саркофагов с именами прошлых правителей. Можно было предположить, что в четырёх из них покоились останки прошлых Императоров человечества!
Сюань Чжань, Император человечества, очевидно, намеревался использовать силу останков своих предшественников, чтобы разжечь пламя собственного обожествления!
Для старых чиновников это было совершенно неприемлемо, даже более кощунственно, чем действия одиннадцатого принца. Прошлые Императоры человечества, хоть и допускали ошибки, но их заслуги перед человечеством были огромны.
После смерти их не должны были тревожить, но теперь их останки хотели использовать как топливо для костра. Это было предательством человеческого пути, отступничеством.
Полные скорби крики раздались из-за пределов Звезды Древнего Императора.
— Ваше Величество, вы не можете этого сделать!
— Мы — потомки культиваторов, мы идём по пути совершенствования, а не по пути Бога!
— Если Император человечества выберет путь обожествления, останемся ли мы людьми?
— Если Император человечества станет Богом, мы не только потеряем свои принципы, но и Святая Земля, наблюдающая за нами с небес, отвернётся от нас…
— Ваше Величество, просим вас, подумайте ещё раз!
— Бог — наш извечный враг, если же Император человечества станет Богом… какой смысл в нашей многовековой борьбе? Какой смысл в помощи, которую Святая Земля оказывала нам все эти годы?
Не только старые чиновники за пределами Звезды Древнего Императора были в отчаянии, но и те, кому было позволено присутствовать на церемонии, были потрясены.
Алтарь, воздвигнутый одиннадцатым принцем, вызвал бурю негодования.
Только Сюй Цин…
Его не волновало, станет ли Император человечества Богом. Всё его внимание, с момента появления алтаря, было приковано к лампе в его центре!
Всего один взгляд, и он понял… что эта лампа и есть цель его прибытия в земли человечества. Это была Лампа Жизни Цзы Сюань!
Лампа Высшей Чистоты Цзы Сюань!
Трещины, покрывавшие лампу, вызвали у Сюй Цина острое чувство тревоги. Его дыхание участилось, предчувствие беды охватило его.
— Ритуал… он уже идёт!
— Лампа… она сжигает свою сущность, и как только сущность иссякнет, ритуал завершится, лампа разобьётся, и если это произойдёт…
В этот миг в глазах Сюй Цина вспыхнул леденящий душу свет.
В то же время голос одиннадцатого принца разнёсся по округе.
— Сюань Чжань, Император человечества, сошёл с ума! Он нарушил заветы древнего императора, пренебрёг словами Святой Земли, использовал святые останки прошлых Императоров человечества как топливо для собственного обожествления!
— Это предательство Пути Бессмертных, предательство человечества, акт немыслимой жестокости!
— Сюань Чжань не уважает предков и не заботится о своём народе!
— Небеса видят, Судьба знает — достоин ли он быть Императором человечества?!
Громовой голос одиннадцатого принца потряс человечество, каждое слово эхом отдавалось в сердцах чиновников. Затем его взгляд резко переместился на Сюй Цина.
— Небесный правитель Лазурного Подавления, я знаю, что тебе нужна эта лампа!
— И теперь у тебя есть выбор: наблюдать, как она разрушается, или ворваться внутрь, прервать ритуал и забрать то, что принадлежит тебе?
Сюй Цин молча шагнул вперёд.
Старый евнух, сражавшийся с Чжэнь Янем в воздухе, резко изменился в лице, пытаясь вмешаться, но Чжэнь Янь преградил ему путь.
Тогда евнух пронзительно крикнул: — Небесный правитель Лазурного Подавления, в действиях Императора человечества есть скрытый смысл. Не дай себя обмануть предателю! Отступи!
В ответ Сюй Цин лишь холодно посмотрел на него и продолжил двигаться. С каждым его шагом мир содрогался. Из Сюй Цина хлынула мощная энергия, десятки миллионов нитей души распространились вокруг, формируя его великий мир.
Звон меча раздался изнутри Сюй Цина, небо забурлило, и гигантская тень клинка возникла над Звездой Древнего Императора.
Но улыбка тут же исчезла с его лица, когда Сюй Цин повернулся и холодно посмотрел на него. Этот взгляд заставил одиннадцатого принца содрогнуться.
Сюй Цин, так и не проронив ни слова, отвёл взгляд.
Его не интересовало, откуда одиннадцатый принц знал о лампе. И хотя это знание в какой-то мере помогло ему быстрее найти Лампу Высшей Чистоты Цзы Сюань, в этом был очевидный подвох.
Но сейчас это не имело значения.
