Глава 477. Призрачный гроб убивает •
Зловещий призрак был успешно заманен Ван Сяомином в Призрачный гроб. Казалось, мистический инцидент наконец разрешён: окутывающий всё вокруг Домен Призрака начал рассеиваться, мгла отступала, и вскоре окрестности залил яркий свет, позволяя чётко разглядеть всё вокруг.
Более того, зловещий призрак перестал уходить в перезагрузку.
Когда первые лучи солнца коснулись присутствующих, многие из них с нескрываемым изумлением уставились на Ван Сяомина, стоявшего возле Призрачного гроба.
Неужели этот ужасающий зловещий призрак, классифицированный как инцидент S-ранга под кодовым именем "Призрачный Посыльный", был вот так просто остановлен профессором Ваном? Всё это выглядело чересчур буднично и даже неправдоподобно. Вспоминая недавнее совещание в Штабе, где все были настроены на смертельную битву, и доклады с тренировочной базы, подтверждавшие запредельный уровень угрозы этой твари, в такое верилось с трудом.
Даже зная все закономерности и понимая метод убийства, никто не осмелился бы утверждать, что сможет гарантированно разрешить подобное дело.
Однако произошло именно то, что казалось невозможным.
Ван Сяомин, не будучи Повелителем Призраков и не имея ни малейшей способности противостоять мистической силе, сумел легко погасить этот кошмар, просто заставив призрака вернуться в гроб.
— Это что, шутка такая? И на этом всё? — кто-то до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
— Всё закончилось точно так же, как в деревне Хуанган: стоило зловещему призраку вернуться в гроб, как инцидент был исчерпан, — Фэн Цюань смотрел на стоящий неподалёку Призрачный гроб без особого удивления — эта сцена была ему до боли знакома.
— Да что за бред... Мы тут столько готовились, а оно просто взяло и закончилось? — Цзян Шанбай с усмешкой покачал головой. — Ужасные инциденты порой любят злые шутки. Как по мне, эта тварь и на S-ранг не тянет. В лучшем случае — A-ранг. Да что там, некоторые дела A-ранга куда страшнее. Я бы дал ему B-ранг, не больше.
— Не стоит так говорить, — Тун Цянь бросила на него холодный взгляд. — Если бы мы заранее не знали метод убийства, если бы Ян Цзянь ценой нечеловеческих усилий не изменил правила поведения этого призрака, и если бы не опыт профессора Вана, знавшего о связи призрака с Призрачным гробом, ничего бы не вышло так гладко. Если бы мы ввязались в это вслепую, потери были бы колоссальными.
Она сделала паузу и добавила:
— Нельзя отрицать чужие заслуги только потому, что ты сам воспользовался плодами их трудов. Без того, как Ян Цзянь рискнул жизнью, этого момента бы не наступило. Мы все знаем, в чём истинный ужас Призрачного Посыльного: это неразрешимый призрак, обладающий силой подавления. Тот, чей лимит ниже, чем у него, погибает мгновенно, без всякой возможности сопротивляться. Как вы думаете, до какого уровня развилась бы эта тварь, если бы Ян Цзянь не изменил её правила?
Глаза Цзян Шанбая недобро блеснули, когда он посмотрел на Тун Цянь.
Ладно Фэн Цюань — он, как и Ян Цзянь, из города Дачан, им положено держаться вместе. Но с чего вдруг Тун Цянь принялась защищать этого мальчишку? Когда это Ян Цзянь успел обзавестись такой поддержкой?
— Тун Цянь права, глупо умничать задним числом. Нам проложили дорогу, вот и идти было легко, — Цао Ян громко зевнул, выглядя так, будто действительно хочет спать. — Если всё разрешилось, то и отлично. Давайте закругляться, я хочу поскорее добраться до кровати.
Пока остальные спорили, Ван Сяомин, нахмурившись, пристально изучал Призрачный гроб.
Крышка гроба рядом по-прежнему находилась в разбитом состоянии мнимой смерти. Возвращение призрака не вызвало никаких изменений и не восстановило повреждённую древесину.
Тем не менее, гроб теперь выглядел завершённым. Вместо деревянной крышки его верхнюю часть закрывала плотная, непроницаемая чернота. Эта тьма была настолько густой, что казалась твёрдой, словно чёрный камень, идеально повторяющий форму крышки и запечатывающий гроб, который до этого был открыт.
Однако эта тьма не была материальной. Ван Сяомин бросил в неё пулю, и золотой снаряд беспрепятственно прошил черноту, упав внутрь гроба.
— Дерево было лишь маскировкой. Истинная суть Призрачного гроба — не ящик из досок, а Домен Призрака. Или, точнее, сам призрак, — глаза Ван Сяомина лихорадочно блеснули.
