Глава 390. Глаза Сумеречного клана

За бортом корабля в призрачном мире царила кромешная тьма, лишённая каких-либо проблесков света. Лишь бесконечный холод и промозглая сырость пронизывали эту черноту, растекаясь во все стороны. Наблюдая и ощущая всё это через свою тень, Сюй Цин смотрел на пустоту, подобную загробному миру, за пределами корабля. Он вдруг вспомнил рассказы о великом ужасе, которого боялись бесчисленные культиваторы во время Возведения Основания.

Говорили, что в момент Возведения Основания культиватор привлекает внимание существ из иного мира. Так, например, случилось с Немым, который не прошёл это испытание и наполовину стал жертвой захвата тела. Если бы не Сюй Цин, он был бы уже полностью уничтожен.

Призрачный мир за бортом корабля казался Сюй Цину именно тем самым миром.

Погружённый в размышления, Сюй Цин почти не замечал течения времени. Казалось, прошёл лишь миг, а может, и целая вечность, пока внезапно в темноте не вспыхнул яркий свет. Он нёс с собой обжигающий жар, распространяясь на тысячи километров и разрывая тьму. Сквозь эту разорванную завесу призрачного мира проглядывала ослепительно яркая пустыня.

В следующий миг корабль ворвался в эту пустыню, образовавшуюся в разрыве призрачного мира. В момент, когда он проник внутрь, корабль… исчез.

Все, кто находился на корабле, тут же ощутили, как начали падать.

— Можете открыть глаза, — раздался голос бессмертной Цзы Сюань.

Ученики Альянса восьми сект один за другим открыли глаза. Перед ними предстала пылающая пустыня. Бескрайнее море огня простиралось во все стороны, искажая небо. Лишь багровое солнце испускало неимоверный жар.

Здесь солнце казалось гораздо ближе и больше, чем то, которое Сюй Цин видел в провинции Приветствия Императора. Словно солнце находилось прямо над этой пустыней. Или, возможно, эта пустыня… была ближайшей к солнцу точкой.

Корабль не мог существовать здесь, поэтому он рассеялся, и все начали падать. Вскоре, по взмаху руки Цзы Сюань, появилось новое судно, подобно лазурному дракону, и все оказались внутри.

В следующий миг корабль, рассекая огненное море под палящим солнцем, устремился вперёд. Остальные пассажиры тоже нашли свои способы передвижения. Двое Хранителей Меча достали артефакты закона, похожие на шляпы, и, не поднимаясь в воздух, провалились сквозь землю и исчезли.

— Это последний отрезок пути. Через три месяца полёта над этой пустыней мы достигнем столицы округа Закрытого Моря, — произнесла бессмертная Цзы Сюань мягким голосом, находясь на борту. Под палящим солнцем её голос, словно прохладный ручей, успокоил всех присутствующих.

Сюй Цин глубоко вдохнул, его глаза заблестели. Хотя все эти путешествия были короткими, они позволили ему увидеть ещё больше чудес этого мира. Такой опыт был недоступен в провинции Приветствия Императора.

Перед ним словно приоткрылась завеса, показывая необъятность мира. И в этой пустыне тоже жили инородцы.

Спустя полмесяца полёта на корабле, пламя на земле начало угасать в некоторых местах. Там, где огонь исчезал, поднимались клубы синего дыма. Поднимаясь к небу, этот дым принимал форму человеческих фигур. Хотя очертания были размытыми, можно было различить мужчин и женщин, стариков и детей.

Они словно жили обычной жизнью, словно целый народ. А в местах, где дым был особенно густым, даже проступали очертания города.

Это зрелище поразило Сюй Цина, как и большинство других, за исключением капитана, который, казалось, привык к подобному. Пока они наблюдали за дымным народом, некоторые из дымных фигур подняли головы и посмотрели на корабль в небе.

Увидев это, бессмертная Цзы Сюань приняла серьёзный вид. Впервые, встретив инородцев, она покинула судно, зависла в воздухе и поклонилась дымному городу на земле.

— Культиваторы людской расы из провинции Приветствия Императора сопровождают Хранителей Меча нашей секты в столицу округа. Просим прощения у друзей из клана Дыма за то, что пересекаем ваши земли, — сказала Цзы Сюань, сложив руки в почтительном жесте.

Сюй Цин последовал её примеру и тоже поклонился, а затем все ученики почтительно склонили головы к земле. Внизу дым заклубился, и появилось множество дымных фигур. Они смотрели на корабль, словно размышляя, и вскоре тоже ответили поклоном. Так, без каких-либо конфликтов, они разошлись.

Бессмертная Цзы Сюань облегчённо вздохнула.

