Глава 883: Ответ •
На самом деле в словах «Коробки Чумы» не было ничего особенно проблемного. Если говорить о её статусе, то она всё-таки являлась руководительницей третьей группы и Легендарным существом, напрямую подчиняющимся «Председателю». Пока не существовало доказательств того, что Кейшаноя совершила нечто, способное причинить вред всем «исполнителям», у неё действительно не было необходимости что-либо объяснять относительно своих действий.
А указание врага, которого с огромной вероятностью подозревали в попытке посеять рознь, очевидно, не могло считаться «доказательством». Поэтому, даже несмотря на то, что сейчас волшебница несколько «цеплялась за слова и пыталась оправдаться», Панк и Кейн, похоже, тоже не могли возразить ей чем-либо конкретным.
Однако… использовать правила «Председателя», чтобы давить на других, — вовсе не какой-то невероятно сложный приём. «Коробка Чумы» могла выставить «Председателя» своим щитом, а Панк, естественно, тоже мог использовать правила «Председателя» как основание для того, чтобы «получить выгоду, ничего не вложив».
Поэтому после того, как Кейшаноя отказалась дать серьёзный ответ, Легендарный маг, нахмурившись, тут же холодным тоном произнёс:
— То, чтобы определить, можешь ли ты быть «предателем», действительно входит в обязанности и полномочия «Председателя», однако это всё равно не может служить причиной для твоего отказа отвечать на вопросы. Дело теневых фей очевидно связано с некоторой важной информацией. Сейчас, чтобы повысить вероятность успеха нашего плана, а также ради соблюдения правила «взаимопомощи» «Председателя», я считаю, что тебе следует бескорыстно поделиться этой информацией.
Лицо заклинателя, скрытое в тени капюшона, было серьёзным и спокойным. Когда он высказал требование поделиться информацией, его слова звучали настолько естественно, лаконично и очевидно, что незнающий человек вполне мог бы решить, будто перед ним по-настоящему «хороший человек» — бескорыстный, великодушный и исполненный чувства ответственности.
Однако «Коробка Чумы», оказавшаяся той, к кому обращалось это требование, невольно широко раскрыла свои красивые глаза.
Следовало понимать, что нынешняя операция «Ночная Тень — Чёрный Ворон» обладала весьма очевидным соревновательным характером. Только тот, кто первым схватит Овина, сможет получить целых две дополнительные награды. В таких обстоятельствах любые ресурсы и сведения, находившиеся в руках каждого участника, являлись важным капиталом для победы в соревновании. Более того, можно было даже сказать, что каждая уникальная информация и каждая исключительная возможность являлись своего рода обменным купоном на эти «две награды».
Но сейчас Панк, едва открыв рот, потребовал, чтобы «Коробка Чумы» поделилась информацией… Это уже практически ничем не отличалось от ограбления посреди дороги.
Столкнувшись с настолько несправедливым требованием, волшебница, от злости тяжело вздымая грудь, естественно, не могла его принять. Хотя она и не рассчитывала на то, что сможет конкурировать с двумя настоящими монстрами, ощущение того, что её «грабят», всё равно было крайне неприятным. Особенно учитывая, что Панк ещё и использовал имя «Председателя», чтобы давить на неё, явно намереваясь сделать так, чтобы «не только отобрать деньги, но ещё и оказаться правым»!
С какой бы стороны ни посмотреть, подобное поведение можно было описать лишь как «слишком далеко зашедшее издевательство над другими».
— Ты хочешь, чтобы я поделилась информацией? Почему бы тебе самому не поделиться своей информацией?
— Всё очень просто. Потому что на данный момент я ещё не получил никакой полезной информации. Однако я могу поручиться своей репутацией и своей совестью: если я получу какие-либо полезные сведения, то обязательно поделюсь ими со всеми в самое ближайшее время.
Панк с серьёзным выражением лица и без малейшего колебания ответил на вопрос «Коробки Чумы» тоном, исполненным «праведности и бескорыстия». Одновременно с этим его торжественное и серьёзное заявление попросту лишило волшебницу возможности продолжать спор.
Хотя при произнесении любых слов Панк всегда сохранял совершенно бесстрастное выражение лица и говорил холодным, спокойным голосом, для людей, которые не знали его достаточно хорошо, такой «заклинатель» действительно вполне мог показаться «холодным снаружи, но горячим сердцем и бескорыстным хорошим человеком».
