Глава 425. Ван Цзянь •
Чжан Лэй тяжело дышал, он был на грани полного изнеможения. Сначала он планировал спуститься на первый этаж на лифте, но когда кабина достигла середины пути, произошёл сбой, и она застряла. Ему ничего не оставалось, кроме как силой разжать двери лифта и сломя голову бежать вниз по лестнице.
Однако для Повелителя Призраков, который в обычной жизни явно пренебрегал физическими упражнениями, такой забег дался нелегко. Когда он наконец выскочил на улицу, его ноги едва не подкашивались от усталости.
Он ожидал, что инцидент с Линь Шанем может привести к ещё более катастрофическим последствиям, но, к его удивлению, снаружи всё было спокойно. Лишь несколько рабочих заканчивали заваривать массивный ящик, отлитый из чистого золота.
— Проблема решена? — лицо Чжан Лэя, застывшее в мертвенной маске, на мгновение выразило замешательство.
Ян Цзянь стоял рядом с золотым контейнером, внимательно наблюдая за процессом, чтобы исключить любую возможность несчастного случая.
Как только он отозвал Призрачную веревку, сущность внутри Линь Шаня лишилась подавления. Даже сквозь толстые золотые стенки Ян Цзянь отчётливо слышал глухие, ритмичные удары. Казалось, кто-то запертый внутри неистово колотит по металлу, отчаянно пытаясь вырваться на свободу.
К счастью, контейнер был сделан на совесть, и одних лишь ударов было недостаточно, чтобы повредить его.
В этот момент со стороны ночного неба донёсся нарастающий гул — к отелю стремительно приближался ещё один вертолёт. Ян Цзянь слегка приподнял голову и увидел в кабине Шэнь Ляна. Тот явно вылетел немедленно, как только получил известие, чтобы лично принять опасный груз.
Едва сойдя на землю, Шэнь Лян первым делом бросил взгляд на золотой ящик и заметно расслабился. На его лице расплылась широкая улыбка, и он поспешил навстречу Ян Цзяню.
— Ян Цзянь, ты действительно не подвёл меня! — воскликнул он. — В первый же день приезда в город J ты закрыл сразу два мистических инцидента. Такой эффективности позавидовал бы любой.
— Больше я в подобном не участвую, — холодно отозвался Ян Цзянь, в его голосе не было и тени радости. — У меня нет ни малейшего желания постоянно подтирать за тобой хвосты. Инцидент с Линь Шанем — это целиком и полностью твой просчёт. Как можно было так беспечно поселить в обычном отеле человека, который находится на грани пробуждения зловещего призрака? Тебе мало было смертей?
— Справедливо, совершенно справедливо, — закивал Шэнь Лян, выглядя слегка смущённым. — Это действительно была моя ошибка в планировании. Но и ты меня пойми: столько назначений, столько дел, которые нужно уладить... В такой суматохе трудно избежать мелких недочётов. К тому же этот Линь Шань ввёл меня в заблуждение. Его состояние мнимой смерти было критическим, но он мастерски притворялся, что с ним всё в порядке.
Шэнь Лян вздохнул и добавил:
— Сам знаешь, Повелители Призраков обычно не скрывают приближение своего пробуждения — наоборот, все надеются, что Штаб поможет решить проблему как можно скорее. Случай Линь Шаня довольно редкий, и именно его скрытность привела к нашей ошибке.
Он посмотрел на ящик и покачал головой:
— И всё же жаль. Из него мог бы получиться выдающийся специалист, если бы мы успели вовремя принять меры. Но теперь он закончил здесь.
Шэнь Лян повернулся к подчинённым и скомандовал:
— Ладно, об этом позже. Грузите контейнер, немедленно везите его в хранилище.
Ян Цзянь промолчал, но преградил путь рабочим, слегка постучав по крышке ящика пальцами. Это был знак остановиться.
— Я помог тебе разобраться с Линь Шанем, — произнёс он, глядя прямо на Шэнь Ляна. — Где мои сверхурочные? И не вздумай говорить, что ничего не приготовил. Отговорки про "через пару дней" на меня не действуют.
