Глава 937. При упоминании Цина лица бледнеют •
В большом зале мелодия лютни разливалась, словно море.
Играла известная столичная музыкантка Су Юэ.
Молодая женщина в белом длинном платье, с полупрозрачной вуалью на лице, скрывающей черты, выглядела изысканно и утончённо.
Помимо красоты, она обладала глубокими познаниями в музыке и виртуозно владела инструментом. Поэтому обычно её приглашали только высокопоставленные лица.
Простые люди не могли позволить себе услышать её игру.
Сегодня она играла по приглашению третьей принцессы и четвёртого принца. Её взгляд скользил по залу, отмечая, кто здесь главный гость.
Хотя главный гость был почитаем, она не испытывала волнения. За эти годы многие слушали её музыку, но настоящих ценителей было мало. Возможно, точнее сказать, был только один.
Остальные понимали её музыку лишь отчасти. Она знала, что её роль — всего лишь украшение, фон.
Поэтому, как и всегда, она закрыла глаза, прижала лютню к груди и коснулась струн.
Под её пальцами мелодия лилась, словно ручей, нежная и проникновенная, будто рассказывала древнюю историю, эхом разносившуюся по залу.
Глубокий и насыщенный звук, казалось, проникал в самую душу, и в сочетании с танцем девушек вокруг, заставлял большинство присутствующих погрузиться в задумчивость.
Но это было лишь внешнее впечатление.
В другое время они, возможно, и прониклись бы музыкой, но сейчас… всё их внимание было сосредоточено на Фань Шишуане, сидящем во главе стола в сопровождении третьей принцессы и четвёртого принца.
Мысли у всех были разные.
Кто-то хотел польстить, кто-то размышлял, как использовать ситуацию в своих интересах, а кто-то, наблюдая за происходящим, замышлял нечто иное.
Планы зависели от положения и целей каждого.
Даже у третьей принцессы и четвёртого принца были свои мотивы.
Третья принцесса больше всего хотела избежать конфликта.
А четвёртый принц, очевидно, замышлял нечто большее. Хотя на императорскую власть человечества внешние кланы повлиять не могли, но… если бы такой великий небесный гений клана Пылающей Луны и Чёрного Неба стал союзником, то, по крайней мере, он смог бы отвлечь часть внимания от первого принца.
Первый принц, благодаря своим заслугам в войне с кланом Пылающей Луны, из малоизвестного принца превратился в одну из трёх самых ярких звёзд.
Это заставило всех остальных принцев насторожиться.
Фань Шишуан видел все их мысли насквозь.
Хотя он и потерпел поражение от Сюй Цина и опасался его, это не означало, что он сам был слаб. Напротив, будучи великим небесным гением клана Пылающей Луны и Чёрного Неба, входящим в порядковый список, он привлекал всеобщее внимание как в своём клане, так и за его пределами.
Он привык к подобным ситуациям.
К лести, попыткам использовать его влияние и даже более откровенному подхалимству.
Он привык к особому отношению, которое ему оказывали благодаря могуществу его клана и его собственным талантам.
Более того, это было частью его пути.
Его путь — это марионетки, это все живые существа. Поэтому он наблюдал за ними, за их мыслями, простыми и сложными, добрыми и злыми, всё это помогало ему совершенствоваться в искусстве марионеток.
Это позволяло ему идти дальше по своему пути.
Созданный им великий мир, хотя и не был так обширен, как у Янь Сюаньцзы, и не так загадочен, как у Сюй Цина, всё же был уникален.
Это был мир марионеток.
Все существа в этом мире были марионетками, имитирующими жизнь людей, проживающими отведённые им роли.
Когда-нибудь, если он достигнет девяти миров Наполнения Души, и все его марионетки обретут собственную жизнь, он станет творцом и достигнет уровня Повелителя!
Это была его мечта, его путь.
Хотя путь Повелителя был прерван, он верил, что его можно продолжить. Даже если он полностью разрушен, есть другие варианты.
«Стать Богом!»
