Глава 225. Повысим ставку в игре •
(Перевод: Ориана)
«Я действительно хочу знать, какие секреты может рассказать мне господин Тень, однако мне совсем не нравится класть чью-то жизнь на другую чашу весов», – сказал Цин Чэнь в темноте.
В этой небольшой гостиной друг напротив друга сидели нынешняя Тень клана Цин и Теневой кандидат. Света не было, и лица обоих были окутаны мраком.
Их сидячие позы были настолько похожими, что, казалось, что они противостояли друг другу.
Словно два короля, сидящие друг напротив друга на безмолвных тронах, внимательно изучали друг друга.
Тень вдруг засмеялся: «Странно, ты явно мне отказываешь, но я до сих пор не разозлился. На протяжении многих лет не многие люди осмеливались отказать мне».
Цин Чэнь немного подумал и сказал: «Похоже, господин Тень убил множество людей, поэтому он не испытывает благоговения перед жизнью. Одна жизнь за один секрет. Возможно, в ваших глазах такая игра не имеет большого значения, но на мой взгляд это излишне».
«Став Тенью, тебе, естественно, придется убить много людей, – с улыбкой сказал Тень. – В противном случае, ты думал, что такое Тень?»
Цин Чэнь спокойно изложил свои мысли: «В глазах всего мира я успешно инсценировал свою смерть. Теперь я могу прятаться в темноте и не спеша строить планы, выжидая, пока другие кандидаты убьют друг друга, а затем собрать урожай, так ведь?»
Тень, посмеиваясь, сказал: «Верно».
«Но вам, кажется, не нравится видеть, что я живу слишком спокойно, поэтому вы пришли сюда лично, чтобы повысить ставки в Битве за Тень», – сказал Цин Чэнь.
До этого, даже если Цин Чэнь и планировал оправдать Лю Дэчжу, он хотел только добавить себе несколько козырей, чтобы защититься самому.
Если вдруг представится возможность воспользоваться случаем, наличие рядом уровня C тоже может помочь завершить сбор урожая.
Однако он не собирался по собственной инициативе расставлять ловушки для Теневых кандидатов, поскольку это было бы слишком опасно, да и не нужно.
Самое важное – это два слова «не нужно».
И теперь Тень, похоже, обнаружил эту проблему, поэтому специально пришел сюда, чтобы ее решить.
«Поскольку ты убил Цин Хуая, я раскрою тебе первый секрет. Без вмешательства извне Битва за Тень может продлиться несколько лет, – медленно произнес Тень, – в течение этих нескольких лет различные фракции будут продолжать прощупывать друг друга, а затем выберут наиболее подходящее время для удара, но я не могу ждать так долго, потому что у меня нет времени».
Сказав это, Тень снова сильно закашлялся в темноте.
В полумраке Цин Чэнь смутно увидел, как собеседник достал носовой платок и прикрыл рот.
Цин Чэнь внезапно понял, что он имел в виду, когда сказал, что нет времени.
«Господин Тень, – сказал Цин Чэнь, – из-за Битвы за Тень вы получили такую серьезную травму, стоило ли оно того? Неужели власть действительно так важна?»
«Власть? – сказал Тень после долгой паузы. – Клан Цин подобен высокой горе, и мы с тобой являемся основанием этой горы. Только когда ты действительно встанешь перед этой высокой горой, ты сможешь понять, что слава и позор – это не тот вопрос, о котором стоит думать. Власть – это всего лишь результат выполнения миссии».
Цин Чэнь покачал головой: «У меня нет такого сильного чувства долга, как у вас, поэтому я не могу этого понять».
«Ничего страшного, однажды ты поймешь, – немного подумав, сказал Тень. – У меня нет времени ждать несколько лет, и я не хочу видеть, как эти люди неторопливо борются за звание чемпиона, поэтому я не без оснований надеюсь, что кто-то сможет ускорить этот процесс. В настоящее время кажется, что ты на эту роль подходишь лучше всех».
«Господин Тень играет в эту игру только со мной или со всеми Теневыми кандидатами?» – спросил Цин Чэнь.
Тень рассмеялся: «Это еще один секрет. Если ты хочешь спросить меня об истинном положении вещей, просто убей кандидата. Этоточень жесток. Если ты не убьешь кого-то, кто-то захочет убить тебя. Чтобы быть Тенью клана Цин, ты должен привыкнуть к жизни и смерти. Твоя кровь горяча, но запаха крови недостаточно».
Цин Чэнь больше не задавал излишних вопросов. В этой ситуации информационной асимметрии новый вопрос только усилит чувство превосходства собеседника.
В этот момент Тень встал и с улыбкой сказал: «Игра между нами всегда будет продуктивной».
Перед ним из ниоткуда открылась Теневая дверь.
Зрачки Цин Чэня внезапно сузились. Он понял, что это может быть действием секретного запретного предмета, который мог позволить Тени Цин путешествовать в пространстве по своему желанию.
Это его немного удивило, ведь возможность путешествовать в пространстве была гораздо более шокирующей по сравнением с действием Нити марионетки.
Запретные предметы оказались более загадочными, чем он предполагал.
