Глава 426. Горькая правда •
Эта ночь выдалась долгой. Инцидент с Линь Шанем наложил мрачную тень на всех, кто находился в отеле "Мирный".
Несмотря на то что проблему удалось решить в кратчайшие сроки, она всё же унесла жизни более десяти человек. Семнадцатый, восемнадцатый и девятнадцатый этажи отеля оказались под пагубным воздействием зловещего призрака: коридоры были залиты стоячей водой, в которой плавали десятки трупов.
К счастью, истинный источник ужаса уже был запечатан и вывезен.
Если бы призрак остался в здании, к отелю больше никто не осмелился бы подойти, а жителей соседних домов наверняка пришлось бы эвакуировать.
Нельзя было не признать: угроза, которую представлял Линь Шань в случае полного пробуждения его сущности, была поистине чудовищной. Его сила во много раз превосходила обычных зловещих призраков, а из слов Ван Цзяня стало известно, что этот призрак обладал определённым потенциалом к росту.
То, что этот скрытый очаг опасности удалось ликвидировать заранее, действительно было огромной заслугой.
Однако главный герой этих событий, Ян Цзянь, получив желаемое вознаграждение, казалось, полностью утратил интерес ко всему остальному. Он просто сидел внизу, листая что-то в телефоне и дожидаясь, пока в отеле закончат все формальности.
— Это...
В это время на восемнадцатом этаже отеля Ван Цзянь подошёл к номеру, где раньше жил Линь Шань. Увидев коридор, ведущий к двери, он замер в оцепенении от открывшейся картины.
В нос ударил резкий, тошнотворный запах гнили. В мутной стоячей воде, глубина которой не превышала полуметра, плавали мертвенно-бледные тела. Некоторые трупы уже сильно разложились: плоть размякла и пошла трещинами, а сами тела так раздулись, что окончательно потеряли человеческий облик. Лишь по длине волос и остаткам одежды можно было с трудом отличить мужчин от женщин.
— О-хо...
Хотя Ван Цзянь и был Повелителем Призраков, ему ещё не доводилось видеть столь жутких сцен. Желудок спазматически сжался, и он, согнувшись пополам, зашёлся в приступе рвоты.
— Помимо сотрудников отеля, убитых Линь Шанем сегодня, здесь ещё как минимум тридцать тел неопознанных людей. Скорее всего, это те, с кем он расправился раньше, — раздался спокойный голос. К нему подошёл Чжан Лэй с его вечно застывшим, мертвенным лицом. — Новичкам вроде тебя здесь не место. Я пока отвечаю за уборку, так что спускайся вниз и отдохни.
— Ян Цзянь разрешил мне прийти. Я хочу найти одного человека, — Ван Цзянь с трудом выпрямился через некоторое время и зажал нос рукой.
Несмотря на то что зрелище было невыносимым, он не чувствовал сильного страха. Возможно, потому что знал: призрака здесь больше нет. Для таких, как они, реальную угрозу представляли призраки, а не мёртвые тела.
— Если ты ищешь кого-то конкретного, придётся подождать, пока трупы вывезут и проведут ДНК-тест. В таком состоянии их даже родная мать не узнает, — заметил Чжан Лэй.
— Я просто посмотрю... Хочу убедиться лично. Я проделал путь до самого города J и не хочу больше ждать, — проговорил Ван Цзянь после недолгого колебания.
— Ладно, даю тебе пять минут. Мы не можем задерживать работу остальных, — Чжан Лэй кивнул и отвернулся.
Другие сотрудники в это время занимались ликвидацией протечек на семнадцатом этаже. Эту мистическую стоячую воду необходимо было вычистить до последней капли, ведь никто не знал, какими последствиями может обернуться оставшаяся капля проклятой влаги.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Ван Цзянь и, не убирая руки от носа, осторожно шагнул в воду.
Вода была неглубокой, но очень мутной, похожей на непроглядную бездну. Стены вокруг были покрыты влажными пятнами, штукатурка отваливалась целыми пластами, словно здание годами стояло в сыром подвале. Трудно было поверить, что окружение изменилось так сильно за столь короткий срок.
Ван Цзянь глубоко вздохнул через пальцы и начал медленно продвигаться вперёд, раздвигая плавающие на поверхности тела. Он включил фонарик на телефоне, внимательно осматривая одежду погибших в поисках знакомых примет.
На протяжении десяти метров поверхность воды была практически полностью скрыта трупами. Все они плавали лицом вниз, застывшие и неподвижные. В этой тишине всё казалось до жути странным, и Ван Цзяня не покидало иррациональное чувство, что одно из тел вот-вот перевернётся и уставится на него мёртвыми глазами.
Он знал, что эти тела всё ещё таят в себе опасность. Просто сейчас основной источник мистической силы был изолирован, и они лишились своей призрачной активности. В противном случае у него бы не хватило смелости даже приблизиться к этому проклятому месту.
— Не она... И эта тоже не она... — шептал Ван Цзянь, отталкивая тела одно за другим.
Он пребывал в смятении: с одной стороны, он отчаянно надеялся не найти здесь ту, в которую был влюблён, не видеть её среди этих раздутых утопленников. С другой стороны, он не хотел, чтобы её судьба навсегда осталась загадкой, а сама она числилась в списках пропавших без вести. Даже смерть была бы хоть каким-то результатом. А сухой отчет ДНК-теста через несколько дней казался ему слишком бездушным.
Ему не хотелось верить, что всё закончится просто строчкой в холодном списке погибших. Чувства Ван Цзяня были сложными, но время, данное Чжан Лэем, истекало — скоро рабочие начнут увозить тела.
От этой мысли он стал осматривать трупы ещё быстрее.