Фань Шишуан прищурился, поглаживая пальцем узоры на чаше с вином, и усмехнулся про себя.
Он видел все мысли присутствующих насквозь.
Эта способность давала ему невидимое преимущество. Иначе как бы он остался жив после конфликта с Сюй Цином?
Ведь То Ши Шань выжил, потому что не проявлял к Сюй Цину открытой враждебности, а Тянь Моцзы сразу же перешёл на его сторону. Что же касается его и Цзи Дунцзы…
Цзи Дунцзы погиб, а он выжил и, как и другие, достиг Наполнения Души, став одним из королей клана Пылающей Луны.
— Но сегодня я почему-то испытываю беспокойство…
Пробормотал Фань Шишуан.
С тех пор, как он прибыл в столицу человечества, он почти всё время провёл в уединении, выйдя лишь однажды в первый день, чтобы присутствовать на переговорах вместе с представителями двух подчинённых кланов. Сегодня он вышел во второй раз.
Пока Фань Шишуан размышлял, мелодия лютни вдруг стала бодрее. Звуки колокольчиков и цимбал, далёкие и завораживающие, словно пульс жизни, отдавались в сердцах слушателей.
На время посторонние мысли рассеялись, пока музыка не стихла, оставив лишь лёгкое эхо.
Осталось приятное послевкусие.
Впервые лицо Фань Шишуана оживилось. Он посмотрел на девушку, игравшую на лютне.
— Как тебя зовут?
— Су Юэ.
Тихо ответила девушка, обнимая лютню. Она поклонилась и вернулась на отведённое ей место.
Четвёртый принц, увидев это, задумался о чём-то, а затем, улыбнувшись, поднял чашу и предложил Фань Шишуану выпить.
Фань Шишуан, сохраняя невозмутимый вид, сделал небольшой глоток.
Пир продолжился. Многие вставали, предлагая тосты и осыпая Фань Шишуана комплиментами.
Но Фань Шишуан игнорировал их.
Даже эти так называемые небесные гении были для него всего лишь стаей воробьёв перед орлом, жалкой толпой.
— Не понимаю, как в такой обстановке мог появиться такой человек, как Сюй Цин!
Вспоминая Сюй Цина, Фань Шишуан почувствовал досаду и тревогу. Он своими глазами видел, как Сюй Цин убил Цзи Дунцзы, и был потрясён.
Затем, в Божественном Домене, он был ещё больше впечатлён. А во время церемонии у Божественной Горы, видя, как Сюй Цин подавляет Янь Сюаньцзы, понял, что фигура Сюй Цина стала для него непреодолимой преградой.
— Мне не стоит здесь задерживаться… — беспокойство Фань Шишуана усилилось.
Те, чьи тосты он проигнорировал, не осмеливались выразить недовольство и, натянуто улыбаясь, садились на свои места.
Но в этом мире всегда находятся те, кто либо намеренно провоцирует, либо, исходя из своих интересов, совершает поступки, которые кажутся им умными.
Так, один из знатных юношей, улыбаясь, спросил:
— Король Фань, у нашей человеческой расы тоже есть король — небесный правитель Лазурного Подавления Сюй Цин. Он…
Как только прозвучало имя Сюй Цина, Фань Шишуан мгновенно насторожился.
Юноша не успел договорить, как Фань Шишуан резко поднял голову, и его глаза сверкнули.
— Замолчи!
Этот окрик, перекрывающий гром, прогремел по залу.
Юноша побледнел, выплюнул кровь и, пошатнувшись, отступил на несколько шагов. Он был напуган.
Фань Шишуан был мрачнее тучи. Он не хотел иметь никаких дел с Сюй Цином. Юноша явно действовал с определённой целью. Если бы он успел сказать что-то нелицеприятное… и это дошло бы до Сюй Цина, то, находясь здесь, Фань Шишуан не смог бы избежать неприятностей.
Подумав об этом, он, стараясь не выдать своих мыслей, холодно хмыкнул, встал и направился к выходу.
