Глава 454. Временная безопасность •
В густой темноте раздавался топот множества ног и тяжёлое, прерывистое дыхание. Ян Цзянь крепко держал Чжан Лэя за руку, уводя группу как можно дальше от того места.
Они бежали прочь от существа с мертвенно-чёрной кожей, которое только что застыло перед ними. Это был истинный кошмар.
Любое необдуманное столкновение могло привести к непредсказуемым последствиям: закономерности убийства зловещего призрака могли измениться в любой момент.
— Оно не преследует нас? — на бегу Ян Цзянь задействовал Призрачный Глаз на затылке, чтобы проверить обстановку сзади.
Призрак не шёл следом.
И дело было вовсе не в милосердии зловещего призрака, не в действии Призрачной свечи и уж точно не в простом везении. Всё дело в том, что после воссоединения Ян Цзяня и Чжан Лэя общее количество призраков в их группе изменилось. Теперь они больше не подпадали под условие "одиночки", а значит, какое-то время будут в безопасности.
По крайней мере до тех пор, пока это численное преимущество снова не будет нарушено или пока в поведении призрака не произойдут очередные пугающие перемены.
Они бежали без остановки. Ян Цзянь даже не планировал оставаться в здании общежития — в этом больше не было смысла.
Он обыскал всё, начиная с первого этажа, и не заглянул только на пятый. Судя по всему, в общежитии больше не осталось выживших: те, кто не входил в их группу, либо уже погибли, либо были рассеяны по территории тренировочной базы.
Но сейчас было не время размышлять об этом. Главное — убраться подальше от призрака, а уже потом планировать дальнейшие шаги.
Группа двигалась в полном молчании, слышны были только их шаги. Лишь когда они оказались на плацу тренировочной базы, Ян Цзянь позволил всем остановиться.
Несколько человек, совершенно выбившихся из сил, жадно глотали воздух. Бег, подстёгиваемый запредельным ужасом, сжигал энергию с невероятной скоростью. Хоть они и были Повелителями Призраков, их тела оставались человеческими, и далеко не все обладали такой аномальной выносливостью, как Ян Цзянь.
— Ха... ха-ха... Мы не умерли! Мы выжили! — Ван Цзянь, чьё лицо всё ещё было бледным от страха, нервно рассмеялся, празднуя спасение.
Столкнувшись с призраком такого уровня, они фактически ждали смерти, но каким-то чудом сумели уцелеть.
Это было не иначе как чудо.
— Ян Цзянь, спасибо тебе огромное. Если бы ты не подоспел вовремя, я был бы уже мертв, — Чжан Лэй, всё ещё не веря в своё спасение, выразил благодарность. Темнота здесь была не такой плотной, и он мог смутно различать очертания окружающих предметов.
— Да, если бы не твои решительные действия, нас бы всех перерезали, — кивнула Хуан Цзыя.
— Радоваться ещё рано. То, что нам удалось воссоединиться — лишь первый шаг, но опасность никуда не делась, — Ян Цзянь выглядел предельно серьёзным. Хотя он и почувствовал минутное облегчение, ситуация оставалась критической. — Мы всё ещё находимся внутри Домена Призрака. И этот Домен не похож на другие — отсюда невозможно просто так выйти.
— Если мы не найдём способ выбраться в ближайшее время, итог всё равно будет один — смерть.
— Ты прав, — согласился Чжан Лэй. — Но пока что мы в безопасности, верно?
— На данный момент нас пятеро, и общее количество призраков внутри нас — восемь, — начал анализировать Ян Цзянь. — Если мои расчеты верны, этот призрак может одновременно подавлять не более шести или семи сущностей. Но не забывайте: мы не единственные Повелители Призраков на этой базе. Есть и другие, кто разбрелся по территории.
— Призрак продолжит убивать и расти. Как только оно поглотит ещё трёх или четырёх носителей, мы снова станем его целями. Так что времени на отдых нет. Нам нужно найти остальных и объединиться с ними как можно скорее.
Ян Цзянь разложил ситуацию по полочкам, сопоставив их силы и мощь врага. Преимущество было на их стороне, но оно было крайне шатким.
— Верно, сейчас не время расслабляться. Нужно ускорить поиски остальных, — Ван Цзянь кивнул, подавляя в себе остатки радости от чудесного спасения.
— Хорошо, выдвигаемся. Обойдём базу по кругу. Если кто-то ещё жив, они наверняка стараются держаться подальше от зданий, — Ян Цзянь указал в сторону ворот.
Остальные беспрекословно согласились. После того как Ян Цзянь вытащил их из безвыходной ситуации, его авторитет был непререкаем.
