Глава 456. Опасный метод •
— Это устаревший план, — к такому выводу пришёл Ян Цзянь, внимательно изучив предложенный вариант.
Условия для его реализации были слишком суровыми. Требовалось две группы людей, ни одна из которых не должна была находиться в "состоянии одиночки", и при этом одна группа должна была обладать готовностью к самопожертвованию.
Те, кто зажжёт белую Призрачную свечу и отвлечёт призрака на себя, не подвергнутся нападению, но они будут обречены. Они не смогут покинуть Домен Призрака, так как зловещая сущность будет неотступно следовать за ними. Почему при этом вторая группа сможет благополучно уйти — Ян Цзянь не понимал; это можно было выяснить только на практике.
Однако в самом низу Бумажной Кожи его внимание привлекла строчка, которая выглядела так, будто её ещё не закончили писать: "Возможно, я смогу найти способ заставить призрака ошибиться в подсчёте..."
Ян Цзянь на мгновение замер, вчитываясь в эти слова.
Заставить призрака ошибиться в подсчёте? Это означало использовать какой-то метод, чтобы повлиять на восприятие сущности. Если сейчас её предел подавления равен восьми, то под воздействием она могла бы "подумать", что предел равен единице.
Как только возникнет такая ошибка в суждении, призрак нападёт на того, кто находится в состоянии одиночки, и не тронет остальных.
Но как такое возможно? Это казалось ещё более невыполнимым, чем собрать две группы людей.
"Нет, возможно, шанс всё же есть", — Ян Цзянь тут же отбросил сомнения и осознал, на что намекает Бумажная Кожа.
Нужно использовать старую окровавленную газету, чтобы изменить память призрака. Только так можно заставить его ошибиться в подсчёте сущностей.
"Но реально ли это — переписать память призрака?" — следующий вопрос тут же всплыл в его сознании.
Даже если не брать в расчет колоссальный риск прямого контакта с призраком во время процесса, оставался вопрос: обладает ли Призрачная газета способностью изменять память именно призраков? Внушение воспоминаний, их искажение... всё это звучало слишком нереально применительно к мёртвой сущности.
Есть ли у призрака память? Возможно, да, возможно — нет, но это не так важно. Важно то, что призрак действует не на основе памяти, а подчиняясь заложенным в него инстинктам и правилам. Даже если удастся успешно наложить на него изменённую память с помощью газеты, неизвестно, даст ли это какой-то эффект.
И даже если эффект будет... действительно ли искажённая память повлияет на зловещую сущность такого уровня? Ян Цзянь не знал ответа, так как никогда не пробовал подобного. Он знал, что газета действует на обычных людей и Повелителей Призраков, но на полноценных призраков её никогда не применяли.
"Не очередной ли это капкан Бумажной Кожи? "Оно" ведь не сказало мне прямо использовать газету, а лишь предложило найти способ заставить призрака ошибиться", — Ян Цзянь прищурился, чувствуя потенциальный подвох.
Один неверный шаг — и он не только окончательно лишится Призрачной веревки, но и, скорее всего, потеряет саму Призрачную газету. А может быть, ловушка крылась не в этом, а в самом факте контакта с призраком.
Чтобы изменить память, необходимо вступить в прямое противостояние. Это самое опасное. Если попытка провалится, погибнет вся группа.
Мест, где мог скрываться скрытый умысел, было предостаточно. Ян Цзянь колебался, не понимая, действительно ли Бумажная Кожа хочет помочь ему пережить этот инцидент или же пытается заманить его в смертельную ловушку.
— Ян Цзянь, на что ты смотришь? — Чжан Лэй заметил, что его спутник всю дорогу молчит, уткнувшись в какой-то листок и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
— Ни на что. Я обдумываю, как нам выбраться отсюда живыми. Мы не сможем решить этот инцидент своими силами, спасение — это максимум, на что мы можем рассчитывать. Приказ Штаба такой же: нам не нужно сражаться, нам нужно выжить.
Ян Цзянь слегка приподнял голову и сжал Бумажную Кожу в кулаке, пряча её от чужих глаз.
— Если мы соберём достаточно людей, то сможем уйти, верно? По крайней мере, нам не придётся бояться, что призрак нас убьёт, — вполголоса произнёс Ван Цзянь, подойдя ближе.
— Сбор людей — это лишь первый шаг к выживанию, — ответил Ян Цзянь. — Но не забывайте: мы всё ещё в Домене Призрака. Он очень необычный. Он не влияет на окружающие предметы, не вызывает галлюцинаций и не создаёт причудливых пространств. Он просто удерживает нас на базе, не давая выйти наружу.