Он решил уйти.
Остальные были потрясены. Кто-то удивился, кто-то задумался, а кто-то сделал вид, что всё понял.
Видя, что Фань Шишуан уходит, четвёртый принц, размышляя о чём-то, тоже встал и хотел что-то сказать.
Но в этот момент…
Снаружи снова раздался раскат грома. Сквозь дождь и шум в зал вошли две фигуры.
Волна влажного воздуха ворвалась вместе с ними, привлекая всеобщее внимание.
Когда все увидели, кто пришёл, их лица изменились.
Третья принцесса тут же встала, а четвёртый принц, помедлив, последовал её примеру.
— Приветствуем наставника.
Остальные, включая знатных юношей, поклонились.
— Приветствуем небесного правителя Лазурного Подавления.
Фань Шишуан застыл на месте. Он был потрясён.
— Ха-ха, младший брат, похоже, клан Рогатого Льва был прав. Фаньфань действительно здесь.
Пришедшими были Сюй Цин и Эр Ню. Эр Ню был приятно удивлён.
После того, как в Высшей Духовной Резиденции Сюй Цин упомянул, что Фань Шишуан находится в столице, они отправились на его поиски. Сначала они посетили резиденции кланов Рогатого Льва и Бедствий, но там его не нашли.
Тогда Сюй Цин вежливо расспросил их и получил нужную информацию.
Окинув взглядом зал, Сюй Цин проигнорировал четвёртого принца, кивнул третьей принцессе и, посмотрев на помрачневшего Фань Шишуана, спокойно сказал: — Фань Шишуан, пойдём со мной.
Все взгляды тут же обратились к Фань Шишуану.
Репутация была для Фань Шишуана важна, но не настолько, чтобы рисковать всем. Услышав слова Сюй Цина, он изменился в лице.
Его сердце ёкнуло. Он вспомнил смерть Цзи Дунцзы и унижение Янь Сюаньцзы.
Его охватила обида.
— Сюй Цин, ты… ты слишком нахален!!
Задыхаясь, воскликнул Фань Шишуан.
— Ты — Великий Чёрного Неба, но ты не имеешь права так со мной обращаться! Между нами нет вражды! И я пришёл в столицу человечества не для того, чтобы…
— Я здесь просто для вида!
— И, как только я прибыл, сразу же ушёл в уединение!
— А когда кто-то упомянул твоё имя с недобрыми намерениями, я сразу же его остановил!!
— Даже такой жестокий человек, как ты, Сюй Цин, должен… быть справедливым!
В голосе Фань Шишуана звучала неподдельная обида. Он действительно говорил правду.
Сюй Цин, видя его состояние, и помня, что ему нужна помощь Фань Шишуана, смягчился и спокойно сказал:
— Мне нужна твоя помощь.
Фань Шишуан с подозрением посмотрел на него.
— Правда?
— Правда. Пойдём.
Сюй Цин кивнул и направился к выходу. Эр Ню, энергично кивая, последовал за ним. Его лицо выражало искренность.
Фань Шишуан колебался, но понимал, что не может отказаться. Обдумав ситуацию, он, стиснув зубы, с тяжёлым сердцем вышел из зала и, вместе с Сюй Цином и Эр Ню, скрылся под дождём.
Гром гремел, молнии сверкали, и дождь усиливался.
Вдалеке от дворца, в небольшом доме, из темноты раздался тяжёлый вздох.
— Почему он вдруг появился…
— Так нам убивать Фань Шишуана или нет? Он не так часто выходит. Или… убить обоих!
Раздался второй, пронзительный и холодный голос.
В темноте воцарилась тишина. Казалось, кто-то принимал решение. Через некоторое время раздался третий голос, ледяной и безжалостный.
— Сюй Цина трогать нельзя. Убьём Фань Шишуана, когда он будет один.
— Но всё уже подготовлено. Если откладывать… — пронзительный голос явно был недоволен.
— Я повторяю. Сюй Цина трогать нельзя!
Ледяной голос был непреклонен.