Глава 651. Запретный яд, совершенствование на глазах •
Пока Сюй Цин размышлял, в другой части этой пустоты, на берегу озера, стоял капитан в чёрном одеянии. Заложив руки за спину, он смотрел в бескрайнюю пустоту над головой.
В его взгляде читались сожаление и ностальгия, словно он вспоминал что-то важное. По его лицу пробежала тень печали.
Спустя долгое время он издал вздох, полный сложных эмоций. Вздох эхом разнёсся по окрестностям, создавая ощущение переполняющих чувств.
— Эти небеса, эти растения, всё здесь… мне так знакомо, — пробормотал капитан.
Но прежде чем эхо его слов стихло, из зеркальной глади озера под его ногами раздался холодный, безразличный голос: — Ты слепой? Здесь нет ни небес, ни растений. С того момента, как Повелитель создал это место, здесь царит лишь пустота. Всегда и везде.
Капитан моргнул, ничуть не смутившись разоблачением. Напротив, он про себя довольно усмехнулся: «Что ты понимаешь, жалкий дух артефакта? Это было заклинание».
Произнеся заклинание, он громко объявил: — Я определился со своим великим желанием для испытания!
Поверхность озера под ним заволновалась. Появился старик в белом одеянии и холодно спросил: — Каково твоё великое желание?
— Моё великое желание — спасти жителей региона Поклонения Луне от страданий, повести их на борьбу с Багряной Луной. В конце концов, я, подобно Повелителю, сражусь с Багровой Матерью, поглощу её, и об этом узнает весь мир! Я создам новую эру!
Капитан говорил с гордым видом, его голос разносился эхом.
Выражение лица старика в белом, отражающегося в зеркальной глади озера, осталось неизменным. Казалось, великое желание капитана не произвело на него никакого впечатления. Однако от его ног начал исходить холод, распространяясь по озеру и проникая под ноги капитана. Холодный голос произнёс:
— И как ты собираешься этого добиться?
— Это просто. Сначала я стану главой Храма Обратной Луны. Это важный шаг в моём плане.
— Кроме того, у меня есть второе великое желание. Я хочу переименовать регион Поклонения Луне… в регион Небесного Быка!
В глазах капитана горела решимость, голос звучал воодушевлённо.
Старик в белом промолчал, но холод усилился, медленно окутывая капитана.
Видя это, капитан обрадовался. Похоже, ему показалось, что сказанного недостаточно, и, решив добавить драматизма, он продолжил: — Я ещё не закончил! У меня есть третье великое желание! Я уничтожу разрушенный лик Бога и стану новым древним императором континента Древней Славы! Я объединю Древнюю Славу!
— И тогда я сокрушу Святую Землю, растопчу Сверкающие Небеса, все расы будут преклоняться передо мной, и все небеса падут к моим ногам!
Дойдя до этого места, капитан пришёл в неописуемый восторг и разразился громким смехом.
Но вместе с его смехом холод вокруг него резко усилился, обрушиваясь на капитана. В мгновение ока он оказался в ледяном плену и… превратился в статую.
Застывший в смехе капитан выглядел весьма самонадеянно.
Ледяная статуя медленно погружалась в озеро, исчезая в глубинах пустоты…
Очевидно, дух артефакта Храма Обратной Луны счёл его великое желание ложным и наказал его заточением.
Тем временем Сюй Цин был полон энтузиазма.
Обдумав свой план создания запретного яда, он решил, что в нём нет изъянов. Единственное, что его беспокоило, — заметит ли дух артефакта его действия.
В конце концов, он использовал испытание для достижения собственных целей.
Поэтому, чтобы избежать неприятностей, Сюй Цин решил для начала создать пилюлю, снимающую проклятие, в качестве прикрытия.
Так у него будет оправдание, если его разоблачат.
С этой мыслью Сюй Цин взмахнул рукой, призывая множество трав. Он начал обрабатывать их, разделяя на части.
Из одних он извлекал сок, другие делил на волокна, третьи подвергал катализации, четвёртые сращивал вместе. Каждое действие было продуманным и точным.
В качестве основы он использовал пилюли, снимающие проклятие, которые он создал ранее.
Эти пилюли сами по себе могли ослабить проклятие примерно на десять процентов. За последнее время Сюй Цин создал их немало.