— Это клан Дыма, самый сложный народ на нашем пути. Им нет дела до большинства людских сект, но Хранителей Меча они всё же уважают.

— Этот народ рождён под палящим солнцем и является прирождёнными убийцами. Они могут сливаться с любой аурой, их техники невероятны. Если встретите их в будущем, будьте предельно осторожны, не вступайте с ними в конфликт и старайтесь поддерживать добрые отношения, — предостерегла Цзы Сюань.

Сюй Цин кивнул, запоминая особенности этого народа, глядя на дымный город позади. В дальнейшем пути Сюй Цин и его спутники встретили в этой пустыне множество других странных и удивительных народов.

Спустя месяц цвет пустыни начал меняться. Вместо жёлто-красного он становился кристаллическим… Это создавало эффект отражения, и разноцветные лучи света, переплетаясь, создавали ослепительное, почти невыносимое сияние. Если смотреть на это слишком долго, не имея достаточного уровня культивации, можно было ослепнуть. Судно словно плыло по морю света.

Именно в этот момент Сюй Цин снова увидел двух Хранителей Меча. Очевидно, эта пустыня была их конечной целью. Сейчас они сражались с невидимыми существами на кристаллической земле, посреди моря света. Вспышки мечей, оглушительный грохот и волны духовного мастерства расходились во все стороны.

Рядом с ними находилась маленькая девочка инородной расы, которая раньше сидела на спине женщины-Хранителя Меча. Сейчас чёрная повязка с её глазах была снята, и она смотрела прямо на палящее солнце. Её глаза светились, наполненные странным блеском, словно поглощая солнечный свет, становясь всё ярче. Два усика на её лбу шевелились, сплетая руны, которые впитывались в её глаза.

Этот процесс, очевидно, нельзя было прерывать, поэтому два Хранителя Меча защищали её.

Мешали ей поглощать солнечный свет невидимые существа. Они словно сливались со светом, и можно было заметить лишь более интенсивное мерцание и искажение света вокруг них.

— Это световые призраки! — произнесла бессмертная Цзы Сюань, наблюдая за происходящим с судна.

— Свет, обретший разум, становится световыми призраками. Они обитают в местах, насыщенных солнечным светом, и не имеют физической формы, являясь, по сути, самим светом. Поэтому с ними очень сложно сражаться и убивать. Они исчезают только с наступлением ночи.

Пока Цзы Сюань говорила, стало ясно, что два Хранителя Меча на земле проигрывают. Похоже, они недооценили сложность этого задания и теперь оба были ранены. Сюй Цин посмотрел на капитана. Капитан тоже посмотрел на Сюй Цина.

— Госпожа, этот человек когда-то помог нам. Ученики хотят спуститься и помочь им, — обратился Сюй Цин к бессмертной Цзы Сюань, поклонившись.

— Вам нужна моя помощь? — мягко спросила Цзы Сюань.

— Мы с моим старшим братом справимся. Если не получится, тогда побеспокоим вас, — спокойно ответил Сюй Цин. Получив кивок Цзы Сюань, он спрыгнул с корабля.

— На самом деле, госпожа, вы могли бы вмешаться сейчас… — кашлянув, произнёс капитан.

Цзы Сюань бросила на него строгий взгляд. Капитан съёжился и поспешно последовал за Сюй Цином вниз, на землю.

Заметив приближение двоих, сражавшиеся Хранители Меча выразили взглядом благодарность. Мужчина, которого Сюй Цин и капитан встречали в провинции Приветствия Императора, быстро заговорил.

— Благодарю вас, даосы! Световых призраков здесь гораздо больше, чем мы встречали на подобных заданиях раньше. Не будете ли вы так любезны защитить малышку из Сумеречного клана?

Сюй Цин кивнул и стремительно приблизился. Едва коснувшись земли, он ощутил исходящую от моря света смертоносную ауру, стремительно устремляющуюся к нему.

В глазах Сюй Цина блеснул холодный свет. Ядовитая пилюля в его третьем Небесном Дворце завибрировала, распространяя вокруг ауру запретного яда. В следующий миг из моря света донёсся душераздирающий вопль. Один из лучей света почернел и начал быстро рассеиваться.

Эта сцена заставила глаза обоих Хранителей Меча загореться. В то же время капитан тоже продемонстрировал свою силу. Его тело вспыхнуло синим, и вокруг него распространилась леденящая волна. Этот холод был настолько ужасающим, что пространство вокруг него погрузилось во тьму, словно мороз сковывал сам свет.

Свет действительно можно было заморозить. Замёрзнув, он не мог течь, не мог двигаться, и вокруг него естественным образом образовывалась тьма. Стоит отметить, что в этом месте ужасающая мощь ледяной силы капитана превосходила силу Сюй Цина.

