Глава 987. Постепенно уменьшающийся рис •
Ситуация на пятый день наконец-то стабилизировалась. Зловещие призраки, наводнившие древний особняк на четвёртый день, на пятый день полностью вышли из-под контроля. Без подавления со стороны старика в гробу эти зловещие призраки могли безнаказанно убивать, и любой, кто находился в древнем особняке, подвергался их нападениям.
К счастью, способ выжить на пятый день был найден.
Окровавленный рис, казалось, мог нейтрализовать атаки зловещих призраков, позволяя людям в древнем особняке остаться в живых.
Ситуация улучшилась, зловещие призраки в древнем особняке исчезали, теряя свою опасность и оставляя лишь размытые очертания.
Все молчали.
Атмосфера была тяжёлой.
Ведь большинство из них не раз оказывались на грани жизни и смерти, и дожить до сегодняшнего дня было уже огромной удачей, но дело ещё не было закончено — впереди оставалось ещё два дня.
Кто знал, какие ещё неведомые опасности поджидают их в эти оставшиеся два дня.
Именно из-за этого выжившие не были уверены в своём будущем.
Семь дней были пыткой, и те, чья воля была недостаточно сильна, уже подумывали сдаться.
Однако Ян Цзянь оставался спокойным и безразличным.
Отчаяние и трудности не могли поколебать его решимость; он по-прежнему делал всё возможное, чтобы выжить.
Ян Цзянь верил, что как только он переживёт это задание по доставке письма, он полностью решит проблему Призрачного почтового отделения и даже узнает больше о событиях Эпохи Республики.
Следуя этой нити, можно было узнать истину.
— Даже если сегодня будет опасность, она сосредоточится около полуночи, как и раньше. В это время побольше отдыхайте, приведите в порядок состояние мнимой смерти, — сказал Ян Цзянь, сидя в стороне. В его руке всё ещё была горсть окровавленного риса.
Как только появится призрак, одно зёрнышко риса в его руке исчезнет.
Поэтому, чтобы быть готовым ко всему, каждый держал в руке горсть риса, способную спасти жизнь.
Сейчас нужно было постоянно следить за количеством риса в руке, потому что призрак забирал рис бесшумно, и заметить это было невозможно. Было бы большой неудачей, если бы из-за ошибки кто-то забыл пополнить рис и был убит призраком.
— Что ещё отдыхать? Осталось всего два дня, мы должны просто продержаться, — Лю Цинцин с напряжённым лицом.
Ян Цзянь сказал: — Ты можешь не спать, но это не значит, что другим не нужен отдых.
— Завтра похоронная процессия должна покинуть древний особняк, так где же вы собираетесь провести Поминание возвращения души на седьмой день? — спросил Орёл.
Ян Цзянь указал на особняк: — Конечно, здесь, в древнем особняке. Куда ещё можно отправиться на Поминание возвращения души на седьмой день? Старый лес снаружи гораздо опаснее. Вы видели, что происходит в старом лесу, когда мы рыли землю. Там повсюду похоронены зловещие призраки, это просто запретная зона, оставаться снаружи, безусловно, очень опасно.
— Древний особняк на седьмой день тоже не безопасен, — сказал Орёл. — Призраков там тоже немало.
— Ошибаешься, — сказал Ян Цзянь. — На седьмой день призраков в древнем особняке будет очень мало, возможно, их вообще не будет. Моя интуиция подсказывает мне, что эти призраки покинут древний особняк после сегодняшней ночи.
— Почему? — спросила Лю Цинцин.
Ян Цзянь ответил: — Разве это не очевидно? Завтра похоронная процессия, мы должны покинуть древний особняк, гроб тоже должен его покинуть. В этом древнем особняке ничего не останется, только пустая оболочка. У призраков не будет причин оставаться здесь, и древний особняк больше не сможет подавлять мистическое вторжение.
Закончив говорить, он искоса взглянул на Чжоу Дэна: — В такой ситуации что ещё может притягивать столько зловещих призраков?
— Разве вы забыли опыт семи дней? Сегодняшний выход зловещих призраков из-под контроля связан со вчерашним поминанием, а вчерашнее поминание — с позавчерашним объявлением о смерти. Призраки были привлечены белыми фонарями, а белые фонари появились из-за смерти старика. Это цепь событий.
— Завтра, как только мы вынесем этот гроб, призраки, несомненно, рассеются. Конечно, не исключено, что некоторые зловещие призраки задержатся здесь, но их будет совсем немного.