Теперь, добавляя новые компоненты, он делал пилюли одновременно реальными и иллюзорными. Но на зеркальной поверхности озера эти пилюли, пропитанные энергией иллюзорных трав, обретали идеальную форму, все компоненты сливались воедино.
Самое главное, количество каждой травы было идеально выверено, что доставляло Сюй Цину огромное удовольствие от процесса.
Ему было достаточно просто назвать нужный ингредиент.
И он тут же появлялся.
Если возраст растения не подходил, он увеличивался. Если Сюй Цин был недоволен качеством, он мог выбрать другую, более подходящую траву.
Все его теоретические знания нашли применение в этот короткий промежуток времени. Все травы, которые он никогда не видел, появлялись по его желанию.
Благодаря этому его мастерство в обращении с растениями стремительно росло.
Со стороны казалось, что Сюй Цин, сидящий со скрещёнными ногами, управляет бесчисленными травами, меняя их форму своими движениями.
Под воздействием этих трав способность пилюль снимать проклятие постепенно увеличивалась, приближаясь к двадцати процентам.
Это воодушевило Сюй Цина.
Он понял, что выбранное им направление было верным.
Использование растений для ослабления проклятия основывалось на принципе «клин клином вышибают».
С одной стороны, пилюли содержали силу Фиолетовой Луны Сюй Цина. Это была основа, фундамент, источник.
С другой стороны, травы, появляющиеся здесь, росли под воздействием разрушенного лика Бога, что наделяло их особыми свойствами.
Эти свойства в большинстве своём содержали определённое количество инородной энергии.
В сочетании с путём трав и лекарств, которому его обучил мастер Бай, эту энергию можно было использовать для подавления проклятия Багровой Матери.
Легко сказать, но на деле это требовало множества экспериментов. В обычных условиях Сюй Цину в одиночку было бы крайне сложно добиться успеха.
Главной проблемой были ингредиенты. В мире просто не существовало такого количества редких трав, чтобы он мог перепробовать их все и найти правильную формулу.
Но здесь это не имело значения.
Глаза Сюй Цина загорелись.
— Растения — ключ к пути Бога, — пробормотал он, понимая, что это также было убеждением Светоча.
Время шло.
Прошло семь дней.
Семь дней здесь были равны одному часу во внешнем мире.
Другим было бы сложно определить это, но у Сюй Цина были солнечные часы. По положению стрелки он точно отслеживал течение времени.
— Один час снаружи — семь дней здесь. Значит, один день снаружи — почти три месяца здесь?
Сюй Цин был поражён. Эта способность была невероятной. Он инстинктивно чувствовал, что время здесь не бесконечно, как говорил старик в белом, и, скорее всего, ограничено.
— Это место не может существовать вечно… У меня мало времени.
С этой мыслью Сюй Цин незаметно изменил рецепт. Он делал вид, что продолжает создавать пилюли, снимающие проклятие, но на каждые семь-восемь обычных трав добавлял одну ядовитую.
Накопив достаточное количество, Сюй Цин начал создавать ядовитые пилюли.
— Лист Падающей Луны и Разбитых Звёзд, корень Девяти Призрачных Сколопендр, кровь Неживого Трупа…
Скрывая волнение, Сюй Цин начал воплощать в жизнь свои знания о ядовитых травах, создавая ядовитые пилюли.
Эти ядовитые пилюли были результатом многолетних исследований Сюй Цина в области ядов. До сих пор у него не было возможности испытать их из-за отсутствия необходимых ингредиентов. Сейчас же, занимаясь алхимией, Сюй Цин испытывал небывалое удовлетворение. Ему казалось, что это место — настоящий рай для алхимика.
Его мастерство в обращении с растениями росло с каждой новой пилюлей.
Он мог создавать не только редкие ядовитые травы, но и множество других диковинных сокровищ. Казалось, здесь было всё, что только можно пожелать.
Он даже пытался создать ядовитых зверей, но, к сожалению, в этом месте они не могли обрести форму.
Сюй Цин немного огорчился.
Но, к счастью, растений было достаточно. Шли дни, и Сюй Цин создавал всё больше и больше ядовитых пилюль.