Разумеется, Кейн, стоявший рядом с Панком, прекрасно знал, что у этого его «старого друга» не было ни репутации, ни совести, а так называемая «гарантия» была чистейшей чепухой…
Но как бы то ни было, «Шёпот Разрушения» уже довёл свои слова до такой степени, а рядом ещё находился «Мгновенно Убивающее Копьё», который наблюдал за ней своим мягким и при этом жутко нервным взглядом. Поэтому «Коробка Чумы», всё ещё находившаяся под подозрением в качестве «предателя», действительно больше не могла продолжать отказываться.
Пусть у Кейшанои и было немного гордости, но как Легендарный маг она определённо не была глупой.
«Ладно, ладно, отдам им. Всё равно с самого начала я не рассчитывала, что смогу схватить Овина. Да что толку от этой крошечной крупицы информации…»
Невольно отступив на полшага назад, Кейшаноя всё же решила просто всё объяснить, а затем развернуться и уйти.
По характеру она была довольно робкой и на самом деле совершенно не обладала достаточной смелостью, чтобы до конца спорить с двумя могущественными противниками. Волшебница, символически возразившая им, очень быстро нашла знакомый вариант — «следовать зову сердца» и уступить.
Она лишь беспомощно произнесла:
— Я всего лишь вошла в племя теневых фей, а затем услышала от этих маленьких фей легенду о том, что в лесу Андокла появился какой-то «чудак», которому нравится ловить теневых фей в качестве пищи. Что касается сказанных Анказаном слов о том, чтобы хорошо заботиться о маленьких феях, то это потому, что я поймала группу теневых фей и хотела забрать их домой в качестве питомцев. Видите? На самом деле я тоже не получила никакой полезной информации. Верите вы мне или нет — всё равно ничего не изменит…
С некоторой совестливостью избегая взгляда холодных глаз заклинателя, «Коробка Чумы» теперь думала только об одном — как можно скорее покинуть это «место, где легко нажить неприятности».
Нельзя было отрицать, что Кейн и Панк, стоящие вместе, действительно создавали чудовищно сильное давление на окружающих. Особенно когда видишь лишённые каких-либо эмоций глаза «Шёпота Разрушения»… Подавляющее большинство существ инстинктивно испытывали бы от одного этого взгляда психологический дискомфорт и страх. Кейшаноя тоже не могла стать исключением.
— …………
Заклинатель был не слишком доволен информацией, которую сообщила «Коробка Чумы».
Вначале, увидев, как волшебница уклончиво выражается и намеренно не договаривает, Панк ещё думал, что она располагает каким-то огромным массивом информации. В итоге же выяснилось, что эта женщина всего лишь услышала какую-то «легенду» из уст группы теневых фей.
Было ещё большой вопрос, обладала ли такая информация вообще какой-либо ценностью, не говоря уже о том, чтобы использовать её в качестве основания для выслеживания «Мудреца Рун», неизвестно где скрывавшегося.
А рядом с Панком Кейн, который всё это время не отводил направление своего рыцарского копья, ещё сильнее прищурил глаза и необычайно «мягким голосом» предупредил «Коробку Чумы»:
— Не надо так, прекрасная леди. Скорее расскажи этому господину, ты ведь наверняка владеешь гораздо большей информацией, правда? Ведь те теневые феи были лично названы «Анказаном» — это маленькие живые существа…
— Я действительно знаю только это! Это вы сами, по собственному желанию, решили, будто я получила какое-то великое сокровище. Если вы всё ещё мне не верите, после окончания задания можете пойти и пожаловаться «Председателю».
Даже у глиняного человека есть три части земного нрава*. После того как Кейшаноя уже ответила на всё, что могла, и больше не могла ничего добавить, её лицо от гнева начало даже бледнеть.
Нельзя не признать, что Анказан Огненные Брови действительно заслуживал называться опытным старым монстром. Одной фразой, сказанной перед уходом, этот человек создал настолько огромную цепь подозрений и загнал «Коробку Чумы» в положение, которое можно было описать как «в глубокой беде со всех сторон».
И теперь, в этот самый момент, неизбежное подозрение не только не начало постепенно рассеиваться после бледных оправданий Кейшанои, но, напротив, из-за недоверия и расспросов двух осторожных Легендарных существ стало ещё более тяжёлым.
*Китайская пословица. Её смысл примерно такой: даже самый мягкий, терпеливый или покладистый человек имеет предел терпению; если слишком сильно его задевать, он тоже способен разозлиться.