— Может, это она? — Ван Цзянь заметил тело в платье. Хотя труп сильно раздулся от воды, по очертаниям можно было догадаться, что это была молодая девушка.
Однако, когда он перевернул её, оказалось, что лицо несчастной полностью изъедено гнилью. Внимательно присмотревшись, Ван Цзянь с облегчением понял, что это не та, кого он искал.
Он проверил все тела с заметными приметами, но так и не нашёл ничего похожего. В душе боролись разочарование и слабая надежда.
"Нет, это невозможно. Она исчезла в школе, а во всей школе, кроме Линь Шаня, не было никого, кто мог бы заставить человека бесследно испариться, не оставив ни единой зацепки". Лицо Ван Цзяня то бледнело, то краснело; он несколько раз обошёл затопленную зону, но так ничего и не обнаружил.
Раз найти её не удалось, ему не оставалось ничего другого, кроме как уйти. Однако в тот момент, когда он уже собирался повернуть назад, от его движений вода всколыхнулась, и на поверхность всплыло ещё одно тело, до этого скрытое под другими трупами.
Этот труп разложился настолько сильно, что невозможно было определить пол. На теле не было одежды и никаких особых примет — казалось, без ДНК-экспертизы здесь не обойтись.
Но Ван Цзянь внезапно застыл на месте как вкопанный. Его взгляд намертво приковало к ногтям на ступнях покойника.
На ногтях сохранились остатки розового лака. А на ногте большого пальца красовался крошечный рисунок Свинки Пеппы — забавный и трогательный штрих, который могла нанести на свои ногти только весёлая, жизнерадостная девушка.
— Линь Шань, ты... бездушная тварь!
Ван Цзянь до боли сжал кулаки. После долгого, тяжёлого молчания он внезапно издал яростный крик, полный боли и отчаяния.
Эта маленькая деталь стала окончательным доказательством. Его худшие опасения подтвердились. Все пропавшие в школе, включая её, были убиты Линь Шанем.
— Ван Цзянь, не ори! Внизу работают люди, ты их до смерти напугаешь, — Чжан Лэй быстро примчался на крик. Он подумал, что случилось что-то непредвиденное, но, увидев состояние парня, понял, что тот просто сорвался.
Повелителям Призраков нельзя было позволять эмоциям брать верх — это создавало скрытую угрозу для всех окружающих.
Ван Цзянь не проронил ни слова. Весь мокрый, он вышел из зоны стоячей воды и молча направился вниз по лестнице.
Чжан Лэй посмотрел ему в спину со странным выражением на лице.
"Видно, парень получил сильный удар... Впрочем, на вид он в порядке. Ладно, не моё это дело, надо закончить с этим этажом".
Через полчаса Ян Цзянь, отдыхавший в вестибюле на первом этаже, увидел Ван Цзяня. Тот вышел из дверного проёма промокший до нитки, и от него исходил тошнотворный запах гнили, заставлявший случайных прохожих морщиться и поспешно отходить подальше.
— Нашёл то, что искал? — полюбопытствовал Ян Цзянь.
Ему было интересно, обнаружил ли этот "влюблённый" свою пассию. Сам Ян Цзянь не до конца понимал эти тонкие чувства к погибшим близким.
— Нашёл, — Ван Цзянь помедлил, его лицо было искажено болью. — Она мертва. Тело раздулось и сгнило, на ней даже одежды не осталось... Я не представляю, что ей пришлось пережить перед смертью. Этот Линь Шань — просто животное, он не достоин называться человеком.
— И такой твари позволяли жить всё это время?
— Потому что у него была ценность, — спокойно ответил Ян Цзянь. — И эта ценность перевешивала одну человеческую жизнь, и даже десять жизней. Я тоже убивал. Я собственноручно прикончил Ван Сяоцяна, который творил дела ничуть не лучше Линь Шаня. Но он был родным братом профессора Вана. Если бы я сам не представлял для Штаба огромную ценность, Ван Сяомин уже давно бы пристрелил меня, чтобы отомстить за брата. Я бы просто не дожил до сегодняшнего дня.
— Ты в ярости? Хочешь добиться справедливости для своей подруги? На самом деле в этом нет никакого смысла.
— Почему? Неужели желание поступить правильно — это ошибка? — Ван Цзянь не мог согласиться с такой логикой.
— Желание поступить правильно — не ошибка. Ошибка — не иметь для этого достаточно сил, — отрезал Ян Цзянь. — Если бы с Линь Шанем сегодня не случилось беды, как ты думаешь, пощадил бы он тебя, когда подчинил бы второго призрака?
Ван Цзянь на мгновение замер. Ответ был очевиден: конечно, нет. Он и сам на месте врага поступил бы так же.
— Раньше я знал одного Повелителя Призраков, мы были вроде как друзьями и работали вместе. Но потом он погиб, и его семья тоже пострадала, — добавил Ян Цзянь и после паузы закончил: — Они погибли очень страшной смертью.
— Поэтому после того случая я изменился. Теперь я готов рисковать пробуждением зловещего призрака, лишь бы вовремя устранить некоторых людей. Потому что когда такие твари дохнут, те, кто тебе дорог, могут жить спокойнее.
— И ради этого ты убил того Ван Сяоцяна? — после долгого молчания спросил Ван Цзянь.
— Нет, в тот раз он был ни при чём, я просто ошибся, — бросил Ян Цзянь.
— ... — Ван Цзянь потерял дар речи.
— Но это не страшно. Когда я пришёл за ним во второй раз, результат был таким же, — небрежно добавил Ян Цзянь.
— Ты прав, — Ван Цзянь пристально посмотрел на него.
Ян Цзянь лишь слегка усмехнулся и больше не проронил ни слова.
Он, конечно же, был прав. Потому что выжившие всегда правы.