Мысли Ян Цзяня становились всё яснее, он даже начал понимать смысл семидневного ритуала.
Поэтому, чем дальше, тем больше он доверял своим суждениям.
— Решать тебе, в конце концов, если что-то пойдёт не так, все просто умрут, — безразлично пожал плечами Чжоу Дэн.
Он не был беспечным, просто верил, что капитан Ян обладает таким опытом и способностями. К тому же, в такой момент у него не было причин вредить себе, ведь если что-то пойдёт не так, все окажутся в опасности, и никто не спасётся.
— Жаль, что я раньше выбросил труп Большого Цяна, иначе я мог бы собрать тебе новые руки и ноги, — Ян Цзянь снова взглянул на Ли Яна, с сожалением.
Сейчас Ли Ян был калекой из-за отсутствия запасных конечностей.
Перед тем как прийти, он не взял с собой хрустальное ожерелье Хуан Цзыи; без использования способностей Призрака-обманщика даже Призрачный Глаз не мог создать конечности из ничего.
— Пока это не сильно мешает, просто неудобно передвигаться, но мистическая сила всё ещё при мне, и в критический момент я смогу помочь, — сказал Ли Ян. — Как только всё это закончится и мы отсюда выберемся, я, естественно, смогу восстановиться.
Ян Цзянь кивнул.
Лю Цинцин вдруг сказала: — Кстати, вы заметили, что призраки, кажется, снова начали брать рис из наших рук? Только что худая, чистая, белёсая мёртвая рука взяла одно зёрнышко риса из моей руки, но теперь эта же рука снова появилась и снова взяла зёрнышко риса из моей руки.
— Я тоже заметил, сначала думал, что это совпадение, но потом понял, что нет, зловещие призраки, которые раньше были сыты рисом, снова, кажется, проголодались, — Чжоу Дэн также выглядел серьёзным.
Ли Ян вздрогнул: — Это означает, что время, на которое одно зёрнышко риса могло насытить зловещего призрака, истекло, и теперь требуется второе зёрнышко. Об этой проблеме я беспокоился раньше. Этот рис явно является расходуемым мистическим предметом, как Призрачная свеча или Кукла-заместитель, он имеет ограниченный срок действия.
— Срок действия истёк? — Орёл задумчиво смотрел на рис, который жутко уменьшался в его руке.
Лю Цинцин сказала: — Такая ситуация не уникальна, я и раньше сталкивалась с мистическими предметами, имеющими срок действия, но сейчас меня больше беспокоит другое.
Ли Ян, Чжоу Дэн и Орёл посмотрели на неё.
Хотя Лю Цинцин не произнесла этого вслух, все уже догадались.
— Хватит ли трёх мисок риса, чтобы спасти всех нас? — Она всё же подняла эту жестокую тему.
Те, у кого не хватит риса, несомненно, будут атакованы зловещими призраками.
Но здесь, включая Ян Цзяня, было всего пять человек.
Пять человек, три миски риса.
Время ещё было раннее, и призраки всё ещё потребляли окровавленный рис, так что, если так пойдёт и дальше, может произойти нечто ужасное.
А именно, рис закончится до наступления шестого дня.
— Раньше я думал, что окровавленный рис предназначен для изгнания зловещих призраков из древнего особняка, но теперь я вижу, что ошибся, — Ян Цзянь спокойно оглядел всех.
Чжоу Дэн сказал: — Предположим, трёх мисок риса недостаточно, чтобы пятерым дожить до шестого дня в древнем особняке, тогда необходимо, чтобы один или два человека прекратили использовать рис. Если этого не сделать, все могут исчерпать рис раньше времени из-за численного превосходства призраков. Итак, что в итоге: пожертвовать двумя людьми, чтобы выжили остальные, или всем вместе погибнуть?
— Это вопрос, над которым стоит поразмыслить, капитан Ян, что скажете вы?
Он поднял такую жестокую тему, но на его лице была лёгкая улыбка, словно ему было всё равно.
Если бы такое произошло в первый день в древнем особняке, то дюжина Повелителей Призраков, вероятно, тут же начала бы драться. К счастью, сейчас был уже пятый день, почти все погибли, и осталось всего несколько человек.
— Орлу прекратить использовать рис первым, — ледяным тоном произнёс Ян Цзянь.
Лю Цинцин вздрогнула.