Ян Цзянь обвёл взглядом окрестности и продолжил: — Если это будет продолжаться долго, обязательно случится что-то ужасное, чего мы не можем предвидеть. Призрак не стал бы запирать нас здесь без причины. Даже если мы соберём достаточно людей и будем в относительной безопасности, временно обходя закономерность убийства, этот баланс не может длиться вечно. Пока мы остаёмся здесь, риск смерти сохраняется.
— Ян Цзянь прав. Нельзя оставаться в одном месте с такой жуткой тварью. Кто знает, что произойдёт через некоторое время, — с тревогой поддержала его Хуан Цзыя.
Остальные согласно кивнули.
— Так ты придумал способ уйти? — спросил Чжан Лэй.
— Всё ещё думаю, — сказал Ян Цзянь. — Сейчас важнее найти остальных. Призрак продолжает убивать и расти. Если мы не выдержим эту первую волну, то все дальнейшие планы не будут иметь значения.
Настроение у всех стало тяжёлым.
Радость от недавнего спасения быстро улетучилась, сменившись мрачной тенью смерти, которая окутала их сердца. Это гнетущее чувство вызывало почти физическое удушье.
Однако жажда жизни заставляла их двигаться вперёд и искать хоть какой-то проблеск надежды. В конце концов, психологическая устойчивость Повелителей Призраков, прибывших на базу, была выше, чем у обычных людей. Будь на их месте кто-то другой, он бы давно сломался под гнётом ужаса.
Время поджимало. Поиски ускорились.
Из-за присутствия призрака группа не могла разделиться. На огромной территории базы, в условиях сильно ограниченной видимости, эффективность поисков была крайне низкой. До сих пор им не удалось найти ни одного другого выжившего.
Их по-прежнему было пятеро. Общее количество призраков — восемь.
— Проклятье, да куда они все подевались? Ни звука! Мы уже полбазы обошли, а никого не нашли, — в чьём-то голосе послышались нотки паники, в которых за раздражением скрывался глубинный страх.
— Если так пойдёт и дальше, наше положение станет критическим, — Ван Цзянь выглядел совершенно упавшим духом.
На застывшем, бледном лице Чжан Лэя промелькнула ярость.
— Кончайте ныть! Мы выбрались из общежития живыми, а это значит, что у нас есть шанс. Если приложим усилия, мы обязательно выберемся отсюда.
Он пытался подбодрить группу, стараясь подавить ростки отчаяния, готовые перерасти в панику.
— Смотрите туда, — внезапно напряглась Хуан Цзыя, указывая вперёд.
Перед ними была бетонная дорожка, по бокам которой росли деревья. Прямо посреди пути темнела лужа крови, в которой лежали останки разорванного тела. Рядом виднелись следы отчаянной борьбы.
Это был ещё один погибший Повелитель Призраков.
При виде этой сцены у всех похолодело внутри.
Совсем недавно призрак был здесь. Он нашёл того, кто находился в состоянии одиночки, убил его, забрал призрака и ушёл. Это означало, что предел подавления снова вырос — теперь он составлял семь, а может быть, уже и восемь сущностей.
В первом случае у них ещё была крошечная передышка. Во втором — стоило призраку убить ещё одного человека, и их группа из пяти человек сама окажется в состоянии одиночки. Итог будет фатальным.
— Ян Цзянь, у нас вообще осталась надежда? — Ван Цзянь посмотрел на него с нескрываемым отчаянием.
С каждой новой жертвой они становились всё ближе к смерти, а их собственные поиски не давали результатов. Казалось, финал уже предопределён.
Ян Цзянь остановился, глядя на изуродованное тело. Он нахмурился.
Он тоже чувствовал, что в этой гонке со зловещим призраком они обречены на поражение. Скорость, с которой они находили союзников, и близко не стояла со скоростью, с которой призрак собирал свою жатву.
— Так дело не пойдёт. Нужно менять тактику, иначе погибнут все, включая меня, — пробормотал он себе под нос.
Он снова взглянул на Бумажную Кожу в своей руке, и в его сознании окончательно сформировался опасный план.
— Ян Цзянь, о чём ты? — Чжан Лэй не расслышал его слов и переспросил.
Ян Цзянь ничего не ответил. Он лишь залез в свою сумку и извлёк оттуда один предмет.
Это была белая свеча.