Тьма вокруг стала чуть прозрачнее, позволяя видеть дорогу. Ян Цзянь шёл впереди, ведя группу за собой. Все держались плотно друг к другу, не смея разделяться и настороженно прислушиваясь к каждому шороху.
Потери были колоссальными. Если он не найдёт способ решить проблему с балансом своих призраков, то вряд ли переживёт этот инцидент.
"Единственное, что у меня осталось для спасения жизни — это та кукла", — мрачно размышлял Ян Цзянь, проводя ревизию своих ресурсов.
Кукла-заместитель, способная перевести атаку зловещего призрака на себя. Изолированная Призрачная рука. Золотой сосуд, в котором, возможно, всё ещё заперт призрак. Бумажная Кожа. Старая газета, искажающая память.
Однако по логике того призрака, Бумажная Кожа и газета либо не считались полноценными призраками, либо были слишком фрагментарны, чтобы учитываться в "счёте". Использовать их для увеличения числа сущностей в критический момент не получится.
Призрак в сосуде слишком опасен — его нельзя выпускать на волю без крайней нужды. Призрачная рука могла бы помочь с подавлением, но неизвестно, будет ли она считаться за полноценную единицу в глазах "Посыльного".
— Ян Цзянь, ты ещё жив? — внезапно из спутникового телефона раздался голос Ван Сяомина.
— Пока не сдох. Что там с тем делом, которое я просил тебя проверить? — отозвался Ян Цзянь.
— Я перезапустил систему видеонаблюдения в лаборатории. Это заняло время, так как при поспешной эвакуации часть оборудования была повреждена, — ответил Ван Сяомин.
Профессору не нужно было лично идти в лабораторию — достаточно было восстановить доступ к камерам.
— И каков результат? — спросил Ян Цзянь.
— Призрачный гроб всё ещё там.
Ван Сяомин продолжил: — Призрачный гроб находится в специальной комнате лаборатории, его никто не трогал. Но сейчас он пребывает в открытом состоянии, что в корне отличается от того, что было вначале.
— Призрачный гроб всё ещё там? — глаза Ян Цзяня сузились.
Тогда что он видел своими глазами через Призрачный Глаз? Гроб стоял снаружи, а сам он как будто находился внутри него. Эта ситуация не поддавалась логическому объяснению.
— А разве призрак из этого гроба не должен быть сейчас снаружи? — Ян Цзянь внезапно сменил тему. — И разве ты не сделал из него Гвоздь для гроба?
— Сделал. Но я его потерял. Из-за чрезвычайных обстоятельств Ли Цзюню пришлось использовать его против Вэй Цзина, который провалил трансформацию в зловещего призрака. Только так Ли Цзюнь смог обеспечить мою безопасную эвакуацию, — ответил Ван Сяомин.
— Твою мать! Так вот почему эта тварь с самого начала могла подавлять по три призрака за раз! Ты умудрился потерять Гвоздь для гроба, который сам же и создал! — Ян Цзянь не удержался от ругани.
— Всё именно так, — спокойно признал Ван Сяомин. — Призрака из Призрачного гроба невозможно уничтожить. Тот Гвоздь для гроба был создан на основе трёх сущностей, которые гроб собрал в деревне Хуанган — по сути, я один раз успешно запечатал гроб. То, что мы видим сейчас с Вэй Цзином — это вторая волна нападения. И меня пугает не то, сколько призраков оно может подавить сейчас.
— Созревший призрак, похоже, обрел новые способности. Но данных слишком мало, чтобы я мог провести анализ.
— Профессор Пи, вы действительно выдающийся человек. Выпустили на волю такую дрянь... Сейчас этот призрак может подавлять шесть или семь сущностей за раз, и уже неважно, есть ли у него другие способности. Важно то, что если оно продолжит расти, весь город J накроет катастрофа.
Ян Цзянь продолжил: — Не думайте, что эту тварь интересуют только одинокие Повелители Призраков. Обычные люди для него — тоже идеальные цели. У них внутри нет призраков, поэтому они всегда считаются находящимися в состоянии одиночки. Сейчас призрак на базе, но как только он перебьет нас всех, куда, по-вашему, он отправится?
— Город J готов к встрече с таким гостем?
— Именно об этом я и беспокоюсь больше всего, — ответил Ван Сяомин. — Поэтому я хотел спросить, есть ли у тебя какие-нибудь идеи. Если нет, возможно, тебе стоит спросить "оно".
Под "оно" он имел в виду Бумажную Кожу в руках Ян Цзяня.