Рассеивающийся Яд Живой Яшмы, пилюля Абсолютного Инь, пилюля Трёхголового Пера, Крик тысячи ночей, Эликсир Разбитого Сердца, Рассеивающийся огонь и гром, Смертельный Яд Судьбы.
Полумесяц, Смех Семи Вдохов, Пламя Ян, Мост Девяти Бездн.
Глядя на разноцветные пилюли разных размеров, лежащие перед ним, Сюй Цин испытал волнение. Ему очень хотелось, чтобы эти пилюли можно было вынести из этого места.
— С этими ядами… моя боевая мощь значительно возрастёт.
Сюй Цин вздохнул, понимая, что это невозможно. Он взял одну из пилюль и, положив её в рот, медленно проглотил.
В следующее мгновение его тело содрогнулось от действия яда.
В этот момент на зеркальной поверхности озера появилось изображение старика в белом одеянии. Он посмотрел на Сюй Цина и спокойно произнёс:
— Всё это иллюзия. Проглоченные тобой пилюли бесполезны.
Сюй Цин открыл глаза и, глядя на старика, ответил хриплым голосом, позволяя своему телу запомнить ощущения от принятого яда: — Я столкнулся с препятствием в создании пилюль, снимающих проклятие. Мне нужно найти другой способ преодолеть его. Поэтому, даже если это иллюзия, я должен испытать эти изменения, чтобы найти возможность продвинуться дальше.
Старик внимательно посмотрел на Сюй Цина, а затем на разноцветные пилюли перед ним.
Сюй Цин глубоко вздохнул и взял ещё одну пилюлю. Под взглядом старика он проглотил её и снова сосредоточился на ощущениях.
Так прошло полмесяца.
Сюй Цин воссоздал почти девяносто процентов известных ему ядов и ядовитых пилюль, а также создал несколько собственных. С каждым новым ядом его зрачки расширялись, пока не заполнили всю радужку, превратив глаза в два чёрных омута.
Старик в белом неоднократно появлялся в течение этих дней, наблюдая за Сюй Цином.
Сначала он не понимал, чем занимается Сюй Цин. С его точки зрения, всё здесь было иллюзией, и проглатывание иллюзорных пилюль не имело смысла.
Пока… он не заметил изменения в глазах Сюй Цина. В этот момент старик понял.
«Пилюли и растения — иллюзия, но ощущения тела реальны. Этот юноша… он запоминает ощущения от проглоченных пилюль и трав!»
«Он использует свою память, чтобы незаметно поглощать энергию этого места!»
На лице старика впервые отразились эмоции — удивление и гнев.
— Через час испытание закончится. Если ты не выполнишь задание, будешь наказан!
Кивнув, он закрыл глаза и, сложив пальцы в магическом жесте, резко взмахнул рукой. Мгновенно появились тысячи ядовитых трав.
У Сюй Цина не было времени на создание пилюль. Он широко раскрыл рот и начал проглатывать травы, а некоторые из них, ударив кулаком, превратил в туман, окутавший его тело.
Раздалось шипение, и из тумана, окружавшего Сюй Цина, донёсся низкий рык. Сила запретного яда мгновенно высвободилась.
Эта сцена встревожила старика. Он почувствовал нестабильные изменения в испытуемом и взмахнул рукой. Из-под его ног хлынул холод, проник сквозь озеро и окружил Сюй Цина.
Холод усиливался, неся в себе силу, способную заморозить всё на своём пути. Он надвигался на Сюй Цина со всех сторон.
Поверхность озера покрывалась льдом с треском. Казалось, вот-вот холодный туман поглотит Сюй Цина.
Но в этот момент ядовитый туман вокруг Сюй Цина забурлил и начал втягиваться в него.
Сюй Цин, словно чёрный вихрь, в мгновение ока поглотил весь ядовитый туман.
Когда туман рассеялся, фигура Сюй Цина стала отчётливо видна, и он открыл глаза!
Его чёрные глаза были подобны бездне. Встретившись с его взглядом, казалось, смотришь в бездну или же бездна смотрит на тебя.
Его взгляд был глубок, словно хранил в себе вечную ночь, способную вызвать бурю в душе любого, кто осмелится заглянуть в эти глаза.
Самое поразительное было то, что этот взгляд… нёс в себе инородную энергию!
Эта особая инородная энергия мгновенно заражала запретным ядом душу и тело любого, кто встречался с ней взглядом.