К тому же, от такого средства, которое позволяет свободно входить и выходить из любого места, другим будет трудно защититься!
Однако, должно быть, этот запретный предмет может привести только в «известное место», иначе зачем Тени было заходить через входную дверь?
Тень, как будто, заметил реакцию Цин Чэня: «А давай повысим ставку в игре. Если однажды ты станешь Тенью, я подарю тебе этот запретный предмет… Нет, этот я тебе отдать не могу, но я могу дать тебе что-то другое».
«Я просто боюсь, что вы с Ли Шутоном стали чересчур близки, настолько, что ты стал забывать, что ты из клана Цин», – улыбнулся Тень.
Цин Чэнь помолчал пару секунд и сказал: «Ли Шутон уже подарил мне запретный предмет, а вы еще нет».
«… – Тень улыбнулся. – Это немного интересно».
После этих слов он больше ничего не сказал, развернулся и исчез в Теневой двери.
…
Цин Чэнь все еще молча сидел на диване, и только когда Теневая дверь исчезла, он вздохнул с облегчением.
Чувство угнетения, которое вызвал у него Тень, было далеко за пределами воображения.
Этот человек всего лишь сидел напротив, но у Цин Чэня возникло ощущение, будто он разговаривал со свирепым тигром. Воздух в комнате, казалось, был натянут какой-то силой, постоянно держа Цин Чэня в напряжении.
В следующую секунду в комнате загорелся теплый оранжево-желтый свет.
Цин Чэнь с любопытством спросил: «Почему ты не включила свет немного раньше, чтобы я мог увидеть его лицо?»
Один сказала: «Я не хочу опрометчиво провоцировать такого человека».
Цин Чэнь был ошеломлен. Какого рода человек мог заставить Один бояться его провоцировать? Он сердито сказал: «Почему ты не предупредила меня заранее и не сказала, что в комнате кто-то есть?»
«Он бы тебя не убил, – медленно произнесла Один. – Твой наставник просил меня заранее предупредить тебя, если ты столкнешься с опасностью, но разве тебе угрожала опасность?»
«Значит, это с ним мой наставник заключил сделку?» – немного подумав, спросил Цин Чэнь.
«Я не знаю, не спрашивай меня, – ответила Один, – только… мне очень любопытно, ты убьешь других кандидатов, как он сказал?»
Цин Чэнь на мгновение задумался: «Нет, я пока даже не верю тому, что он сейчас сказал».
«Фух, – Один, похоже, вздохнула с облегчением. – Твой наставник был бы очень счастлив, если бы узнал, что ты можешь так думать».
«Почему?» – поинтересовался Цин Чэнь.
«Потому что в устах этой Тени никогда не было ни слова правды, – сказала Один непринужденным тоном. – Он мог говорить чушь, чтобы заставить тебя участвовать в Битве за Тень, и то, что он даст тебе запретный предмет, когда ты станешь Тенью, тоже может быть чушью. Я уже даже начала сомневаться, что он получил тяжелое ранение. Его частый кашель может быть вызван условиями сдерживания некоего запретного предмета!»
«Тогда почему он хочет, чтобы я убил других Теневых кандидатов? Какая от этого будет польза для семьи Цин?» – недоумевал Цин Чэнь.
«Его заботит только то, чтобы было забавно и интересно! – сказала Один. – Он может достичь своей цели, просто играя».
Цин Чэнь ненадолго задумался: «Если бы перед уходом он дал мне запретный предмет, я бы в какой-то степени поверил ему».
Один несколько секунд молчала: «Ты действительно практичный человек».
На самом деле Цин Чэня не очень интересовали секреты, о которых говорил Тень.
За те две минуты, что он стоял за дверью, он уже многое обдумал.
Во-первых, в тот день, когда «Скипетр бога» упал из космоса, Цин Чэнь понял, что Ли Шутон, должно быть, заключил какую-то сделку с семьей Цин, иначе наставник никогда бы не узнал точное время падения вольфрамового стержня.
Во-вторых, друзья наставника были задержаны семьями Чэнь и Цин. Ли Шутон столько лет искал и не мог найти место, где тайно содержались его друзья. Однако, как только была завершена сделка с семьей Цин, секрет перестал быть секретом.
Третий момент заключается в том, что запретный предмет ACE-002 был выделен из тела предка семьи Цин. Этот предок был обычным человеком, а не экстраординарным. Поэтому никто не ожидал, что из него может выпасть запретный предмет.
Это самый большой секрет среди всех секретов. Если бы семья Цин не рассказала об этом, у Ли Шутона не было бы причин знать эту информацию, не говоря уже об условиях сдерживания запретного предмета.
Цин Чэнь задумался: когда началась эта сделка?
Он решил, что сделка должна была начаться очень давно, еще до того, как он попал в тюрьму №18.
Потому что Ли Шутон начал «собирать» злостных преступников еще до того, как он вошел в тюрьму. Это было условием сдерживания ACE-002.
В это время ему было поручено задание в тюрьме № 18.
Цин Чэнь не мог не заподозрить, что на самом деле он сам являлся частью этой сделки.