— Разумеется, за сверхурочную работу полагается оплата, — лицо Шэнь Ляна чуть дрогнуло, и он жестом подозвал помощника.
Тот быстро принёс небольшой чемоданчик. Шэнь Лян взял его, подошёл к Ян Цзяню и открыл крышку, демонстрируя содержимое. Внутри лежали три белые Призрачные свечи и одна красная.
— Видишь, я подготовился, — проникновенным тоном произнёс Шэнь Лян. — Эти три белые свечи — твоё вознаграждение за сегодняшний вызов. А красная — это то, что тебе задолжал профессор Ван. Я специально заскочил в лабораторию днём, чтобы забрать её для тебя. Будь уверен, я держу своё слово и ценю твой вклад.
— Это и так мои вещи, — отрезал Ян Цзянь. — Из твоих слов можно подумать, что я теперь должен пригласить тебя на обед в знак благодарности.
— Ха-ха, ну что ты, — рассмеялся Шэнь Лян. — Это я должен тебя угостить. Ты избавил меня от огромных неприятностей, только боюсь, у тебя не найдётся на меня времени.
Шэнь Лян прекрасно понимал: если бы Ян Цзянь не усмирил Линь Шаня, его бы точно ждало увольнение с позором. Слишком явным был промах в работе, такое на обычную случайность не спишешь.
— В ближайшее время я действительно буду занят, — серьёзно произнёс Ян Цзянь. — И хочу предупредить тебя заранее: пока в городе Дачан всё спокойно, я не собираюсь браться ни за какие новые дела. Не хочу, чтобы потом ты обвинял меня в невыполнении приказов. Лучше сразу ищи кого-нибудь другого на замену.
Он пристально посмотрел Шэнь Ляну в глаза:
— Если ты попытаешься навязать мне задания силой, я просто уволюсь. И за весь хаос, который я могу после этого устроить, ответственность ляжет лично на тебя.
Улыбка на лице Шэнь Ляна на мгновение застыла, но он быстро взял себя в руки.
— Ян Цзянь, ты сгущаешь краски. Но я понимаю, за один день ты закрыл два инцидента, это колоссальная нагрузка. Тебе действительно стоит отдохнуть. Обещаю, пока ты в городе J, я не буду беспокоить тебя новыми поручениями или командировками. Тем более через пару дней начнётся обучение и церемония награждения, я не хочу отвлекать тебя в такой важный момент.
Затем он замялся и добавил более осторожным тоном:
— По мелким вопросам я смогу тебя отмазать. Но если случится что-то действительно масштабное... В Штабе сейчас не так много людей твоего уровня, способных принять удар. Мы ведь все не хотим повторения того, что было в городе Дачан, верно?
Намёк был прозрачен: если грянет настоящий гром, тебе, Ян Цзянь — Призрачный Глаз, всё равно придётся идти в бой, потому что больше некому.
Ян Цзянь прищурился, глядя на собеседника:
— И это возможности только одного из моих призраков, — добавил он.
Шэнь Лян буквально онемел, его лицо застыло. Он никогда не задумывался об этом всерьёз. Все привыкли воспринимать Ян Цзяня как того, кто решил Инцидент с Голодным Призраком и всегда выходит победителем. Проблему его собственного пробуждения просто предпочитали игнорировать.
Но теперь, когда Ян Цзянь озвучил это вслух, до Шэнь Ляна дошло: если Призрачный Глаз умрёт и его сущность вырвется на волю, в Штабе действительно может не найтись никого, кто смог бы с этим совладать.
— Капитан Шэнь, подумайте об этом на досуге, — Ян Цзянь доверительно похлопал его по плечу. — Возможно, пока я жив, я и не самый сильный Повелитель Призраков в Штабе. Но если я подохну, думаю, ранга S будет недостаточно, чтобы описать угрозу. Придётся вводить ранг SS.
— Я понял тебя, — тихо ответил Шэнь Лян, глядя на него со сложной смесью чувств.
Ян Цзянь говорил непринуждённо, но от смысла его слов веяло могильным холодом и первобытным ужасом.