Появление двоих значительно облегчило задачу Хранителей Меча. Вскоре опасность миновала, и световые призраки, почувствовав сопротивление, рассеялись.

— Огромное спасибо, даосы! — оба Хранителя Меча, чья культивация находилась на уровне трёх Небесных Дворцов, смотрели на Сюй Цина и капитана с благодарностью, но в их сердцах всё же оставалась настороженность. Это был инстинкт. В этом мире без подобного инстинкта долго не проживёшь.

Мужчина, что уже встречал их, был поражён. Он видел небесных талантов, видел выдающихся мастеров, но эти двое, которых он помнил на уровне Возведения Основания, теперь достигли уровня, сравнимого с его собственным. Судя по их действиям, их боевая мощь была даже выше.

— Мы ещё не поблагодарили вас за дарованные сокровища, а сегодня просто оказали вам небольшую услугу, — серьёзно ответил Сюй Цин, сложив руки в почтительном жесте.

— Верно. К тому же, мы с моим младшим братом тоже Хранители Меча. Не могли же мы пройти мимо, — рассмеялся капитан, указав на свой статус и статус Сюй Цина.

Услышав это, оба Хранителя Меча выпрямились и достали свои Мечи Приказа. Сюй Цин и капитан сделали то же самое. Четыре Меча Приказа излучали яркий свет. Увидев это, Хранители Меча заметно расслабились, и их настороженность уменьшилась.

— Меня зовут Чэнь Тинхао, а это моя жена, Сунь Лин. Огромное вам спасибо. Мы с женой немного недооценили это задание, — произнёс Чэнь Тинхао и, достав нефритовые таблички, протянул её Сюй Цину.

— Это половина награды за задание. Не отказывайтесь. Таков наш, Хранителей Меча, способ общения. Мы — боевые товарищи и благородные друзья!

Видя такую настойчивость, Сюй Цин и капитан не стали отказываться и приняли нефритовые таблички. Пока девочка из Сумеречного клана поглощала солнечный свет, четверо разговорились.

Чэнь Тинхао с женой узнали, что Сюй Цин и капитан направляются в столицу округа для доклада. В свою очередь, Сюй Цин и капитан узнали подробности задания своих новых знакомых.

Сумеречный клан был одним из союзников человечества, одной из немногих доброжелательных рас. Их уникальная способность заключалась в том, что они могли поглощать солнечный свет глазами, а затем продавать свои глаза в регионах, лишённых солнца. Задание Чэнь Тинхао и Сунь Лин состояло в том, чтобы сопроводить эту девочку туда, где солнечный свет был наиболее насыщенным, чтобы она могла поглотить его.

Вскоре девушка закончила поглощение и снова закрыла глаза, которые теперь были закрыты чёрной повязкой. Она заметно ослабла, и Чэнь Тинхао посдаил её себе на спину. Поскольку им тоже нужно было вернуться в столицу округа, по приглашению Сюй Цина и капитана они решили лететь вместе с ними.

На корабле Чэнь Тинхао с женой прежде всего почтительно поприветствовали бессмертную Цзы Сюань. Цзы Сюань приветствовала их в ответ. Она выразила надежду, что Сюй Цин сможет завести побольше друзей среди Хранителей Меча, прежде чем попадёт в столицу округа.

Однако её уровень культивации был слишком высок, и её присутствие создавало бы слишком большое напряжение для Чэнь Тинхао и его жены. Поэтому, поприветствовав гостей, она вернулась в каюту, предварительно попросив Сюй Цина позаботиться о гостях.

Дружелюбная атмосфера располагала к приятному общению. Пока духовный корабль летел к столице округа, Чэнь Тинхао подробно рассказал Сюй Цину и капитану о столице округа.

— Столица округа — это сердце округа Закрытого Моря. Практически все крупные силы каждой провинции имеют свои филиалы в столице округа. Но они находятся в самом низу местной иерархии, составляя, так сказать, шестой эшелон. Над ними, на пятом уровне, находятся различные ведомства окружной системы.

— Ещё выше — три главные секты и один клан округа Закрытого Моря. Это секта Преображения Демонов, Древняя Громовая Жила, Врата Кровавого Холода и Дом Правителя Яо!

— Дом Правителя Яо занимает особое положение. Предок, основавший этот клан, был одним из тридцати шести небесных правителей нашей расы. Древний император Сюань Ю пожаловал ему титул, поэтому только его потомки имеют право именовать свой клан — Домом, — голос Чэнь Тинхао разносился по мере того, как корабль стремительно приближалась к столице округа.
Закладка