Это был взор, наполненный запретным ядом!
Тело старика содрогнулось. Зеркальная поверхность озера, на которой он стоял, покрылась чёрными, словно чернила, разводами.
— Дерзкий!
Старик гневно воскликнул. Озеро забурлило, зеркальная поверхность засияла, и волна холода готова была обрушиться на Сюй Цина.
Но в этот момент Сюй Цин отвёл взгляд, игнорируя надвигающийся холод, и посмотрел на свою правую руку.
В ней он держал пилюлю.
Под его взглядом, под воздействием силы запретного яда, свойства пилюли стремительно менялись, и её способность снимать проклятие возрастала.
Запретный яд Сюй Цина содержал не только проклятие, но и силу всех поглощённых им ядов. Сейчас вся эта сила, сконцентрированная в его взгляде, вливалась в пилюлю, снимающую проклятие.
Иллюзорные яды, сливаясь с пилюлей, влияли на неё, уравновешивали и усиливали её свойства.
Эффективность пилюли, снимающей проклятие, возросла с двадцати до тридцати процентов и продолжала расти.
Наконец, пилюля окуталась фиолетовым сиянием. Когда оно распространилось вокруг, Сюй Цин поднял голову и, прежде чем холодный туман успел сковать его, произнёс: — Пилюля готова. Она способна снять… пятьдесят процентов проклятия!
Как только он закончил говорить, холодный туман окутал Сюй Цина, и его тело, под воздействием непреодолимой силы, превратилось в ледяную статую.
Только пилюля выпала из его руки и, мерцая фиолетовым светом, парила над замёрзшей поверхностью озера, словно призрак.
Через некоторое время пилюля растаяла во льду и оказалась в руке старика в белом.
Глядя на пилюлю, старик испытал целую гамму эмоций: удивление, непонимание, замешательство и, наконец, сомнение.
За всю свою долгую жизнь дух артефакта не видел подобной пилюли.
Спустя некоторое время он подул на пилюлю.
От его дыхания иллюзорная пилюля стала реальной.
Затем он взмахнул рукой, и появилась ледяная статуя. Лёд растаял, и из него вышел мужчина средних лет.
Мужчина, культиватор стадии Сгущения Руин, огляделся. Он не пытался бежать, а почтительно поклонился старику.
— Приветствую, господин.
— Съешь это, — бесстрастно произнёс старик и бросил пилюлю мужчине.
Мужчина колебался, но всё же подчинился. Он взял пилюлю, осмотрел её, и его лицо слегка изменилось. Затем он проглотил пилюлю и закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях.
Спустя мгновение его тело содрогнулось, он начал сильно дрожать и, резко открыв глаза, с криком выплюнул полный рот алой крови.
В этой крови отчётливо чувствовалось сильное проклятие и запах разложения. В воздухе кровь собралась вместе, смутно формируя тень Багряной Луны, внутри которой пульсировала сила проклятия, готовая вырваться наружу.
Но старик в белом одеянии холодно фыркнул, и пустота вокруг загудела, подавляя проклятие. Кровь мгновенно превратилась в кусок льда, упавший на поверхность озера. Все колебания внутри него были запечатаны.
Сделав это, старик в белом посмотрел на мужчину. В его глазах блеснул странный свет, а на лице снова отразились эмоции — потрясение.
Мужчина был так же потрясён. Ощупав своё тело, он изумлённо воскликнул:
— Моё проклятие… уменьшилось вдвое!
— Господин, что это за пилюля?!
Старик в белом не ответил. Взмахнув рукавом, он снова призвал холод, и мужчина мгновенно превратился в ледяную статую, погрузившись на дно озера.
Закончив с этим, старик замер на мгновение, а затем и сам погрузился в озеро.
Появился он рядом с ледяной статуей Сюй Цина.
Глядя на ледяную фигуру, он поднял руку и коснулся лба Сюй Цина.
От этого прикосновения лёд быстро растаял, превратившись в пар, который рассеялся. Тело Сюй Цина вздрогнуло, и он пришёл в себя.
— Приветствую, старший, — сказал Сюй Цин. Он не был удивлён. Неважно, как старик понял его действия, главное, что он показал ему: всё, что он делал, было частью процесса создания пилюли, снимающей проклятие.