— На сегодня всё. Я возвращаюсь отдыхать, не буду тебе мешать, капитан Шэнь, — Ян Цзянь подхватил чемоданчик со свечами.
На самом деле он согласился на это задание в том числе и ради ресурсов, которые могут понадобиться ему для подчинения третьего призрака. Он пока сам не знал, что это будет за сущность, но предпочитал иметь всё необходимое под рукой.
Вскоре вертолёт Шэнь Ляна, увозя золотой гроб с Линь Шанем, скрылся в ночной тишине.
На пустынных до этого улицах сразу появилось множество машин: скорая помощь, пожарные, полиция. Началась масштабная операция по эвакуации выживших из отеля "Мирный" и ликвидации последствий. Чжан Лэй остался на посту, чтобы патрулировать территорию на случай новых мистических проявлений.
Ян Цзянь не мог вернуться в отель, пока там работали спецслужбы, поэтому он просто уселся на уличную скамью неподалёку, решив дождаться окончания суеты.
— Ян Цзянь.
Внезапно из толпы к нему вышел молодой человек с сосредоточенным лицом.
— Меня зовут Ван Цзянь, — представился он.
Ян Цзянь, который в этот момент листал что-то в телефоне, медленно поднял взгляд.
— Мы знакомы? — безучастно спросил он.
— Покойный Линь Шань был моим однокурсником, — помедлив, ответил Ван Цзянь. — Мы стали Повелителями Призраков примерно в одно и то же время.
— Однокурсник? Значит, старый знакомый, — Ян Цзянь слегка прищурился. — Пришёл отомстить за него? Если хочешь, я не против, можем начать прямо сейчас. Вертолёт Шэнь Ляна ещё недалеко, вызвать второй контейнер для него не проблема.
Ван Цзянь поспешно замахал руками:
— Нет, ты не так понял! У нас с Линь Шанем были давние счёты. Я, наоборот, пришёл поблагодарить тебя. То, что ты устранил его, — огромная услуга для многих. К тому же хорошо, что он не успел подчинить второго призрака.
— Вот как? Видимо, Линь Шань совсем не умел ладить с людьми, раз даже его знакомые мечтали о его смерти, — усмехнулся Ян Цзянь. — И что же такого ужасного он совершил?
Лицо Ван Цзяня помрачнело:
— Девушка, в которую я был влюблён... она училась с нами. Она пропала без вести.
— Думаешь, это дело рук Линь Шаня? — уточнил Ян Цзянь.
— Она была не одна. Исчезло несколько девушек, за которыми ухаживал Ван Цзянь... То есть, за которыми я ухаживал, — Ван Цзянь поправился. — Тел не нашли, доказательств тоже, поэтому его никто официально не обвинял. Но я уверен: это он.
Ван Цзянь глубоко вздохнул:
— Кто ещё, кроме него, обладал такой силой? Я пытался вызвать его на откровенный разговор, но он всё отрицал и едва не убил меня на месте.
— Потерять любимого человека из-за такой твари — это действительно тяжело. А потом ещё и самому чуть не погибнуть... Понимаю твои чувства.
Ян Цзянь помолчал немного и добавил:
— Когда я был на восемнадцатом этаже, я видел множество тел, всплывших в стоячей воде. Там были и женские трупы. Несмотря на сильное разложение, по одежде видно, что это молодые девушки. Тебе стоит сходить туда, может быть, ты сможешь их опознать.
— Даже если опознать их будет трудно, по крайней мере, ты узнаешь правду и обретёшь покой. Но будь осторожен: зрелище не из приятных. Для новичка вроде тебя это может стать серьёзным испытанием для желудка.
— Спасибо тебе, — искренне поблагодарил Ван Цзянь и, не теряя ни секунды, бросился в сторону отеля.
Глядя ему в спину, Ян Цзянь невольно почувствовал укол странного чувства, похожего на неполноценность. Этот парень был готов на всё ради памяти о своей любви. Такой простой и понятный мотив.
"Наверное, это и есть то, что называют любовью", — подумал Ян Цзянь.
А у него самого внутри было пусто. Ни чувств, ни желаний, ни привязанностей — зловещий призрак внутри медленно, но верно выжигал в нём всё человеческое.