— Домен Призрака в форме гроба... Значит, до этого мы находились не просто в Домене, а внутри самого гроба. Именно поэтому призрак мог совершать бесконечные перезагрузки и его было невозможно запечатать.
— Домен — это призрак, а призрак — это Призрачный гроб. Если всё это является единым целым, то находящийся внутри человек не может совершить захват. Это как насекомое, которое не может выпрыгнуть из плотно закрытой коробки. Чтобы разрешить ситуацию, нужно действовать извне.
Короткое наблюдение позволило ему прийти к выводу, который почти полностью совпадал с догадками Ян Цзяня. Разница была лишь в том, что Ян Цзянь потратил на это массу времени и не раз рисковал жизнью, а Ван Сяомин выстроил логическую цепочку за считанные минуты.
"Но как Повелителям Призраков прошлого удалось запечатать целый Домен?" — Ван Сяомин начал обдумывать новую теорию.
Однако резкий звук, донёсшийся из глубины гроба, мгновенно прервал его раздумья.
Из недр чёрного гроба послышались глухие, тяжёлые удары. Словно кто-то неистово колотил по стенкам изнутри. Сила ударов нарастала с каждой секундой, становясь всё яростнее, пока весь гроб не начал вибрировать и раскачиваться.
— Профессор, Призрачный гроб всё ещё скрывает в себе угрозу! Не подходите ближе! — Ли Цзюнь, услышав этот звук, мгновенно изменился в лице и, схватив Ван Сяомина за плечо, силой оттащил его назад.
— Скорее! Приступайте к запечатыванию по плану! Нельзя допустить новых неожиданностей!
На этот раз они подготовились основательно. Хотя у них не было золотого ящика размером с гроб, с собой было достаточно листов золотой фольги и других материалов, способных ограничить мистическую силу. Как только первичная изоляция будет завершена, объект поместят в более надёжный контейнер.
Если возникнет необходимость, этот артефакт, как и другие пойманные призраки, будет навечно спрятан в хранилищах Штаба.
Пока Ли Цзюнь уводил его, Ван Сяомин продолжал напряжённо думать. Он изучал Призрачный гроб долгое время, но из-за осторожности не решался на радикальные эксперименты. Однако события этого инцидента заставили многие разрозненные кусочки головоломки сложиться в единую картину.
Способность Призрачного гроба подавлять пробуждение чужих призраков, скорее всего, объяснялась тем, что он сам был зловещим призраком, по какой-то причине находящимся в состоянии глубокого сна или мнимой смерти. Когда Повелитель Призраков ложился в него, он фактически сливался с этой могущественной сущностью, и его собственный призрак оказывался под гнётом этой колоссальной силы.
Но если это так, то не значит ли это, что Призрачный гроб постепенно переходит в состояние пробуждения? Если так, то неудачный эксперимент, в результате которого Вэй Цзин превратился в часть гроба, не был ошибкой...
Это было не провалом опыта, а пробуждением части призрака внутри Вэй Цзина.
"Пробуждённая часть находилась снаружи, а спящая осталась в форме гроба. Значит, Вэй Цзин, ставший призраком, олицетворяет собой недостающую крышку гроба", — взгляд Ван Сяомина становился всё более тяжёлым.
"Возвращение призрака в гроб — это не ограничение. Это попустительство! Если дать ему время, Призрачный гроб окончательно исчезнет, превратившись в одного цельного, завершённого призрака".
Осознав это, он резко обернулся и закричал:
— Быстро! Запечатывайте Призрачный гроб немедленно! Не дайте ему измениться!
Но он не успел договорить.
Удары внутри гроба внезапно прекратились. В тот же миг Повелители Призраков, собиравшиеся начать изоляцию, застыли как вкопанные.
Они увидели, как плотная чернота, заменявшая крышку, начала стремительно разрушаться. Тьма стала клочьями расползаться во все стороны, вновь застилая окрестности, словно готовясь повторить недавний кошмар.
— Да вы издеваетесь... — у кого-то дрогнул голос.
Обладая огромным опытом, они мгновенно поняли: время упущено. Мистическая сила уже начала просачиваться из гроба. Без предварительного подавления самого призрака любая попытка запечатывания была напрасной — всё равно что черпать воду решетом.
— Назад!
Не дожидаясь команды, эксперты бросили инструменты и начали стремительно отходить от гроба.
Однако было уже поздно. Они не успели сделать и нескольких шагов, как головы двух Повелителей Призраков неестественно дернулись. Раздался резкий, сухой хруст ломающихся костей.
Шеи несчастных провернулись под невозможным углом, и они мешками рухнули на землю, умерев мгновенно.
Самым жутким было то, что призраки внутри их тел даже не успели среагировать, чтобы защитить своих носителей от этой жуткой атаки. Повелители Призраков погибли так же легко и беспомощно, как обычные люди.
У остальных присутствующих при виде этой картины зрачки сузились от первобытного ужаса.