Последний взгляд, который почти преобразил пилюлю, объяснял всё.
Старик в белом посмотрел на Сюй Цина со странным выражением лица. Долгое время в пустоте раздавался его низкий голос:
— С древних времён это первое испытание прошли семьдесят девять человек. В эту эпоху их было немного, всего трое.
— Ты — четвёртый.
— Но все предыдущие, хотя и загадали великое желание, показав, что достойны его исполнения, и действительно выполнили его впоследствии, не стали хозяевами Храма Обратной Луны. Они заключили второстепенные контракты.
— Потому что прохождение этого этапа на самом деле не делает тебя хозяином Храма Обратной Луны… Ты скоро сам всё поймёшь.
— У тебя есть полгода. Если за это время ты не справишься, тебе тоже придётся заключить второстепенный контракт.
Старик в белом посмотрел на Сюй Цина и указал пальцем на озеро. Вода забурлила, и из глубин с грохотом поднялись огромные каменные врата, словно из древности.
Врата высотой три километра, покрытые следами времени, словно прибыли из далёкого прошлого.
Их не нужно было открывать, так как посередине была щель, через которую можно было пройти.
Сквозь щель Сюй Цин увидел внутри что-то похожее на зал.
Сюй Цин немного колебался. Слова старика напомнили ему о капитане, и он обратился к старшему:
— Старший, тот, кто проходил испытание вместе со мной, он тоже прошёл?
— Его великое желание было слишком велико, и он поплатился за это, — спокойно ответил старик в белом. Топнув ногой, он вызвал рябь на воде, сквозь которую стали видны десятки ледяных статуй.
Сюй Цин посмотрел вниз и увидел, что среди них появилась ещё одна — статуя старшего брата.
Он застыл в позе смеющегося, и его высокомерие было очевидно.
Сюй Цин нахмурился. Это было немного не так, как он ожидал. Он задумался, вспомнив слова капитана перед испытанием.
Зная старшего брата, Сюй Цин был почти уверен, что капитан сделал это нарочно. Он намеренно дал себя заморозить.
— Если ты в итоге пройдёшь испытание и станешь хозяином Храма Обратной Луны, ты сможешь снять все печати, — сказал старик, многозначительно посмотрев на Сюй Цина, — а теперь иди.
Старик в белом медленно погрузился в озеро и исчез.
Вскоре здесь остался только Сюй Цин и огромные каменные врата.
Стоя перед вратами, Сюй Цин глубоко вздохнул и, не колеблясь, шагнул вперёд, в щель между каменными глыбами.
Он шёл всё дальше и дальше, приближаясь к залу.
Пока свет не залил его взор, заполнив весь мир.
В то же время в Храме Обратной Луны снова поднялся шум.
Несколько часов назад сияние главного храма привлекло внимание многих культиваторов, даже двое заместителей главы прибыли.
Теперь, спустя несколько часов, когда новость распространилась, всё больше культиваторов возвращались в Храм Обратной Луны, чтобы увидеть это.
Раздавались оживлённые разговоры.
Повсюду были статуи божеств, и среди них были последователи мастера Дань Цзю. Хотя они не знали, что причиной всего этого был их обожаемый мастер, это не мешало им продолжать восхвалять доброе имя Дань Цзю.
Ярким представителем был сосед Сюй Цина. Его статуя изображала мужчину с обнажённой грудью, который вёл за собой сотни преданных последователей Дань Цзю, распевающих хвалебные песни.
И вот, когда Храм Обратной Луны был полон оживления, главный храм в небесах вдруг задрожал, излучая яркий свет, озаривший всё вокруг.
От него исходило ощущение святости.
Это зрелище сразу привлекло всеобщее внимание.
— Получилось?
— Неужели… у Храма Обратной Луны появится хозяин?!
— Так неожиданно…
Возгласы изумления раздавались среди собравшихся у Храма Обратной Луны, и ожидание всё возрастало.
Все статуи божеств смотрели на врата главного храма, ожидая, когда они откроются.
Но время шло, прошёл ещё час, сияние главного храма не угасало, но врата оставались закрытыми, и никто не выходил.
Это зрелище омрачило лица многих старейшин Храма Обратной Луны.
— Неужели легенда о Храме Обратной Луны — правда…