Орёл горько улыбнулся: — У меня нет возражений, как только этот крошечный остаток риса закончится, я больше не буду его использовать.
Он разжал ладонь, в ней оставалась лишь небольшая горстка риса, но её количество было невелико и постепенно уменьшалось с течением времени.
Остальные ничего не сказали.
Орёл страдал от Проклятия Музыкальной Шкатулки и сам по себе недолго проживёт. К тому же, он уже был поглощён зловещим призраком, и лишь благодаря призрачным кубикам ему удавалось выживать, иначе его давно бы разорвали на куски зловещие призраки.
Поэтому рис на нём был бы потрачен впустую.
У всех были свои эгоистичные мотивы. Орёл приложил немало усилий, много раз играл ключевую роль, и отказаться от него на пятый день было бы слишком жестоко.
— Тебе следовало бы побороться, — Лю Цинцин, поколебавшись, всё же сказала: — Не обязательно всё будет так, как они говорят, рис не обязательно закончится раньше, возможно, ещё останется.
Орёл покачал головой: — Это самый правильный выбор, к тому же, я действительно недолго проживу. И, кроме того, здесь не мы с тобой главные.
Он действительно не хотел сдаваться, но разум подсказывал ему признать реальность и принять её.
Потому что, пока Ян Цзянь был здесь, все должны были подчиняться его приказам, иначе он, несомненно, без колебаний устранил бы любые дестабилизирующие факторы.
Лю Цинцин посмотрела на Ян Цзяня, казалось, у неё были серьёзные возражения.
— Не смотри на меня так. Без меня все в этом доме давно бы погибли, и Орёл не дожил бы до сегодняшнего дня. Я просто сделал правильный выбор в правильное время. Если ты считаешь, что я ошибаюсь, то можешь попробовать сразиться со мной и стать здесь главным, тогда остальные, естественно, будут слушать тебя.
Голос Ян Цзяня был жёстким, без всякой пощады, и это было очень неприятно слышать.
— Если отказаться от Орла, мы выживем? Если нет, то в чём смысл? — сказала Лю Цинцин.
Ян Цзянь посмотрел на неё: — За эти семь дней погибло достаточно людей, и я сам чуть не умер здесь. Ты говоришь, что это бессмысленно? Жертва каждого имеет свою ценность, и именно поэтому мы до сих пор живы.
— Если после того, как Орёл перестанет использовать рис, этого всё равно будет недостаточно, то следующей прекратишь использовать его ты.
— Почему не Ли Ян или Чжоу Дэн, один калека, а другой даже не посыльный, почему они не должны быть после меня, или ты предубеждён и делаешь это специально? — Лю Цинцин холодно посмотрела на него, атмосфера мгновенно накалилась.
Словно они собирались прямо сейчас вступить в схватку.
Ян Цзянь спокойно ответил: — Всё просто, я тебе не доверяю, потому что ты исчезала на несколько дней и даже сама этого не помнишь, а в тебе есть что-то очень странное. Ты веришь, что даже если я не дам тебе ни зёрнышка риса, ты всё равно не умрёшь здесь?
Лю Цинцин была одержима женщиной из Эпохи Республики.
Её существование было особенным, и Ян Цзянь также имел основания полагать, что та женщина из Эпохи Республики оставила на Лю Цинцин некий запасной план или, возможно, проклятие.
Поэтому Лю Цинцин была кем-то, кто находился под особым присмотром, и, возможно, даже если бы Ян Цзянь сам погиб здесь, Лю Цинцин всё равно могла бы выжить в одиночку.
— Я… — Лю Цинцин хотела что-то сказать, но не могла найти оправданий.
Ведь она знала о своём состоянии, у неё действительно бывали моменты потери контроля и провалов в памяти, и в такие времена она чувствовала себя мёртвой, это было страшнее лунатизма. Например, в последний раз она даже не знала, почему вдруг оказалась в этом древнем особняке, да ещё и в других туфлях на высоком каблуке.
И от неё исходил запах благовонных палочек, которого раньше не было.
Этот запах благовонных палочек ей очень не нравился, он принадлежал другой женщине.
— Ли Ян будет после тебя, — очень спокойно добавил Ян Цзянь.
Ли Ян слегка удивился, затем кивнул, показывая, что понял.
Всё очень просто.