Сюй Цин бросился к алтарю, не желая помогать одиннадцатому принцу и не желая вмешиваться в дела Императора человечества. Но лампа… он должен был забрать её, даже если это был ритуал обожествления Императора!
В следующее мгновение он оказался у алтаря и, прорываясь сквозь огненное море, обрушил на него тень Императорского Меча.
Один удар — и алтарь был разрублен!
Вдали, старый евнух изменился в лице. Он хотел остановить Сюй Цина, но не мог. Остальные присутствующие на Звезде Древнего Императора тоже колебались.
Если бы это не был ритуал обожествления, они бы непременно остановили Сюй Цина.
Но теперь…
Все молчали.
Гигантская тень Императорского Меча, наполненная силой Судьбы и острым, как бритва, лезвием, обрушилась на алтарь, грозясь расколоть небо и землю.
Одиннадцатый принц рассмеялся, глядя на Императора человечества, который всё это время молчал.
— Отец, ты сбился с пути!
Император человечества не ответил. Цепи Судьбы продолжали рваться на его теле, но он, казалось, не обращал на это внимания, его взгляд был прикован к Сюй Цину.
Не только он, но и все остальные смотрели на Сюй Цина.
Под пристальными взглядами тысяч глаз тень Императорского Меча обрушилась на пламя, окружавшее алтарь. Пламя взметнулось вверх, формируя гигантское лицо. Это лицо… было лицом Сюань Чжаня!
Появившись, оно столкнулось с Императорским Мечом.
Оглушительный грохот потряс небеса.
Тень меча рассеялась, лицо исчезло.
Пламя, словно подхваченное сильным ветром, зашаталось.
Сюй Цин, не теряя ни секунды, рванулся вперёд, превратившись в размытое пятно, и устремился к алтарю.
Но как только он приблизился, из пламени, окружавшего алтарь, появились бесчисленные фигуры. Среди них были люди, инородцы, звери и даже Боги.
Это были отголоски душ прошлых Императоров человечества, заключённых в останках и пробуждённые пламенем Лампы Высшей Чистоты Цзы Сюань.
Появившись, эти огненные фигуры с рёвом бросились на Сюй Цина.
Но в этот момент Лампа Высшей Чистоты Цзы Сюань в центре алтаря слегка дрогнула, словно появление Сюй Цина вызвало в ней какой-то отклик.
Нападавшие на Сюй Цина фигуры замедлились.
В глазах Сюй Цина вспыхнул странный свет, его скорость возросла ещё больше. Сорок миллионов нитей души, формирующие его великий мир, давали ему неиссякаемую силу, а земля руин в его теле сияла божественной мощью. Чёрный туман клубился за спиной Сюй Цина, Мин Фэй ревел.
Фиолетовая Луна взошла над головой Сюй Цина, светлячки замерцали, окрашивая его волосы в фиолетовый цвет. Сила Неудачи распространилась вокруг, окутывая даже безжизненные огненные фигуры.
Появился Доспех Великого Чёрного Неба, девять фонарей вращались вокруг Сюй Цина.
В то же время… правая рука Сюй Цина стала полупрозрачной, он пронзил ею свою грудь, хватаясь за иллюзорное море сознания, погружаясь в землю руин и открывая Врата хранилища, где находился Императорский Меч.
Слившись с императорской душой, он схватился за Императорский Меч!
Императорский Меч загудел, не сопротивляясь.
После встречи с Великим Императором и его слов, тот, в некотором смысле, признал право Сюй Цина владеть Императорским Мечом по собственной воле.
Ограничения были сняты.
Теоретически, если бы Сюй Цин был достаточно силён, он мог бы вытащить Императорский Меч и взять его в руки. Но, очевидно, сейчас он ещё не был достаточно силён.
Однако… хотя он и не мог вытащить сам Императорский Меч, он смог ухватить частицу его энергии и вытащить её из своего тела. Эта частица энергии, оказавшись снаружи, тут же превратилась в тень клинка.
Она была точной копией той, что появилась в небе ранее, но более плотной и острой. Сюй Цин сжал её в руке, и в его глазах вспыхнул убийственный блеск. Он бросился на замедлившиеся фигуры.
Издалека Сюй Цин был похож на разъярённого дракона!
Раздался оглушительный грохот.
Там, где проходил Императорский Меч, фигуры рассыпались в прах. Божественная мощь распространилась вокруг, подавляя всё на своём пути. Лоза обвилась вокруг Сюй Цина, поглощая пламя и излучая волны радости.
Тень тоже не отставала, прыгая в пламени, словно рыба в воде.
Эта сцена заставила сердца многих затрепетать.
Впервые Сюй Цин демонстрировал всю свою мощь перед человечеством!