Роль Чжоу Дэна была важнее, чем его. Хотя мистическая сила Чжоу Дэна ещё не проявилась, любой, кого Штаб номинировал на капитана, определённо был очень особенным существом.
— Ты даже своих товарищей готов бросить? Как эгоистично, — насмешливо сказала Лю Цинцин.
Ян Цзянь холодно ответил: — Пока я жив, есть надежда всё изменить. Ты на это способна?
Лю Цинцин нахмурилась, не совсем понимая смысл его слов.
— Ссоры на этом закончены. Независимо от того, согласны вы или нет, план таков, я — исполнитель, и вы должны просто следовать моим правилам. Конечно, я также позволяю вам отказаться, — сказал Ян Цзянь.
— Пусть будет так, ничего страшного. Если что-то пойдёт не так, нельзя умирать всем вместе, кто-то должен выжить, — Ли Ян не выразил никакого недовольства.
Если бы здесь мог выжить только один человек, то он, несомненно, выбрал бы Ян Цзяня.
Пока Ян Цзянь жив, город Дачан не рухнет.
Пока он жив, его семья и друзья будут в безопасности.
К тому же, Повелители Призраков рано или поздно умирают, и Ли Ян давно принял свою судьбу, без сожалений и печали.
Призраки в древнем особняке действительно, как и сказала Лю Цинцин, те, что первыми съели рис, теперь снова проголодались.
Ян Цзянь также видел, как зловещий призрак снова брал рис.
Это была холодная рука, прилипшая к нему, словно она приросла к нему, а рядом с его плечом появилась жуткая мёртвая голова.
Зловещий призрак, скользнув по руке Ян Цзяня, снова взял одно зёрнышко окровавленного риса из его ладони, а затем постепенно скрылся и исчез. Ян Цзянь взглянул на время.
Сейчас было шесть часов вечера.
До следующего дня оставалось шесть часов.
Это означало, что призрак мог забрать максимум два зёрнышка риса, оставшегося времени было недостаточно для третьего раунда.
Ян Цзянь посмотрел на рис в сине-белой фарфоровой миске, прикинув количество.
Казалось, его хватит до полуночи.
Но это было количество в его руках. У Чжоу Дэна в миске было меньше всего, и, похоже, ему не хватит. Лю Цинцин, вероятно, хватит, поскольку Орёл теперь рис не использовал.
— Даже если всё хорошо рассчитать, это бесполезно, главное, чтобы после одиннадцати часов не произошло никаких аномалий, — подумал Ян Цзянь.
Призраки не будут следовать вашим расчётам и соблюдать ваше время. Если появится хоть одна аномалия, баланс будет нарушен, и всё немедленно выйдет из-под контроля.
Граница между безопасным выживанием и мгновенной гибелью была очень тонкой.
Время продолжало течь.
Орёл не умер, чёрные кубики перед ним бешено вращались, его игра в кости продолжалась.
Время действия Проклятия Музыкальной Шкатулки ещё не истекло, и он был жив.
Даже без риса, чтобы отогнать зловещих призраков вокруг него, Орёл всё ещё мог выживать в древнем особняке благодаря этому особому методу.
Возможно, именно из-за своей уверенности в Проклятии Музыкальной Шкатулки Орёл добровольно отказался от риса.
Наступило десять часов вечера.
Риса в руках у всех становилось всё меньше.
Хотя один призрак забирал всего одно зёрнышко риса, но опасностей в древнем особняке было слишком много. К тому же, после шести часов вечера зловещие призраки начали есть вторую порцию риса, поэтому скорость потребления риса после шести часов быстро возросла, почти вдвое, и из-за удвоенного расхода и потери времени рис в миске Чжоу Дэна уже подходил к концу.
Три миски риса изначально были разных объёмов.
У Ян Цзяня было больше всего, но он и Ли Ян потребляли его вместе, поэтому он тоже заканчивался.
Риса у Лю Цинцин тоже оставалось немного.
Положение нескольких человек, казалось, было схожим.
Возможно, им хватит до полуночи, возможно, нет. Но все понимали, что если избавиться от одного человека и поделить оставшийся рис, то будет уверенность, что они продержатся до полуночи.
Лю Цинцин часто смотрела на Ян Цзяня, особенно её взгляд часто скользил по треснувшему длинному копью.
Этот мистический предмет был очень опасен.
Лю Цинцин знала, что если Ян Цзянь решит действовать, она будет мгновенно пригвождена к земле, без всякой возможности сопротивляться.